江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
药王阁废弃的暗格里，海蓝握着那个冰凉的瓷瓶，手指颤抖得几乎要把它摔碎。
昏暗的光线下，她看清了瓶底压着的那封信。
泛黄的宣纸上，如懿娟秀的字迹赫然在目："待百年后，交予海蓝"。
"不会的，不会是我想的那样。"
海蓝喃喃自语，却控制不住地撕开了火漆。
第一行字映入眼帘时，她的脸色瞬间惨白。
01
乾清宫的夜，沉寂得可怕。
乾隆独自坐在龙椅上，手中捧着一份刚刚送来的密报。烛火摇曳，将他的影子投射在墙上，显得格外孤寂。
那是他登基后的第四十二年，头发已然花白，眼角的皱纹像刀刻般深。
"皇上，时辰不早了。"
李玉小心翼翼地端着安神汤走进来。
乾隆没有抬头，只是盯着手中的奏折，良久才开口："翊坤宫那边，可有动静？"
"回皇上，皇后娘娘已有月余未曾出宫门了。"
李玉的声音压得很低。宫里的人都知道，自从三年前那场风波之后，如懿便再未得宠。
不，与其说不得宠，不如说是彻底被冷落了。
没有废后的明旨，却有着比废后更甚的冷遇。
"她身子可还好？"
这是乾隆这些日子以来，第一次主动问起如懿。
李玉愣了愣："听闻……不大好。咳疾日重，太医院的王太医说……"
"说什么？"
乾隆猛地抬起头。
"说怕是熬不过这个冬天。"
龙椅上的人僵住了。许久，他挥了挥手："你下去吧。"
李玉退出后，乾隆缓缓站起身，走到窗前。透过雕花的窗棂，能看到远处翊坤宫的方向。
那里曾是他最常去的地方，那里住着的女子，曾是他发誓要用一生守护的人。
"朕做错了吗？"
他喃喃自语，声音在空荡的殿内回响。
没人回答。
那一夜，乾隆失眠了。他脑海中反复浮现的，是如懿年轻时的模样。
那个会为他缝制荷包的青樱，那个在养心殿陪他批阅奏折到深夜的皇后，那个唯一敢在他盛怒时据理力争的女子。
"朕不能去见她。"
他对自己说。
"朕是天子，岂能为了一个失宠的后妃，坏了规矩？"
这样的自我说服持续了整整三个月。直到那个风雪交加的夜晚，翊坤宫传来急报。皇后病危。
乾隆赶到时，如懿已经昏迷不醒。
她躺在床榻上，整个人瘦得脱了形，原本丰腴的面颊凹陷下去，颧骨高高耸起。
唯独那抹不正常的潮红，还挂在她苍白如纸的脸上。
"皇后！"
乾隆冲到床前，握住如懿冰凉的手。
那一刻，他心中所有的怨恨、所有的猜疑、所有的冷漠，全都化为乌有。
他只是紧紧握着那双曾为他翻阅医书、为他调理膳食的手，感受着她微弱的脉搏。
"皇上……"
如懿艰难地睁开眼。她的目光涣散，却在看到乾隆时，泛起一丝微光。
"朕在，朕在这里。"
乾隆俯下身，声音哽咽。
"臣妾……能再看您一眼，此生……无憾了。"
如懿的声音细若蚊蝇，每说一个字，都要用尽全力。她想抬起手，去触碰乾隆的脸，却连这点力气都没有了。
"你不会有事的，朕已传太医院所有太医前来，一定会治好你。"
乾隆握紧她的手，近乎哀求。
如懿笑了，那笑容凄美而决绝："皇上，臣妾累了。这些年……真的很累。能不能……让臣妾歇歇？"
"不行！"
乾隆几乎是吼出来的。
可如懿的眼神已经开始涣散。她用最后的力气，轻轻说了句："臣妾……从未怨过您……"
