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几年前,我翻过一扇栅栏门,发现自己站在山谷上方凝视着远处。走了几分钟,看着田野和天空时,我的感知突然发生了转变。周围的一切都变得极度真实——田野、灌木、树木、云朵都显得更加鲜明、复杂而美丽。
我感到与周围的一切融为一体。我的意识不再只是“在我体内”,它同时也“在外面”。我内心充满了一种强烈的幸福感与安宁。
这就是一种更高意识状态(higher state of consciousness)的例子——或者,用我更喜欢的说法,是一种“觉醒体验”(awakening experience)。觉醒体验是一种短暂的觉知扩展与强化,能改变我们对世界的感知。
作为一名心理学家,我研究这种体验已超过15年。觉醒体验有时被认为是神秘或随机的,但我发现它们在很大程度上是可以解释的。
我的研究表明,它们主要有三种触发因素。
第一个、也是最常见的触发因素,看起来有些反直觉。大约三分之一的觉醒体验与心理困境有关,比如压力、抑郁或失去。例如,一位男性在研究中向我描述,他因为对自己性取向的困惑而陷入内心的混乱,最终导致婚姻破裂。
但在这场动荡之中,他经历了一次觉醒体验。他说:“一切都消失了。我完全失去了时间感,也失去了自我。我感觉自己与大自然融为一体,内心充满了巨大的平和。我成了景色的一部分,‘我’已不复存在。”
第二,大约四分之一的觉醒体验是由自然的美与宁静引发的。一位女性告诉我,她在湖中游泳时经历了觉醒体验。
她说:“我感到完全孤独,但又与万物相连。我感到平静……所有烦恼都消失了,我与自然和谐一体。”这种类型的体验常被诗人如华兹华斯和雪莱描述。
第三个主要触发因素(比例与自然接触相似)是精神修炼。这主要指冥想,也包括祈祷以及身心练习,如瑜伽或太极。
或许出乎意料的是,我并未发现迷幻药是引发更高意识状态的重要因素。这也许是因为我的研究样本来自普通人群,使用迷幻药的人不多。而且,迷幻药并不总能引发觉醒体验,它们有时只是造成感知扭曲或解离状态。
觉醒体验的原因
一些神经科学家认为,觉醒体验源于颞叶的刺激——这是大脑中与记忆、语言理解和情绪相关的重要区域。这种假设部分来自一些癫痫患者报告的更高意识体验。
另一种理论认为,当我们大脑中负责边界感知的部分——即上顶后叶皮层活动减少时,就会产生“一体感”。
然而,这些理论也受到其他研究者批评,认为其缺乏对照组和可重复性。虽然部分颞叶癫痫患者确实报告过觉醒式体验,但他们更常经历焦虑与迷惑。事实上,其他研究显示,癫痫发作与更高意识状态之间并无直接关联。也有神经科学家质疑空间觉知是否真的与上顶后叶皮层有关。
也许,将觉醒体验从心理学角度解释,比从神经学角度更合理。
许多觉醒体验与放松和内在宁静有关,这种状态可由冥想或接触自然诱发。通常,我们的大脑会“关闭”对熟悉环境的觉察,以节省能量。
但当内心宁静时,我们消耗的心理能量减少,反而让觉知变得更强烈、更鲜明。
那么,如何解释那些在心理动荡中出现的觉醒体验?强烈的震撼或失落感可能会打破平常的心理结构。
在多数情况下,这种瓦解只会带来更多痛苦,但有时,它反而促成了对日常感知模式的超越,甚至让自我意识暂时消融,产生“一体”的感受。
觉醒体验确实是“更高”的意识状态。我们常以为自己平常的感知方式是可靠而客观的,能呈现“真实的”现实。但更高意识状态告诉我们恰恰相反:我们日常的意识其实有限而被过滤过。
我们通常被困在自动化、熟悉化的感知模式中。这就是为什么觉醒体验常伴随强烈的“启示感”——因为它揭示了一个更广阔的现实。
因此,尽管觉醒体验往往只持续几分钟到几小时,却常常带来深刻的生命转变。许多参与我研究的人都说,那是他们一生中最重要的时刻。
在一项包含90个觉醒体验的研究中,我与同事克里斯蒂娜·埃格托-萨博(Krisztina Egeto-Szabo)发现,最显著的后效是积极的心理转变,包括更强的信任感、自信和乐观。例如,一位受访者说:“知道那种状态存在(或者说,其实它一直在这里),是一种巨大的解放。”
虽然我们无法直接“制造”更高的意识状态,但我们可以创造让它更可能出现的条件。研究表明,许多觉醒体验与放松和内心宁静有关。因此,我们可以通过冥想、亲近自然等方式培养平静的心境。如此,我们或许能觉醒,去感知一个更宽广、更深层的现实。
作者:Steve Taylor
译者:EY
原文:https://theconversation.com/how-higher-states-of-consciousness-can-forever-change-your-perception-of-reality-265151
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