江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
人这一辈子，活的就是个奔头。种地的，盼着风调雨顺。做官的，盼着平步青云。天底下的人，大多都在为眼前的一升米，一文钱，争得头破血流。
他们觉得，抓在手里的，才是真的。可也有那么一些人，他们的眼睛，能看到别人看不到的地方。
他们愿意用今天的一粒芝麻，去换明天的一个西瓜。这种人，不多。别人看他们，觉得是傻子。他们看别人，只是笑笑不说话。
01
春秋末年，越王勾践卧薪尝胆，终于灭了吴国。当年辅佐勾践复国的第一功臣范蠡，却在庆功宴之前，悄悄地走了。他太明白了，那只兔子一旦死了，再好的猎狗，也就离挨宰不远了。
他带着西施，驾着一叶扁舟，消失在了太湖的烟波浩渺之中。从此，世上再无越国大夫范蠡，只有一个化名“陶朱公”的富商。
他在当时的商业重镇陶邑住了下来。短短几年，他凭借着在战场和朝堂上练就的过人智慧，三聚三散，富可敌国。陶邑的人，都知道城东住着一位姓陶的大富翁，却很少有人见过他的真面目。他行事低调，深居简出，像一口看不见底的古井。
这天下午，太阳懒洋洋地挂在天上，风吹在人脸上，暖烘烘的。年近半百的范蠡，脱下了他那身华贵的丝绸衣服，换上了一身普通的粗布短打，一个人踱步到了陶邑最繁华的西市。
他不是来买东西的。他只是喜欢看。看那些卖陶器的，喊得唾沫横飞。看那些卖布匹的，把布料抖得哗哗作响。看那些买菜的妇人，为了一根葱，能跟小贩磨上半天。他觉得，这人间的百态，比朝堂上的尔虞我诈，有意思多了。这里面，藏着最朴素的，关于经商和活着的道理。
集市上人挤人，叫卖声，讨价还价声，像一锅煮沸了的粥。范蠡的目光，穿过攒动的人头，被一个不起眼的角落吸引住了。
那是一个卖鱼的摊子。摊主是个年轻人，看着也就二十出头的样子，皮肤被太阳晒得黝黑，眼神却很亮。范-蠡后来知道，他叫阿计。
阿计的鱼摊，小得可怜。地上只摆着两个半人高的大木桶，连个像样的案板都没有。集市上其他的鱼贩子，扯着嗓子吆喝，把手里的活鱼摔得啪啪响，以此来证明自己的鱼有多新鲜。阿计却不一样，他只是安安静-静地坐在他的木桶旁边，手里编着一个破了洞的草鞋。有客人走上前，他便放下手里的活，站起身，认真地捞鱼，称重，收钱。他话不多，手脚却很麻利，脸上总带着一股憨厚的笑。
02
范蠡对这个安静的年轻人，产生了一点兴趣。他在鱼摊不远处的一个茶摊坐了下来，要了一碗最便宜的粗茶。他就这么坐着，不动声色地，观察了阿计整整一个时辰。
时间长了，他发现这个年轻人身上，有几个很奇怪的地方。
第一个奇怪的地方，是他的鱼桶。别的鱼贩子的桶里，装的全是鱼，密密麻麻，挤得都快翻白眼了。水也浑得像泥浆。可阿计的那两个木桶里，除了鱼，还放了许多绿油油的，长长的水草。那些水草，足足占了木桶小半的空间。这让他的桶里，看起来鱼就更少了。范蠡在心里盘算了一下，做生意，讲究的是用最-小的本钱，赚最-大的利。这水草，要花功夫去捞，还要占用卖鱼的宝贵空间。这在范蠡看来，是增加了无谓的成本。
