上海
撰文丨王聪
编辑丨王多鱼
排版丨水成文
霸王龙（Tyrannosaurus rex）是研究最为透彻的已灭绝脊椎动物之一，也是恐龙古生物学的典范研究对象。作为最后幸存的非鸟类恐龙之一，霸王龙是评估白垩纪末期大灭绝（地球生物史上最大的灾难之一，因小行星撞击导致包括恐龙在内的大量物种灭绝）前夕陆地生物多样性、生态系统结构和生物地理交流的关键数据。
对霸王龙的古生物学研究，包括其个体发育中的生态位分化、摄食、运动生物力学以及生命史等方面，都依赖于不断扩大的骨骼样本，其中包含多个假定的生长阶段——然而霸王龙的典型标本群仍存在争议。
一个关键的悬而未决的问题涉及被认为代表幼年霸王龙的标本，有人认为这些标本属于一个不同的分类单元——矮暴龙（Nanotyrannus）。
2025 年 10 月 30 日，北卡罗莱纳州立大学/北卡罗来纳自然科学博物馆的研究人员在国际顶尖学术期刊Nature上发表了题为：
Nanotyrannusand
Tyrannosauruscoexisted at the close of the Cretaceous 的研究论文。
该研究表明，之前被认为是幼年霸王龙的小型恐龙化石，实际上是一个不同的属——矮暴龙，进而揭示了在白垩纪末期（恐龙大灭绝前夕），矮暴龙（
Nanotyrannus）曾与霸王龙
Tyrannosaurus）共同存在。
该研究指出，名为矮暴龙（
Nanotyrannus） 的小型恐龙曾在某些研究被认为是幼年的霸王龙
Tyrannosaurus rex） ，但它们其实是一个不同的属。这项研究基于蒙大拿州地狱溪组（Hell Creek Formation）的化石，可追溯至白垩纪最末期 （约 6700 万年前） ，表明该地区在导致恐龙等生物大灭绝的小行星撞击前曾拥有丰富的恐龙多样性。
被命名为Nanotyrannus lancensis的小型暴龙头骨引发了40余年的争论，后续研究认为，这是一只幼年霸王龙，因为它被认为拥有只在霸王龙中见过的特征。如果这个幼年霸王龙假说不正确，那么，关于霸王龙及其生活过的生态系统的组成和结构的各种假设都要进行修正。
在这项最新研究中，研究团队描述了来自地狱溪组的一个新的暴龙完整骨架化石。该化石与霸王龙有所区别，却与Nanotyrannus lancensis有着相同特征，证实了它属于一个独立的属——矮暴龙属。对骨骼的分析显示它们已经成熟，接近完全成年，而非幼年，说明Nanotyrannus lancensis与霸王龙的成年体型具有明显差异：前者最大体重约为 700 千克，后者约为 6700-8200 千克。
矮暴龙的吻部，其头骨与霸王龙存在差异：矮暴龙具有不同的神经分布模式、窦腔结构及更多牙齿
矮暴龙与霸王龙的体型对比
建模还显示，矮暴龙属与暴龙属（霸王龙属于暴龙属）的骨骼发育轨迹不同，补充了它们是不同恐龙的证据。此外，对Nanotyrannus lancensis的分析实现了对之前发现标本的再分析，从而在该属中鉴定出一个不同物种，研究团队将其命名为——Nanotyrannus lethaeus。
这些结果提出了一种可能：在白垩纪末期的100万年内，至少有两种不同的捕食性恐龙与暴龙属共同存在，突显出当时的恐龙多样性。研究团队指出，这项研究结果或对暴龙演化具有重要意义，这一结果或促使研究人员重新分析关于霸王龙发育的一些假说，以及基于之前认为矮暴龙是幼年霸王龙的假设的生态学。
一群矮暴龙袭击幼年霸王龙的艺术复原图
论文链接：
https://www.nature.com/articles/s41586-025-09801-6
特别声明：以上内容(如有图片或视频亦包括在内)为自媒体平台“网易号”用户上传并发布，本平台仅提供信息存储服务。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.
