江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
人活一世，草木一秋。有的人活得像棵参天大树，枝繁叶茂，总想给后人留下一片阴凉。有的人活得像根野草，风吹雨打，自己能活下来就不错了。
可这世道，有时候就爱跟人开玩笑。你越是想给儿孙铺好路，那路就越是坎坷。等到大祸临头，才发现，能留给他们的，不是金山银山，可能就是几句藏在笑话里的心里话，几样搁在咸菜缸里的怪东西。
听着邪乎，可有时候，就是这些邪乎的东西，比真金白银还管用。
01
顺治十八年，江南的夏天热得像个蒸笼。苏州城里，更是人心惶惶。
朝廷新派来的那个县令，是个吃人不吐骨头的饿狼。科场舞弊，横征暴敛，把个富庶的鱼米之乡，搅得是乌烟瘴气。
城里那帮读了半辈子圣贤书的秀才们，憋着一肚子火没处撒。也不知是谁带的头，一群人跑到孔夫子的庙里，摆上祭品，对着先师的牌位，嚎啕大哭。他们哭的不是死人，是这没了天理的世道。
这事儿，捅了马蜂窝了。新上任的苏州知府任维初，正愁没个由头来立威。他把这事儿，直接给定性成了“倡乱抗税，震惊先帝之灵”，是大逆不道，是谋反。
一声令下，一百多个哭庙的书生，稀里糊涂地，就都成了阶下囚，关进了苏州府的大牢。
这群人里，有个叫金人瑞的，字圣叹。
这金圣叹，在整个江南，那可是个响当当的人物。他才高八斗，点评《水浒传》、《西厢记》，点评得是入木三分，让天下读书人都佩服得五体投地。可他这个人，性子又狂放得很，玩世不恭，整天疯疯癫癫，没个正形。这次哭庙，他本来就是去看热闹的，结果也被官兵当成乱党给一并锁了来。
苏州府的大牢，阴暗，潮湿，空气里飘着一股子霉味和尿骚味。
那些平日里摇头晃脑、吟诗作对的秀才们，哪里见过这阵仗。一个个都吓破了胆，有的抱着头哭天抢地，有的吓得浑身哆嗦，像筛糠一样。
只有金圣叹，与众不同。
他穿着一身脏兮兮的囚服，头发乱得像个鸟窝，形容枯槁。可他脸上，却没有半点愁容。他还有心思跟送饭的狱卒老张开玩笑，说这牢饭，做得比他家里的还好。
狱卒给他送来一碟花生米，一碟盐水煮的豆干。他捏起一颗花生米，又夹起一块豆干，一起放进嘴里嚼。嚼完了，还咂巴咂巴嘴，一脸享受地对老张说：“老张啊，你记着。花生米与豆干同嚼，能吃出核桃的滋味来。这是个人间美味，出去了可别忘了。”
老张看着他，摇了摇头，不知道该说他是真疯，还是心真的就那么大。
同囚的难友们，也觉得他是个疯子。大家都快要人头落地了，他还有心思研究怎么吃。
他的大儿子金雍，一个十七八岁的半大小子，托了关系，进来探监。父子俩隔着那扇冰冷的牢门，没有寻常人家那种生离死别的抱头痛哭。
金圣叹看着自己这个长得眉清目秀、性子比自己沉稳得多的儿子，竟然像在家里一样，考校起他的学问来。
“小子，我出个上联，你对对看。”金圣叹眯着眼睛说。
金雍红着眼眶，点了点头。
“莲子心中苦。”
金雍想了想，答道：“梨儿腹内酸。”
金圣叹听了，哈哈大笑，指着金雍说：“好！好小子！有我的风范！”
笑完了，他又压低了声音，像说笑话一样，跟金雍反复叮嘱了一些听起来毫不着边际的“家事”，说得金雍一头雾水。
02
秋后的风，已经带了些凉意。
案子很快就审结了。知府任维初为了向上头邀功，从重从快，判了金圣叹等十八个带头的秀才，秋后问斩。
行刑那天，苏州城的百姓，把去法场的路，堵得是水泄不通。
十八个囚犯，被五花大绑，背上插着亡命牌，一步一步，走向他们人生的终点。
别的囚犯，早就吓得两腿发软，像一滩烂泥，被狱卒拖着走。嘴里哭爹喊娘，屎尿流了一裤子。
金圣叹走在队伍的中间，还是那副吊儿郎当的样子。他看着路边酒馆门口挂着的酒旗，还扭头对身边的难友说：“这家的‘三白酒’不错，可惜，喝不上了。”
