奸商想设局坑客，哪料天理昭彰，算计落空遭报应

潍县有贾人姓黄，名茂才，以贩绸缎为业。其人面阔体胖，常着宝蓝长衫，见人便拱手堆笑，眼角细纹里却藏着精明。坊间皆言黄茂才“笑里藏刀”，只因他惯会设局坑客，轻则以次充好，重则卷款私逃，却总能寻得由头脱罪，官府也奈他不得。

这年秋，有楚地客商姓柳，名遇春，携重金来潍县采买。柳生年方二十有五，眉目清朗，虽为商贾，却带几分书生气，原是楚地望族子弟，因家道中落，才学做买卖，欲借这批绸缎重振家业。他初到潍县，听闻黄茂才铺面最大，便寻上门去。

黄茂才见柳生衣着素雅，却出手阔绰，一眼便知是“雏儿”，心中暗喜。他引柳生入后堂，奉上好茶，笑道：“柳相公远道而来，辛苦辛苦。某这铺子里，货色皆是苏杭上品，寻常客商难见的。”说罢击掌，命伙计抬出十匹绸缎，果然色泽鲜亮，质地细密。

柳生见了，心中欢喜，道：“黄掌柜果然名不虚传。某欲购此类绸缎百匹，不知价钱如何？”黄茂才眼珠一转，道：“柳相公是爽快人，某也不绕弯子。此等货色，市价每匹纹银十二两，你我初见投缘，十两便可。只是……”他故意顿住，面露难色。

柳生忙问：“只是如何？”黄茂才道：“百匹绸缎，需银千两。某这铺子近日周转不便，需先付三成定金，三日后取货时再付尾款。柳相公若信得过某，便依此办理。”柳生虽觉定金稍多，然见黄茂才言辞恳切，又想着早日办妥回程，便应了，当下付了三百两银子，立了字据。

三日后，柳生带足尾款去取货。黄茂才却支支吾吾，只命伙计抬出十匹粗劣绸缎，颜色暗沉，线头外露。柳生大惊，道：“黄掌柜，这不是我要的货色！”黄茂才脸一沉，道：“柳相公莫不是记错了？那日你定下的，便是此等货色，每匹十两已是平价。”

柳生急道：“那日明明看的是苏杭上品！字据上虽未写明成色，却也不该如此欺瞒！”黄茂才冷笑一声，取出字据，指着上面“绸缎百匹，银十两每匹”字样，道：“字据在此，银货两讫，岂容抵赖？你若不要，定金可就不退了。”

柳生这才知中了圈套，气得浑身发抖，却因孤身在外，无可奈何。他望着那十匹劣绸，又念及家中等待的族人，心如刀绞，不觉落下泪来。黄茂才见他垂泪，非但无半分怜悯，反而笑道：“柳相公莫哭，买卖不成仁义在。若还想购货，某再给你寻些‘好的’便是。”

柳生怒极，拂袖而去。回到客栈，他思前想后，只觉前路茫茫，竟生出轻生之念。当夜，月凉如水，他独坐窗前，望着院中老槐树，喃喃道：“爹娘，孩儿不孝，非但没能重振家业，反倒被骗去三百两，还有何面目回去？”说罢，竟解下腰带，欲悬于梁上。

忽闻窗外有女子叹息声，清婉动人。柳生一愣，转头看时，见窗台上立着个青衣女子，约十六七岁年纪，梳双丫髻，眉目如画，只是面色略显苍白。柳生惊问：“姑娘是谁？为何在此？”

女子盈盈下拜，道：“小女子姓苏，名晚晴，乃本地人士。方才听闻相公悲叹，知是被黄茂才所欺。相公莫要轻生，此等奸商，必有报应。”柳生拭泪道：“姑娘不知，那三百两是家中最后的积蓄，没了这笔钱，全家都要挨饿……”

苏晚晴道：“相公且宽心。黄茂才这等行径，不止一次了。前岁有个陕西客商，被他坑去银两，气绝而亡，至今沉冤未雪。相公若信得过小女子，三日后再来黄记绸缎铺，或可见转机。”柳生半信半疑，道：“姑娘有何法子？”苏晚晴却笑而不答，身影一晃，竟消失在月色中。

柳生惊得合不拢嘴，方知遇上了异人。他收起轻生之念，只盼三日后能有转机。

三日后，柳生依言再往黄记绸缎铺。刚到门口，便见围了许多人，指指点点。他挤进去一看，只见黄茂才被绑在柱子上，衣衫凌乱，脸上满是抓痕，正哭丧着脸求饶。旁边站着个中年妇人，披头散发，手持剪刀，双目赤红，正是黄茂才的妻子，姓赵。

