江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联本文所用素材源于互联网，部分图片非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉
当都市的繁华耗尽了最后一丝心力，陈默选择了一种看似最为狼狈的退场。
他揣着卖掉公司换来的180万，却为自己精心编织了一张生意惨败、身无分文的谎言之网。他以为，这是他能买到的、回归故乡宁静的唯一船票。
他未曾想，这滴投向故乡亲情湖面的“苦情泪”，激起的并非怜悯的涟漪，反而是一场始料未及的风暴。
他渴望的避风港，在顷刻间，变成了四面漏风的舞台。
不到三天，三叔六婆们便带着各自热切的“人脉”与“资源”蜂拥而至。
这究竟是雪中送炭的温情，还是一场更为精密、打着“为你好”旗号的围猎？
人性的试炼，才刚刚拉开序幕。
01
凌晨三点的上海，写字楼像一座沉默的孤岛，悬浮在暗紫色的夜空里。整栋楼只有零星几个窗口还亮着，陈默办公室的灯光，就是其中最顽固的一盏。
显示器上密密麻麻的客户修改意见，像一群嗡嗡作响的蚊子，盘旋在他早已混沌的脑子里。“标志再大一点，但不要太显眼。”“颜色要高级，但必须用我们老板喜欢的正红色。”“整体感觉要年轻化，同时体现我们三十年的品牌沉淀。”……这些自相矛盾的要求，在过去五年里，他已经习以为常，甚至能熟练地将其翻译成客户真正想要的东西。
但今天，他翻译不出来了。
一种深入骨髓的疲惫，从他的尾椎骨一路攀爬到后颈，像一条冰冷的藤蔓，紧紧地勒住了他的神经。这不是加班熬夜带来的生理疲劳，而是一种更深层次的、被掏空的感觉。他伸手去够桌上的咖啡杯，手指却不听使唤地微微颤抖。杯子里的速溶咖啡早就凉透了，一层褐色的油脂漂浮在表面，像一只冷漠的眼睛，倒映出他憔悴不堪的脸。
五年前，他带着一腔热血和两个伙伴创立了这家设计公司。他们从一张桌子、三台二手电脑开始，没日没夜地画图、提案、陪客户喝酒。
后来，公司渐渐有了起色，办公室从城中村搬进了像样的写字楼，员工也增加到了十几个人。在老家亲戚的嘴里，他陈默，是在上海开大公司的老板，是陈家的骄傲。
可只有他自己知道，这份“骄傲”的代价是什么。是永远也睡不够的觉，是饭局上喝到吐的酒精，是日渐稀疏的头发和永远紧绷的胃。
两年前，他因为急性胃穿孔被送进医院，医生警告他必须改变生活方式。他试过，但市场的齿轮不会因为你一个人而慢下来。合伙人看到了天花板，套现离场；新来的年轻人带着野心，随时准备取而代代之；客户的要求，则像永无止境的浪潮，一波接着一波。
他赢了吗？从某种意义上说，是的。公司运营良好，小有名气。但他失去了什么？他失去了感知四季变化的能力，失去了好好吃一顿饭的闲情，失去了和朋友无所事事地吹牛的夜晚。它像一台被设定好程序的机器，日复一日地运转，直到某个零件发出不堪重负的悲鸣。
屏幕右下角的时间跳到了三点十五分。陈默忽然站起身，走到巨大的落地窗前。窗外，是上海璀璨却又冰冷的夜景，每一盏灯光背后，或许都有一个和他一样疲惫的灵魂。
他想起小时候在老家，夏夜里，他和发小李浩躺在院子里的竹床上，数着满天繁星，听着田里的蛙鸣。那时的天空，深邃而安宁。
一个念头，像一颗被压抑了很久的种子，在这一刻猛地破土而出。够了。他不想再“赢”了。
他做出了决定，不是一时冲动，而是蓄谋已久的解脱。接下来的一个月，他冷静而高效地处理着公司的所有事宜。他没有选择清算，而是找到了一个愿意接手所有业务和员工的买家。这让他少了很多麻烦，也让跟着他辛苦了几年的员工有了一个不错的归宿。当所有手续办完，银行卡里多出一百八十万的数字时，陈默没有一丝喜悦。
这笔钱，不够在上海买一套像样的房子，也不足以让他实现所谓的财富自由。但它足够了，足够他按下暂停键，换一种活法。
他没有告诉任何人，包括父母。他像一个准备潜逃的逃兵，悄悄地退掉了租住的公寓，处理掉了大部分行李，只留下一个半旧的背包。出发那天，他特意翻出一件几年前买的、领口都有些松垮的旧外套穿上，对着镜子照了照。镜中的自己，脸色蜡黄，眼窝深陷，黑眼圈浓重得像是画上去的——这倒是他这几年最真实的状态，无需刻意扮演。
