曾全世界仅剩一株！警卫日夜看守，我国将种子送上太空只为拯救它

曾全世界仅剩一株！警卫日夜看守，我国将种子送上太空只为拯救它

文|善吾

编辑|善吾

我国有一种植物，曾珍稀到了极致，当时全世界就剩下一棵，它因此得名“地球独子”。

为保护它我国还专门派了警卫日夜看守，甚至还将它的种子送上了太空。

那这颗“地球独子”究竟是怎么被发现的，现如今它的生存危机解除了吗？

在自然界里，植物大多比较低调，它们常常待在某个角落默默生长。

不张扬的生存之道使它们不主动与人发生交集，这也使它们很难引起人们的注意。

于是一些植物慢慢走向濒危，本就濒危的植物走向极度濒危。

在我国浙江就有一种植物，它最初数量不算少，还是土生土长的本土物种。

本以为它能繁衍生息，“子孙满堂”，结果它却逐渐走向了濒危，离死亡仅一步之遥。

最初发现这种植物的人叫钟观光。

1930年钟先生在浙江沿海一带考察植物的时候，在普陀山偶然碰见了它。

这种植物树形优美，枝丫成双，稍有错生，看上去十分美丽。

而最吸引钟老的，是它开出的花，它的花为雌雄异花且区别明显。

雌花是浅红色的，雄花是淡黄色的，跟之前见过的树种都不一样。

这一下可让钟先生来了兴趣，他找了很多人询问这树的来历，可是没人知晓。

无奈之下，他只好将这种神奇的树记录在书面上，但没有认定它是什么独立的物种。

此后人们只知舟山普陀山里长着这么一种植物，却不知其究竟姓甚名甚。

直到1932年，另一位植物学家郑万钧对它进行鉴定，才确认了它的身份。

它属于桦木科鹅耳枥属，得名普陀鹅耳枥。

这个名字其实是产地普陀山和其属的结合。

虽然对普陀鹅耳枥有了进一步了解，但是当时因为种种原因，人们对它的研究并不彻底。

最初，普陀鹅耳枥被发现时，种群数量还是很可观的，人们也就没对它多加保护。

正是在这种疏忽下，当地的生态遭到了严重的破坏，大大影响了该物种的发展。

加上普陀鹅耳枥本身的脆弱性，几十年后，我国境内竟然就剩下了一棵这种树。

这棵独苗苗就长在普陀山慧济寺内，树龄高达250岁左右。

它是唯一一棵幸存的普陀鹅耳枥母树，由于历经沧桑，已经表现出衰老的迹象。

这就意味着它无法每年开花结果，树种的延续也进入了停滞期。

因为独一性，这棵普陀鹅耳枥树一下子成了“名树”，然而我国的压力也接踵而来。

它不仅是我国仅剩的一棵树，也是全世界范围内仅剩的一棵，不能眼睁睁地看着它走向灭亡。

但是拯救普陀鹅耳枥谈何容易，这种树本身就自带“灭绝”特质。

它容易灭绝，第一个问题就出在它的花上。

普陀鹅耳枥每年四月中上旬开花，但先开的是雄花，要等到中下旬，雌花才慢慢开放。

这样一来，雌花和雄花真正能碰到一起的时间很短，而四月份舟山那边的天气又常常不好。

这宝贵的窗口很容易就被风雨给搅黄了，导致授粉根本完不成。

更麻烦的是，它们开花的位置还很“奇葩”，雌花通常长在树顶上，雄花却开在比较低的位置。

这样一来风一吹，花粉很难从下往上飘，靠风授粉基本没戏。

而就算后来有人工帮忙，情况也不乐观。

有记录，人工授粉后普陀鹅耳枥的种子最终能成功长出幼苗的概率，也只有大约2.5%。

再说说它们的种子，普陀鹅耳枥的种子，有着典型的海岛植物特征，外壳又厚又硬。

这种厚壳，本来是它们为了应对海岛恶劣气候演化出的生存策略。

岛上风雨多，种子不包得结实点，很难存活下去。

而且，坚硬的外壳也让种子不容易在海水中腐烂，反而能借着洋流漂到别的地方，开枝散叶。

不过，这种坚硬的种子对普陀鹅耳枥来说，是一把双刃剑。

虽然能得到一些保护，但也带来一个致命问题，种子很难自然发芽。

授粉本来就难，发芽又这么不容易，导致它们的繁殖能力低得难以想象。

那就更别提那棵仅存的上了年纪的普陀鹅耳枥母树了，据悉人们从未在它周围发现过能自然生长出来的后代。

可以说人们对普陀鹅耳枥是一边发愁，一边想办法，几乎什么努力都做了。

不仅花费了数十年的时间研究它的人工授粉、繁殖技术，还专门派了警卫天天守着那棵独苗。

甚至在2011年，发射“天宫一号”的时候，普陀鹅耳枥的种子也跟着一起上了太空。

说起来，把种子送上太空，一般都是希望能诱发出一些优良的变异，所以这种“待遇”过去多半是留给农作物的。

但像普陀鹅耳枥这样的极危物种，它们上太空，主要图的可就不是增产或者抗病了。

科学家们更大的期待，是想方设法给它们“扩扩”基因库，增加一点遗传上的多样性。

在人们的不懈努力下，普陀鹅耳枥的数量成功涨了上来。

到2015年左右，已经培育出了将近四万株。

现在再说起来普陀鹅耳枥人们会觉得“常见”，几乎没有人敢相信，在几十年前这个数字还是“1”。

不过遗憾的是，这四万株其实都是那棵“地球独子”的后代，甚至很多是它的克隆体。

等于是同一个模子刻出来的，所以，数量虽然上去了，但基因几乎一模一样，严重缺乏多样性。

多样性的缺乏实际证明，它们整体上依然很脆弱，对这一物种的保护任务依旧艰巨。

未来人们还得继续扩大种群数量，试验不同的栽培环境，一步一步往前走。

现在人们不必再担心普陀鹅耳枥能完全灭绝。

但是保护它们持续发展，不仅仅需要在国家、专家努力，大众也要积极参与。

如果在野外遇见普陀鹅耳枥，请不要随意破坏！

信息来源：光明网《辰山植物园传喜讯：“地球独生子”极度濒危植物普陀鹅耳枥首次结果》 2022-05-16

信息来源：北京日报《随“天宫一号”升空的这一植物有多珍贵？科学家使出浑身解数帮它繁衍》2020-03-10