河北
声明:本文情节皆为虚构，人物、地点、事件是基于艺术表达的创作，与现实无关。所用图片并非真实人物影像，仅作辅助叙事。本文借虚构故事传递积极价值观，呼吁读者遵纪守法，弘扬友善、正义等正能量，共建和谐社会。
01.
清乾隆五十年，秋。
时值九月初九重阳佳节，蒙山县左近的士绅富户，皆有登高望远、临水流觞之雅兴。
这其中，排场最大、仪仗最盛的，莫过于县中首富向天佑。
向家乃两淮盐商出身，传至向天佑这一代，已是富甲一方。
盐引生意带来的泼天富贵，让他养出了一身睥睨众生的傲气。
他不好读书，却偏爱模仿文人雅士的做派；不信鬼神，却又对风水堪舆、吉凶兆头格外上心。在他看来，这世间万物，皆有其价，亦皆有其位。而他向天佑，理应居于人上，俯瞰众生。
这一日，他携家眷及一众仆役，浩浩荡荡，往蒙山而来。
四名精壮的轿夫抬着他那顶八宝镶金的暖轿，前后各有二十名家丁开道，手持“肃静”、“回避”的牌子。
最引人注目的，是轿子上方那柄巨大的明黄色仪仗伞，伞盖以江南上贡的贡缎制成，绣着五福捧寿的图案，伞骨由紫檀木打造，顶端镶嵌着一颗鸽卵大小的东珠，在秋日阳光下熠熠生辉。
按大清律例，此等规制，早已逾越了寻常富绅的本分，但他向来胆大，又兼以重金打点过地方官府，早已无人敢置一词。
一行人前呼后拥，行至半山腰一处枫林掩映的平地，便安营扎寨，摆开了野炊的筵席。
山风清爽，红叶如火，本是赏心悦目之景。向天佑酒过三巡，却觉着有些乏味。他想要的，不只是这山水之乐，更是一种万物皆在他掌控之下的快意。
酒足饭饱，日头偏西，一行人开始收拾行装，准备下山。回程的路，恰好要经过半山腰处一座名为“紫云观”的道观。
这道观年久失修，山门斑驳，墙垣上爬满了青苔，与向天佑这队光鲜亮丽的仪仗形成了鲜明的对比。
向天佑坐在轿中，隔着纱帘，轻蔑地瞥了一眼那破败的道观，心中更添了几分自得。
就在轿子行至观门前时，那扇本已破损的木门“吱呀”一声开了。一个道士从里面缓步走出。
这道士的模样，着实有些不堪。他约莫四五十岁年纪，身材清瘦，一双赤脚踩在冰凉的山石上，身上那件青色道袍，不知打了多少补丁，洗得都已发白。最古怪的，是他手里也撑着一把伞，一把用油纸糊就的大黄伞，伞面因年深日久，已泛出陈旧的油光，几处破损的地方，还用颜色不一的纸片胡乱补着。
道士走出山门，并未理会向天佑的队伍，只是自顾自地将那把大黄伞举过头顶，用一种不疾不徐、却异常清晰的语调，拖长了声音喊道：“天尊在此，百无禁忌，闲人退避，正道前行——”
这本是道家科仪中常见的喝道之声，意在驱邪净秽。可听在向天佑的耳中，却成了赤裸裸的挑衅。
“闲人退避？”向天佑在轿中冷笑一声，一股无名火直冲头顶。在这蒙山县，谁敢让他向天佑退避？更何况是一个衣衫褴褛、形同乞丐的野道士！这分明是故意在扫他的颜面，坏他的兴致！
“放肆！”他猛地一拍轿壁，对着轿外的管家向福喝道，“给我拦住那个不知死活的东西！我倒要问问他，这蒙山之上，是谁家的天下！”
管家向福闻言，连忙躬身应是，随即一挥手，带着十几个身强力壮的家丁，如狼似虎地朝着那道士冲了去。
那道士似乎早就料到会有此一劫，他听到身后的呼喝声，竟是毫不慌张。只见他将那把大黄伞在肩上轻轻一搭，不紧不慢地迈开双脚，看似走得不快，身形却如一片被风吹动的落叶，飘飘忽忽地就顺着山道往下而去，与追赶的众人始终保持着十余丈的距离。
众家丁皆是血气方刚的年轻人，哪里受得了一个穷道士这般戏耍。他们咬着牙，发足狂奔，一路追下山道。眼看着就要追到一处山坳的拐角，那道士却突然回身，将手中的大黄伞朝身后猛地一扔。
那伞在空中划出一道黄色的弧线，不偏不倚地落在山道中央，正好挡住了众人的去路。而道士本人，则借着这稍纵即逝的空当，身形一晃，便消失在了拐角后的密林之中，再也不见踪影。
02.
