江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联本文所用素材源于互联网，部分图片非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉
公元1273年，南宋王朝的国运已如风中残烛。
坚守数十载的襄阳孤城，是它抵御蒙古铁骑最后的壁垒，而郭靖，便是那壁垒的魂。
当他殉城的消息传来，天下皆恸，这本该是一曲侠之大者的悲壮挽歌。
然而，作为他最亲密的妻子，黄蓉却在他冰冷的尸身上，亲手撕开了这场英雄神话的伪装。
一枚封存了几十年草原旧情的骨钗，一封字迹悚然、警告她“速离”的密信。
当这两件东西同时从他心口出现时，一切都变了。
丈夫的死，究竟是为国尽忠的终局，还是另一场他至死都在隐瞒的情债，引来的一场精心策划的杀局？
01
黄蓉觉得，自己这辈子闻过的最安心的味道，不是桃花岛上清甜的百花香，也不是御膳房里精巧的点心味，而是郭靖身上那股淡淡的汗味，混着皮革和风沙的气息。
此刻，这味道就在她身边。
襄阳城守府的后厨里，外头的喊杀声像是从另一个世界传来的，被厚厚的墙壁过滤得有些失真，只剩下沉闷的、一下一下的心跳般的鼓点。小灶上，“咕嘟咕嘟”地滚着一锅参汤。白色的蒸气氤氲开来，模糊了黄蓉的脸。
她拿着一把长柄的汤匙，在锅里慢慢地搅动着。一圈，又一圈。仿佛她搅动的不是汤，而是外头那已经乱成一锅粥的世道。只要她还在这里搅着汤，那个应该回来喝汤的人，就总会回来的。
她的手很稳，稳得不像一个年近花甲的女人。几十年风雨，早已将那个刁钻古怪、爱使小性子的少女，打磨成了一块温润却坚硬的玉。她是丐帮的黄帮主，是襄阳城里人人敬佩的郭夫人，是儿女们眼中无所不能的娘。可只有她自己知道，在所有这些身份之下，她首先是郭靖的蓉儿。
“娘！娘！”
厨房的门帘被猛地掀开，带着一股寒风和血腥气。郭芙冲了进来，身上的衣衫划破了好几道口子，发髻散乱，那张肖似她年轻时的脸上，此刻挂满了泪水和惊惶。
“娘！你还在这儿干什么呀！爹他又……他又带人冲上去了！南墙那边塌了一角，蒙古人疯了似地往里涌！鲁长老派人传话，让您带着襄弟和破虏弟赶紧从密道走！快啊！”
郭芙的声音尖利，带着哭腔，一把抓住黄蓉的胳膊就想往外拽。
黄蓉却像生了根一样，纹丝不动。她只是从锅里抬起头，那双曾经灵动狡黠的眸子，此刻平静得像一口深井。她看着自己的大女儿，声音不大，却很清晰：“你爹的脾气你不知道？他不回来，我哪儿也不去。”
“可是爹他……”
“他会回来的，”黄蓉打断了女儿的话，语气里有一种不容置疑的固执，“他答应过我，每次都会回来的。去，给你爹准备好干净的布巾和热水，他待会儿回来，身上肯定又是血又是土的。”
她说完，低下头，继续搅动那锅参汤。仿佛对她来说，天底下没有比这更重要的事了。郭芙看着母亲的背影，跺了跺脚，哭着跑了出去。她不懂，都这个时候了，娘为什么还这么“镇定”。
黄蓉当然不是真的镇定。她握着汤匙的手，指节因为太过用力而微微发白。她的心，早就揪成了一团乱麻。每一次郭靖冲上城头，她的心就跟着被吊在半空。这些年，她已经习惯了这种煎熬。
他老了。两鬓的头发早就白了，脸上刻满了皱纹，那是常年风吹日晒和忧心忡 ઉ虑留下的痕迹。他不再是那个在蒙古草原上能摔一百个跤再爬起来的傻小子了。他现在一到阴雨天，早年留下的旧伤就会隐隐作痛。守城这么多年，他话变得越来越少，眉头总是锁着，好像压着千斤重担。
可每当他从城墙上下来，拖着一身疲惫走进屋里，看到她，看到孩子们，那双沉静的眸子里就会泛起几十年前一样的温柔。那温柔像一团火，支撑着黄蓉，也支撑着这座摇摇欲坠的孤城。
