如果移除生殖细胞，男性/雄性寿命会变长吗？

你有没有发现，身边的长寿老人中，女性似乎总是占多数？全球数据显示，女性的平均寿命比男性长5.4岁。并且，这个现象不仅存在于人类社会，其他动物例如大象、狮子、鲸鱼（雌性虎鲸寿命可超雄性近30年）等，都存在类似的“性别寿命差”。

为什么女性（雌性）往往活得更久？是基因决定的？还是生活方式导致的？

为了找到根源，一群科学家把目光投向了——动物园！

最近，这项发表在Science Advances上的研究，通过分析全球动物园中528种哺乳动物和648种鸟类的寿命数据（迄今为止规模最大、物种最全的跨类群寿命比较研究），发现了男女（雌雄）寿命差异的关键原因——性选择，也就是“找对象”的压力。该研究不仅验证了“染色体假说”，还揭示了交配系统和体型差异在寿命性别差中的重要作用。

是不是很不可思议？数据告诉我们：72%的哺乳动物雌性都比雄性活得更久；而在鸟类中，局面整个反转，68%的鸟类都是“雄鸟胜出”。那么，为什么会出现这样有趣的反差？动物园里的数据又能给我们人类什么启示？大家伙儿且耐下性子继续往下看——

为什么要在动物园做研究？

你可能会问：为什么要研究动物园里的动物？难道野外的数据不更“真实”吗？其实，动物园提供了一个独特的控制环境。在这里，动物们不用面对天敌、饥饿、极端气候等野外压力，可以更好地反映出生理和遗传对寿命的影响。换句话说，动物园更像是一个“实验室”，让我们看清：在没有生存压力的情况下，性别之间的寿命差异是否依然存在？

研究团队有两个核心目标：

1. 检验“染色体假说”——是否性别染色体决定寿命？（例如雄性哺乳类是XY，雌性鸟类是ZW，是否这些“不对称”的染色体会导致某一性别更短命？）

2. 探索“性选择假说”与“繁殖成本假说”——是否为了“找对象”而付出的代价，会缩短某一性别的寿命？

研究对象与方法

研究数据来自Species360动物信息管理系统，这是全球动物园和水族馆最全面的动物数据库。研究人员分析了1980年以来的出生和死亡记录，涵盖了大多数哺乳动物和鸟类。研究使用贝叶斯生存轨迹模型估算每种动物成年后的平均寿命；引入键指标成年预期寿命差异δe，即从首次生育年龄开始计算的预期寿命差异（正值表示雌性优势，负值表示雄性优势）；利用系统发育广义最小二乘法，量化了性选择、体型差异与繁殖成本等因素对寿命差异的演化影响。

“染色体假说”的验证

经统计，在动物园里，一个清晰的规律浮出水面：72%的哺乳动物（共381种）是雌性更长寿，而68%的鸟类（共438种）则是雄性更占优势。

那么，具体差多少呢？数据显示，在哺乳动物中，雌性平均比雄性长寿12%；而在鸟类中，雄性的优势相对温和，平均比雌性长5%。如果我们把目光聚焦在那些数据最可靠的物种上，这一差距会更加惊人——哺乳动物的雌性优势会跃升至16%，鸟类的雄性优势也升至6%。

不过，生命世界的剧本从不单调。研究也发现了许多“不守规矩”的例外：仍有5.3%的哺乳动物（如某些狼、野犬和鼩鼱等28种）在动物园中表现出显著的雄性寿命优势；同时，也有4%的鸟类（如部分猛禽和织布鸟等26种）是雌性活得更久。这些“例外”并非随机散布，往往集中在特定的科或属中，暗示其背后存在深刻的进化原因。

图1：哺乳动物和鸟类的预期寿命性别差异

更有趣的是，一旦把舞台从动物园换到野外，性别寿命差会急剧放大：哺乳动物的雌性优势从12%飙升至18.6%，而鸟类的雄性优势更是从5%暴增至26.6%。这说明，野外严酷的生存压力，如同一面放大镜，显著加剧了由生理基础决定的寿命不平等。

所有这些发现都指向一个核心结论：仅凭性染色体差异，远不足以解释复杂的寿命性别差异格局。背后一定还有更重要的“幕后推手”。

真正的“幕后推手”竟是找对象！

为了揪出真凶，研究人员重点检验了两大经典进化假说：

1. 性选择假说：认为雄性为争夺交配权而进行的激烈竞争（如打斗、炫耀），会消耗大量能量并增加伤亡风险，从而折损寿命。

2. 繁殖成本假说：强调雌性在怀孕、生产和抚育后代过程中付出的巨大身体代价，可能缩短其寿命。

研究人员运用系统发育广义最小二乘法这一先进统计模型，排除了物种间亲缘关系的干扰，对多个关键指标进行了分析。这包括衡量性选择强度的交配制度、体型差异、羽毛艳丽程度（鸟类）和睾丸质量，以及衡量繁殖成本的年产仔数和亲代抚育模式。

