江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
慈禧太后： 我垂帘听政四十七年，风光无限，到头来才明白，偌大个皇宫，最心疼我的，不是咸丰，也非我儿，竟是那个不起眼的“他”
创作声明：本故事为虚构创作，与任何真实历史人物及其家属无涉。故事旨在探讨人性在特定历史背景下的复杂与挣扎，并无意宣扬任何不当价值观。文中所涉情节均为推动叙事所需，请读者理性看待，切勿将小说情节与历史现实混淆。
光绪三十四年，深秋。
病榻上的老妇人已经感觉不到殿内昂贵香料的暖意，只剩下深入骨髓的寒冷。
她挥退了所有人，只留下一个佝偻的背影。
“小李子，”她声音嘶哑，“哀家这一辈子，是不是很风光？”
李莲英跪在地上，泣不成声。“老佛爷，别说了，您是咱们大清国的定海神针。”
她浑浊的眼中闪过一丝自嘲，风光？
她闭上眼，风光背后，是那个无人能懂的她...
01
仪鸾殿的窗纸，被深秋的冷风吹得簌簌作响，那声音细微而又执着，像是在为这座金碧辉煌的宫殿里即将逝去的主人，提前唱起了无人聆听的挽歌。
慈禧太后躺在铺着十二层明黄锦缎的病榻上，曾经那双顾盼生辉、足以让位高权重的王公大臣不敢直视的凤眼，如今已是浑浊不堪，深深地陷在眼窝里，只剩下一点微弱的、摇摇欲坠的光。
殿内四角的银炭炉烧得正旺，暖意融融，可她却觉得冷，一种从骨头缝里钻出来的、无论盖上多少层金丝被褥也捂不热的寒冷。
这份寒意，她已经熟悉了近半个世纪。
太医们战战兢兢地跪在殿外汉白玉的台阶上，一排过去，顶戴花翎在萧瑟的秋风中微微颤动。
他们开出的方子一帖又一帖，熬出的汤药一碗又一碗，可谁都知道，这不过是聊尽人事罢了。
她自己的身体，自己最清楚。
就像这栋刚修缮不久的仪鸾殿，外表看依旧是雕梁画栋，气派非凡，可内里的木头，早已被白蚁蛀空了，一阵大点的风，就能让它轰然倒塌。
她的手，曾经那双能写出一笔好字、也能在兰花指间翻覆天下的手，如今已枯瘦得如同鸡爪，皮肤松弛地搭在骨头上。
此刻，这双手正紧紧地、近乎神经质地攥着一串佛珠。
那串佛珠的材质，并非什么稀有的紫檀或沉香，只是最普通的檀木，珠子表面已经被摩挲得光滑温润，几乎看不出原来的纹路。
这是她唯一允许贴身佩戴的、不属于皇室规制里的旧物。
身边最得力的太监李莲英知道，老佛爷只有在夜深人静、辗转难眠，或是心绪不宁、需要做重大决断时，才会一遍又一遍地盘捻这串佛珠。
“都下去吧。”良久，她终于从喉咙里挤出几个字，声音嘶哑得像被一把钝了的砂纸磨过。
李莲英会意，立刻站起身，对着殿内屏息侍立的太监宫女们轻轻挥了挥手。
满屋子的人，像一群终于得了赦令的鹌鹑，连呼吸都放轻了，踮着脚尖，悄无声息地倒退着出去了。
偌大的寝殿，瞬间只剩下她和这个侍奉了她一辈子的老奴才。
“小李子，”她又唤了一声，目光没有焦点地望着头顶那繁复精致的明黄色帐顶，“哀家这一辈子，活到七十三，是不是……很风光？”
李莲英“噗通”一声重重地跪在榻前，那张饱经风霜的脸已经哭得不成样子，额头紧紧地抵着冰凉的金砖，声音里带着压抑不住的哽咽：“老佛爷息怒，您说这话，可是要折煞死奴才了！您垂帘听政四十七年，内平长毛，外御强敌，力挽狂澜，是圣母皇太后，是咱们大清国真真正正的定海神针啊！”
定海神针？
慈禧浑浊的眼中闪过一丝难以言喻的自嘲。
是啊，在外人看来，她叶赫那拉·杏贞，这一生是何等的风光。