她相信他。就像她年轻时，在泥船里，在归云庄，在千军万马前，她都毫无道理地相信他一样。
他会回来的。
锅里的参汤越来越浓，香气四溢。黄蓉算着时辰，觉得差不多了，便拿起一旁的青瓷碗，准备盛汤。
就在这时，外面那沉闷的喊杀声，突然变得尖锐和杂乱起来。紧接着，是一阵地动山摇般的巨响，好像有什么巨大的东西倒塌了。
黄蓉的心猛地一跳，手里的青瓷碗“哐当”一声，摔在地上，碎成了好几瓣。滚烫的参汤泼了出来，溅在她素色的裙摆上，也溅上了她的手背，立刻烫起了一片红印。
她却像感觉不到疼一样，猛地站起身，死死地盯着门帘的方向。
一种从未有过的、深入骨髓的恐慌，像无数条冰冷的毒蛇，瞬间缠住了她的心脏，让她几乎无法呼吸。
时间，在这一刻仿佛静止了。
不知过了多久，也许只是一瞬间，也许是一个时辰。门帘再一次被掀开，跌跌撞撞冲进来的，是丐帮的黎长老。他浑身是血，脸上分不清是泪水还是雨水，一见到黄蓉，那七尺的汉子“噗通”一声就跪了下来，放声大哭。
“郭夫人……帮主……帮主他……”
黄蓉的耳朵里“嗡”的一声，世界瞬间失去了所有的声音。她什么也听不见了，眼前只剩下黎长老那张因悲痛而扭曲的脸。
她的天，真的塌了。
02
人一旦悲痛到了极点，是哭不出来的。
黄蓉没有哭，也没有喊。她只是拨开挡在身前的所有人，像个没有灵魂的木偶，一步一步地朝着南城墙的方向走。郭芙和郭襄在后面死死地拽着她，哭喊着“娘，娘，您不能去！那边危险！”
她什么都听不见。她的眼里，只有那个方向，那个刚刚发生过坍塌的城墙缺口。那里火光冲天，人影攒动，像一个张着血盆大口的怪兽。她的靖哥哥，就在那儿。
几个忠心耿耿的丐帮弟子，拼着性命不要，终于从乱军中将郭靖的遗体抢了回来。他们抬着他，穿过混乱的人群，来到了黄蓉面前。
当看到那具已经残破不堪、几乎看不出人形的身体时，黄蓉的身子晃了晃，差点摔倒。郭襄和郭破虏一左一右地扶住了她。
他身上穿着的软甲，是她不久前才亲手缝补好的，现在已经被刀剑劈砍得稀烂。那张她看了几十年的脸，此刻沾满了血污和泥土，双眼紧闭，再也不会睁开，再也不会用那种温柔得能溺死人的目光看着她了。
黄蓉伸出手，颤抖着，想要去抚摸他的脸。她的指尖刚刚触碰到他冰冷的皮肤，那层她强行撑起的坚硬外壳，便在瞬间土崩瓦解。
“靖哥哥……”
她轻轻地唤了一声，声音嘶哑得像是破了的风箱。接着，眼泪就像断了线的珠子，不受控制地滚落下来，砸在他冰冷的铠甲上。几十年的相濡以沫，几十年的生死与共，一幕一幕，像是走马灯一样，在眼前飞速闪过。
桃花岛上的初见，他憨厚的傻笑。张家口的小饭馆，他笨拙地为她点了一桌子菜。大漠的风沙，江南的烟雨，千军万马的冲杀，华山顶上的论剑……最后，都定格在襄阳城头，他迎风而立、坚毅如山的背影。
他答应过她的，他说他会回来的。
这个傻瓜，又食言了。
黄蓉趴在他的身上，放声痛哭。哭声里，有失去爱人的绝望，有家国将破的悲怆，也有对自己无能为力的痛恨。
周围的人，无论是丐帮弟子，还是郭家的儿女，都跟着哭成了一片。
哭了好久，直到嗓子都哑了，直到眼泪都流干了。黄蓉才慢慢地撑起身子，眼神里虽然依旧是无尽的悲伤，却多了一丝麻木的清明。
人死了，总要让他体面地走。
她要亲自给他整理遗容。她挥退了要来帮忙的侍女，像过去无数次他从战场上回来时一样，开始为他整理衣衫。
那是一个小小的、硬硬的、有棱有角的物件，藏在他贴身衣物的夹层里。
黄蓉的动作停住了。
她对这件衣服再熟悉不过了，是她亲手缝制的。这个夹层的位置，她怎么从来不知道？靖哥哥的性子，从来不会藏私。他的伤药、他的护心镜，她都知道放在哪里。