然后，她的手垂了下去。
"如懿！"
乾隆的嘶吼声在翊坤宫回荡，惊起了檐下栖息的寒鸦。
那一夜，整个紫禁城都笼罩在悲恸之中。天子失去了他的皇后，却不是以正常的丧礼昭告天下，而是以一种近乎疯狂的方式。
他下旨辍朝十日，这在大清朝历史上极为罕见。
更让朝臣震惊的是，十日后，乾隆宣布了一个决定：移居皇陵附近的静慈行宫，为故后守陵。
"皇上，万万不可！"
大学士傅恒率领群臣跪在养心殿外。
"您是一国之君，岂能长居陵寝？这有违祖制！"
乾隆站在殿内，背对着众臣："朕意已决。朝中政务，由军机处代为处理。每月重大事宜，着人送至行宫请旨。"
"皇上！"
傅恒的额头重重磕在地上。
"退下。"
乾隆的声音冰冷而决绝。
没有人能改变他的决定。半月后，乾隆收拾简单的行囊，在李玉的陪同下，离开了他统治了四十多年的紫禁城，前往距离京城百里外的东陵。
静慈行宫是一座不大的院落，原本是守陵人居住的地方。乾隆到达时，院子里长满了荒草，屋内积了厚厚的灰尘。
"皇上，这地方实在简陋，要不……"
李玉试探着开口。
"不必。"
乾隆走进院子，抬头看着远处的陵寝。那里，埋葬着如懿。
"从今日起，这里就是朕的家了。"
他的声音平静得可怕，却让李玉听出了无尽的悲凉。
那一年，乾隆六十二岁。
这一守，便是二十年。
二十年间，他的头发全白了，腰背也佝偻了。
每日清晨，他都会拄着拐杖，步行到如懿的陵前，静静站立一个时辰。不说话，不哭泣，只是站着，像一尊石像。
宫中曾多次派人来接他回京，都被他拒绝了。
甚至连太子继位，他也只是在行宫里接了圣旨，写了几句话，便让人送回去。
"皇上到底在等什么？"
新帝曾这样问李玉。
李玉摇头："老奴不知。或许，太上皇在等一个答案吧。"
"什么答案？"
"一个只有先皇后能给的答案。"
然而，如懿已经去世二十年了。死人，怎么可能给出答案？
直到那一天，海蓝接到了进宫整理如懿遗物的旨意。
02
海蓝已经七十岁了。
她站在翊坤宫紧闭的宫门前，看着门上厚厚的灰尘和锈迹斑斑的门锁，恍若隔世。
"太妃，这钥匙您拿好。"
送她来的小太监毕恭毕敬地递上一串钥匙。
"太上皇有旨，宫中遗物由您全权处置，整理完毕后，呈一份清单上去即可。"
海蓝接过钥匙，手指摩挲着冰凉的金属。这串钥匙，二十年都没人碰过了。
"劳烦你了。"
她点点头，等小太监退下后，才颤巍巍地将钥匙插进锁孔。
吱呀。
沉重的宫门缓缓打开，一股陈腐的气息扑面而来。海蓝掩住口鼻，等气息散去一些，才迈步走了进去。
宫殿内一片昏暗，厚重的帷幔将阳光挡在外面。
海蓝让人打开所有的窗户，阳光照进来，照亮了尘封已久的过往。
一切都还保持着如懿离世时的模样。
书案上，还摆着她未写完的字帖。
妆台前,还放着她用过的胭脂盒。
衣柜里,还挂着她最爱的那件月白色长袍。
海蓝缓缓走到妆台前,坐了下来。她抬起手,轻轻拂过镜面上的灰尘,镜中映出的,是她苍老的容颜。
"娘娘,您若看到如今的我,定要笑我老了。"
她喃喃自语,眼眶渐渐湿润。
海蓝和如懿的情谊,要追溯到少女时代。那时,如懿还是青樱,她还是海兰。
两个青春年华的女子,一同选秀入宫,一同住在秀女院,一同幻想着未来。
