江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
“小军啊，这瓜是我家祖传的冰糖瓜，一个能顶你三天工钱。”
赵婆婆站在田埂上，手里拎着我刚咬了一口的青皮瓜，眯着眼看我。
我咽下嘴里的瓜瓤，心想不就一个瓜吗，大不了赔钱。
谁知她接下来的话，让我整个人都僵在了那里：
“摘一个，得给我当半年娃。”
1985年的夏天，太阳毒得像要把人晒化了。
我叫李小军，那年十六岁，刚从县城读完初中回到村里。本想着暑假能在家歇歇，谁知道表哥李建国突然找上门来。
“小军，哥有个事儿求你。”建国表哥坐在我家堂屋的条凳上，不住地抹额头上的汗。他比我大五岁，平时在村里当民办教师，这会儿正是农忙时节，学校也放了暑假。
“啥事儿？说吧。”我给他倒了碗凉茶。
“是这样，我答应了给赵家庄的赵老三家帮忙插秧，可我媳妇突然要生了，这两天得守在家里。你能不能替我去几天？工钱我照给你，一天五毛。”
五毛钱一天，这在当时可不是小数目了。我心里盘算着，干十天就是五块钱，够买两本《三国演义》的连环画了。
“行啊，啥时候去？”
“明天一早，天不亮就得出发。赵家庄离咱们村有十几里地，得走一个多小时呢。”建国表哥说着，从兜里掏出一块毛巾递给我，“这是赵家给的，说是定金。他家闺女绣的，可金贵着呢。”
我接过毛巾，上面绣着两条鲤鱼，针脚细密，在昏黄的光线下泛着丝绸的光泽。
第二天凌晨四点，公鸡还没打鸣，我就被娘叫醒了。她给我准备了两个窝窝头，一小罐咸菜，用蓝布包袱包好。
“到了人家，嘴要甜，手要勤，别给咱家丢脸。”娘站在门口叮嘱我。
“知道了。”我背起包袱，趁着晨曦出发了。
六月的田野，晨雾还未散尽。我沿着泥土路往东走，路两边是刚插完秧的水田，秧苗嫩绿嫩绿的，在薄雾中若隐若现。偶尔能听见几声狗叫，远处的山影朦朦胧胧。
走了差不多一个半小时，太阳已经升起来了，我终于到了赵家庄。这是个不大的村子，也就三十来户人家，房屋沿着一条小河散落着。赵老三家在村东头，是栋青砖瓦房，看起来家境还算殷实。
“你就是建国的表弟吧？”一个中年男人从屋里走出来，穿着洗得发白的蓝布褂子，脸上的皱纹像田埂一样深。
“嗯，赵叔好，我叫李小军。”
“好好好，来了就好。先进屋歇歇，吃口饭，一会儿就下田。”赵老三很热情，把我让进屋里。
堂屋里有个老太太正在灶前烧火，花白的头发梳得整整齐齐，虽然年纪大了，但腰板挺直，精神矍铄。看见我进来，她抬起头，用一双锐利的眼睛打量着我。
“这就是替建国来的娃？瘦不拉几的，能干得动活不？”
“娘，人家是城里读书的学生，脑子好使。干活的事儿，慢慢来。”赵老三讨好地说。
原来这就是赵家的老太太，村里人都叫她赵婆婆。我赶紧叫了声“婆婆好”。
老太太哼了一声，也不知道是满意还是不满意，继续拉风箱烧火。
吃过早饭，太阳已经老高了。赵老三带着我和另外两个雇工来到村北的水田。这片田有十来亩，昨天刚犁过，泥水混在一起，散发着泥土的腥味儿。
“小军，你以前插过秧吗？”赵老三问。
“插过，在自家田里帮过忙。”我撸起裤腿，准备下田。
“那就好。看见没，那边田埂上的草棚子是我娘搭的，她要在那儿看着咱们干活。她这人性子古怪，你们别往心里去。”