这个地方，藏着的会是什么？
一种莫名的、让她心慌的直觉涌了上来。这个小小的、硌手的硬物，在这个血与火的夜晚，在丈夫冰冷的尸身之上，像一根细小的针，悄无声息地，刺进了黄蓉的心里，种下了第一个让她茫然失措的疑点。
03
襄阳城最终还是破了。
震天的喊杀声和百姓的哭嚎声，成了黄蓉对这座坚守了十几年的城池最后的记忆。在鲁有脚和丐帮众弟子的拼死掩护下，黄蓉带着郭襄、郭破虏，从一条只有少数人知道的密道逃了出来。
郭芙和耶律齐则选择留在城中，与最后残存的宋军一起，做最后的巷战。临别前，郭芙抱着黄蓉，哭得肝肠寸断：“娘，您和襄儿他们一定要活下去！”
黄蓉只是麻木地拍了拍她的背，什么话也说不出来。生离，即是死别。她心里清楚得很。
他们一行人暂时躲在城外十几里地的一座破败的土地庙里。庙很小，蛛网遍结，神像的半边脸都塌了，只剩下一只眼睛，悲悯地看着这群狼狈的逃亡者。
外面，蒙古兵搜山的呼喝声、马蹄声，由远及近，又由近及远，像催命的鼓点，敲在每个人的心上。庙里的人，大气都不敢出，空气凝重得仿佛要滴出水来。
郭靖的遗体，被安置在神台前的草席上。
黄蓉跪坐在他身边，一动不动，像一尊没有生命的雕像。郭襄挨着她，把头靠在她的肩膀上，小声地啜泣着。郭破虏则握着拳头，跪在另一边，这个沉默寡言的少年，一夜之间，仿佛长大了十岁。
黄蓉知道，她不能再这样沉沦下去了。她还有两个孩子要照顾，还有丐帮的烂摊子要收拾，她还有……那个未解的谜团。
她抬起头，对身边的人说：“我想……再替你们的爹爹，擦一擦脸。”
众人默默地退开了一些。一个丐帮弟子用随身的水囊，倒了仅有的一点清水在布巾上，递了过来。
黄蓉接过微湿的布巾，开始为郭靖擦拭。她擦得很慢，很仔细，像是怕弄疼他一样。她一点一点地，擦去他脸上的血污和泥土，露出了他那张她熟悉无比的脸。他的眉头依旧紧锁着，仿佛直到生命的最后一刻，还在为这座城的命运而忧虑。
黄蓉的眼泪又一次涌了上来，但她强忍着，没让它掉下来。她继续往下擦，擦过他的脖子，他的胸膛。当她擦到他的手时，她看到他的一只手，紧紧地握成了拳头。
她想把他的拳头掰开，擦一擦他的手心。可是，那拳头握得太紧了，任她怎么用力，都纹丝不动。她凑近了看，才发现，他的指甲，深深地陷进了掌心的肉里，仿佛在生前的那一刻，他正经历着极大的痛苦，或是在做着某种剧烈的挣扎。
黄蓉的心，像是被什么东西狠狠地揪了一下。
她的目光，不由自主地移向了他的胸口，那个藏着秘密的夹层。
她看了一眼周围，孩子们都因为悲伤和疲惫，靠着柱子睡着了。几个丐帮弟子也守在庙门口，警惕地听着外面的动静。
她深吸了一口气，从发髻上拔下一支尖细的银簪。这支簪子，还是当年靖哥哥送给她的第一件像样的首饰。她犹豫了一下，然后避开众人的视线，用簪尖小心翼翼地去挑那夹层的缝线。
这夹层缝得极其隐秘，用的线也和衣服本身的颜色一模一样，如果不是事先摸到了里面的硬物，就算把衣服翻个底朝天，也绝对发现不了。靖哥哥这个老实人，什么时候也学会了这种藏东西的精细活儿？是怕她发现吗？
她的心跳得越来越快，像是要从嗓子眼里蹦出来。
缝线一根根被挑断，一个小小的开口露了出来。黄蓉将手指伸了进去，触碰到那个硬物，然后，慢慢地，将它掏了出来。
04
借着从破窗户透进来的微弱月光，黄蓉看清了手里的东西。
那是一枚发钗。
一枚用兽骨打磨而成的发钗，颜色是暗淡的乳白色，上面带着岁月的包浆。钗头的位置，雕着一只展翅欲飞的小鹰，雕工算不上精细，甚至有些粗犷，却带着一股扑面而来的、属于草原的野性气息。
黄蓉的呼吸，在看到这枚骨钗的瞬间，彻底停止了。