第二个奇怪的地方，是他卖鱼的方式。别的鱼贩捞鱼，恨不得用网兜把整个水桶都搅个底朝天，溅得客人一身水。他们觉得，动静越大，就越能显得自己的鱼活蹦乱跳。阿计捞鱼，动作却很轻柔。他总是先用手拨开水草，看准了，一网下去，又快又准。把鱼捞起来后，他还有一个多余的动作。他会顺手从桶里，再抓一小撮水草，和鱼一起，放进客人递过来的草编鱼篓里。
第三个，也是最奇怪的地方，是来他这里买鱼的客人。范蠡发现，来阿计摊子上买鱼的，大部分都是回头客。他们来了，不怎么挑，也不怎么讲价。阿计捞哪条，他们就要哪条。甚至，还有几个穿着打扮，一看就是城里大户人家的管事，也专门走到这个角落，点名要他的鱼。一个价格比别人贵，鱼看起来比别人少的鱼摊，生意竟然比旁边那些吆喝得最响的还好。
范蠡端起茶碗，喝了一口已经凉了的茶。他凭着自己几十年的识人经验，和在商海里摸爬滚打出来的直觉，断定这个叫阿计的年轻人，绝对不简单。
往鱼桶里放水草，这个看似愚蠢的，甚至是“反商业”的举动背后，一定隐藏着什么他不了解的道理。而这种道理，很可能就是这个年轻人能留住回头客的秘密。
这激起了范蠡这位被后世尊为“商圣”的人，浓厚的兴趣。他站起身，付了茶钱，决定亲自去会一会这个奇怪的卖鱼人。
03
范蠡走到阿计的鱼摊前。他收起了自己身上所有的气场，让自己看起来，就像一个再普通不过的，出来给家里买菜的邻家老头。
他指着木桶里一条正在吐泡泡的鲤鱼，开口问道：“后生，你这条鱼，怎么卖？”
阿计站起身，对着范蠡笑了笑，露出两排整齐的牙齿。他报了一个价格。这个价格，比旁边那几家鱼贩，足足高出了一成。
范蠡故作惊讶，然后指着桶里的那些水草，装作很不解的样子说：“你这桶里，放了这么多乱七八糟的草，把地方都占了，鱼都看不清楚了。你把这些草都捞出去，多放几条鱼进来，不是能多卖点钱吗？”
阿计憨厚地笑了笑，一边拿过网兜，一边解释说：“老丈，您有所不知。这水草啊，能让鱼儿安心，不容易受惊。鱼要是受了惊，在桶里到处乱撞，那肉质就会发紧，吃起来，口感就差远了。再说了，有这水草在，这桶里的水也能清亮一些，鱼啊，它就能活得更久一点。”
这个回答，虽然有些道理，但还在范蠡的意料之中。这只是一个比较浅显的，关于如何养鱼的技巧。算不上什么高深的经营智慧。
范蠡点了点头，装作信了的样子。他又看着阿-计麻利地把那条鲤鱼捞了上来，然后，又看到阿计习惯性地，从桶里抓起一小撮湿漉漉的水草，准备和鱼一起放进他递过去的鱼篓里。
范蠡伸出手，拦住了他。“等一下。”他指着阿计手里的水草，继续追问道：“那你这是为什么？你为何要给客人的鱼篓里，也放上一些水草？这草又不值钱，客人回到家，也是要扔掉的。你多此一举，不是浪费自己的功夫吗？”
阿计听到这个问题的时-候，手上的动作停住了。他抬起头，第一次，非常认真地，仔细地打量了范蠡一眼。他的眼神里，闪过一丝惊讶。他似乎觉得，眼前这个看似普通的老头，问到了事情的关键上。
他沉默了片刻。然后，他看了一眼四周，稍微压低了声音，说出了一句让范蠡始料未及的话。他没有直接回答范蠡的问题，而是反问了一句：“老丈，您可知，一条鱼的生死，在什么时候，最难预料？”
范蠡愣了一下。他想了想，答道：“这还用问？自然是鱼离开水之后，在路上的时候最难预料。”
