江西
午后的阳光正好，乾隆皇帝脸上的笑意却瞬间凝固。
“你……”他只说了一个字，便转身拂袖而去。
昨日还被誉为“宝盾”的侍卫阿克占，不明白为何一本旧书，就让君心变得比寒冰更冷。
从圣眷正浓到杀机四伏，他究竟触碰了帝王哪个不可言说的禁忌？
01
天高云淡，秋色无垠。
围场之上，五彩的旌旗在猎猎的西风中招展，发出海潮般的呼啸。
乾隆皇帝身着一身利落的骑射劲装，精神矍铄，兴致正高。
他亲执那张祖传的“神威”雕弓，在飞驰的骏马上回身放箭，一羽正中数百步外奔逃的麋鹿咽喉。
扈从的诸王贝勒、八旗贵胄们顿时爆发出一阵山呼海啸般的喝彩。
“皇上神射，威风不减当年！”
“真乃我大清第一巴图鲁！”
乾隆听着这些奉承，脸上露出了自得的微笑，他正欲再次张弓，向众人展示他宝刀未老的技艺。
正在此时，围场侧翼的密林深处，突然爆发出一声惊天动地的咆哮。
那声音充满了暴戾与饥饿，让在场所有人的心都为之一颤。
一头体型硕大、毛色斑斓的吊睛白额猛虎，竟被这围猎的喧嚣彻底激怒，不退反进，如一道黄黑色的闪电，从林中直扑圣驾而来。
变故发生得太快，快到所有人的反应都慢了半拍。
人群瞬间大乱，女眷的尖叫声、侍卫的呼喝声与马匹受惊的凄厉嘶鸣混作一团。
皇帝座下的那匹“踏雪乌骓”本是良驹，此刻却也被这百兽之王的威势所慑，猛地人立而起。
乾隆猝不及防，从高高的马背上重重地摔了下来，头上的暖帽滚出老远。
“护驾！护驾！”
周围的侍卫们这才如梦初醒，纷纷张弓搭箭，可那猛虎来势太快，他们根本来不及瞄准，生怕误伤了龙体。
电光石火之间，一个身影从慌乱的侍卫队伍中如炮弹般冲出。
他没有选择张弓，因为他知道距离太近，弓箭已然失去了意义。
他也没有选择躲闪，因为他的身后，就是大清的天子。
他如一尊铁塔，稳稳地横亘在皇帝与猛虎之间，拔出了腰间那柄寻常的制式佩刀。
那是阿克占。
他的眼神没有丝毫的恐惧与慌乱，冷静得像一块在北海浸泡了千年的寒冰，死死锁住那头挟着腥风扑来的猛兽。
所有人都以为他会被那雷霆万钧的一扑撕成碎片。
就在虎爪即将触及他胸膛的一刹那，阿克占的身体猛地向下一沉，低得几乎贴住了地面。
他手中的佩刀，自下而上，划出了一道冷静而凄美的死亡弧线。
猛虎发出一声短促而痛苦的悲鸣，它那致命的一扑失去了准头。
庞大的身躯擦着阿克占的肩头飞掠而过，带起的劲风将阿克占的衣衫撕开一道长长的口子。
然后，它重重地砸在数步之外的草地上，抽搐了几下，再也没能起来。
阿克占没有回头看自己的战果，甚至没有理会自己被虎爪划伤的臂膀。
他第一时间转身，在惊魂未定的乾隆面前单膝跪下，头颅深垂。
“皇上受惊，奴才罪该万死。”
乾隆被身边的宗室扶起，他先是看了一眼地上那头咽喉被精准切开、鲜血汩汩而出的猛虎，再看看阿-克占身上撕裂的衣衫和渗血的伤口，眼神里充满了无法言喻的震撼与激赏。
他走上前，亲自将阿克占从地上扶了起来，用力拍了拍他坚实无比的肩膀。
“你不是有罪，你是有功，天大的功劳！”
皇帝的声音洪亮，带着劫后余生的激动，传遍了整个依旧混乱的围场。
“临危而不乱，有勇亦有谋，是上天赐予朕的忠勇之士！”
当晚，御帐之中大宴群臣，以庆贺圣驾脱险。
阿克占，这个原本只是上三旗一个普通侍卫的年轻人，被乾隆破例赐坐在最靠近御案的位置。
酒过三巡，乾隆解下了自己随身佩戴了多年的、一块温润通透的和田白玉龙纹佩，在一众王公贵戚惊异的目光中，亲手为阿克占系在了腰间。