他没有买机票，而是选择了一趟绿皮火车。十六个小时的颠簸，窗外的景物从高楼林立的摩天都市，渐渐变成了低矮的平房和连绵的田野。
车厢里混杂着泡面、汗水和劣质烟草的味道，嘈杂而充满烟火气。陈默靠在窗边，看着那些飞速倒退的树木和电线杆，紧绷了数年的神经，终于有了一丝松懈。他不是荣归故里，他是落荒而逃。
火车抵达他阔别已久的小县城——云县。走出车站，一股夹杂着潮气和尘土的熟悉空气扑面而来。他深吸一口气，拨通了那个烂熟于心的号码。“喂，浩子，我回来了。”
发小李浩接到电话时，正在他开的那个小五金店里给人配钥匙。他愣了半秒，随即大着嗓门吼道：“你小子！回来怎么不提前说一声！在哪儿？我马上过来！”
半小时后，两人坐在县城河边最普通的一家大排档里。塑料桌子油腻腻的，红色的塑料凳子缺了一个角。李浩给他开了一瓶啤酒，打量着他，眉头皱了起来：“你这是怎么了？看着跟被人吸干了阳气似的。”
陈默苦笑一声，拿起酒瓶和他的碰了一下，仰头灌下一大口冰凉的啤酒，辛辣的液体滑过喉咙，让他长长地舒了一口气。就是这个味儿。“别提了，”他放下酒瓶，声音里带着刻意营造的沙哑和颓唐，“公司……黄了。”
李浩夹菜的筷子停在了半空中，脸上满是错愕：“黄了？怎么回事？前年回去过年，不还说挺好的吗？”
“唉，这几年市场不好，竞争又大。”陈默按照心里排练了无数遍的剧本，半真半假地说道，“老合伙人前年撤资，我一个人硬撑着。今年上半年一个大项目回款出了问题，资金链断了，撑不住了，最后只能清盘。这几年挣的钱，全赔进去了，还欠了点债。手里就剩下几万块钱，实在混不下去了，只能先回来看看，找点小活儿干干。”
他说得面不改色，眼神里恰到好处地流露出一个失败者的黯然与无奈。他仔细观察着李浩的表情，看到了预想中的同情、惋惜，还有一丝丝的不知所措。
陈默心里涌上一阵复杂的滋味，有些苦涩，也有些无奈。他知道李浩是真心关心他，但他不得不撒这个谎。
他太了解老家的亲戚圈子了，如果他们知道他带着一百多万回来，那他渴望的宁静生活将彻底化为泡影。接踵而至的，将是数不清的借钱请求、各种不靠谱的投资项目推荐，以及试图将他当作炫耀资本的各种饭局。他累了，真的累了，他撒这个谎，不是为了考验人性，他只是想买个清静。
“没事，兄弟，钱没了可以再挣！你这脑子，在哪儿不能吃饭？”李浩重重地拍了拍他的肩膀，笨拙地安慰着，“回来也好，上海那地方，压力太大了。先在家好好歇歇，别的都别想。”
这顿饭，两人喝了很多酒。陈默借着酒劲，宣泄着那些积压已久的真实情绪——疲惫、焦虑、对未来的迷茫，只不过，他把这一切的根源，都归结于“生意失败”。
晚饭后，陈默晃晃悠悠地回到父母家。这是一个老式小区的二楼，房子不大，但被母亲收拾得一尘不染。父母看到他这副“落魄”的样子，眼圈都红了。父亲的背似乎更驼了，母亲的白头发也多了不少。“回来就好，回来就好……”母亲拉着他的手，翻来覆去就是这句话。父亲没说什么，只是默默地从抽屉里拿出一包软中华，抽出一根递给他，又给他点上。这烟，他知道，是父亲平时舍不得抽，专门用来招待客人的。
陈默吸了一口烟，眼眶有点发热。母亲转身进了厨房，不一会儿，就端出一碗热气腾腾的荷包蛋面。两个煎得金黄的荷包蛋，几片青菜，撒上一把葱花，香气瞬间溢满了整个屋子。这是他从小吃到大的味道。
他埋头吃着面，滚烫的面条和汤汁温暖了他的胃，也仿佛熨帖了他疲惫的心。他想，也许，他的决定是对的，这里有他所眷恋的温情。
就在这时，一阵急促的手机铃声打破了这片温馨。母亲拿起手机，看了一眼来电显示，接了起来。“喂，三哥啊……嗯，是，是，小默刚回来……对，在上海那边……唉，别提了，不太顺……”母亲的声音压得很低，但在这安静的屋子里，每一个字都清晰地传到陈默耳朵里。
几分钟后，母亲挂了电话，脸色复杂地走到他身边，犹豫了一下，还是开口了：“儿啊，你三叔听说你回来了。他听人说……说你这次在外面吃了大亏，生意全赔了，心里挺难受的。他说你是他从小看着长大的，不能看你就这么倒下，说明天一早，就过来看看你，给你打打气。”陈默拿着筷子的手，猛地一僵。心里的那碗荷包蛋面，瞬间就凉了半截。他知道，他渴望的宁静，可能连二十四小时都维持不了。他拼命想躲开的那些“麻烦”，已经闻着味儿，找上门了。