阿计摇了摇头。他用手指了指自己桶里那些还在活蹦乱跳的鱼，又指了指远处一个客人手上提着的，正在滴水的鱼篓。他说出了一句让范-蠡匪夷所思的奇怪的话。
“不。”阿计说，“鱼的生死，在它离开我这个水桶之前，就已经注定了。我这一撮水草，不是给活鱼的。”他看着范蠡，一字一顿地说，“是给‘死鱼’的。”
范蠡听到“给死鱼的”这五个字，整个人，当场就震惊了！
他这一辈子，在朝堂上运筹帷幄，在商海里翻云覆雨，自认为已经洞悉了世间万物的道理。他一瞬间，在脑子里想到了无数种可能，算计，阴谋。但他没有一种可能，能和眼前这个年轻人说的这句话，对得上号。
给活鱼的水草，竟然是为了死鱼？这完全违背了他所知的所有常理！
那一刻，范蠡意识到，这个年轻人脑子里想的东西，远比他表面上看起来的，要深沉得多！
04
看到范蠡脸上那无法掩饰的震惊表情，阿计知道，自己今天，是遇到知音了。眼前这个老头，绝不是一个普通的买鱼人。他的问题，问到了自己这套卖鱼方法的根子上。
他索性也不再藏着掖着了。他把手里的鱼和水草放进范蠡的鱼篓，然后搬了个小木扎，请范蠡坐下。他自己则蹲在地上，把他心里那些弯弯绕绕的道理，像倒豆子一样，全盘托出。
他先说起了那件看似吃亏的事，往鱼篓里放水草。
他解释道，客人买鱼回家，路有远有近。那小小的草编鱼篓，空间有限。一条鱼在里面，没有了宽阔的水域，心里就会害怕。加上人走路时的颠簸，鱼就会在鱼篓里，因为惊吓而拼命地挣扎，四处乱撞。这样一来，它身上的力气，很快就会耗光。就算还没走到家，鱼就已经死了。就算侥幸没死，回到家，再把它放进水盆或者水缸里，它也因为元气大伤，活不了多久。
“老丈，您想啊，”阿计说，“这正是为什么，集市上其他那些鱼贩子的鱼，看着活蹦乱跳，可客人买回家，十条有八条是‘养不住’的。因为那些鱼的命，在离开鱼贩的桶，被扔进鱼篓的那一刻，就已经去了大半了。”
然后，他才解释了那句最关键的话，什么是“给死鱼的”。
他指着那撮看似多余的水草说：“我给客人的鱼篓里，多放这么一撮水草。鱼在路上，有了水草的遮蔽和依附，它就不会那么害怕。就算颠簸，它也能靠着水草，稳住身子，不会到处乱撞。这样，它就能省下大量的力气。存活下来的机会，和回到家之后，存活的时间，都大大地延长了。”
“所以，我刚才说，我这水草，是给那些‘本应该死在路上’的鱼准备的。我用一撮不值钱的水草，等于是把它们的命，又给救了回来，赋予了它们‘新生’。”
最后，他谈到了自己对做生意的理解。
“老丈，我阿计虽然穷，读的书也不多，但我爹从小就教我一个道理。做生意，讲究的是一个‘信’字。”他说得很诚恳，“我卖的，不仅仅是鱼，我卖的，更是一个‘活’字。客人花了买活鱼的钱，他买回去的，就应该是一条能在他家水缸里游上一天的活鱼，而不是一条他前脚进门，后脚就翻白眼的快死的鱼。”
“我每天多花一点功夫，去河边多捞一些水草。我每卖一条鱼，都多费一道手脚，给客人多装一撮水草。看起来，我是吃亏了，是浪费了功夫。可是，”阿计抬起头，眼睛在夕阳下闪着光，“我换来的，是客人的信任。有了这份信任，他们下次想吃鱼的时候，第一个想到的，就是我阿计。他们还会把这事儿，告诉他们的邻居和朋友。这笔账，要是往长远了算，划算！太划算了！”