她感觉全身的血液，都涌向了大脑，又在刹那间褪得一干二净。手脚冰凉，耳朵里嗡嗡作响。
这枚骨钗……这枚骨钗……
她化成灰都认得！
四十多年前，在那个风沙漫天的蒙古草原上，那个被所有人称为“公主”的姑娘，最喜欢戴的就是这样一枚骨钗。那是她的“安答”，那个叫郭靖的傻小子，亲手为她雕的。
华筝。
这个名字，像一根淬了毒的针，狠狠地扎进了黄蓉的心脏最深处。
她以为她早就忘了，早就放下了。她以为几十年的夫妻情深，足以让她对那些遥远的往事一笑置之。她以为自己早已是胜利者，是那个陪伴在他身边、与他生儿育女、共守襄阳的唯一。
可为什么？为什么他会把这枚代表着另一段感情、另一个女人的信物，缝在自己最贴身的夹层里？缝得那么隐秘，那么小心翼翼，像是藏着他生命中最重要的宝贝。
几十年了，他每天都带着它吗？在和她相拥而眠的时候，在他教导儿女武功的时候，在他站在城头指挥千军万马的时候……这枚属于另一个女人的骨钗，就静静地躺在他离心脏最近的地方？
一股无法遏制的、混杂着背叛感的酸楚和嫉妒，像是决堤的洪水，瞬间淹没了黄蓉。她死死地咬着自己的嘴唇，不让自己发出一丝声音，可身体却控制不住地颤抖起来。
她拿着那枚骨钗的手，抖得像是秋风中的落叶。
就在这时，她感觉指尖碰到了什么软软的东西。她低下头，才发现，骨钗下面，还压着一张被叠得方方正正的小纸条。
纸条被一层薄薄的油布仔细地包裹着，显然主人非常珍视它，怕它被汗水浸湿。黄蓉颤抖着，用指甲划开油布，展开了那张已经泛黄、边缘磨损得厉害的纸。
纸上只有一行字，字迹算不上好看，一笔一划，朴实无华，是郭靖那独有的、她熟悉得不能再熟悉的字。
那行字写的是：此女乃草原之祸，蓉儿速离？
“轰”的一声，黄蓉的大脑一片空白。
她把这句话，一个字一个字地，反复看了好几遍。每个字她都认识，可连在一起，她却一个字都看不懂了。
“此女”……是谁？
是华筝吗？郭靖说她是“草原之祸”？这怎么可能？华筝只是一个远嫁的公主，一个政治的牺牲品，她能掀起什么风浪，成为草原的祸害？
可若不是华筝，这枚属于她的骨钗又怎么解释？
最让黄蓉感到心惊肉跳的，是最后那四个字，和那个小小的问号。
“蓉儿速离？”
这不是一道命令，而是一种商议，一种带着不确定的恳求。这四个字背后，藏着怎样一种无奈、担忧和挣扎？靖哥哥在写下这句话的时候，在想什么？他遇到了什么连他都无法解决的危险？他希望我离开，却又知道我不会离开，所以才用了这样一个带着问号的祈使句吗？
骨钗，代表着一段他从未真正割舍的“过去”。
密信，指向一个充满未知危险的“现在”。
这两样南辕北辙、甚至可以说是互相矛盾的东西，竟然同时出现在这里，出现在他生命的最后一刻。
黄蓉呆呆地坐在原地，手心里握着那冰冷的骨钗和那张薄薄的纸条，感觉自己像是掉进了一个深不见底的冰窟窿。
她突然意识到，郭靖的死，或许并非只是简单的战死沙场。他的死背后，牵扯着她完全不知道的、来自草原深处的巨大阴谋。
那个她爱了一辈子，也以为自己了解了一辈子的男人，原来，还藏着一个她从未触及过的、孤独而沉重的秘密世界。她必须搞清楚，这个“草原之祸”，到底是谁？靖哥哥在生命的最后，到底想告诉她什么？
她不能让他就这么死得不明不白。
05
天亮了。
外面的搜山声渐渐平息，蒙古人似乎暂时放弃了这片区域。
庙里的人，陆续从疲惫的浅眠中醒来。醒来的第一件事，就是看向黄蓉，仿佛她才是这里的主心骨。
黄蓉已经不是昨天晚上那个被悲痛击垮的女人了。她的眼睛依旧红肿，脸上也带着一夜未眠的憔悴，但她的眼神，却恢复了几分清明和冷静。巨大的谜团，像一剂猛药，强行将她从纯粹的悲伤中拽了出来，转化为一种冰冷的、必须探求真相的执念。