02
云县不大，人情社会的风，刮得总是又快又急。陈默“生意失败、灰溜溜跑回老家”的消息，仿佛长了翅膀，一夜之间就飞遍了亲戚圈子的每一个角落。
这阵风的源头，连陈默自己都始料未及。
起初，只是发小李浩。他回家后，老婆看他一脸心事重重，随口问了一句。李浩叹了口气，就把陈默的“惨状”说了。他老婆是个热心肠，第二天一早在小区的麻将馆里，一边码着牌，一边跟牌搭子王姐感叹：“哎，你们是不知道，我们家老李那个发小，就那个陈默，以前在上海开大公司的，别提多风光了。现在完了，赔得底儿掉，人也回来了，看着可怜见的。”
王姐的女儿，在县中心小学当老师。中午吃饭的时候，王姐就把这事当个新闻，在教师食堂里跟同事们分享了。而其中一个年轻老师，正好就是陈默六婆婆家儿媳妇的表妹。
于是，信息链条就这样一环扣一环地建立起来。从麻将馆到菜市场，从教师食堂到傍晚的广场舞队伍，关于陈默“落魄归来”的故事，被添油加醋地演绎出了好几个版本。
版本一，是悲情版的：陈默忠厚老实，在外面被合伙人骗了，卷走了所有钱，他一个人扛下了所有债务，是个有情有义的好孩子。版本二，是警示版的：陈默心气太高，不听劝，搞什么互联网，步子迈得太大扯着了，最后赌博输光了家底，现在连回来的车票都是借钱买的。版本三，是悬疑版的：听说他在上海得罪了了不得的大人物，公司被人搞垮，是跑路回来的，外面还欠着一屁股高利贷。
一时间，陈默成了亲戚们口中最热门的话题人物。那些许久不联系的远房亲戚，都开始在家族微信群里，若有若无地讨论起这件事，字里行间充满了廉价的同情和不易察觉的幸灾乐祸。
陈默对此一无所知。他只知道，第二天一大早，他还在睡梦中，家里的门铃就被按响了。
母亲跑去开门，门口站着的，正是他的六婆。
六婆是陈默父亲这边的远房表妹，住在城郊，靠种几亩菜地为生。她手里拎着一个菜篮子，里面装着几根还带着泥土的黄瓜和一把水灵灵的小青菜，脸上挂着一副快要哭出来的关切表情。
“哎哟，嫂子！我这一大早听人说，我们家小默回来了？还……还出事了？”六婆一进门，就拉住了陈默母亲的手，嗓门大得整栋楼都能听见。
陈默被吵醒，穿着睡衣从房间里走出来，睡眼惺忪地喊了一声：“六婆。”
“哎哟喂！我的大侄子！”六婆立刻丢下他母亲，三步并作两步冲到他面前，上上下下地打量他，眼神像X光一样在他身上扫来扫去。“你看你这脸，蜡黄蜡黄的，眼窝子都陷进去了！在上海那鬼地方，是受了多大的苦啊！”
她说着，就抬起粗糙的手，想去摸陈默的脸，被陈默不着痕迹地躲开了。“六婆，我没事，就是没睡好。”
“还说没事！你当我老婆子眼瞎啊！”六婆一屁股坐在沙发上，拍着大腿，开始唱念做打，“回来好，回来就好！金窝银窝，不如自家的狗窝。外面再风光，那也不是家。嫂子，你说是不是？”
陈默的母亲只能在一旁尴尬地附和：“是，是，回来歇歇也好。”
“钱都赔光了？”六婆话锋一转，眼睛直勾勾地盯着陈默，这个问题问得极其突然，也极其直接。陈默心里咯噔一下，点了点头，含糊地“嗯”了一声。
“哎呀！作孽啊！”六婆又是一拍大腿，“没事没事，人年轻，有的是机会翻身！那些钱，就当是买了教训了！这次回来，还……还剩点底子不？”
来了，正题终于来了。陈默垂下眼睑，声音更低了：“没剩什么了，就够这段时间吃饭的。”“那怎么行！”六婆的声调又高了八度，“你一个大小伙子，回来总不能天天在家里啃老吧？租个房子要钱，出门跟朋友吃个饭也要钱，以后谈对象结婚，哪样不要钱呐？”
她句句像是发自肺腑的关心，可每个字眼，都像一把小探针，拼命想扎进陈默的口袋里，探探虚实。陈默只能继续扮演他的“落魄”角色，挤出一个比哭还难看的笑容：“慢慢来吧，先找个活儿干着。”
六婆又絮絮叨叨地说了半天“年轻人要务实”、“别总想着一步登天”之类的陈词滥调，最后，把那篮子青菜往桌上一放，心满意足地起身告辞了。
她今天的“侦察”任务，似乎已经完成了。