从一个姿色并不算最出众的秀女，凭借着独一无二的儿子，一步步爬上懿贵妃的宝座，最终成为权倾天下、俯瞰众生的圣母皇太后。
这四十七年来，她一句话，能让人生，也能让人死；她一个眼神，能让亲王喋血，也能让封疆大吏易主。
她坐拥整个天下，享尽了人间的富贵与尊荣。
她把所有曾经看不起她的、想欺负她的人，都踩在了脚下。
可风光背后呢？
她疲惫地闭上了眼睛，试图从这无边的病痛和寒冷中寻求解脱。
纷乱的思绪，却像决了堤的洪水，完全不受她的控制，咆哮着将她拉回到了遥远的过去，拉回到了咸丰十一年的热河避暑山庄。
那个雨夜，也是这样的冷，甚至比现在更冷。
丈夫咸丰皇帝刚刚驾崩，梓宫尚停在烟波致爽殿内，那口巨大的、散发着木漆味的冰冷棺椁，仿佛在时时刻刻提醒着她，她所有的依靠，那个给了她富贵、给了她儿子、也给了她无数个寂寞夜晚的男人，彻底没了。
窗外，是连绵不绝的秋雨，夹杂着山风，敲打着行宫的屋檐和窗棂，那声音凄厉而执着，像无数只看不见的鬼手，在一下一下地挠着她的心。
她紧紧地抱着怀中只有六岁的独子载淳，感觉整个天都要塌下来了。
载淳还不懂事，只知道哭，哭着要皇阿玛。
她只能死死地捂住他的嘴，不让他哭出声，生怕那哭声会引来殿外窥伺的豺狼。
肃顺、载垣、端华……那八张脸，在她眼前轮番晃动。
他们的眼神，像草原上盯着羊羔的饿狼一样，充满了不加掩饰的贪婪与杀意。
他们是先帝临终前任命的赞襄政务王大臣，是她和儿子头顶上悬着的一把明晃晃的利剑，随时都可能落下来，将她们母子碾得粉身碎骨。
她清楚地记得，就在前几天，肃顺借口讨论政务，当着所有人的面，呵斥她“妇人不得干政”，那轻蔑的眼神，她一辈子都忘不了。
那时的她，不是什么“圣母皇太后”，也不是日后那个说一不二、让天下人都畏惧的“西太后”，她只是一个二十六岁的年轻寡妇，一个除了怀里这个不懂事的孩子和另一位同样软弱的“东太后”慈安之外，一无所有的女人。
她抱着载淳，感受着儿子因为哭累了而在她怀中渐渐睡去的温热身体，也感受着自己心脏因为恐惧而剧烈的跳动。
恐惧，像一只冰冷的手，紧紧地扼住了她的喉咙，让她快要窒息。
她害怕得浑身发抖，却不敢让任何人看见她的脆弱。
她知道，在这座虎狼环伺的行宫里，在这群视她为眼中钉的男人面前，一旦她表现出丝毫的软弱，她和儿子的下场，可能比戚夫人还要惨。
她必须活下去，为了儿子，更为了她自己。
就在那最黑暗、最绝望的时刻，一个消息，像一道划破漆黑雨夜的闪电，通过她安插在京城的秘密渠道，辗转送到了她的手中——那个她一直不怎么放在眼里，甚至还有些提防的小叔子，先帝的六弟，恭亲王奕䜣，已经暗中联合了军机大臣文祥等人，控制了京城的局势，正在等待着她和慈安的行动。
奕䜣……她默念着这个名字，心中五味杂陈。
在她还是懿贵妃时，对这位才华横溢的“鬼子六”的印象并不算好。
他太聪明，锋芒太露，在朝堂上屡次与她丈夫咸丰皇帝因为政见不合而争吵。
咸丰不喜欢他，连带着，她也对他存着几分根深蒂固的戒心。
她总觉得，这个小叔子的眼睛里，藏着太多的东西，让人看不透，也信不过。
在咸丰帝弥留之际，正是她吹的枕边风，让咸丰下定决心，将奕䜣排除在了赞襄政务的名单之外。
可谁能想到，造化弄人。
如今，这个她曾经亲手排挤打压过的人，却成了她唯一的、也是最后的救命稻草。
那一刻，就在那个冰冷的雨夜里，她做出了她一生中第一个，也是最重要的政治决定——联手奕䜣，夺回本该属于她和儿子的权力。
02