“黎长老，”她开口，声音沙哑得厉害，“我们不能在这里久留。得尽快找个地方，安葬帮主。”
“夫人，您说，我们都听您的。”黎长老点头道。
“找个僻静的山坡，不要立碑，不要留任何记号。越不起眼越好。”黄蓉吩咐道。她知道，蒙古人不会放过郭靖，即便是他的坟墓。他们要的是彻底的征服，包括精神上的。
众人抬着郭靖的遗体，跟着黄蓉，深一脚浅一脚地往山林深处走。最后，他们在背风的一处小山坳里，停了下来。
黄蓉没有让任何人动手。她从一个丐帮弟子手里接过一把铁锹，亲自为郭靖挖掘坟墓。
泥土很硬，混着石子，每一锹下去，都要用尽全身的力气。冰冷的铁锹柄磨得她细嫩的手掌生疼，但她感觉不到。她只是机械地、一下一下地挖着。
每一锹土，都像是在挖掘她和他过去的回忆。
她想起他第一次背着她，在泥泞的路上行走，说她是他背过的最轻的。她想起他为了她，和江南七怪顶撞，梗着脖子说“蓉儿不是小妖女”。她想起他在牛家村的傻姑面前，笨拙地解释“什么叫成亲”。她想起他在千军万马中将她护在身后，说“蓉儿别怕，有我”。
回忆有多甜，此刻的泥土就有多重。汗水和泪水混在一起，从她的脸颊滑落，滴进脚下那方小小的土坑里。
她终于挖好了。
众人将郭靖的遗体，小心翼翼地放入墓穴中。
黄蓉跪在墓穴边，最后一次为他整理衣襟。她的手，不由自主地伸向那个被她划开的夹层。
那枚骨钗和那封密信，她该怎么办？
是让它们随着他一起长埋于地下，让所有的秘密都归于尘土？还是……
黄蓉的内心，在激烈地交战。
一方面，是爱与怀疑。她坚信靖哥哥是爱她的，这份爱，经历了几十年的风雨考验，比金石还坚固。但那枚骨钗，就像一根拔不出来的刺，深深地扎在她的心上。一个男人，会把另一个女人的信物，缝在最贴身的衣物里几十年吗？这背后，到底是对旧情的念念不忘，还是一种她无法理解的、沉重的责任？她不敢深想，怕想出来的答案会让她彻底崩溃。
另一方面，是英雄与凡人。在世人眼中，他是为国为民、鞠躬尽瘁的郭大侠。在她眼中，他也是那个顶天立地的英雄。可直到此刻，她才后知后觉地发现，她了解的，或许只是那个活在阳光下的“郭大侠”。而作为一个丈夫，一个男人，他内心深处藏着的那些疲惫、孤独和秘密，她竟一无所知。
这种认知，让她感到一阵后怕和深深的自责。她总以为自己是最懂他的人，总以为自己的聪明才智可以为他分担一切。原来，在她看不到的地方，他还独自背负着另一个更加沉重、更加危险的担子。
她不能让他就这么孤单地走了。
黄蓉深深地吸了一口气，做出了决定。
她将那枚骨钗和密信，从他的夹层里，又重新拿了出来。
她不能让它们被埋掉。这是他留给她的、唯一的线索。这是揭开他死亡之谜，揭开他心中秘密的唯一钥匙。
她要带着它，替他走完他没走完的路，看清他没看清的局。
06
她将那两样东西，用手帕仔细包好，贴身收了起来。然后，她站起身，接过铁锹，开始填土。
第一锹土，轻轻地盖在了他的脸上。
“靖哥哥，你放心。襄儿和破虏，我会照顾好他们。”
第二锹土，盖在了他的胸口。
“靖哥哥，我知道你累了。你守了襄阳一辈子，守得够久了。现在，好好睡一觉吧。”
第三锹土……
黄蓉的动作很慢，每一锹土落下，都像是在和过去做着最后的告别。
当最后一锹土填平，一座小小的、没有任何标记的孤坟，出现在山坳里。黄蓉从旁边折了一根小树苗，插在了坟头。
“靖哥哥，等春天来了，它就会发芽的。”
她跪在孤坟前，郑重地磕了三个头。
当她再次站起身时，那个悲伤欲绝的郭夫人，已经不见了。取而代之的，是那个眼神锐利、心思缜密、曾经让整个江湖都为之头疼的丐帮黄帮主。
悲痛，被她暂时压在了心底最深处。现在，她脑子里只有一件事——复仇，以及，查明真相。