送走六婆，陈默感觉像打了一场仗，浑身脱力。母亲看着桌上的青菜，叹了口气：“你六婆就是这样的人，嘴碎，心不坏。”陈默没说话，他知道，这只是个开始。
果不其然，他那碗凉透了的早饭还没吃完，门铃又响了。这次的阵仗比六婆大多了。来人是他的三叔，陈建军。
三叔在云县算是个“头面人物”，早些年靠着倒卖建材起了家，现在自己包点小工程，手底下养着一个十几个人的小施工队。他为人豪爽，喜欢交朋友，饭局不断，在亲戚里说话最有分量。
他不是空手来的，左手提着两条市面上最贵的软中华，右手拎着一瓶包装精美的茅台酒，一进门，那股独有的、混杂着烟酒和成功人士气息的味道就灌满了整个客厅。
“大哥！嫂子！”三叔嗓门洪亮，没等陈默父母反应过来，就径直走到刚从房间里换好衣服出来的陈默面前，蒲扇般的大手重重地拍在他的肩膀上。
“大侄子！我听说你回来了！”三叔的力气很大，拍得陈默一个踉跄，“怎么了这是？听人说你在外面栽了跟头？多大点事儿！男人嘛，一辈子哪有不起起落落的！三叔当年刚出来混的时候，还被人骗得差点跳河呢！”
他这番话，说得豪气干云，充满了江湖大哥安慰落难小弟的派头。“三叔。”陈默只能挤出笑容。
“别愁眉苦脸的！你看你这状态不行，一点精气神都没有！走，到阳台，三叔跟你说几句掏心窝子的话！”三叔不由分说，揽着陈闻的肩膀就把他拉到了阳台上，顺手关上了玻璃门，隔绝了客厅里父母担忧的目光。
他递给陈默一根中华烟，自己也点上一根，深吸一口，吐出一个浓浓的烟圈，眼神变得深邃而神秘。
“小默啊，三叔知道你心里苦。”他压低了声音，语气变得严肃起来，“但是光苦没用，人得往前看。你这次回来，是对的。上海那种地方，是人精待的，咱们这种小门小户出身的，斗不过人家。但是，回家，不代表就认输了！”
陈默静静地听着，没有插话。
“三叔最近在跟咱们县旅游局的李科长吃饭，关系处得相当不错。”三叔的眼睛亮了起来，开始图穷匕见，“李科长手上，现在有一个县里重点扶持的项目，就在咱们县南边的王家坡，那里山清水秀的，准备搞一个什么……叫‘城郊生态体验园’！你懂不懂？就是专门吸引城里那些有钱没处花的人，周末过来种种菜、钓钓鱼、吃吃农家饭！”
他越说越兴奋，仿佛一个巨大的商业帝国蓝图已经在他面前展开。“你呢，见过大世面，懂什么叫‘运营’，懂什么叫‘模式’，比三叔这种只会盖房子的土包子强多了！三叔信得过你！你来牵头，负责整个项目的设计和运营，三叔负责把政府关系和地皮搞定！这事要是成了，别说你赔的那点钱，包你一两年内，就在云县东山再起！”
听着三叔这番“宏伟”的计划，陈默的心，一点一点地沉了下去，沉到了谷底。他彻底明白了。他所谓的“生意失败”，在这些亲戚们的眼里，根本不是一场值得同情的悲剧。它更像是一块刚刚从流水线上掉下来的、还带着余温的肥肉。而现在，所有人都想扑上来，啃下属于自己的那一块。
真正的“大戏”，看样子，是要正式开场了。
03
三叔陈建军，俨然把自己当成了陈默的救世主。他坐在陈默家那张有些年头的布艺沙发上，身体微微前倾，唾沫横飞地描绘着他那“生态体验园”的宏伟蓝图。
“小默，你想想看，咱们这个体验园，不搞那些俗的。咱们要搞就搞最高级的！”三叔的手在空中用力地挥舞着，仿佛在指挥千军万马，“首先，认养制度！城里那些中产，最喜欢这个。花一千块钱，认养一头小香猪，取个名字，每个周末都能带孩子来看。猪长大了，咱们帮它处理好，真空包装送到家，纯天然无公害！”
“还有，周末农夫体验！咱们划出几十块小地，让他们自己来种菜。从翻地、播种到施肥，全程体验。咱们找人拍成短视频，发到抖音上，标题我都想好了：‘沪漂精英返乡，打造现实版开心农场’！你就是主角！”
“最关键的，是沉浸式田园直播！你不是懂互联网吗？咱们找几个漂亮的小姑娘，穿着汉服，在油菜花地里弹古筝，在小溪边洗菜，镜头拉远，背后就是咱们的青山绿水。直播间里直接卖咱们的农产品，鸡蛋叫‘听竹风长大的蛋’，青菜叫‘饮山泉喝大的菜’！这叫什么？这叫文化附加值！”
三叔说的每一个概念，都透着一股从网上看来的、半生不熟的时髦劲儿。陈默安静地听着，像一个认真听讲的小学生。等三叔说得口干舌燥，端起茶杯猛灌了一口水，陈默才慢悠悠地开了口。