“妈的！让他跑了！”一个名叫赵四的家丁，是这群人里最冲动的一个，他喘着粗气，恶狠狠地朝地上啐了一口。
众人追赶不及，心中都憋着一股火。目光所及，便只剩下那把孤零零躺在地上、破旧不堪的大黄伞。
管家向福为人还算沉稳，本想就此作罢，回去复命。可赵四却不依不饶，他上前一脚，狠狠地踩在那伞面上，骂道：“人跑了，这晦气的东西还在！福管家，咱们不能就这么空手回去，不然老爷的面子往哪搁？依我看，就把这破伞给撕了，也算出出这口恶气！”
他这提议，立刻得到了其他几个年轻家丁的附和。向福略一犹豫，想到老爷方才那震怒的神情，心想撕一把破伞，也算是有个交代，便默许了。
得了许可，众人便如得了将令的饿狼，一拥而上。他们七手八脚地将那把大黄伞抬起，只听“刺啦”、“刺啦”的声响不绝于耳，坚韧的油纸伞面，在他们粗暴的拉扯下，很快就被撕成了无数块大小不一的碎片。
他们将碎片狠狠地扔在地上，又用脚踩了几下，这才觉得心头的郁结之气，稍稍舒缓了一些。
“行了，回去跟老爷复命吧。”向福拍了拍手上的灰尘，正准备招呼众人离开。
可就在这时，异变陡生！
一阵毫无来由的山风，平地刮起，卷得地上的落叶和尘土四散飞扬。那些被他们撕碎的、黄色的油纸伞片，竟被这股旋风卷到了半空中。它们没有像寻常纸片那样飘落，反而在空中剧烈地扑腾、舒展、变形！
众目睽睽之下，那一片片黄纸，竟以肉眼可见的速度，长出了灰褐色的羽毛，伸出了锋利的铁爪，头部也变得尖锐，瞳孔闪烁着凶悍的光芒！
前后不过眨眼的工夫，那满地的碎纸片，竟全部变成了一只只体型硕大的苍鹰！
“啾——！”
数十只苍鹰振翅高飞，发出穿云裂石般的锐利啼鸣。它们在众人头顶盘旋不去，一双双鹰眼，如同淬了寒冰的利箭，死死地盯着下方早已目瞪口呆的家丁们，仿佛随时都会俯冲下来，将他们撕成碎片。
这诡异无比的景象，让在场所有人都吓得魂飞魄散，一个个面如土色，两腿发软。
“妖……妖术！是妖术！”一个胆小的家丁，已经吓得瘫坐在地，语无伦次。
向福也被这超乎常理的一幕，惊得心脏狂跳，后背的冷汗瞬间湿透了衣衫。他正想招呼众人赶紧逃跑，那边的赵四，却突然指着被扔在一旁的伞柄，大叫起来。
众人循声望去，更是吓得三魂不见了七魄。
只见那根光秃秃的、由竹子制成的伞柄，此刻竟像活物一般，在地上剧烈地扭动、伸长、变粗！竹节的纹理迅速褪去，取而代之的，是密密麻麻、泛着幽光的青色鳞片！它的顶端，裂开一道狰狞的缝隙，分出信子，竟是变成了一个硕大无比的蛇头！
转瞬之间，一根普通的伞柄，竟变成了一条身长丈余、水桶粗细的巨蟒！那巨蟒昂起头，冰冷的竖瞳扫视着众人，鳞片在夕阳的余晖下，反射着耀眼而致命的光芒。
这一下，众家丁再也承受不住这极致的恐惧，怪叫一声，转身就想往山上跑。
“都站住！”赵四却突然大喝一声，他虽然也吓得脸色发白，但骨子里的那股蛮横劲却占了上风，“这……这定是那野道士使的障眼法！不过是些幻术，还能真吃了人不成？”
说罢，他竟从腰间抽出一把防身的短刀，怒吼着，第一个朝着那条巨蟒冲了过去。他想用这一刀，戳破这荒唐的幻想，挽回自己和向家的颜面。
然而，他得到的，并非是幻想的破灭。
那巨蟒见他冲来，竟是毫无征兆地张开了血盆大口。那嘴张开的角度，大得不成比例，仿佛能吞下一头牛。它快如闪电般地向前一探，不等赵四的短刀落下，便一口将他整个人，从头到脚，给活生生地吞了下去！
只听“咕咚”一声，赵四那壮硕的身躯，便顺着巨蟒的喉咙滑了下去，只在它腹部，形成一个微微凸起的轮廓。
整个过程，快得让人来不及反应。
上一刻还在叫嚣的同伴，下一刻，就变成了一条巨蟒的腹中之物。
这恐怖绝伦的一幕，彻底摧毁了所有家丁的心理防线。他们发出撕心裂肺的尖叫，再也顾不上什么老爷的命令，什么向家的脸面，连滚带爬地朝着向天佑所在的方向，亡命奔逃。
03.