郭靖的死，蒙古人的异常攻势，那句没头没尾的“草原之祸”，这三者之间，必然有一条看不见的线连着。
她要做的，就是顺着这条线，把背后那个操纵一切的人，揪出来。
她转过身，看着身后面带戚容的众人，冷静地开口道：“从今天起，世上再无郭夫人。我们分头走，去临安会合。路上，帮我办一件事。”
她的目光，落在了黎长老身上。
07
一个月后，江南，一座不起眼的小镇。
镇上的悦来酒馆里，正是生意最好的时候。说书先生唾沫横飞地讲着“郭大侠血战襄阳”的段子，听客们时而拍案叫好，时而扼腕叹息。
在酒馆最不起眼的角落里，坐着一个穿着粗布衣裳的妇人。她看起来四十岁上下，面容憔悴，带着两个半大的孩子。妇人要了一壶最便宜的粗茶，两碟小菜，就那么安安静静地坐着，听着周围的嘈杂。
她身边的女孩儿，约莫十六七岁的年纪，一双眼睛灵动异常，听着说书先生讲到父亲的英勇事迹，眼圈红红的，却又带着一丝骄傲。而那个男孩儿，则低着头，默默地啃着手里的馒头。
这妇人，自然就是改换了装束的黄蓉。那两个孩子，便是郭襄和郭破虏。
对外，她宣称自己是襄阳城里逃难出来的普通百姓，丈夫死在了乱军之中。这个身份，在如今的江南，随处可见，毫不起眼。
她没有去临安。她知道，如今的朝廷，不过是苟延残喘，去了也毫无用处。她选择留在了鱼龙混杂的江南市镇，这里消息灵通，人来人往，是打探消息最好的地方。
她没有大张旗鼓地派丐帮弟子去调查。那太显眼了。她用的，是她最擅长的法子——听。
她让丐帮弟子们，扮作各色人等，散布在南来北往的各个交通要道、酒馆茶肆、码头渡口。他们什么都不做，只是去收集那些从襄阳战场上溃逃下来的散兵游勇们的“闲话”。
战争结束后，总会有无数的流言蜚语。有些是夸大战功的吹牛，有些是劫后余生的感叹。但黄蓉知道，真相，往往就藏在这些毫不起眼的、酒后吐出的只言片语里。
几天下来，零零碎碎的消息，像涓涓细流，汇集到了她这里。
“嗨，别提了！襄阳那一仗，打得邪门！尤其最后那天，攻我们南城墙的那一队蒙古鞑子，简直是疯了！眼睛都是红的，跟不要命一样！”一个断了胳膊的老兵，在隔壁桌喝多了酒，大着舌头嚷嚷。
“可不是嘛！”另一个人接话道，“我听说，他们好像不是为了攻城，就是冲着郭大侠一个人去的！目标明确得很！”
黄蓉的心，猛地一紧。她不动声色地抿了一口茶，耳朵却竖得更高了。
那个老兵又压低了声音，神神秘秘地说：“而且啊……我跟你们说个邪乎的。当时乱军之中，我眼花了，好像……好像看到蒙古人的军官队里，有个女人的影子，一晃就过去了。”
“女人？你喝多了吧！战场上哪来的女人！”同伴嘲笑道。
“真的！我没看清脸，但那身形，绝对是个女的！而且，那穿着打扮……我总觉得……不像蒙古婆娘那么粗壮，倒像是……像是咱们汉人女子……”
老兵的声音越来越低，最后自己也嘟囔着“许是眼花了”，不再说话。
可“汉人女子”这四个字，却像一道闪电，劈中了黄蓉的脑海。
一个汉人女子，出现在蒙古人的军官队伍里，指挥着一场针对郭靖的“定点清除”……
这和郭靖留下的那句“此女乃草原之祸”，隐隐约约地对上了。
草原之祸……一个在蒙古高层，拥有巨大影响力的，身份神秘的汉人女子。
郭靖的死，绝对和这个女人有直接关系！
黄蓉的指尖，在粗糙的茶杯上轻轻摩挲着。她的脑子里，开始飞速地运转起来。这个女人是谁？她怎么会得到蒙古大汗的信任？她和郭靖又有什么恩怨，要置他于死地？
线索太少了。她需要更多的消息。
她结了账，带着郭襄和郭破虏，默默地离开了酒馆。她的下一个目标，是宋蒙边境上的一座小城——那里是南北商贾和情报贩子最大的集散地。