他的问题很简单，也很致命。“三叔，王家坡那块地，土地性质是农业用地还是建设用地？商业开发的手续报批了吗？”三叔愣了一下，含糊道：“这个……李科长说问题不大，可以特事特办。”“启动资金大概需要多少？一期投入，包括土地租赁、基础设施建设、人员工资，您有做过预算吗？”“钱嘛……总有办法的。关键是先把架子搭起来。”三叔的眼神开始有些闪躲。“盈利周期呢？按照您的设想，多久可以实现收支平衡？前期的亏损期，我们靠什么来支撑？”“小默你怎么尽问这些丧气的问题！”三叔终于被问得有点不耐烦了，他把茶杯重重地往桌上一放，“关键不是这些！关键是你！你这样在上海开过公司的人才，回来操盘这个项目，本身就是个大噱头！你出面去跟人谈，去拉投资，肯定比我这张老脸管用！懂吗？这叫专业的人干专业的事！”
陈默彻底明白了。三叔根本没有什么“宏伟蓝图”，他只有一个空壳子，和一个需要被填进去的“炮灰”。
他缺的不是项目，是缺一个看起来既“专业”又“落魄”的傀儡，去帮他画这个大饼，去帮他从别人口袋里掏钱。而自己这个“生意失败、急于翻身”的侄子，简直是送到他嘴边的最佳人选。
陈默低下头，露出一副若有所思又带着点自卑的神情，轻声说：“三叔，这事太大了，我……我刚赔了那么多钱，现在脑子是懵的，没这个胆子了。让我想想，让我想想。”
他用“被吓破了胆”这个理由，暂时把三叔搪塞了过去。三叔看他这副“扶不起”的样子，虽然有些失望，但也没再逼迫，只留下“你好好考虑，想通了随时找我”这句话，便带着他的好烟好酒离开了。
三`叔前脚刚走，陈默还没来得及喘口气，大姑的电话后脚就追了过来。大姑陈建红，是家里的长女，性格强势，在县纺织厂当了一辈子的小领导，退休了依然改不掉那股爱给人做安排的劲儿。
电话一接通，大姑高亢的声音就传了过来：“小默啊！我听说你回来了？怎么搞的嘛！那么大的公司说没就没了？你这孩子就是太犟，当初让你回来考个公务员，你非不听！”一阵劈头盖脸的数落之后，大姑的语气又缓和下来：“行了行了，现在说这些也没用了。你在家待着别乱跑，我下午过去看看你。”
下午三点，大姑准时按响了门铃。她带来的东西，比三叔的项目更让陈默头疼——那是一叠厚厚的、过了塑的五寸照片。
“小默啊，来看看。”大姑把照片在茶几上一字排开，像是在展示商品，“你现在事业上遇到坎了，正好，这说明老天爷是让你该把心收一收，先考虑考虑终身大事了！”
陈默看着那些照片上笑靥如花、美艳过度的陌生女孩，一个头两个大。“大姑，我现在没这个心情……”
“什么叫没心情？越是这个时候，越要成个家！”大姑的理论一套一套的，“你想想，有个知冷知热的媳妇在身边，你这心里才踏实。家里稳定了，事业才能重新开始！你听大姑的，错不了！”
她拿起其中一张照片，凑到陈默眼前：“你看这个，王老师，中心小学的，长得多文静，父母都是咱们县教育局的。你娶了她，以后你孩子上学的问题，一路绿灯！”她又拿起另一张：“这个，小莉，在工商银行上班，工作多稳定！旱涝保收！人也机灵，会持家。”
陈默只能尴尬地笑着，不知道该怎么接话。大姑似乎看穿了他的窘迫，压低声音，神神秘秘地补充了一句：“特别是这个小莉，大姑跟你说句掏心窝子的话，她爸是做建材生意的，家里条件相当不错。她妈跟我透露过，只要男方人好，有上进心，他们家可以‘帮衬’一下，陪嫁一套房子一辆车都不在话下。小默，你想想，这能让你少奋斗多少年？”
“吃软饭”，这三个字，大姑虽然没说出口，但那意思已经明晃晃地摆在了台面上。在她的逻辑里，侄子既然在外面“雄起”失败了，那回家找个有钱的老丈人，安安稳稳地过日子，就是当下最好、最实际的出路。
让他放弃那些不切实际的“老板梦”，老老实实地接受“安排”，成为一个安稳、体面、可控的“小县城女婿”。
陈默感觉自己像个被摆在货架上的商品，一个被贴上“生意失败、急需接盘”标签的折价处理品。三叔想利用他的“专业背景”去画饼圈钱，大姑想利用他的“人才身份”去进行价值交换。他们都打着“为你好”的旗号，手里却拿着算盘，噼里啪啦地计算着他身上仅剩的那些残余价值。