柳生正诧异，忽闻赵妇哭骂道：“黄茂才！你这狼心狗肺的东西！我娘家陪嫁的银子，你拿去养外室，还敢设局坑骗客商，如今报应来了，你满意了？”黄茂才嗫嚅道：“娘子息怒，某知错了，快放了某吧，被人看见像什么样子！”

原来，黄茂才自坑了柳生的定金，便将银子拿去讨好外室，夜不归宿。赵妇本就对他在外胡来心怀怨恨，昨夜忽做一梦，梦见个青衣女子对她说：“你丈夫坑骗客商，天理不容。他床底木箱里，藏着历年坑骗的账目，你若不信，可去查看。”

赵妇惊醒，半信半疑，果然在床底寻到个木箱，打开一看，里面除了金银细软，还有一本账簿，密密麻麻记着二十年来坑骗客商的事迹，何时坑了谁，多少银两，手段如何，一一在册，柳生那三百两也赫然在列。赵妇又气又怕，待黄茂才归来，便将他绑了，要拉去官府对质。

柳生见此情景，心中一动，知是苏晚晴暗中相助。他上前一步，道：“黄掌柜，那日你我定下的绸缎，如今该如何处置？”黄茂才见了柳生，如同见了救星，忙道：“柳相公！某知错了！定金奉还，再赔您百匹上等绸缎，分文不取，只求您劝劝我家娘子，莫要报官！”

赵妇却道：“柳相公莫信他！这等小人，今日认了，明日还会再犯！非得让官府治他的罪不可！”正争执间，忽闻远处传来铜锣声，原来是巡街的衙役路过。赵妇见状，拖着黄茂才便往衙役处去，口中喊道：“官爷！民妇要告这奸商！”

黄茂才吓得魂不附体，拼命挣扎，却哪里挣得脱。柳生紧随其后，欲将账簿之事告知衙役。到了县衙，县太爷升堂问案。赵妇呈上账簿，哭诉黄茂才坑骗客商、私藏外室之事。县太爷翻看账簿，见上面记载详实，还有数名客商的画押（想来是黄茂才自鸣得意，竟让被骗者无意中画了押），顿时大怒。

黄茂才还想狡辩，县太爷一拍惊堂木，道：“黄茂才！你这账簿上的记录，桩桩件件皆是罪证，还敢抵赖？来人，给我打！”衙役们上前，将黄茂才按在地上，重打四十大板。黄茂才杀猪般嚎叫，打到二十板时，已是气若游丝。

县太爷命人将他拖下去，又对柳生道：“柳相公，你被坑骗的三百两定金，着黄茂才即刻归还，另罚他赔偿你百匹上等绸缎，以作补偿。”柳生连忙叩谢。赵妇也道：“民妇愿将家中财产变卖，赔偿所有被坑骗的客商。”县太爷点头道：“善。你且将账簿上的客商一一寻来，本县自会为他们做主。”

出了县衙，柳生心中百感交集。他往客栈走去，行至半路，忽遇苏晚晴。她仍是青衣打扮，笑盈盈道：“柳相公，如今可称心了？”柳生深深一揖，道：“多谢苏姑娘相助，大恩不言谢。只是不知姑娘为何要帮我？”

苏晚晴轻叹一声，道：“实不相瞒，小女子并非生人。前岁被黄茂才坑骗至死的陕西客商，是小女子的叔父。小女子含恨而终，魂魄不散，只盼能让他遭报应。如今心愿已了，也该去了。”说罢，她身影渐淡，化作一缕青烟，消散在空气中。

柳生望着青烟散去的方向，怔了半晌，才缓缓离去。他取了绸缎，回了楚地，家业渐渐兴旺。只是每逢提及潍县，他总会想起那个青衣女子，感叹天道虽迟，终不亏人。

后来，黄茂才因伤势过重，死在狱中。赵妇变卖了家产，一一赔偿了被坑骗的客商，随后削发为尼，青灯古佛伴余生。黄记绸缎铺换了新主，诚信经营，生意倒比从前好了许多。

异史氏曰：“商贾之道，以信为本。黄茂才利欲熏心，视欺诈为能事，自以为得计，殊不知天道昭彰，疏而不漏。一妇人之梦，一幽魂之怨，便足以让他身败名裂，何也？因其恶已深，罪已显，纵无外力，亦必自毙。柳生虽遇困厄，却心存善念，不忍轻生，终得善报。可见善恶之报，不在速迟，只在人心。世人当以此为戒，莫要因小利而失大义也。”​​