回忆的闸门一旦打开，过去四十七年的风风雨雨，便如同光绪二十一年袁世凯在小站操练的新军一样，迈着整齐而又沉重的步伐，在她眼前一幕幕地走过。
“辛酉政变”，是她和奕䜣第一次，也是唯一一次毫无保留、将后背完全交给对方的结盟。
现在想来，那时的决断，真是险到了极点，一步走错，便是万丈深渊。
她至今仍能清晰地记得，在热河行宫那间光线昏暗、气氛压抑的偏殿里，她借口天气转凉，要给远在京城的咸丰长女荣安固伦公主寄送几件过冬的衣物为名，召见了自己从娘家带来的、最心腹的太监。
她将一封用米汤在白布上写就的密信，亲手用针线，小心翼翼地缝在了小公主一件棉袄的夹层里。
信的内容很简单，没有称谓，没有落款，只有寥寥数语，交代了当前的困境和她准备夺权的决心，却字字关系到她母子、乃至整个叶赫那拉氏家族的身家性命。
而远在京城的奕䜣，也确实没有让她失望。
接到密信后，这位在政治上被压抑了许久的亲王，展现出了惊人的能量和手腕。
他以近乎完美的政治操作，迅速秘密会见了与肃顺等人有隙的军机大臣文祥、大学士桂良，并利用自己的人脉，暗中说服并掌握了驻扎在京郊的、由胜保统领的兵权。
他不动声色地，为她的归来，铺平了所有的道路。
从热河回京的路上，更是杀机四伏。
肃顺等人老谋深算，借口护送梓宫路途遥远，需分路而行，将她们母子与咸丰的灵柩分在了两路，其真实意图，便是要在半路截杀，制造“暴病而亡”的假象。
她抱着载淳，坐在日夜颠簸的马车里，每一次车轮的震动，每一次窗外的风吹草动，都让她心惊肉跳。
她甚至做好了最坏的打算，在袖中藏了一把小巧的匕首，一旦有变，她会先亲手了结了儿子，然后再自尽，绝不受辱。
是奕䜣派出的几名顶尖高手，伪装成沿途的客商，星夜兼程，一路暗中护送。
有好几次，她都察觉到了路边林子里有不善的目光，但都在那些“客商”看似不经意的走动后，又归于平静。
正是这份暗中的保护，才让她们母子有惊无险地回到了那座既熟悉又陌生的紫禁城。
回到京城的那天下午，她不顾舟车劳顿，立刻与慈安一起，秘密召见了奕䜣。
会面的地点，选在了慈宁宫的一间密室里，没有多余的寒暄，也没有叔嫂间的客套，只有最直接、最冰冷的利益交换。
“我需要你手中的兵权，和朝中大臣的支持，确保在罢黜他们之后，京城不会生乱。”她看着眼前这个身姿挺拔的小叔子，声音虽然因为紧张而有些发颤，但眼神却异常坚定。
奕䜣站在阴影里，俊朗的脸上没有什么表情，只是平静地回答：“臣，需要两宫太后手中的‘御赏’和‘同道堂’两枚印玺，和一道将八大臣立刻革职拿问的朱笔懿旨。”
那是一场彻头彻尾的政治交易。
他需要她手中的合法性，她需要他手中的实力。
他们是拴在同一根绳上的蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损。
接下来的政变过程，干净利落得超乎了所有人的想象。
懿旨一下，埋伏在宫门内外的禁军一拥而上，将前来上朝的载垣、端华等人当场擒获。
而护送咸丰灵柩、自以为胜券在握的肃顺，也在密云被奕䜣派出的亲信所捕。
随着八大臣被一一剪除，肃顺被斩于菜市口，她和慈安终于名正言顺地垂帘听政，而奕䜣，也众望所归地成了权倾朝野的议政王，兼军机大臣。
那之后，是他们叔嫂二人短暂的、也是唯一的“蜜月期”。
奕䜣精力充沛，才华卓著，他一扫咸丰朝后期的颓靡之气，大刀阔斧地进行改革。
他联合曾国藩、李鸿章、左宗棠等一批汉臣，大力支持洋务运动，开办工厂，建立新式军队，购买洋枪洋炮。
