火星是否有生命有了直接证据，NASA发现了微生物活动留下的痕迹

火星上是否存在生命有了更进一步的发现。去年夏天，美国的毅力号火星车在杰泽罗陨石坑的西侧内雷特瓦峡谷中，发现了一处岩层，而后采集了一份独特的岩石样本。

部分岩石样本经过了研究，相关结论在近期发表在了《自然》上。科学家第一次提出岩石可能记录了35亿年前火星上微生物的活动痕迹。在此之前，火星上发现过有水的痕迹，科学家也推测至今火星某处依旧存在水。但是这些证据对于火星上是否存在过生命都是间接性的。

而这一次，科学家说发现了火星微生物曾经的活动痕迹，具体情况是怎么回事呢？

在火星岩石上发现了微生物的“粪便”

毅力号火星车发现的岩层被称之为“光明天使”，采集的岩石样本被称为“切亚瓦瀑布”。火星车所处的杰泽罗陨石坑，在30多亿年前是一个具备潜在宜居条件的河流湖泊系统。简单来说，在火星的历史上，这片区域应该是水域或者沼泽，河流汇聚在此地，形成了广阔的三角洲。

毅力号火星车在这一地区进行探测活动，行程在29km左右，最终在内雷特瓦峡谷的“光明天使”岩层处锁定了拥有过生命痕迹的目标。

这些岩层在火星历史上可能位于河谷底部，在火星表面仍旧有水流动的时期，岩层是在底部一点点沉积起来的。那这些岩层又怎么能够说明有生命活动过的迹象了？那是因为毅力号火星车发现了镶嵌在岩层中的绿色小点儿。

科学家将这些绿色小点称之为罂粟籽，其中还含有富磷铁矿物，也就是蓝铁矿。而被采集的“切亚瓦瀑布”岩石中存在着被称为豹纹斑点的微小环状结构。

科学家经过分析发现，结构的外层是由深色含磷铁矿物构成，内层是一种名为磁黄铁矿的含硫铁矿物。

上述发现能说明什么问题呢？简单来说，以上发现的成分好比是微生物的“粪便”。因为在氧化还原反应中，有机物会向岩层中的铁转移电子，从而形成蓝铁矿或者是磁黄铁矿。

而在地球上，所有微生物的活动机制也是如此，它们可以分解有机物，然后将电子转移给矿物质，进而释放能量。在这个过程中，就会留下特定矿物的副产物。简单来说，这就是生命活动或者说生命代谢过程中留下的痕迹，类似于人类或者是其他大型动物进食之后产生的代谢物。

粪便这种说法不太精确，但是大概的情况就是这样。在科学家眼里，如果在岩石上发现的矿物是在以上条件下形成的，那么这绝对就是微生物代谢活动留下的痕迹，自然也就意味着火星上曾经存在过生命。

科学家虽然很乐观，不过在最终发表论文的时候，并没有将发现的斑点称之为生命迹象，而是更谨慎的将其称之为潜在生命信号。那么，别的科学家对于新发表的论文又是什么样的看法呢？

科学界还是更谨慎的态度

德国马克斯·普朗克太阳系研究所物理学家克里斯蒂安·施罗德认为，上述发现并不构成确凿证据，当然，这也是迄今为止人类首次在火星上观察到与生物成因相符的化学过程。

换句话说，一颗星球上如果存在过生命，一定会留下各种各样的痕迹。但是像火星这样的星球，历史上曾经存在过剧烈的变动，生命存在的痕迹基本上都被抹除干净了。然而在岩石等这些地方，确实有可能还会存留一些痕迹，可这些东西已经属于孤立的存在，要证明生命存在过，确实应该更谨慎。

中科院南京地质古生物研究所的研究员殷宗军也向媒体表示，生命存在的直接信号包括了生物的活体，或者是化石，或者是遗迹化石等等。就比如说地球历史上曾经存在过恐龙，而现在人类则发掘出了各种各样的恐龙化石。这些情况都属于直接证据，能够直接证明生命或者说某种生物的存在。

而间接证据则是生命曾经存在时活动过留下的痕迹，比如生命留下的粪便痕迹，新陈代谢导致的元素富集或者同位素分馏信号等等。这些信息也能够间接证明生命存在过。

但问题就在于，在某些矿物质中发现的信号也可能是其他非生命活动中形成的，这就是为什么把这种情况看成是间接证据的原因。

也就是说，时间太过于久远，即便在火星的岩层中存在着微生物新陈代谢时留下的痕迹，而这些痕迹已经转化成为了特殊矿物质的信号存在，可是由于这些信号也会在非生命的过程中形成，所以就会构成新的疑点。