看到人群里有相熟的朋友在为他落泪，他还咧着嘴，挥挥手，像是要去赴一场远方的宴席，而不是去赴死。
法场设在城外的关帝庙前。十八个犯人，一字排开，跪在了地上。
气氛肃杀得可怕。监斩官坐在高台上，面无表情。围观的百姓，鸦雀无声。只听得见风吹过法场上那杆掉漆的旗杆，发出“呜呜”的声响。
负责为金圣叹行刑的，是苏州府里最有名的刽子手，沈老三。
这沈老三，四十多岁，一脸的横肉。他家祖上三代，干的都是这门营生。他的手艺，在行内是出了名的“精湛”。他讲究“一刀断颈，人头落地，而腔血不喷”，能让犯人少受很多罪。
但也因为这个，他这人心也贪。每次行刑前，总会有犯人家属，偷偷给他塞上一笔“快刀钱”，求他下手利索点。沈老三对这个，向来是来者不拒。
行刑的时刻到了。
沈老三喝了一口壮胆的烈酒，把酒碗狠狠地摔在地上。他走到金圣叹的身后，举起了那把在阳光下闪着寒光的鬼头刀。
就在这时，跪在地上的金圣叹，竟然回过了头。他脸上没有丝毫的恐惧，反而对着沈老三，神秘地眨了眨眼，压低了声音说：
“大哥，跟你商量个事儿。”
沈老三一愣，手里的刀顿了一下。他干这行几十年，还从没见过死到临头，还这么从容不迫的犯人。
“你死到临头了，还有什么屁话快放？”他粗声粗气地问。
金圣叹笑了笑，那笑容，看得沈老三心里有些发毛。
“我这腰间的夹层里，藏着一张一百两的银票。”金圣叹轻声说，“算是我这个当弟弟的，孝敬大哥你的。我只求你一件事。”
一百两！
沈老三的眼睛，瞬间就放出了一道贪婪的光芒。一百两银子，那可是他辛辛苦苦大半年的收入啊！足够他在城里买个小院子了。
他立刻凑上前去，急忙问道：“什么事？你说！”
金圣t叹还是那副笑嘻嘻的样子：“很简单。待会儿，你手里的刀，出得快一点。让我走得痛快些，别让我这脖子，受第二回罪。这笔买卖，划算吧？”
03
沈老三的心里，乐开了花。
他觉得，眼前这个疯疯癫癫的才子，虽然脑子不正常，但死到临头了，还这么“上道”，真是个妙人。
这简直就是天上掉下来的横财。
他立刻满口答应，拍着胸脯保证：“先生，您就放一百个心！我沈老三的手艺，您打听打听！我保管您还没觉得脖子一凉，人就已经到奈何桥上，喝孟婆汤了！”
说罢，他还偷偷地，对自己身旁的一个也是刽子手的徒弟，使了个眼色。他示意徒弟，待会儿就在他手起刀落的一瞬间，赶紧冲上去，从金圣叹的尸身怀里，把那个宝贝给掏出来。免得被官府的人看见，给没收了去。
时辰到了。
监斩官高高地举起手中的令牌，用力往下一扔，嘴里喊出了那个决定生死的字：
“斩！”
沈老三深吸一口气，将全身的力气，都运在了双臂之上。他手中的鬼头刀，在空中划出了一道惨白的弧线。
“唰”的一声。
刀光一闪，血光一现。
金圣叹那颗还带着一丝诡异笑容的头颅，就那么骨碌碌地，滚落在了尘土里。
正如沈老三所吹嘘的，干净，利落。
他那个机灵的徒弟，也按照事先的吩咐，不顾那从脖腔里喷溅出来的、还带着热气的鲜血，一个箭步就冲了上去，在金圣叹那还在微微抽搐的无头尸身的怀里，掏出了一个用油纸包着的小包。
他把那个油纸包，不动声色地，塞到了师父沈老三的手里。
沈老三抑制住内心的狂喜和激动，把那个还带着血温的油纸包，飞快地揣进了自己的怀里。
他等到法场上的事情都处理完了，人群也散得差不多了，才一个人，躲到一个没人的墙角，迫不及待地，掏出了那个油纸包。
他幻想着，里面会是一张崭新的、由苏州城里最大的“大通票号”开出的一百两整的银票。
他小心翼翼地，打开了那个已经被鲜血浸湿了一个角、变得有些黏糊糊的油纸包。
可当他看清里面的东西时，他整个人都震惊了！