而她，也乐于躲在黄色的帘子后面，看着这个能干的小叔子为她打理着这个内忧外患、千疮百孔的庞大帝国。
那段时间，朝堂之上气象一新，国库渐渐充裕，南方的“长毛”匪患也渐渐平息。
史书上，将那段时期称之为——“同治中兴”。
她一度以为，这样的日子可以一直持续下去。
她主内，他主外，叔嫂同心，或许真的能让这大清朝，起死回生。
但随着权力的稳固，随着她对朝政越来越熟悉，裂痕，也开始不可避免地出现。
权力这东西，就像鸦片，一旦尝过它的滋味，就再也离不开了。
第一次剧烈的冲突，是为了成立“京师同文馆”。
奕䜣力主，不但要教孩子们学外语，还要开设天文、算学等她听都没听说过的西学课程，甚至要聘请洋人来当教习。
这个提议，在当时顽固守旧的朝堂上，无疑是投下了一颗炸弹。
以大学士倭仁为首的那群老臣们，立刻跪了一地，哭天抢地地喊着“祖宗之法不可变”、“此举有违圣人之道，将致天下人心大坏”。
慈禧坐在帘子后面，听着外面震天的争吵，心里也极为不舒服。
让那些蓝眼睛、高鼻子的“红毛鬼”，来当大清国子孙的老师，教那些“奇技淫巧”，成何体统？
传出去，她叶赫那拉氏的脸往哪儿搁？
“六弟，”在争吵稍歇时，她在帘后缓缓开口，声音带着不容置疑的威严，“此事，我看还是从长计议吧。我大清自有国情在此，自有圣人教诲，何须学那些蛮夷之术？”
话音一落，那些老臣们立刻山呼“太后圣明”。
可奕䜣却一反常态地没有退让。
他撩起袍角，直挺挺地跪下，那双总是藏着精光的眼睛，此刻却像是燃烧着一团火，直视着她面前的黄纱帘。
“皇太后！”他掷地有声地说道，“臣请您三思！如今早已不是康乾盛世，而是千年未有之大变局！洋人的坚船利炮，早已叩开了我们的国门。我们若再闭目塞听，以天朝上国自居，将来必有亡国之祸！开办同文馆，不是为了学蛮夷之术，而是为了‘师夷长技以制夷’！是为了看清这个世界，是为了给我大清，寻一条活路啊！”
他的声音，铿锵有力，字字句句，都像重锤一样，敲打在空旷的大殿里，也敲打在慈禧的心上。
理智上，她似乎觉得他说的有几分道理。
可情感上，她看着他那副刚直不阿、仿佛是在教训她的样子，心中更多的，却是被冒犯的恼怒。
她觉得，他的每一次据理力争，都是在彰显他自己的英明，都是在挑战她作为最高统治者的权威。
她开始不受控制地想起别人在她耳边吹的风——“鬼子六”才干有余，但野心更大，不可不防。
当年，他可也是皇位的有力竞争者啊！
从那天起，猜忌的种子，在她心里生了根，并迅速地发了芽。
她开始有意识地扶植自己的亲妹夫，也是咸丰的七弟，醇亲王奕譞，来分奕䜣的权。
她利用一切机会，抓住奕䜣言行上的一点点小辫子，就借题发挥，敲打他，申斥他，让他明白，谁才是这个国家真正的主人。
他们为了派遣第一批留美幼童而争吵。
奕䜣认为这是为国家储备人才，是百年大计。
她却在朝会上冷冷地说：“让这些黄口小儿远渡重洋，等他们沾染了一身洋气回来，恐怕连脑后的辫子都保不住了，还谈何为国效力？”
最终，此事虽得以推行，却在她心中给奕䜣又记上了一笔。
他们为了修建从天津到北京的铁路、架设电报线而争吵。
奕䜣说这是利国利民，能让军情和物资在最短的时间内流通。
她却在听信了钦天监的谗言后，认为这些钢铁“妖物”会惊动地下的龙脉，破坏大清的风水，是洋人亡我之心不死的阴谋。
每一次将他罢黜，她的心里并非没有过犹豫和不忍，但对权力的渴望和对失去权力的恐惧，最终都战胜了那一点点的迟疑。
