四川
美国作为一个纯正的资本主义国家，为了利益干了不少千夫所指的事情。
这其中最典型、最恶劣的，莫过于美国上世纪硬顶着全球其它国家反对搞出的“西福特计划”。
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当时美国计划朝着地球近地轨道发射4.3亿根铜针，来改善自己的通信条件。
01
冷战中的通讯手段
“西福特计划”是美国在上世纪60年代计划且已经开始推进的一个项目，主要内容就是朝着地球近地轨道抛洒4.3亿根长度在2厘米左右，直径在20微米左右的铜制天线，在地球近地轨道形成“金属云状环”。
“西福特计划”概念图
它的原理，是地球近地轨道上存在大量这样的“铜针”时，特定信号频段的电磁波很容易在“铜针”之间折射，并且其在折射过程中能量损耗非常低，这样一道电磁波就能发射到非常远的地方去。
该计划的制定背景，主要还是在美国对于冷战的恐惧。
在“西福特计划”推进之前，美国的主要远程通讯手段是海底电缆，以及依赖地球自然电离层用高频电台、超视距定向天线等手段，实现跨大洲的远程通讯。
前者海底电缆这东西大家都比较熟悉，后者的主要技术手段，就是朝着地球大气层打出一道频率特别强的电磁波，然后依靠地球电离层传播到很远的地方，由目标接收到自己的信息。
破损的海底电缆
但是这两种技术手段都有很大限制和隐患。对于海底电缆，这玩意儿是可以物理切断的。
并且因为海底电缆长度很长，所以美国还很难派遣武装力量对其进行保护。一旦战争爆发，一支蛙人部队随便找个防备薄弱处就能切断海底电缆。
至于靠地球电离层进行通讯，这玩意受自然条件的影响很大。万一地球磁场出现剧烈变化，比如说出现极光这类现象，那么这类远程通讯手段就无法使用了。
极光会影响地球磁场
此外这类远程通讯手段也是能靠人力进行干扰的，假设苏联在地球大气层中引爆一颗大当量的核弹，形成大量高能粒子，那么地球大气层的磁场也会受到干扰，这种通讯手段也就无法使用了。
基于对以上情况的恐惧，美国就制定了“西福特计划”。
02
美国实施“西福特计划”的代价
通过在地球近地轨道上部署大量又细又长的天线，这些天线形成的“环状云”就可以将电磁波散射到很远的地方去，从而实现远程通讯的目的。
“西福特计划”将在地球近地轨道上形成金属环状云
相较于依靠海底电缆以及地球自然电离层的通讯手段，“西福特计划”如果成功，其会更加稳定，更不容易被干扰。
毕竟这玩意是在地球大气层外，地球大气层内的东西是很难干扰到它的。
不过“西福特计划”如果成功，在美国获得强大远程通讯能力的同时，全人类都会付出巨大的代价。
这其中最主要的代价，就是地球近地轨道上会出现大量的太空垃圾。
“西福特计划”让地球轨道上出现了大量太空垃圾
一直到今天，地球近地轨道上的太空垃圾都是一个非常重要的问题。根据欧洲航天局的计算，目前地球近地轨道上直径大于1毫米的太空垃圾，数量在1.4亿枚左右。
加上直径在1毫米以下的极微小太空垃圾，其数量会在10多亿枚左右。
在美国“西福特计划”中，其计划朝着太空发射的铜制天线总数是4.3亿枚。这些东西如果全变成太空垃圾，就算是对今天的地球近地轨道来说都是非常多的。
且美国要发射的这个铜制天线体积还相对较大，其长度有2厘米左右。这个规格的太空垃圾（直径大于2厘米），地球近地轨道上目前还只有不到150万枚。
“西福特计划”中使用的铜针
所以美国朝着地球近地轨道发射4.3亿枚“铜针”的后果有多恶劣可想而知。
“西福特计划”从1961年正式开始实施，到1963年项目终止，美国两次朝着地球近地轨道发射了铜制天线。
第一次发射的时候，美国朝着近地轨道发射的“铜针”在脱离航天载具后并没有散开，这些“铜针”形成了大约4万个比较大的“团块”。
第二次发射的时候成功了，几亿枚“铜针”成功散开，形成了一道宽15公里、厚30公里的金属云环，美国也成功用这个金属云环进行了通讯实验。
“西福特计划”中装铜针的容器
03
美国放弃“西福特计划”
但是在第二次部署“铜针”后，美国彻底放弃了“西福特计划”。
美国放弃“西福特计划”的原因自然不是认识到了该计划的危害从而主动放弃，它放弃的核心原因是找到了比“西福特计划”更好的替代方案，那就是通讯卫星。
通讯卫星技术轻而易举的替代了“西福特计划”
随着通讯卫星技术的成熟，跨大洲进行远程通讯也就不是什么难事了。
并且美国当初在推进“西福特计划”的时候，还受到了苏联方面特别大的压力。最终在苏联压力以及通讯卫星技术成熟的双重影响下，“西福特计划”彻底宣告终结。
但是“西福特计划”虽然宣告终结，但这个计划现在也依旧在影响着人类。
按照美国的设计，“西福特计划”中部署的铜制天线在长期没有打理的情况下，会受地球引力影响坠入地球大气层，被地球大气层烧毁。
美国预测这些铜针会落入地球大气层从而被烧毁
但是到现在半个多世纪过去了，“西福特计划”当年部署的铜制天线还有极大的数量停留在近地轨道上。
根据欧洲航天局的模型预测，这个数量大约是34万枚。
如今仍由34万枚铜针在近地轨道上
并且以这些太空垃圾的存在状态，这34万枚铜制天线还会在未来很长时间里存在于近地轨道上，甚至未来数百年都不会坠入地球大气层。
信息来源： 【1】中科院地质地球所·《我在太空捡垃圾》 【2】中国军网·《太空垃圾治理：人类呼唤“绿色穹顶”》
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