"青樱,你说咱们将来会被分到哪位阿哥府上？"
"不知道呢。不过,我听说四阿哥人品端方,又有学识,若能分到他府上,倒也不错。"
"你就是想得多。我啊,只求将来嫁的人,能待我好就成。"
那时的对话,还犹在耳边。
可谁能想到,最终青樱真的嫁给了四阿哥,也就是后来的乾隆皇帝。而她海兰,则成了侧福晋。
那些年,她亲眼看着如懿一步步走到皇后的位置,也亲眼看着如懿在后宫的风雨中飘摇。
"娘娘,您当年若知道会有今日这般结局,还会选择入宫吗？"
海蓝对着空气说话,泪水滑落。
没有人回答她。
整个下午,海蓝都在默默地整理遗物。
她将如懿的衣物一件件叠好,将首饰一样样归拢,将书册一本本擦拭干净。每一件物品,都承载着一段回忆。
天色渐暗时,她来到了如懿的寝殿。
这里更加私密,也更加凌乱一些。床榻上的被褥已经发黄,床头柜上还放着一个茶盏,里面的茶水早已干涸。
海蓝走到床边,弯腰去整理床下的物品。
就在这时,她看到了那个箱子。
那是一个不起眼的黑漆木箱,被推到了床榻最里侧,如果不仔细找,根本发现不了。
海蓝费了好大力气,才把它拖出来。
箱子不大,却很沉。
她试着打开,发现上面有锁。海蓝翻遍了如懿所有的钥匙,才找到一把小巧的铜钥匙,勉强能插进锁孔。
咔哒。
箱子开了。
里面静静躺着一沓用丝线捆扎的信笺,还有几本线装的册子。
海蓝拿起最上面的一封信,借着窗外透进来的月光,看清了上面的字迹。
"乾隆二十三年八月初三,今日身体不适,寒热往来。太医诊脉后,说是风寒。然我自知,此非寻常风寒。"
这是如懿的字迹！
海蓝的心脏剧烈跳动起来。她颤抖着翻开第二张、第三张……
"八月十五,病情加重。太医开了方子,服药后竟更觉不适。我让凝香偷偷将药渣收起,自己细查,发现其中有一味药,与太医方子上所写不符。"
"九月初二,我终于确定了。有人在我的药中动了手脚。那味药名叫'断魂草',少量服用,症状与风寒无异,但会日渐损伤五脏。"
"九月二十,我不敢声张。后宫之中,若我此时揭发,必引起轩然大波。皇上正值用人之际,前朝局势不稳,若后宫再乱,只怕……"
海蓝的手抖得几乎拿不住信纸。
她继续往下看。
"十月初八,我找到了下毒之人。是……嘉嫔。她不过是别人手中的刀。真正想要我死的,是……"
这一页到这里就断了。
海蓝疯狂地翻找下一页,却发现后面的内容都被撕掉了。
深吸几口气后,海蓝继续翻阅那些信笺。越往后看,她越是心惊肉跳。
海蓝的眼泪滴落在纸上,洇湿了字迹。
"娘娘,您的苦,太上皇知道吗？"
海蓝喃喃自语。
"他当然知道。"
一个苍老的声音突然在身后响起。
海蓝猛地回头,看到门口站着一个佝偻的老人。月光下,她认出了那张脸。是李玉,已经成了白发苍苍的李玉。
李玉缓步走进来,看着她手中的信笺,叹了口气。
海蓝哽咽得说不出话。
"太上皇让老奴来告诉您,药王阁,去看看。"
"药王阁？"
海蓝猛地站起来。
"您去了就知道了。"
李玉说完这句话,转身离开了。他的背影在月光下拉得很长,看起来说不出的孤独和苍凉。
海蓝握紧手中的信笺,看向窗外。
药王阁的方向,隐没在夜色中。
03
药王阁位于御花园最偏僻的角落,是一座两层的小楼,专门存放各类医书和药材。