他开始失眠了，比在上海时更严重。在上海，他的敌人是明确的，是苛刻的客户，是激烈的市场竞争。他虽然疲惫，但目标清晰。
可回到家里，他面对的，是一张张挂着“亲情”面具的脸，他们的“好意”像一张柔软却又密不透风的网，让他感到前所未有的窒息。
夜深人静时，他一个人躲在房间里，看着窗外小县城昏黄的路灯。他反复问自己，是不是从一开始就错了？这个为了换取宁静而撒下的谎言，好像把他引向了一个更加喧嚣和荒诞的漩涡。
他看着镜子里自己那张刻意营造的、带着几分颓废的脸，第一次感到了一丝滑稽和悲哀。他一直以为，亲情是疲惫生活里最后的避风港，可港口还没进去，就发现里面已经布满了想要打劫他这艘破船的“海盗”。
他对亲情那最后一丝温暖的幻想，正在被这些赤裸裸的、被称之为“人脉”和“资源”的东西，一点一点地侵蚀干净。
04
陈默没想到，自己这条“落魄的咸鱼”，竟然成了亲戚圈里的“抢手货”。更让他哭笑不得的是，想从他身上“榨油”的各路人马，很快就因为分赃不均，自己先内斗了起来。
三叔的电话又打来了，这次他没再提那个“生态园”，而是换了一副推心置腹的语气：“小默啊，我听说了，你大姑给你介绍对象了？”“嗯，就是见个面。”陈-默含糊地应着。“糊涂啊你！”三叔的声调一下子高了，“你是什么人？你是在上海滩跟人精打过交道的老板！怎么能回去吃软饭呢？这要是传出去，你三叔我的脸往哪儿搁？你记住，男人，任何时候都得靠自己！事业才是根本！你大姑就是个老娘们儿，头发长见识短，你可别听她的！”
挂了三叔的电话不到十分钟，大姑的微信消息就弹了出来。她没有直接说什么，而是转发了好几条链接到陈默的对话框里。《警惕！熟人设下的“投资陷阱”，已有多人血本无归！》《XX县男子听信亲戚搞“生态养殖”，最后欠下百万巨款！》《远离那些让你“一夜暴富”的空头项目！》最后，她还发来一句意味深长的语音：“小默，你刚从外面回来，社会经验少，人心险恶，特别是那些画大饼的，你可千万要留个心眼，别把最后一点老婆本都给赔进去了！”
这场面，荒诞得让陈默想笑。他就像一头被围猎的困兽，而猎人们为了争夺对他的处置权，已经开始互相撕咬。
就在他以为自己已经应付了所有“主力部队”时，一个新的玩家，以一种更具冲击力的方式入了场。那天下午，一辆崭新的黑色宝马X5，高调地停在了陈默家那栋老旧的居民楼下，引来了不少邻居探头探脑。车门打开，走下来一个穿着紧身T恤、脖子上挂着一条小指粗金链子的男人。是他的二表哥，王帅。
王帅是二姑家的儿子，比陈默大几岁，早早辍学，一直在外面“混社会”。前几年听说在南方做生意，具体做什么，没人说得清，只知道他每次回来都派头十足，开着不同的豪车，但没多久又消失不见。
“哟，我当是谁呢，这不是咱们家的大才子，陈默嘛！”王帅一进门，就给了陈默一个大大的熊抱，身上的古龙水味混着烟味，呛得陈默差点咳嗽出来。“二表哥。”陈默挣脱开他的怀抱。
“堂弟，不是我说你。”王帅一屁股坐在沙发上，翘起二郎腿，露出脚上崭新的名牌运动鞋，一副过来人的优越感，“你就是太老实了，读了那么多书，结果呢？现在这年头，做实体就是死路一条！你看看哥，没读过什么书，现在照样活得潇洒！”
他从兜里掏出一个最新款的折叠屏手机，在陈默面前晃了晃：“知道哥现在在玩什么吗？高级玩意儿！区块链，数字货币，听说过没有？”
看着陈默茫然（装出来）的表情，王帅更来劲了。“简单说，就是未来的钱！你现在手里的票子，以后就是废纸！我认识一个深圳过来的大老师，手上有内部消息，知道哪个币要拉盘。我这次回来，就是想带带家里人，一起发财！”
他凑近陈默，神秘兮兮地说：“堂弟，我知道你现在手头紧，心里急着想翻本。哥给你指条明路。你手里还剩多少？五万？十万？都投进来！我给你保证，半年！最多半年，翻十倍！到时候，你还回上海开什么破公司？直接在海边买别墅！”
他嘴里说的那些“智能合约”、“去中心化”、“挖矿”之类的词汇，漏洞百出，一听就是从什么传销讲座上学来的。他那闪烁着贪婪光芒的眼神，看得陈-默心里一阵发冷。三叔把他当成画饼的工具，大姑把他当成联姻的筹码，而这个二表哥，则彻头彻尾地把他当成了一个急于翻盘而失去理智的赌徒，一个可以被他收割的“韭菜”。