向天佑正坐在轿中，等得心烦意乱。他听到了山下隐约传来的鹰啼，只当是寻常山鸟，并未在意。直到他看见向福带着那群家丁，一个个屁滚尿流、神色惊惶地跑了回来。
“老爷！不好了！出……出大事了！”向福扑到轿前，上气不接下气，话都说不囫囵。
“慌什么！成何体统！”向天佑不悦地喝道，“那野道士呢？”
“妖……妖术……赵四……被吃了！”
向福语无伦次地将山下发生的一切，添油加醋地描述了一遍。向天佑听完，第一反应不是害怕，而是震怒。
“一派胡言！”他猛地一掀轿帘，指着向福的鼻子骂道，“什么伞化老鹰，柄变巨蟒！我看是你们这群奴才，办事不力，在这里编造鬼话来搪塞我！赵四呢？他是不是也跟着你们一起疯了，躲起来了？”
“老爷，是真的啊！我们亲眼所见，赵四真的被那条大蛇给……给吞了！”一个家丁哭丧着脸说。
向天佑看着他们一个个吓得如同见了鬼的模样，也不像是在作伪。他心中升起一丝寒意，但长久以来的骄傲，让他无法相信这种荒诞不经的事情。可万一是真的……
“走！下山！”他当机立断，不敢再在此地停留。
一行人哪里还敢怠慢，抬着轿子，连走带跑，一口气奔出了七八里地，直到遥遥望见了蒙山县城的轮廓，向天佑那颗悬着的心，才稍稍安定下来。
天色已经完全黑了。
他坐在山脚下的一处凉亭里，越想越觉得蹊跷。若真是妖术，为何那老鹰和巨蟒，没有追下山来？若只是障眼法，又怎能凭空将一个活人变没了？
他生性多疑，更不愿自己被一个穷道士吓得落荒而逃这件事传出去，成为全县的笑柄。
他思忖良久，最终还是将向福叫到跟前，沉声命令道：“你，再带几个人，悄悄地回去那道观看看。务必要把事情给我查个水落石出！活要见人，死要见尸！”
“老爷，饶命啊！”向福一听，吓得直接跪了下来，“那……那地方邪门得很，我们不敢去啊！”
“废物！”向天佑一脚将他踹开，眼中凶光毕露，“我向家的仆人，没有孬种！你们若是不去，现在就给我滚出向家！我只当没养过你们这群白吃饭的狗！”
在向天佑的威逼之下，向福等人万般无奈，只得战战兢兢地，重新向那座如同鬼蜮般的紫云观摸去。
再次回到事发地，已是深夜。山风阴冷，吹得树影摇曳，如同鬼魅。
让向福等人稍感心安的是，那些盘旋的苍鹰，那条恐怖的巨蟒，连同那个神秘的道士，全都不见了踪影。地上，只剩下一些撕碎的黄纸片和一根孤零零的竹伞柄，仿佛之前那惊心动魄的一切，真的只是一场噩梦。
“难道……难道赵四他……也回来了？”一个家丁抱着一丝希望，小声问道。
众人壮着胆子，高声呼喊了几声赵四的名字，却只有空荡荡的回声在山谷间回荡。
“去观里看看。”向福咬了咬牙，带头走向那座破败的道观。
观内，蛛网遍结，神像倾颓，到处都透着一股衰败的气息。他们举着灯笼，搜遍了每一间殿宇，每一个角落，都没有发现任何人的踪迹。
就在他们心灰意冷，准备回去复命的时候，一个最胆小的家丁，突然指着院中一棵老槐树，结结巴巴地叫了起来。
“你们……听……听到了吗？”
众人立刻噤声，竖起耳朵仔细倾听。
“呼……吸……呼……吸……”
一阵沉重而压抑的、如同巨兽酣睡般的喘气声，竟清晰地从那棵足有三人合抱粗的老槐树的树干内部，传了出来！
所有人的汗毛，在一瞬间全部倒竖了起来！
他们举着灯笼，一步步小心翼翼地靠近。借着昏黄的灯光，他们惊恐地发现，在那粗糙的、如同龙鳞般的树皮上，竟有一个脸盆大小的、黑漆漆的树洞。那诡异的喘气声，正是从这洞里发出的。
几个胆大的家丁，互相壮了壮胆，凑上前去，举着灯笼朝洞里照去。
洞内，黑不见底，深邃得如同连接着另一个世界。灯光所及，只能看到潮湿的、长满苔藓的木质内壁，似乎并没有什么异常。
“里面……好像没人。”一个家丁回头说道。
可那喘气声，却明明还在继续。
向福心中疑窦丛生，他一把抢过一盏灯笼，自己凑到洞口，将半个身子都探了进去，想看得更清楚一些。
他将灯笼高高举起，光亮驱散了更深处的黑暗。就在这时，他的动作猛地僵住了，随即，他发出一声变了调的、仿佛被扼住了喉咙的尖叫，手里的灯笼“哐当”一声掉进了树洞深处，瞬间熄灭了。
他连滚带爬地从洞口退了出来，脸色惨白如纸，指着树洞，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
其他家丁见状，更是好奇又害怕。他们几个合力，点燃了一支火把，再次凑到洞口。
这一次，借着更明亮的火光，他们终于看清了。