自从太医院搬到新址后,这里就逐渐荒废了。
海蓝是第二天清晨来的。
阁楼的门虚掩着,她轻轻一推就开了。里面堆满了蒙尘的书架,空气中弥漫着陈旧药材的气味。
阳光从破损的窗棂照进来,照亮了飘浮的尘埃。
"如懿的札记里提到,她在这里找到了方子。"
海蓝自言自语,开始在书架间寻找。
一层没有什么特别的发现,都是些寻常的医书和药典。她爬上摇摇晃晃的木梯,来到二层。
二层更加昏暗,书架上的典籍更古老,有些封面都已经腐烂了。
海蓝小心翼翼地翻找着,手指划过一排排的书脊。
就在她几乎要放弃时,手指触到了一本书,感觉不太对。
她用力一拉,那本书没有抽出来,反而整个书架发出了"咔咔"的响声。
海蓝吓了一跳,往后退了一步。
书架缓缓向旁边移动,露出了后面的一个暗格。
"这是……"
她屏住呼吸,走上前去。
暗格不大,里面只放着一个小巧的木盒,还有几页发黄的纸张。海蓝伸手拿出木盒,发现上面刻着一行小字。"慎用"。
她打开盒子,里面是一个密封的瓷瓶。瓶身洁白,瓶口用蜡封得严严实实。
海蓝又拿起那几页纸张,借着光线细看。
那是一份医案笔记,字迹娟秀,正是如懿的笔迹！
"此药名为'回光散',乃上古奇方。主药为雪莲、血竭、朱砂,辅以麝香、冰片等十三味药材。
此药性烈如火,服用后可暂保容颜气色,精神焕发,外人观之,绝难察觉病症。"
"然此药实乃虎狼之物,每服一次,耗损元气三分。常人若无病服之,三月必亡；病人服之,可延时日之象,实则加速败亡。"
"尤需注意：此药与人参、鹿茸等大补之物相克,若同用,药性激发,犹如烈毒攻心,顷刻毙命。"
海蓝的手剧烈颤抖起来。
她想起了那些札记里的记载,想起了如懿最后三年那不正常的红润气色,想起了宫人们私下议论的"回光返照"。
"娘娘……您真的服了这药……"
她的眼泪又一次落下。
难怪如懿在最后那几年,性情大变,常常与乾隆针锋相对,甚至做出了许多不合宫规的事。
海蓝的泪水滴落在纸上,字迹被洇得模糊。
她颤抖着翻开最后一页纸,上面只有短短几行字。
"待我百年之后,将此信交予海蓝。她是我唯一信任的姐妹,也是唯一能看懂我苦心的人。"
"告诉她,瓷瓶下还有一封信。那封信,是我留给皇上的真相。"
"可我不敢让人现在就给他。我怕他知道真相后,会做出什么事来。等我死后二十年,等朝局彻底稳定,等那些人都已老去,再让他知道也不迟。"
"二十年后,我希望他能原谅我。"
海蓝的身体剧烈颤抖。她低头看向那个瓷瓶,手指触碰到瓶底。
果然,瓶子下面还压着一个薄薄的信封。
信封已经泛黄,上面用朱砂写着一行字。"待百年后,交予海蓝"。
"娘娘……"
海蓝的声音颤抖得不成样子。
海蓝小心翼翼地拿起那个信封,却不敢打开。
她知道,一旦打开,所有的真相就会彻底揭开。而那个真相,一定比她想象的更加残酷。
"我该打开吗？"
她问自己。
"娘娘让我打开,一定有她的用意。"
深吸一口气,海蓝撕开了封口。
信纸在阳光下展开,上面密密麻麻写满了字。海蓝借着光线,开始阅读。
读完第一行,她的脸色就变了。
"不……不会的……"
她的声音在空荡的药王阁里回响,充满了难以置信和巨大的悲痛。