“此玉随朕多年，驱邪避凶，今日，朕将它赐予朕的宝盾。”
这道无与伦比的恩宠，如同一道谕旨，昭告了所有人，阿克占的命运，将从此不同。
自那以后，阿克占的人生仿佛登上了直入云霄的青云之梯。
他被破格提拔为乾清宫一等侍卫，成了真正意义上的御前近臣，日夜随侍在皇帝左右，几乎是寸步不离。
宫中的人们很快发现，这个因勇武而一飞冲天的年轻人，他最可怕的优点，远不止于那石破天惊的一刀。
他沉默寡言，当值时如一尊没有生命的雕像，目光永远停留在皇帝身前三尺之地，从不多看一眼，从不多说一句。
他的观察力却敏锐到令人发指的程度。
天气微阴，还未起风，他会不动声色地从太监手中取来一件貂皮披风，稳稳地备在皇帝身后。
御案上的墨迹稍显干涩，还未等皇帝示意，他研磨的动作便已开始，不急不缓，不早不晚。
乾隆偶尔因政务锁眉，他下意识递上的那杯参茶，水温总是恰到好处，既能入口，又能最大限度地舒缓心神。
他就像是皇帝最忠实的影子，一个能预知主人所有细微需求的、最完美的影子。
起初，乾隆只是欣赏他的这份忠诚与细心。
直到一系列的事情发生，这种欣赏，开始逐渐转变为一种真正的倚重和依赖。
一次，乾隆在南书房与几位军机大臣研究西北边疆的军备图。
他指着地图上一个不起眼的山隘，问一位久历戎机的老将军：“此隘口的地形，与十年前相比，可有变化？”
老将军捻着胡须，沉吟半晌，有些迟疑地回答：“回皇上，臣记得……似乎是溪流改道，隘口略有拓宽。”
就在此时，侍立在角落的阿克占，突然用一种极低，却异常清晰的声音开口。
“启禀皇上，奴才斗胆。”
乾隆有些意外地抬起头，示意他说下去。
“奴才记得，三月前，伊犁将军的奏报中曾提及，此隘口因去岁冬日的一场雪崩，已有半边被巨石堵塞，如今仅容单人匹马通过。”
殿内一片寂静。
乾隆立刻命人取来那份奏报。
翻开一看，果然如阿克占所言，一字不差。
乾隆看着阿克占，眼神里第一次出现了审视之外的惊奇。
一个侍卫，竟能将三个月前一份毫不相关的奏报细节记得如此清楚。
又一次，一位翰林院的学士在御前讲读经史，洋洋洒洒，引经据典，博得满堂喝彩。
乾隆作为一代博学的君主，却听出其中一处关于前明漕运的典故，似乎与他所读的史料有出入。
但他不愿当众折损了学士的颜面，只是微微皱了皱眉。
讲读结束，众人散去。
阿克占为皇帝奉上新茶时，状似无意地低声说了一句。
“皇上，方才那位大人所引的典故，似乎是出自野史杂谈，而非《明史·食货志》的正载。”
乾隆端着茶杯的手停在了半空。
他看着阿克探，这个年轻人不仅有过人的记忆力，竟还有如此的学识和眼力。
更难得的是，他懂得在何时开口，用何种方式开口。
这已经不是一个单纯的侍卫了。
而真正让乾隆对他刮目相看，并说出那句金口玉言的，是那份关于漕运改革的奏报。
那日午后，乾隆批阅奏折，因数据混乱而龙颜大怒，将朱笔重重拍在御案之上。
“混账！这运河两岸的石料采买价，为何比去年高出三成？是河道总督贪墨了，还是当朕是傻子来糊弄？”
整个养心殿的空气都仿佛凝固了。
就在这时，阿克占上前一步，用他一贯的低沉声音打破了沉寂。
“启禀皇上，奴才记得，去岁开春，江南织造所呈报的桑基鱼塘修缮工程中，也动用了一批同源的石料。”
他微微垂首，仿佛在脑中快速检索着无数的信息。