如果那个女人真的存在，那么在那里，她一定能找到更多关于她的蛛丝马迹。
黄蓉抬起头，看了一眼灰蒙蒙的天空。一张无形的大网，似乎正在慢慢地向她收拢。而她，正一步一步地，朝着那网的中心走去。
她不知道等待她的是什么，但她没有退路。
08
这里与其说是一座城，不如说是一个巨大的集市。南腔北调，各色人等，在这里交汇。宋朝的丝绸茶叶，草原的皮毛马匹，都在这里进行着交易。空气中，混杂着牛羊的膻味、香料的辛辣味和一种说不清道不明的紧张气息。
黄蓉选择的落脚点，是坊市里最大也最乱的一家客栈，名叫“三不管”。意思是，官府不管，军队不管，江湖帮派也不管。这里只认一个字——钱。只要给得起钱，你就算是在房里杀人放火，店家也只会帮你处理尸体，顺便多收一笔“清洁费”。
这样的地方，最适合藏身，也最适合打探消息。
黄蓉依然是那一身不起眼的农妇打扮，带着两个“逃难的孤儿”。她用几块碎银子，要了一间最偏僻的柴房。
白天，她让郭襄和郭破虏待在房里不要出门。她自己则在客栈的大堂里，找个角落一坐就是一天。她什么也不做，只是像个真正的村妇一样，一边做着针线活，一边竖着耳朵，听着周围的南来北往。
几天下来，她听到了一些有用的东西。
有人说，如今的蒙古大汗，已经不是当年的蒙哥了。蒙哥死后，他的两个弟弟忽必烈和阿里不哥为了汗位打得不可开交，最后是忽必烈赢了。
有人说，新上任的这位大汗，特别倚重一个汉人谋士。关于这个谋士，传闻五花八门，有说是个老头，有说是个和尚，但有一种说法，传得最广，也最邪乎——说这位深受大汗宠信的“国师”，其实是个女人。
听到这里，黄蓉手里的针，差点扎进肉里。
她不动声色，继续听下去。
他们说，这个女人手段极其高明，也极其狠辣。她给忽必烈出的主意，都是釜底抽薪的毒计。这次襄阳城能这么快被攻破，据说就有她的功劳。她似乎对南宋的一切都了如指掌，包括郭靖的兵力部署和性格弱点。
黄蓉的心，一点一点地沉了下去。
一切都对上了。那个老兵没有眼花。真的有这样一个女人。一个躲在幕后，操纵着千军万马，将她的靖哥哥推向了绝路的女人。
可她是谁？她到底是谁？
黄蓉想不明白，一个汉人女子，是如何取得蒙古大汗如此之深的信任的。她又为什么要这么处心积虑地对付郭靖？
就在黄蓉陷入沉思的时候，客栈的门口传来一阵小小的骚动。
09
时值傍晚，夕阳的余晖从门口斜斜地照进来，将大堂里的一切都染上了一层昏黄的暖色。
一个女人，逆着光，独自一人，从门外走了进来。
她看起来约莫四十多岁的年纪，风尘仆仆，一身深色的粗布衣裳，款式简单，甚至有些过时。但那衣裳的料子，在昏黄的光线下，泛着一丝不易察察的暗沉光泽，绝非普通百姓穿得起的。
她的头发简单地用一根木簪绾在脑后，露出了光洁的额头和一张平平无奇的脸。她的相貌并不出众，皮肤有些粗糙，眼角已经有了细密的皱纹，嘴唇很薄，紧紧地抿着，显得有些刻薄，又透着一股不容置疑的坚毅。
可当她抬起眼，目光扫过喧闹的大堂时，整个嘈杂的空间，仿佛都安静了一瞬。
她有一双……怎样也无法用语言形容的眼睛。
那双眼睛，不像黄蓉那样灵动，也不像郭襄那样清澈。它们像一潭深不见底的古井，没有丝毫波澜，平静，幽深，却又仿佛能将这世间的一切污浊与伪装，都清清楚楚地倒映出来。
她的腰背挺得笔直，每一步都走得很稳，仿佛脚下不是沾满油污的客栈地板，而是她自家宫殿里的金砖。她身上有一种奇特的气质，一种长期身处上位、习惯于发号施令才能养成的威严。这种威严，被她用那身粗布衣裳和那张平凡的脸，巧妙地掩盖了起来，但依旧会不经意地流露出一丝半点，让人心头一凛。
黄蓉的目光，从这个女人走进来的那一刻，就再也移不开了。
她心里那个聪慧机敏的“小妖女”，在沉寂了许久之后，发出了尖锐的警报。