我抬头望去，果然看见赵婆婆坐在田埂上的草棚里，手里拿着把芭蕉扇，正盯着我们这边看。
插秧是个细致活儿，也是个累活儿。你得弯着腰，双手在泥水里来回插秧苗，一插就是一整天。太阳晒在背上，火辣辣的疼；泥水浸着双腿，时间长了又酸又胀。
我跟着赵老三和另外两个工人，一排排地往前插。秧苗要插直了，间距要均匀，深浅要合适，这些都是讲究。刚开始我还能跟上节奏，可过了一个时辰，腰就直不起来了，手也开始哆嗦。
“小军，歇会儿吧，喝口水。”赵老三看出我累了，招呼我上岸。
我爬上田埂，浑身泥水，瘫坐在地上大口喘气。这时候才发现，赵婆婆的草棚子旁边，有一片瓜地。绿油油的瓜藤爬了一地，藤蔓下面，隐隐约约能看见几个圆滚滚的青皮瓜。
“赵叔，那是啥瓜？”我指着瓜地问。
“那是我娘种的冰糖瓜，可甜了。”赵老三压低声音说，“不过你可别打主意，我娘把那些瓜当眼珠子似的护着，每天数着个数呢。去年村里有个娃偷摘了一个，被我娘追着打了三条街。”
我听了，心里暗暗记下了。
一晃就干了三天。
这三天下来，我的手掌磨出了水泡，腰也疼得直不起来，晚上躺在赵家给安排的偏房里，感觉骨头都要散架了。
第四天中午，太阳正毒的时候，赵老三让我们都歇歇。他和另外两个工人回村里吃饭去了，我因为离家远，就带着窝窝头坐在田埂上啃。
咸菜早就吃完了，干巴巴的窝窝头难以下咽。我喝了几口水壶里的水，越喝越渴。这时候，我的目光不由自主地落在了旁边的瓜地上。
赵婆婆回家吃午饭去了，草棚子里空荡荡的。田野里静悄悄的，只有知了在树上不知疲倦地叫着。
那些青皮瓜在阳光下泛着诱人的光泽，仿佛在召唤着我。我咽了咽口水，心想就摘一个，吃完赶紧把瓜皮藏起来，应该不会被发现吧？
我左右看看，确认四下无人，悄悄摸到瓜地边。挑了个最大的瓜，用手一拧，瓜蒂就断了。瓜沉甸甸的，少说也有五六斤重。
找了块干净的地方坐下，我用手掰开瓜。一股清香扑鼻而来，瓜瓤是浅黄色的，水灵灵的，看着就让人流口水。
咬了一口，哎呀，那个甜啊！瓜汁在嘴里爆开，甜丝丝的，带着一丝清凉。比我在县城供销社买的西瓜还要甜，还要解渴。我三口两口就吃掉了大半个。
正吃得起劲呢，突然听见身后传来一个声音：“好吃吗？”
我一哆嗦，差点把瓜掉地上。回头一看，赵婆婆不知道什么时候站在了我身后，正用那双锐利的眼睛盯着我看。
“婆婆，我……我……”我结结巴巴说不出话来，手里还拿着那半个瓜，瓜汁顺着手指往下滴。
“吃吧，吃完了咱们算账。”赵婆婆说着，在旁边坐下，拿着芭蕉扇慢悠悠地扇着。
我的心都提到嗓子眼了，可瓜已经咬开了，扔了也是浪费。我硬着头皮把剩下的瓜吃完，然后站起来，准备挨骂。
“婆婆，对不住，我真的太渴了。这瓜多少钱，我赔给你。”我把兜里仅有的两毛钱掏出来。
赵婆婆看都不看那两毛钱，淡淡地说：“小军啊，这瓜是我家祖传的冰糖瓜，一个能顶你三天工钱。”
我一听，傻眼了。三天工钱那就是一块五，我哪儿有这么多钱？
“婆婆，我真没这么多钱。要不我多干几天活，用工钱抵？”
“不用。”赵婆婆摆摆手，“这瓜值多少钱不重要，重要的是你偷东西的这个行为。”
我脸一下子就红了，羞愧得恨不得找个地缝钻进去。