最终，综合分析动物园与野外种群的数据后，真正的“主谋”浮出水面——性选择压力。

研究发现，性选择主要通过两个具体途径塑造寿命差异：

第一，交配制度具有决定性影响。在社会性一夫一妻制物种中，雄性间的竞争大幅降低，寿命的性别差异也显著缩小。例如，在非一夫一妻制的哺乳动物中，雌性寿命优势高达15%；而在一夫一妻制物种中，这种优势几乎消失。看来，对于哺乳动物而言，一夫一妻制确实像一份“雄性长寿保单”，显著保护了雄性的寿命。

第二，体型差异是重要指标。性二型（通常表现为雄性体型大于雌性）越显著的物种，寿命的性别差异也越大。在哺乳动物中，这意味着雄性长得越魁梧，它们可能就活得相对越短。

图2：分类目和科的预期寿命性别差异

研究还特别关注了人类的近亲——黑猩猩和大猩猩。结果发现，雌性黑猩猩和大猩猩也普遍比雄性活得更久，这与人类的情况非常相似。不过，人类的性别寿命差异相比其他灵长类动物要小一些，这可能是因为人类的社会性和医疗进步减弱了性选择的影响。

图3：预期寿命性别差异的不同进化预测因子的阶级加权效应大小平均值

综上所述，这项研究告诉我们，寿命的性别差异不能简单地用染色体差异来解释，而是性选择和生存代价之间复杂的进化权衡结果。在激烈竞争配偶的过程中，雄性往往将更多生理资源投入到求偶炫耀、打斗竞争等行为中，而这笔“代价”，很可能就是牺牲了长期的健康与寿命。

换言之，寿命的性别差异不只是一种生理现象，更是进化塑造出的一种生存策略。动物们仿佛在“活得久”和“找得到对象”之间，被迫做出生命的取舍。而我们人类，作为哺乳动物的一员，也同样身处这场自然博弈之中。

那么，除了性选择这类“外在压力”，生命内部是否也藏着影响寿命的“性别开关”呢？问题的答案，或许正藏在生命起源的起点——生殖细胞之中。

寿命影响因素——生殖细胞与维生素D

此前，日本大阪大学团队在《科学进展》上发表的一项研究，为我们揭开了这一机制的神秘面纱。他们以寿命较短的非洲齿鲤为模型，深入探索了生殖细胞如何在不同性别中调控生长与衰老。

研究发现，移除生殖细胞会戏剧性地改变鱼的寿命格局：雄性的平均寿命延长了13%，而雌性反而缩短了6.6%——原本存在的两性寿命差异竟因此消失了！不仅如此，失去生殖细胞的鱼还出现了“持续生长”现象：老年雌性的体长和体重分别增加了10%和27%，雄性则增加了5.7%与16%。

这背后隐藏着怎样的生理机制呢？

在雌性体内，生殖细胞的移除导致雌激素水平显著下降，同时增强了胰岛素样生长因子-1信号通路，从而加速了衰老进程。而在雄性中，性激素并未完全逆转，但其骨骼肌再生能力、皮肤胶原蛋白和骨密度都得到提升——这些变化可能与维生素D信号通路的增强有关。

更令人振奋的是，研究人员发现，直接为这些鱼补充活性维生素D，能同时延长雌性与雄性的寿命，并显著改善雄性的体型与皮肤健康。

这项发现不仅揭示了生殖细胞作为“寿命性别开关”的关键角色，更指出了维生素D作为一种潜在的干预手段，为理解和延缓衰老带来了新的科学路径。

图4：低雌激素和IGF-1信号转导增加与生殖细胞去除的雌性衰老加速相关

小结

综上，这两项研究从不同尺度揭开了寿命性别差异的进化密码。动物园研究告诉我们，性选择是关键推手：雄性为“找对象”激烈竞争，往往透支生命；而一夫一妻制则能保护雄性，使其从竞争、内卷中解脱。并且，生命体内也同样藏着调控开关。日本团队在鱼类中发现，生殖细胞竟是操控寿命的“性别旋钮”——移除它，雄性寿命延长，雌性反而缩短，差异就此消失。更神奇的是，维生素D能同时延长两性寿命，提示了一条潜在的长寿路径。

总之，笔记下重点：清心寡欲+勤保养（比如适当补充维生素D），是延长寿命的秘诀~

参考文献：

[1]Staerk J, Conde DA, Tidière M, et al. Sexual selection drives sex difference in adult life expectancy across mammals and birds. Sci Adv. 2025;11(40):eady8433. doi:10.1126/sciadv.ady8433

[2]Abe, Kota et al. “Sex-dependent regulation of vertebrate somatic growth and aging by germ cells.” Science advances vol. 10,24 (2024): eadi1621. doi:10.1126/sciadv.adi1621