这个女人，不简单。
那个女人似乎完全没有注意到众人的注视。她径直走到柜台前，声音平淡地要了一间上房，一壶最普通的茶，和两样小菜。然后，她就提着自己的小包袱，在大堂最角落的一张空桌边坐了下来。
那个位置，正好可以将整个大堂的动静，都尽收眼底。
她就像一个最高明的猎手，悄无声息地，占据了最有利的位置，然后开始不动声色地观察自己的猎物。
黄蓉的心，开始“怦怦”地狂跳起来。她的直觉在疯狂地叫嚣着——就是她！她要找的人，就是她！
她强迫自己低下头，继续手中的针线活，但眼角的余光，却一刻也没有离开那个女人。
那个女人似乎也察觉到了黄蓉的注视。她端起茶杯，轻轻抿了一口，然后，缓缓地抬起头，目光精准无比地，与黄蓉藏在暗处的视线，对上了。
四目相对。
那一瞬间，黄蓉感觉自己像是被一条毒蛇盯上了。那女人的目光里，没有任何情绪，没有好奇，没有敌意，只有一种冰冷的、洞悉一切的审视。
就在黄蓉浑身僵硬，以为对方要有什么动作的时候，那个女人的嘴角，却忽然勾起了一个极淡极淡的、几乎看不见的弧度。
那不像是一个微笑。那更像是一种……带着几分嘲讽，又带着几分了然的招呼。仿佛在说：我知道你是谁，我也知道，你一直在等我。
她是谁？
她怎么会认出我？
她来这里做什么？
无数个问题，像炸雷一样，在黄蓉的脑海里轰然炸开。她握着针的手，第一次，控制不住地抖了一下，针尖狠狠地扎进了指肚，一滴鲜红的血珠，迅速地渗了出来。
黄蓉的心，瞬间提到了嗓子眼。她有一种强烈的预感，她追寻了这么久的谜底，就在这个神秘女人的身上。
而这个女人，也已经找到了她。
09
夜，深了。
柴房里，油灯如豆，光线昏暗。郭襄和郭破虏已经睡熟了，发出均匀的呼吸声。
黄蓉却毫无睡意。她坐在床边，手里摩挲着那枚冰冷的骨钗，脑子里一遍又一遍地回想着傍晚时分，那个女人看她的眼神。
那个眼神，像一把钥匙，打开了她记忆深处某个被尘封的角落。她总觉得，那样的眼神，她在哪里见过。平静，淡漠，却又带着一种天生的、俯视众生的疏离感。
到底是在哪里……
“笃，笃，笃。”
三声极轻的敲门声，突兀地在寂静的夜里响起。
黄蓉浑身一凛，瞬间进入了戒备状态。她将骨钗迅速塞回怀里，另一只手扣住了藏在袖中的几枚钢针，压低声音问道：“谁？”
门外，传来一个同样压低了的、平静的女声：“开门，黄帮主。我们谈谈。”
是她！
黄蓉的心跳漏了一拍。她竟然知道自己的身份！她是怎么知道的？丐帮的情报网已经泄露了吗？
黄蓉看了一眼熟睡的两个孩子，定了定神。她知道，这一关，她躲不掉。是福不是祸，是祸躲不过。她倒要看看，这个女人葫芦里到底卖的什么药。
她走过去，缓缓地拉开了门栓。
门外站着的，正是白天那个女人。她还是那身深色的布衣，站在昏暗的走廊里，身影几乎要和黑暗融为一体。
没等黄蓉开口，她就侧身一步，直接走进了屋里，然后反手轻轻地关上了房门。整个动作一气呵成，没有发出一点多余的声响。
她转过身，那双古井无波的眼睛看着黄蓉，低声说道：“我知道你有很多问题想问。坐下谈谈吧，为了你，也为了你这一双儿女的安全。”
她的声音不大，却带着一种不容抗拒的力量。
黄蓉将郭襄和郭破虏往自己身后又揽了揽，自己则站在了床铺和那个女人之间，形成了一道保护的屏障。她冷冷地盯着对方，手里扣着的钢针蓄势待发。
“你到底是谁？你是怎么认出我的？”
那女人仿佛没有看到黄蓉眼中的敌意和戒备。她自顾自地走到那张唯一的、破旧的木桌边，提起桌上的茶壶，给自己倒了一杯冷茶。
“我是谁，现在并不重要。”她端起茶杯，看着杯中漂浮的茶叶末，声音平淡，“重要的是，我知道郭大侠为什么会死。”