与政治上的龙争虎斗相比，她作为母亲的情感生活，更是一败涂地。
她将所有的希望，都寄托在了独子载淳的身上。
这份希望，沉重得几乎变了形。
她为他请来最好的老师，从黎明到深夜，用最严苛的标准要求他背诵经史子集，学习治国之道，希望他能成为超越康乾的圣君，将她未能实现的理想全部实现。
可她得到的，却只有儿子的叛逆和越来越远的疏离。
载淳亲政后，像一匹终于挣脱了缰绳的野马，彻底放飞了自己。
他厌恶那些枯燥的经史子集，厌恶母亲那张永远严肃、永远在教训他的脸。
他开始流连于宫外的茶馆酒肆，与市井的无赖和戏子称兄道弟，甚至偷偷换上便服，在太监的引领下，去那些烟花之地寻求刺激。
慈禧恨铁不成钢，却又无可奈何。
她打过，骂过，也哭过，可换来的，只是儿子更加激烈的反抗和更深的隔阂。
她无数次地在深夜里想，如果咸丰还在，如果她不是一个女人，如果她能像寻常百姓家的父亲那样教育儿子，是不是一切都会不一样？
她守在儿子因染上天花而病倒的床榻前，看着他一日日地消瘦下去，形容枯槁，心如刀绞。
她第一次感觉到，那至高无上的权力，在亲情和命运面前，是何等的苍白无力。
她可以废黜一个军机大臣，却无法让自己的儿子回头；她可以掌控一个庞大的帝国，却留不住儿子的性命。
她清晰地记得，在载淳最后的一段日子里，他看她的眼神里，没有了依恋，只有深深的怨恨和畏惧。
她终于意识到，这个她用尽一生心血去培养、去守护的儿子，从未懂过她。
在他的眼里，她或许只是一个贪恋权力、不肯放手的老女人。
她的母爱，在残酷的现实面前，摔得粉身碎骨。
03
同治十三年，冬。
窗外下着鹅毛大雪，一片又一片，无声无息，却带着要把整个世界都埋葬掉的决绝。
整个紫禁城，都被笼罩在一片肃杀的白色之中。
载淳，驾崩了。
当太医院的院使颤抖着声音，跪在地上报出这个最终的噩耗时，慈禧只觉得脑子里“嗡”的一声，整个世界都静止了，所有的声音都消失了。
她怔怔地看着病榻上儿子那张毫无生气的、蜡黄的脸，不哭，也不闹，就那么看着，仿佛想从那张脸上，再找回一丝一毫他儿时的模样。
她失去了丈夫，现在，又失去了她唯一的儿子。
她生命的根，那个能证明她所有奋斗意义的根，被彻底斩断了。
不知过了多久，她突然像疯了一样，猛地抬手，将身边矮几上那碗早已冷透的汤药，狠狠地扫落在地。
“啪”的一声脆响，上好的官窑瓷碗在金砖地上摔得粉碎，褐色的药汁溅得到处都是。
这尖锐刺耳的声音，也打破了寝宫里死一般的寂静。
“滚！都给哀家滚出去！”她用沙哑的嗓子，发出了歇斯底里的嘶吼。
殿内的太监、宫女、太医们，吓得魂飞魄散，一个个脸色惨白，连滚带爬地退了出去，仿佛殿内坐着的不是一位悲伤的母亲，而是一头即将噬人的猛兽。
她把自己一个人关在了偌大的寝宫里，不吃，不喝，也不见任何人。
大清国的未来，新皇帝的人选，祖宗传下来的基业……所有的一切，她都不想管了，也管不了了。
这一刻，她不是那个在黄纱帘后运筹帷幄的圣母皇太后，她只是一个失去了所有精神依靠、伤心欲绝的母亲。
她感觉自己像一只被掏空了的、华丽的空壳，只想随着这漫天的大雪，一起消融掉，归于虚无。
深夜，就在她以为自己会被这无边无际的黑暗和悲伤彻底吞噬时，殿门，却在“吱呀”一声轻响后，被推开了。
一缕刺骨的寒风，夹杂着几片雪花，猛地卷了进来，吹得殿内的烛火一阵摇曳。
慈禧猛地抬起布满血丝的红肿双眼，她以为是哪个不知死活的奴才，竟敢违抗她的旨意，正要破口大骂，却看到了一个她意想不到的身影......