“当时呈报的采-买价，确实比此份奏报低三成，但那是因为织造所动用了漕运的官船运送，省下了大笔的脚力钱和沿途关卡的费用。”
他抬起头，目光沉稳。
“这份奏报中的石料，产地在山中，需民夫翻山越岭运出，再装船入河。奴才斗胆猜测，这三成的差价，恐怕多半是耗在了人力与陆路转运的折损之上。”
乾隆愣住了。
他立刻命人取来去年的旧档，又传召户部的司官前来核算。
两相对照，反复推演之下，结果与阿克占所言，分毫不差。
他避免了一次对封疆大吏的错误指责。
乾隆站起身，绕过御案，走到阿克占面前，仔仔细细地，重新打量着这个年轻人。
这个年轻人，不仅是他的盾，是他的眼，甚至，能成为他思考的延伸。
他突然放声大笑，那笑声中充满了发现稀世珍宝的喜悦。
“好！好一个阿克占！”
他用力拍着阿克占的肩膀，环视左右的太监和侍卫，高声宣布：
“你们都看清楚了，有阿克占在，朕的身边，就像是多了一部活的《大清会典》！”
“朕的活《会典》”。
这句金口玉言，如同一道飓风，一夜之间传遍了整个紫禁城。
阿克占的地位，从此发生了质的改变。
他不再仅仅是一个侍卫。
乾隆在与军机大臣议事时，不再屏退他。
一些并不涉及最高机密的奏章，乾隆甚至会让他先过目，然后饶有兴致地问他：“阿克占，你这活《会典》，可从里面看出了什么别人没看到的门道？”
阿克占总是恭敬地回答，只说细节，只核对数据，从不妄议国策，将一个臣子的分寸拿捏得炉火纯青。
他的存在，成了一个传奇。
恩宠与赏赐，如潮水般涌入他那座位于皇城根下的小小宅邸。
昔日对他不屑一顾的王公大臣，如今见了他也会停下轿子，客气地拱手称呼一声“阿大人”。
所有人都相信，这个年轻人的前途不可限量，脱下这身侍卫服，换上象征一品的麒麟补子，似乎只是时间问题。
阿克占自己，也完全沉浸在这种前所未有的知遇之恩中。
他将皇帝的信赖视为自己生命的全部意义。
他更加尽心竭力，几乎将自己所有的醒着的时间，都用来熟悉和记忆那些浩如烟海的奏报与档案。
他以为，这样的日子会一直持续下去。
他以为，只要他永远保持着忠诚，永远让自己对皇帝有用，他就能永远沐浴在这片浩荡无边的圣恩之下。
他以为。
直到那个改变一切的午后。
02
那一天，乾隆刚刚处理完一桩拖延已久的河工弊案，凭借着阿克占提供的关键数据，他精准地揪出了一只隐藏多年的硕鼠，心情极好。
他看着窗外明媚得有些晃眼的阳光，突然想起了阿克占。
他决定亲自去侍卫的值房看看他，顺便将一对刚从西洋进贡上来的水晶石玛瑙镇纸赏赐给他。
那东西晶莹剔透，正配他“活《会典》”的雅号和那份清澈的头脑。
他没有让太监通传，带着一丝帝王难得的随性与亲近的笑意，信步走进了那间略显偏僻，总是充斥着汗味和兵器擦拭声的值房。
值房里有些昏暗，大部分侍卫都在午休，或者三三两两地聚在一起低声说笑。
只有一个身影，独自坐在最里面的角落，那里的光线最暗，也最安静。
是阿克占。
他没有睡，也没有与人交谈，而是借着从窗格透进来的一缕微光，聚精会神地读着一本书。
他的坐姿依旧如松，但整个心神，似乎都已沉浸在了那书卷之中。
那本书看起来已经很旧了，封皮是深蓝色的，边角处已经磨损得起了毛边，露出了里面泛黄的纸张。
乾隆带着微笑，放轻了脚步，像一个想要给朋友惊喜的普通人，慢慢地走了过去。
他想看看，是什么样的书，能让他的这位心腹爱将如此痴迷，连自己走近了都毫无察觉。
