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美国康奈尔大学物理学家戴自海近日提出，宇宙目前正处于大约330亿年寿命的一半阶段，并将在未来约110亿年后停止膨胀，最终发生“宇宙大坍缩”，所有物质将回缩为一个点。
戴自海基于最新暗能量观测数据，更新了宇宙学模型，采用了“宇宙学常数”理论，即爱因斯坦早在一个多世纪前提出用于描述宇宙膨胀的方法。戴自海表示：“过去20年大家都认为宇宙学常数为正，宇宙会无限膨胀。而新的数据则显示宇宙学常数为负，最终宇宙会收缩、坍塌。”
该研究已发表在《宇宙学与粒子物理学杂志》（Journal of Cosmology and Astroparticle Physics）。戴自海通过模型预测，“大坍缩”将在约200亿年后发生，届时空间与时间都将终结。
今年，智利的“暗能量巡天”（DES）和美国亚利桑那州的“暗能量光谱仪”（DESI）发布的新报告显示，主导宇宙68%质量和能量的暗能量，并非完全源于宇宙学常数，仍存在未知成分。团队提出宇宙早期可能存在极低质量的假想粒子，曾经表现为宇宙学常数但现在已不再起主导作用。该模型与观测数据高度吻合，并将宇宙学常数推向负值区间。
戴自海指出：“负宇宙学常数导致宇宙最终崩塌的观点并不新，但我们能够通过模型定量预测具体何时以及如何坍塌。”
世界各大科研团队正在通过多种暗能量观测项目测量数百万星系间距离和暗能量状况，以获取更精确的数据。DESI还将继续观测一年，其他设施如Zwicky巡天、欧盟Euclid太空望远镜、SPHEREx项目和Vera C. Rubin天文台等也在推进相关研究。
戴自海认为，对宇宙寿命的定量分析有助于人类深入理解宇宙演化。“任何生命都希望知道其始终，宇宙也是如此。上世纪60年代我们知道宇宙有起点，如今最新数据则让我们窥见了其终点。”
编译自/ScitechDaily
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