还有的科学家直接表示，NASA科学家发现的样本就是间接证据。即便有了更多的发现，也能够说明这些发现跟生命活动有关，但是却不能直接证明存在生命或者是存在过生命。

如何才能够直接证明？

毅力号火星车发现的岩石样本并不能带回地球，科学家是通过遥控的方式进行研究的。这样一来，整个研究过程就会存在短板，因为要证实这些东西是由古代微生物形成的，必须得使用更先进的实验设备进行深入研究。

也就是说，必须得把采集的样本带回地球进行分析实验，才能够得出更确定的结论。很显然，现在人类还做不到这一点。

火星不是月球，距离地球相当遥远。目前不管是美国还是我国，发射的探测设备都只能够在火星表面进行探测活动，而不能够把样本带回来。

所以在这种情况下，即便火星车发现了某些东西，也只能利用自身携带的设备进行有限的研究和观察，地球上的科学家也只能利用火星车传会的有限数据进行分析，这样一来，是否存在生命的迹象，所有的发现都只能算是间接证据。

目前的人类虽然还没有做到这一点，但是根据在火星上的探测和发现，也可以通过对比的方式进行研究。比如说在地球上寻找到与火星类似的环境，然后在这种环境里去发现有没有微生物活动留下的痕迹。如果也有类似的反应，那就可以进一步证明火星上也许存在过生命。

但是这些对比情况依旧不能算是直接证据，因为此前已经说过，非生命活动的一些过程也会产生某些类似的迹象，所以要想直接证实，还是得把火星上的样本带回地球才行。

依照目前的航空航天能力，我国还有美国也只能把月球上的样本带回来进行研究，虽然可以向火星发射探测设备，但是还不能够做到返回来。

值得一提的是，马斯克旗下的太空探索公司一直在雄心勃勃的推动火星探测，不过马斯克也没有说过什么时候能够把火星上的样本带回来。

而在这一方面，我国已经提出了相关的规划，最终的目标就是把火星上的样本带回来。

“天问三号”采样返回任务

目前，对于火星的探测一直在持续推动之中，美国已经先后发射了勇气号、好奇号、毅力号火星车。此前的勇气号火星车曾经在古谢夫陨击坑发现了古代温泉环境的证据。

好奇号火星车在盖尔陨石坑的岩从中探测到了有机化合物，这些发现都为火星上可能存在过生命提供了线索。而毅力号火星车此次则发现了更多的直接证据，对科学家来说，未来证明火星上存在过生命将变得越来越有利。

我国此前发射的“天问一号”和“祝融号”探测的区域是火星的乌托邦平原，这里被认为是火星古海洋或者是湖泊的遗迹，对于寻找生命痕迹来说是绝佳的场所。

今年4月份，国家航天局正式表示，2028年前后将会发射“天问三号”，主要任务就是在火星上取样返回。如果接下来能够将火星上的样本带回来研究，势必会向前迈进一大步，对于火星上是否存在过生命，也将能够获得更直接的证据。

所以说，接下来的火星探测将是十分庞大的任务，不过每一步都在有条不紊的推进之中，只要能够获取直接的样本，未来的研究就会变得更加顺利。

另外，欧洲空间局也计划在2028年发射火星探测设备，这也意味着火星探测的热潮将会被推高到一个全新的高度。那么到2030年以后，对于火星上是否存在过生命的研究，应该会有实质性的突破。

结语

今后一段时期，围绕火星的探索还会有更大的动作，一方面是要解决前往火星的技术问题，另一方面就是要解决采样以及返回问题。只有解决了这两大问题，最终才能够去研究和证实火星上是否存在过生命。

把火星上的样本带回地球，这是十分巨大的工程，面临着很复杂的技术考验。而我国正在推动这项进程，说明我们在探测火星领域已经达到了国际最先进的水平。截止到目前，只有我国和美国实现了火星着陆和巡视探测。

探测火星不仅仅是为了证实火星上是否存在过生命，也更是为了了解人类的过去以及地球的历史。每前进一步都可以逼近真相。火星上的每一块岩石，每一处陨石坑里，都还存在着未知的谜团，技术正在带领我们一步一步逼近真相。

参考资料：
《解开火星生命之谜还得多久？》 科技日报 2025年10月23日
《火星取样返回，我国计划2028年前后发射天问三号》 央视新闻 2025年4月24日