“婆婆，我错了，我以后再也不敢了。”
“摘一个瓜，得给我当半年娃。”赵婆婆慢悠悠地说出这句话，语气平静得像在说今天天气不错。
我愣住了，以为自己听错了：“啥？当娃？”
“就是当我干儿子，在我家住半年，帮我干活。”
“这……这不行啊，我还要回城里上学呢，而且我爹娘也不会同意的。”我急了。
赵婆婆站起身，拍了拍裤子上的土：“不同意也得同意。要么当半年娃，要么我去你村里，把你偷瓜的事儿跟大家说说。那时候，你爹娘的脸往哪儿搁？你表哥建国的脸往哪儿搁？”
我顿时说不出话来了。在那个年代，名声比什么都重要。要是传出去我偷东西，不光我自己丢人，连带着全家都抬不起头来。
“我……我考虑考虑。”我支吾着说。
“考虑啥？就这么定了。明天你就搬到我屋里来住，从今儿起，你就是我赵家的娃了。”赵婆婆说完，背着手走了，留下我一个人站在田埂上，呆若木鸡。
这到底是怎么回事？就因为一个瓜，我得给她当半年儿子？这老太太是不是脑子有问题？
可转念一想，她眼神清澈，说话条理分明，哪儿像有问题的样子？那她图啥呢？
当天晚上，我躺在偏房的床上翻来覆去睡不着。
窗外的月光洒进来，把屋里照得亮堂堂的。我盯着房梁上的蜘蛛网，脑子里乱成一团。
要不要答应赵婆婆的条件？当她半年儿子，这事儿听起来就离谱。可要是不答应，她真去村里宣扬，那我和家里人都没法做人了。
正想着，门外传来脚步声。我赶紧闭上眼睛装睡。
“这娃睡着了。”是赵老三的声音。
“睡着了好，免得听见咱们说话。”赵婆婆的声音紧跟着响起。
“娘，你真要让这娃给你当儿子？这不是胡闹吗？”
“胡闹？我看你才是胡闹！”赵婆婆压低声音，但语气很严厉，“你媳妇生了三个闺女，你还想要儿子，可你看看你这身子骨，都四十多了，还折腾得起吗？我看中这小军，这娃机灵，读过书，比村里那些泥腿子强多了。”
“可他家里怎么会同意？”
“我自有办法。明天你去他村里走一趟，就说这娃在咱家干活受了伤，要养一段时间。我再给他家送点粮食和钱，这事儿就成了。”
“这……这不太好吧？”
“有啥不好？我赵家又不是亏待他。你看着吧，半年之后，这娃对咱家的感情，比对他亲爹娘都深。”
脚步声渐渐远去，屋里又恢复了安静。
我睁开眼睛，心跳得厉害。原来赵婆婆是想要个儿子！可她为什么偏偏看中了我？而且还要用这种方式？
第二天一早，我果然被赵老三叫去了赵婆婆的房间。这是个收拾得干干净净的堂屋，墙上贴着毛主席像，旁边挂着一幅“福”字。炕上铺着干净的被褥，散发着阳光的味道。
“小军，昨晚想清楚了吗？”赵婆婆坐在炕上，手里端着茶碗。
“婆婆，我想问您，为啥非得让我当您儿子？”我鼓起勇气问。
赵婆婆放下茶碗，眼神变得柔和了些：“你想知道原因？”
“想。”
“那我就告诉你。”赵婆婆叹了口气，“我这辈子就生了老三一个儿子，本想着儿孙满堂，享享清福。可老三娶了个媳妇，一连生了三个闺女，却就是生不出儿子来。村里人背地里都说我赵家要绝后了。”
“可这跟我有啥关系？”
“我看你第一眼，就觉得你跟我有缘。你长得像我年轻时候的一个学生，那学生后来考上了大学，出息了。我想着，要是能有你这样的孙子，我这辈子也算值了。”
