趋势丨挑战Neuralink，硅谷大佬隐秘布局超声脑机接口

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前言：

在科技飞速发展的当下，脑机接口领域正成为硅谷大佬们竞相角逐的新战场。曾经只存在于科幻电影中的神奇技术，如今已从幻想逐步走向现实。

从马斯克的Neuralink，到OpenAI创始人Sam Altman低调成立的Merge Labs，科技界的目光纷纷聚焦于此，仿佛都在宣告：“别总盯着AI了，大脑才是下一个前沿！”

不过，与Neuralink这种需要往脑子里插电极的“硬核”方式不同，一种名为“超声脑机接口”的新技术正悄然兴起，吸引着顶级资本和众多创业者的目光，一场围绕大脑科技的竞争正悄然拉开帷幕。

作者| 方文三

图片来源 |网 络

传统脑机接口的困境与超声脑机接口的崛起

传统脑机接口大多依赖电信号，需要把细小的电极插进大脑皮层，以此来记录或刺激神经元。

这种方式虽然时间分辨率高，能够精准捕捉微秒级的电活动，但它的覆盖范围极为有限。

就拿目前最先进的Neuralink来说，它目前也只能监测大脑表面千分之一点三的区域，与大脑中多达860亿的神经元相比，实在是微不足道。

而超声脑机接口则另辟蹊径，它利用超声波探测血流变化，从而间接解码大脑活动。

这就好比我们常见的孕检用的B超，无需穿透头皮和头骨，就能安全无辐射地“看到”更大范围的脑区。

同样大小的设备，超声能覆盖约四分之一的大脑体积，远高于侵入式电极的局部采样。

除了覆盖范围广之外，超声在时间上也比功能核磁成像更具优势。

功能核磁成像靠血氧信号成像，延迟往往好几秒，而超声能把血流信号的采集时间压缩到1.5秒以内，接近实时。

虽然它和电信号直接记录神经元放电的速度还有差距，但在很多场景下已经足够使用。

更重要的是，这种非侵入的特性让大众的接受度大大提高，毕竟谁都不想承受开颅之苦。

可以说，超声脑机接口或许正是我们走向“全脑解码”的关键一步。

超声脑机接口的应用场景与商业化前景

超声脑机接口并非只是理论上的设想，它已经在多个医疗方向展现出了巨大的潜力。

首当其冲的是慢性疼痛管理。在美国，止痛药滥用已经成为一个严重的社会问题。

而超声通过聚焦刺激大脑中的ACC区域，能够抑制过度活跃的神经元，让患者的疼痛感骤降六七成，效果持续近一周。

患者只需要戴个头盔躺40分钟，不需要吃药打针，就能缓解疼痛，这种治疗方式无疑具有很大的吸引力。

另一大方向是中风康复。缺血性中风会导致神经元批量死亡，超声能调控受损区域，减缓细胞坏死，同时它还能打开血脑屏障，让药物直抵病灶。

这对于阿尔茨海默症的治疗尤其有意义，因为对付Tau蛋白和Aβ沉积，传统药物常因屏障阻挡而效果不彰。

睡眠障碍和精神类疾病也是超声的用武之地。失眠人士或许未来不用依赖安眠药，通过刺激睡眠中枢就能自然入睡。

而抑郁症、强迫症、成瘾等问题，本质常是大脑电信号异常，超声调控能帮助恢复平衡。

然而，超声脑机接口的商业化之路并不轻松。医疗器械拿证动辄七八年，尤其是三类器械，得经过层层安全性和有效性验证。

不过，中国在这块有独特优势。中国患者基数大，临床成本低，动物实验限制相对少，这让我们有望更快跑通流程。

目前，中美在这条赛道上的差距并不大，像陈天桥投资的Spire、Thrive Capital押注的Nudge等美国初创已抢先布局，但国内团队如格式塔也在快速跟进。

软硬件与神经科学的垂直整合

Nudge的脑机接口平台并不仅仅是一个单一的设备，它代表着一个端到端的、可扩展的系统。Nudge通过软硬件与神经科学的垂直整合，打造出了一个能够调控大脑活动的完整平台。具体而言，Nudge的技术架构包括以下几个核心层面：

硬件层：高精度的超声设备，能够将聚焦超声精准地输送到大脑深层，通过非侵入性的方式调节大脑的神经活动。

软件层：自主研发的神经反馈算法和决策平台，能够实时响应用户的大脑状态，并进行个性化的干预，确保每个用户都能获得最适合他们的治疗方案。

科研层：结合前沿的临床神经科学研究，确保Nudge的技术能够有效解决人类大脑健康的实际问题，避免“科技空转”。

Nudge的技术不仅关注硬件的先进性，还注重软件的精细化和个性化调控。该公司通过与神经科学家的深度合作，将最新的神经机制研究融入到产品的设计和优化中，确保其治疗效果能够长期稳定，并具有广泛的适用性。

中美竞合与未来展望

在超声脑机接口这盘棋上，中美可谓各有筹码。美国有硅谷资本和顶尖学府支撑，众多公司纷纷布局。

Nudge专注PTSD，Forest Neurotech探索植物人唤醒，Merge Labs则结合基因编辑想打造“升级版人脑”。

而中国患者资源丰富，临床试验成本仅是美国的零头，供应链还成熟。

更重要的是，在硬科技估值“各玩各的”当下，中国脑机公司性价比凸显，同样做电学脑机接口，美国Neuralink估值120亿美元，国内同类企业才3亿左右。

抛开商业竞争，超声脑机接口更让人兴奋的是它和AI的共生潜力。

不少科学家认为，神经科学与人工智能是硬币的两面，AI的神经网络受大脑启发，而脑科学的突破也可能反哺AI，催生更高效的类脑芯片。

人脑功耗仅25瓦，却能做到GPU上万瓦的计算效果，关键就在“存算一体”架构，这或是下一代计算的方向。

未来如果超声能实现全脑高通量读写，再搭配基因改造，或许真能打开“人机融合”的大门。

结尾：

从非侵入读取脑活动，到治疗疼痛、改善睡眠，超声脑机接口正一步步把科幻场景搬进现实。

它或许不如侵入式技术那般“毫秒必争”，却以更安全、更易普及的方式，为理解大脑、对抗疾病打开了新窗口。

在硅谷大佬和全球科研者的推动下，这条赛道不仅充满商业机会，更承载着人类对自身认知边界的探索。

随着超声与其他技术融合，我们或许能见证脑科学与AI共同谱写下一个智能纪元。

内容参考来源于：硅谷101：挑战Neuralink，硅谷大佬争相涌入的超声脑机接口是什么？；AIFOX：超声脑机接口：下一代脑机融合的新方向；人机交互研究院：超声脑机接口公司Nudge获1亿美元A轮融资，引领超声脑机接口革命

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