拒绝了二表哥的“发财之路”后，陈默身心俱疲。他把自己关在房间里，感觉这个小小的家，比上海那个三百平的办公室还要压抑。更让他难受的，是父母的态度。
老两口被这突如其来的“热闹”搞得晕头转向。在他们朴素的观念里，亲戚们登门，就是“关心”，就是“好意”，是看自家儿子落了难，纷纷伸出援手来“拉扯”一把。晚饭时，母亲小心翼翼地把一块排骨夹到他碗里，试探着说：“小默，要不……你三叔那个项目，你再了解了解？我听他说得挺像回事的。”父亲在一旁抽着烟，也开了口：“你大姑介绍的那个王老师，我今天在路上碰见了，姑娘看着挺本分的。人家不嫌弃你现在的情况，也算有诚意了。”连一向不怎么说话的母亲，都忍不住念叨：“你二表哥那个什么币，听着是悬乎，可他开着那么好的车回来，说不定是真的能挣钱呢……”
这些话，像一把把生了锈的钝刀子，一刀一刀地割在陈默的心上。他知道父母没有恶意，他们只是被表面的“繁华”和亲戚们的“热情”迷惑了。他没法跟他们解释三叔的空手道，没法跟他们分析二表哥的传销骗局，更没法告诉他们，大姑的“好意”背后，是对他彻头彻尾的物化。
因为，这一切的前提，都建立在他“生意失败、一无所有”的谎言之上。他亲手给自己挖了一个坑，现在，所有的亲戚，甚至包括他的父母，都在往这个坑里填土，想要把他彻底埋起来。
他与亲戚们的周旋，变成了一场耗费巨大心力的“角色扮演”。他每天都要揣摩一个“落魄失败者”该有的神态、语气和反应，既要表现出对“机会”的渴望，又要在关键时刻流露出“自卑”和“胆怯”，以此来委婉地拒绝。
这场戏，他已经快演不下去了。他感觉自己分裂成了两个人，一个是在亲戚面前唯唯诺诺的失败者陈默，另一个是躲在房间里、冷眼旁观这一切的、疲惫不堪的陈默。而这两个人，都在被慢慢消耗，走向崩溃的边缘。
05
在各自为战几轮，发现谁也啃不动陈默这块“硬骨头”之后，三叔和大姑之间，似乎达成了一种诡异的“战略共识”。他们决定，与其单打独斗，不如联起手来，给陈默办一场“正事”。
这天下午，三叔陈建军的电话又打来了，语气前所未有的诚恳和热情。“小默啊，在家干嘛呢？三叔这几天反思了一下，之前跟你说的那个生态园的项目，确实有点太大了，让你一个刚回来的人上手，压力太大了，是三叔考虑不周。”
陈默心里一动，不知道他葫芦里卖的什么药。“这样，”三叔接着说，“今晚，三叔在咱们县最好的‘云顶酒店’设了一桌，请了几个真正有实力的朋友。一方面呢，是正式给你接风洗尘，你回来这么久，咱们还没正经聚过。另一方面，也把你介绍给他们认识认识，多个朋友多条路嘛！都是自己人，你别有压力，就当来吃个饭，聊聊天。”
这番话说得滴水不漏，既有长辈的关怀，又给了他一个无法拒绝的台阶。陈默正想找个借口推脱，大姑的电话就紧跟着打了进来，显然是早就商量好的“助攻”。
“小默，你三叔跟你说了吧？今晚的饭局你可一定要来！”大姑的语气也不再那么强势，变得柔和了许多，“我跟你说啊，你大姑是单位领导的爱人，正好跟那个王老师的妈妈是同事。我跟她妈提了一下，她也觉得你们年轻人应该多接触接触。正好今晚那个王老师……叫小静，也跟她爸妈一起过来吃饭。你放心，大姑都跟人说好了，就当是普通朋友聚餐，大家认识一下，不提别的，成不成看缘分，你千万别有心理负担啊！”
一个设好了局等他钻的“事业场”，一个安排好了人等他见的“相亲宴”，就这么被巧妙地打包在了一起。父母在一旁听着，脸上露出了欣慰的笑容，觉得这才是亲戚该有的样子，都在为儿子的事上心。
“去吧，去吧，你三叔大姑都是为你好。”母亲在一旁催促道。
陈默心里冷笑一声。这哪里是“为你好”，这分明是把他当成了一只待宰的羔羊，准备毕其功于一役。他明知这是一场鸿门宴，但在父母殷切的目光和亲戚“盛情”的包装下，他发现自己根本没有拒绝的余地。一旦拒绝，就坐实了“不识好歹、看不起亲戚”的罪名。
当晚七点，陈默换上了一身干净但普通的衣服，打车来到了“云顶酒店”。走进那个金碧辉煌的“牡丹厅”包间时，他心里叹了口气，自己还是低估了这场戏的阵仗。