赵婆婆的话让我心里一软。原来这老太太也有心酸事儿。
“可是婆婆，我有爹有娘，怎么能说给您当儿子就当儿子呢？”
“我没说让你断绝跟你爹娘的关系。就是让你在我这儿住半年，认我当干娘。平时帮着干点活，我教你点本事。半年后，你愿意走就走，愿意留就留，我不强求。”
“您能教我啥本事？”我好奇地问。
赵婆婆神秘地一笑：“到时候你就知道了。我保证，这本事能让你一辈子受用。”
就这样，在半推半就中，我答应了赵婆婆的条件。当天下午，赵老三就去了我们村，按照赵婆婆的说法，跟我爹娘说我在干活时扭伤了腰，需要在赵家养一段时间。同时，他还带去了二十斤小麦和三块钱，说是给我的医药费。
我爹娘本来还担心，可看到赵老三态度诚恳，又给了粮食和钱，也就放心了。他们哪里知道，他们的儿子已经被人家“买”下来当了半年儿子。
从那天起，我就正式住进了赵婆婆的屋里。
头几天，我心里憋屈得很，觉得自己像是被卖了一样。可赵婆婆对我确实不错，每天变着花样给我做好吃的，还让我别下田干活了，就在家里陪着她。
“小军啊，你以后就叫我干娘吧。”一天吃饭的时候，赵婆婆突然说。
我夹菜的手停在半空中，最终还是没叫出口。
赵婆婆也不生气，只是笑了笑：“不急，慢慢来。”
日子就这么一天天过去。我发现赵婆婆虽然年纪大了，可脑子好使得很。她识字，还会算账，村里人有啥事儿都爱找她拿主意。
一天晚上，村东头的王家和李家因为田界的事吵起来了，眼看着就要打起来。村长都劝不住，最后是赵婆婆出面，三言两语就把事儿摆平了。
“婆婆，您咋这么厉害？”我佩服地问。
“这有啥厉害的？做人啊，就得明事理，讲道理。你把道理讲通了，再大的矛盾也能化解。”
“那我能学会吗？”
“当然能。不过得先从认字开始。我看你写的字，歪歪扭扭的，得好好练练。”
就这样，赵婆婆开始教我写字。她自己年轻时候念过几年私塾，毛笔字写得极好。每天晚上，她都会让我临摹字帖，一笔一画地纠正我的写法。
“写字跟做人一样，要端正，要有骨气。你看这个'人'字，一撇一捺，相互支撑，缺了哪一笔都站不稳。”
除了教我写字，赵婆婆还教我很多做人的道理。她说话总是很有深意，让我慢慢琢磨。
有一次，村里来了个货郎，挑着担子卖针头线脑。我看中了一把小刀，可兜里没钱，就问赵婆婆要。
赵婆婆看了看那把刀，又看了看我，说：“你想要这刀做啥？”
“好看啊，而且能削树枝玩。”
“一把刀，三毛钱。你干一天活的工钱都不够买这刀的。你觉得值吗？”
我想了想，觉得好像确实不太值。
“想要什么东西，得先想清楚三个问题：一是真的需要吗？二是买得起吗？三是值得吗？这三个问题都想明白了，再做决定。”
赵婆婆的话让我茅塞顿开。从那以后，我做事情前都会先想想她说的这三个问题。
转眼间，我在赵家已经住了一个多月。这一个多月里，我跟赵婆婆的关系越来越好，心里对她也有了真正的感情。
可就在这时候，发生了一件事。
那天是农历七月十五，村里的习俗是要给逝去的亲人上坟烧纸。一大早，赵婆婆就准备好了纸钱和供品，让赵老三陪着她去村西头的祖坟。
“小军，你也跟着去吧，给你认认门儿。”赵婆婆说。
我点点头，跟着他们一起出门了。