05
听完阿计的这一番话，范蠡沉默了很久。然后，他忽然仰起头，放声大笑起来。那笑声，充满了惊喜和欣赏，引得旁边几个摊贩，都朝他们投来了奇怪的目光。
范蠡站起身，走到阿计面前，用力地拍了拍他的肩膀。他的眼睛里，闪烁着一种发现稀世珍宝般的光芒。
他指着阿计，大声说道：“后生可畏！后生可畏啊！你小小年纪，便已经深谙‘积微成著，积著成光’的道理。你懂得用眼前微不足道的小利，去换取比金子还贵重的长远信誉。光是凭着你这份心思，这份眼光，我可以断定，你将来，必能发大财！”
这，就是那句让后世商人流传了千年的断言的由来。
阿计被这位神秘老者的赞誉，搞得有些不好意思。他挠了挠头，嘿嘿地笑着。
范蠡笑完，却没有就此罢手。他今天，是铁了心要试一试这个年轻人的深浅。他想看看，阿计的智慧，是不是仅仅局限在卖鱼这件小事上。
他话锋一转，脸上露出一丝考验的笑容，给阿计出了一个大难题：“后生，你的这套道理虽然好，但说到底，也只适用于那些三三两两的散客。我且问你，如今这陶邑城里，最大的酒楼，名叫‘陶然居’。他们家生意火爆，每日光是做菜用的鱼，就要上百斤。可是，他们家采买的那个管事，我听说，是个只认价格，不认人的主。他买东西，哪个便宜，就要哪个。你这鱼，价格比别人高出一成，他根本不会听你讲这些水草的道理。你告诉我，你用什么办法，才能做成这笔大生意？”
范蠡的这个问题，一下子就问到了阿计的痛处。
这确实是他眼下最大的困境。陶然居那笔生意，他不是没想过。他也曾鼓起勇气，去找过那个管事，想跟他讲讲自己这鱼的好处。可是，那个胖得像个肉球一样的管事，根本没等他说完，就嫌他的鱼贵，像赶苍蝇一样，把他给赶了出来。
阿计皱起了眉头，蹲在地上，用一根小木棍，在泥地上画着圈，陷入了沉思。
范蠡在一旁看着他，也不说话。他想看看，这个年轻人，在面对一个看似无解的，更高级的商业难题时，会如何应对。他是在这里碰壁，承认自己的局限，还是能想出什么破局的奇招。
就在范蠡以为他要放弃，准备开口点拨他几句的时候。阿计却忽然抬起了头。他那双明亮的眼睛里，闪过一丝狡黠的光芒，就像黑夜里，狐狸的眼睛。
他没有直接回答范善蠡的问题，如何去拿下陶然居的生意。他反而是做出了一个，让范蠡再一次，完完全全震惊了的举动。
他从自己那个装满了铜钱的破旧钱袋里，摸出了几枚铜钱，递给了旁边一个正在玩泥巴的，流着鼻涕的半大孩子。他在那孩子的耳边，低声地说了几句话。
那孩子接过铜钱，眼睛一亮，重重地点了点头，然后像一阵风似的，飞快地跑向了集市的另一头。
过了一会儿，一个鱼贩，推着一辆吱呀作响的独轮车，从集市那头走了过来。车上，放着一个大木桶，里面装满了已经翻了白眼，但看起来还算新鲜的死鱼。这是集市上每天卖剩下，准备拉到城外去处理的。
阿计竟然主动迎了上去。他在那鱼贩惊讶的目光中，用一个极低，近乎白送的价格，买下了那鱼贩一整桶品相最好的死鱼！
范蠡看到这一幕，眼睛都瞪圆了，彻底震惊了！
他一个靠卖“活”鱼，靠讲究“诚信”立足的人，竟然自己花钱，去买死鱼？而且，还是当着他这个刚刚才夸奖过他，很可能成为他“大主顾”的潜在贵人面前，做出这种事情。
这难道不是在自砸招牌吗？他到底想干什么？
