印度很年轻，早晚追上中国！新加坡前总理宣称：中国已经开始老了

11月3日，新加坡国务资政李显龙在伦敦查塔姆研究所的一场对话会上，说的话在国际上。

面对英国参会的人，他直接表示，中国已经开始老了，而印度还很年轻，他对印度有自信，觉得印度早晚会追上中国，甚至赶超都不是梦。

后来他还补充，印度经济未来涨势会不错，赶上并反超中国不是不可能，核心原因就是印度年轻的人口结构和中国的老龄化趋势。

李显龙夸印度能超中国？

我一开始刷到这条新闻还愣了下，新加坡向来不随便在大国之间“捧一踩一”，怎么突然这么说？

后来翻了翻他们过往的外交发言才发现，从李光耀到李显龙，新加坡的外交一直以“精准平衡”为核心，绝不会简单说谁好谁坏。

这条言论被《经济时报》等印度媒体大肆报道后，印度那边简直跟打了强心针一样。

不少印度学者都觉得，这是国际社会认可印度的发展。

但熟悉新加坡的人都清楚，这场看似普通的评价，其实是新加坡在中美印三角关系里的一次“战略卡位”，每句话都藏着对自己利益的考量。

本来想单纯把这当成一次普通的国际评价，后来发现根本不是。

新加坡国土面积才734平方公里，资源又极度匮乏，它的生存之道从来不是选边站，而是维持区域力量平衡，避免任何一个大国在东南亚形成绝对主导。

所以李显龙这话，与其说是夸印度，不如说是在为自己国家找更安全的位置。

印度“年轻人口”是优势？

李显龙说的印度“年轻人口优势”，确实有数据支撑。

联合国人口署2024年报告里提到，印度人口年龄中位数才28岁，中国已经到39岁了。

单看这组数据，印度确实有更庞大的劳动力储备和消费潜力，理论上能有更低的劳动力成本、更旺的消费需求，还有更强的创新活力，这也是不少机构看好印度的原因。

但我总觉得，“人多”和“能推动经济增长”之间，差着好远的距离。

历史上这样的例子太多了，二战后的日本，靠着普及义务教育、推动产业升级、完善社会保障，把年轻人口变成了发展动力，用30年成了世界第二大经济体。

可同样是人口大国的巴西，因为教育跟不上、产业太单一，庞大的人口反而成了社会负担，最后陷入了“中等收入陷阱”。

印度要把人口优势变成增长优势，先得跨过几个大坑。

最明显的就是印度的“保护主义心态”，早前在区域合作框架谈判的最后阶段，印度突然退出了，表面说担心中国廉价商品冲击本土制造业，其实深层原因是印度农业和服务业的封闭。

印度政府怕开放农产品市场影响农民选票，长期维持高额补贴和进口限制；服务业里的本土企业又怕外资进来挤压自己的空间，就游说政府设门槛。

除了这个，印度政策的不稳定性也很让人头疼。

之前有段时间，印度短短一年里三次调整外资在新能源领域的准入规则，还两次修改数字服务税政策，搞得不少外资企业不敢轻易投资，只能观望。

还有基础设施的问题，印度主要港口的货物周转率比中国低不少，高速公路密度也差很多，数字网络只能覆盖一部分人，这些都让“年轻人口”没法变成实实在在的生产效率。

新加坡的“平衡术”

聊完印度的情况，咱们得回头想想，李显龙为啥非得提“印度能超中国”？其实这背后是新加坡的小算盘。

这些年中国和东盟的合作越来越多，2024年的时候，中国与东盟的累计双向投资超过4500亿美元，覆盖了基础设施、制造业、数字经济好几个领域。

中国在东南亚的影响力越来越大，这让新加坡感到不安，它怕东盟在和中国合作中失去议价权，自己也失去“平衡各方”的空间。

所以李显龙这话有两层意思，一方面是向印度释放合作信号，希望印度回到区域合作框架里，用印度来制衡中国，恢复东南亚的力量平衡。

另一方面是向中国传递期待，他特意提到中国是世界贸易体系的受益者和维护者，即便在不利裁决下也遵守规则。

这话看似肯定中国，其实是希望中国继续遵循美西方主导的旧规则，别打破现有利益格局。

对新加坡来说，“遵守旧规则的中国”和“能制衡中国的印度”，是最符合它利益的情况。

它可以靠着中国庞大的市场发展转口贸易、金融服务，赚经济利益；同时有印度在，中国推动区域合作时会多些顾虑，新加坡就不用变成被动跟随者。

这种两边讨好、多方制衡的办法，是新加坡在大国博弈中保持独立的核心策略。

但话说回来，不管李显龙怎么评价，中国未来怎么走，终究不取决于别人怎么说，而在于自己能不能解决核心问题。

面对老龄化，中国在加快产业升级，从过去的规模扩张转向质量提升，在新能源、半导体、高端制造这些领域突破核心技术，减少对外部市场的依赖；同时也在完善养老保障体系、优化生育政策，缓解劳动力压力。

中国在国际规则重塑中保持着战略定力，不盲目对抗美西方的规则霸权，也不被动遵守不公平的旧规则，而是靠着“一带一路”倡议，推动建立更公平、更包容的国际合作机制。

我觉得，中国从“规则接受者”向“规则引领者”转变，肯定会有争议，但只要坚持互利共赢，用实实在在的合作成果证明自己的路可行，就能赢得更多认可。

最后想说，李显龙的“印强中衰论”，不过是大国博弈里的一段小插曲。

中印都是世界上最大的发展中国家，未来的竞争不是你输我赢的零和博弈，而是各自做好自己的事。

印度能不能兑现潜力，得先把自己的坑填上；中国能不能顶住压力实现转型，得靠自己一步步走。

至于新加坡这样的小国，短期靠平衡术能保安全，长期来看，还是得顺应开放合作的趋势，才能真正实现稳定和繁荣。