赵家的祖坟在村西头的一个小山坡上，周围种着几棵松树，环境倒是幽静。坟头上长满了野草，看得出来已经很久没人来过了。
赵婆婆让赵老三除了草，然后摆上供品，点燃纸钱。她跪在坟前，嘴里念念有词，我听不太清楚，只隐约听到“老头子”“儿子”之类的字眼。
烧完纸，赵婆婆站起来，看着那些青烟慢慢飘散，眼眶有些红了。
“小军，你知道这坟里埋的是谁吗？”她突然问我。
“应该是您的老伴吧？”
“不止是他。”赵婆婆指着旁边一个小小的坟包，“这里面，还埋着我的大儿子。”
我吃了一惊：“您还有个大儿子？”
“有过。”赵婆婆的声音变得苦涩，“那是三十年前的事了。我那时候生了两个儿子，老大叫建军，老二就是现在的老三。建军那孩子聪明着呢，七岁就能背四书五经，村里人都说他将来肯定有出息。”
“后来呢？”
“后来……”赵婆婆擦了擦眼角，“那年闹饥荒，家里没吃的，建军饿得不行了，跑到地主家的果园里偷果子。被人发现了，一顿毒打，当场就没了气。那时候他才十二岁。”
我听得心里一紧。
“我抱着他的尸体哭了三天三夜，恨不得跟着他一起去。可我还有老二要养，只能咬着牙活下来。”赵婆婆转头看着我，“你知道我为啥非要你叫我干娘吗？因为你跟我那个建军太像了。一样的聪明，一样的爱读书，连偷东西的样子都一样。”
我的眼泪一下子就流下来了。原来赵婆婆是把我当成了她死去的儿子。
“婆婆……”我哽咽着叫了一声。
“叫干娘。”赵婆婆纠正我。
“干娘。”这一次，我叫得很自然，很情真意切。
赵婆婆笑了，脸上的皱纹舒展开来：“哎，好孩子。”
从那天起，我是真心实意地把赵婆婆当成了干娘。我开始学着像儿子一样孝顺她，早上起来给她打洗脸水，晚上睡前给她端洗脚水。我还学着给她捶背，跟她说学校里的趣事，逗她开心。
赵婆婆也越来越疼我，变着法儿地给我做好吃的。有一次，她从箱子底儿掏出一块腊肉，那是过年时候省下来的，舍不得吃，专门留给我炖了汤。
“干娘，您也吃。”我夹了块肉放她碗里。
“我不吃，我老了，吃不动肉了。你吃吧，长身体呢。”
“不行，您必须吃。我听说老年人更需要营养。”我坚持把肉又放回她碗里。
赵婆婆看着我，眼圈又红了：“有你这个儿子，我这辈子值了。”
就这样，时间一天天过去，我跟赵婆婆的感情越来越深。她不光教我写字、做人，还教我种地、养鸡、编筐子，这些农活我以前都不会，现在都学得有模有样了。
转眼到了九月，秋收的季节。村里的玉米都黄了，高粱红了，到处是丰收的景象。
这天，赵婆婆突然跟我说：“小军，半年的期限快到了。”
我心里咯噔一下，这才想起来，当初说好的是住半年。现在已经过去了三个多月，再过两个多月，我就该回去了。
“干娘，我不想走。”话一出口，我自己都吃了一惊。我是真的不想离开赵婆婆了。
“傻孩子，你还要上学呢，总不能一辈子待在这儿吧？”赵婆婆摸着我的头，眼里满是不舍。
“可是干娘，我舍不得您。”
“我也舍不得你啊。可天下没有不散的筵席。等你将来有出息了，别忘了干娘就行。”
那天晚上，我躺在炕上想了很久。我不明白，为什么人世间总是聚少离多？为什么好不容易有了感情，又要分开？
就在我以为日子会这么平平淡淡地过下去的时候，出事了。
那是九月底的一个傍晚，天刚擦黑。赵老三急匆匆地跑回来，脸色煞白。