巨大的圆桌旁，已经坐了不少人。主位上，赫然坐着一个大腹便便、戴着金丝眼镜的中年男人。他正派头十足地听着三叔的奉承，陈默猜，这应该就是三叔口中那位“做大生意的朋友”，“王总”。“王总”身边，坐着一位文静秀气的年轻女孩，应该就是大姑说的“小静”老师。她旁边，是她一脸审视、带着几分矜持的父母。让陈默意外的是，他的二表哥王帅竟然也在，正满脸堆笑地给“王总”递名片、敬烟，嘴里不停地说着“王总您是做大事的人，以后多带带小弟”，看样子是想把他的“数字货币”也推销给这位“大人物”。发小李浩也被三叔叫来了，美其名曰“陪陪陈默”，此刻他坐在一个不起眼的角落，正一脸担忧地看着陈默。
一屋子的人，各怀心思，像一个精心布置好的舞台。而当陈默推门而入的那一刻，他知道，自己就是这个舞台上唯一的主角，或者说，是唯一的猎物。
“哎哟！我们主角来了！”三叔立刻站起来，热情地把他拉到主位旁边，“来来来，小默，我给你介绍一下，这位，就是咱们县里鼎鼎有名的王总，做房地产和旅游开发的！王总，这就是我跟您提过的那个侄子，陈默，刚从上海回来！”
陈默被按着坐下，与“王总”和“小静”一家人正好面对面。那几道混杂着审视、好奇、挑剔的目光，像探照灯一样打在他身上。
饭局开始，气氛在三叔和大姑的刻意调动下，显得异常热烈。推杯换盏，觥筹交错。三叔不断地吹捧“王总”的实力和眼光，大姑则不停地夸奖“小静”的知书达理和她父母的通情达理。陈默则像一个提线木偶，被动地举杯、微笑、说一些“王总好”、“叔叔阿姨好”之类的客套话。
酒过三巡，菜过五味，所有前戏都已做足。三叔清了清嗓子，端起酒杯，正式把他推到了台前。“王总，各位，今天请大家来，主要就是为了我这个不争气的侄子。”他叹了口气，一副恨铁不成钢的样子，“陈默这孩子，脑子是有的，以前在上海开公司，能力绝对没问题，就是时运不济，栽了。他现在手上虽然紧，但经验足，眼光好。您那个准备在南山开发的温泉度假村项目，我寻思着，要是能让他参与进来，给您当个副手，提提想法，跑跑腿，对他来说是个学习的机会，说不定也能帮您一点小忙……”
与此同时，大姑也在小静母亲的耳边低声细语，声音不大不小，正好能让桌上的人都听见：“亲家母，你看我这侄子，长得一表人才，人也老实。就是暂时遇到点困难，男人嘛，事业有点起伏很正常。关键是人品好，有上进心……”
整个包间里，所有人都心照不宣地开始了自己的表演，他们合力为陈默铺设着一个看似美好、实则无形的牢笼。
终于，那位一直保持着高深莫测笑容的“王总”开口了。他放下酒杯，身体前倾，饶有兴致地看着陈默，问道：“小陈是吧？听你三叔说，你很有想法。那你对我们这个温泉度假村的项目，有什么具体的规划和建议啊？别怕，大胆说。要是说得好，让你参与进来，甚至资金方面，咱们都可以谈嘛！”
话音一落，所有人的目光都聚焦在了陈默身上。三叔期待地看着他，希望他能说出点话来，好在王总面前给自己长脸。大姑紧张地看着他，生怕他说错话，搅黄了这门“好亲事”。小静的父母审视地看着他，想从他的谈吐中判断出他到底是个“潜力股”还是个“草包”。
这一刻，所有的伪装都即将被撕破。陈默被彻底逼到了墙角。如果他继续扮演那个“落魄的失败者”，唯唯诺诺地说不出个所以然，他将在所有人面前丢尽脸面，让三叔和大姑的“一番苦心”化为泡影，这场鸿门宴将以他的彻底失败而告终。可如果他为了挽回面子，展露出自己真实的专业水平和商业见解，那么他“生意失败、身无分文”的谎言将立刻不攻自破。
一个能对大型项目侃侃而谈的人，怎么可能会是个被市场淘汰的失败者？到那时，他将立刻从一个“值得同情的落难者”，变成一个“刻意隐瞒实力、居心叵测”的骗子，成为“王总”和二表哥眼中真正可以宰割的肥羊。
退，是万丈悬崖；进，是龙潭虎穴。他无路可退。桌角的李浩急得额头直冒汗，拼命地向他使着眼色，嘴型无声地说着“别冲动”。
陈默看着眼前这一张张或期待、或审视、或贪婪的脸，感觉整个世界都安静了下来。他端起面前那杯一直没动的白酒，缓缓地站起身。
包间里瞬间鸦雀无声，所有人的目光都像钉子一样，钉在了他的身上，等着他的回答。
他深吸一口气，目光扫过全场，最终落在了那位“王总”的脸上。
他开口说道……