一步，两步，三步。
他走到了阿克占的身后，微微俯下身。
他看清了那本书的封面。
那上面，是用古朴的篆体字刻印的两个大字。
《韩非子》。
就在看清这两个字的瞬间，乾隆脸上的笑容，如同被十二月的寒风吹过的湖面，在一刹那间，彻底凝固了。
“皇上，您瞧，这奴才手笨……”
总管太监李玉的声音带着一丝遏制不住的惊慌与颤抖，他手中的那方法兰西使臣新贡的珐琅金壳怀表，从他微汗的指尖滑落，在光洁如镜的金砖地面上发出一声清脆、尖利又无比刺耳的声响。
可万乘之尊的乾隆皇帝，此刻却对此恍若未闻，他所有的注意力，他那双在瞬息之间由春风和煦转为寒冬冰棱的眼眸，正死死地钉在不远处值房的角落里，钉在那个侍卫和他手中那本破旧不堪的书卷上。
阿克占终于从书中的世界被惊醒，他察觉到了身后那股令人窒身般的威压。
他猛地回头，映入眼帘的，是皇帝那张毫无表情的脸，和那双冰冷到仿佛能将人灵魂都冻结的眼睛。
他慌忙合上书，起身，利落地跪倒在地。
“奴才……恭请皇上圣安。”
乾隆没有说话，甚至没有看他。
他的目光，落在了那本被阿克占紧紧攥在手中的《韩非子》上。
那目光里，再也没有了半分欣赏，没有了丝毫温和，没有了那份独特的嘉许。
只有一种深不见底的、冷酷的、如同在审视一件陌生而危险物品的探究。
三息之后，乾隆一言不发，猛地转身，拂袖而去。
他的明黄色龙袍下摆在空中划出一道决绝的弧线，像一把利刃，将过去两个月所有的恩宠、信赖与君臣相得的佳话，都斩断得干干净净。
阿克占跪在原地，如遭雷击。
他能感觉到，全值房的目光都聚焦在了自己身上，那些目光里充满了惊恐、困惑与莫名的疏远。
他不知道发生了什么。
他只知道，天，塌了。
接下来的两天，是地狱般的沉寂与煎熬。
皇帝再也没有召见过他。
他就仿佛变成了一个透明人，一个被从皇帝的世界里彻底抹去的符号。
第三天一早，一道来自内务府的调令，将他从乾清宫一等侍卫的岗位上撤了下来。
他被安排去看守紫禁城最北端的神武门，一个远离权力中心，专门安置那些年老体衰或犯了小错的侍卫的地方。
从天子近臣，到城门守卫，不过一夜之间。
他每天穿着厚重的甲胄，像一尊石像般立在冰冷的门洞里，看着宫中的人来人往。
他看到那些曾经对他笑脸相迎、巴结奉承的官员，如今在很远的地方看到他，便会立刻低下头，绕道而行，仿佛他身上带着某种可怕的瘟疫。
他看到那些曾经与他称兄道弟的同僚，如今只是远远地投来一个混合着怜悯、幸灾乐祸与恐惧的复杂眼神，然后迅速移开。
这种被整个世界抛弃的孤独感，比任何严刑拷打都更令人痛苦。
下午时分，一个内务府的小太监，捏着兰花指，扭着腰，来到了他的面前。
那太监用一种公事公办，却又掩饰不住轻蔑的语调说：
“阿大人，哦不，阿克占。皇上有旨，您腰间那块玉佩，乃是御用之物，按大清规制，外臣不得佩戴。着内务府即刻收回，以免乱了规矩。”
阿克占的大脑一片空白。
他木然地低下头，颤抖着手，解下了那块曾带给他无上荣耀的白玉龙佩。
那玉佩在他手心依然温润，散发着皇帝身上特有的龙涎香气味。
可这温度，此刻却像一块烧红的烙铁，烫得他心口剧痛。
他想不通。
他彻夜彻夜地想不通。
为什么？
到底为什么？
是因为那本《韩非子》吗？
可那只是一本记载着前人思想的古书，他读它，只是为了从中学一些明辨事理、严谨法度的道理，好让自己不辜负皇上的信赖，能更好地为皇上效力啊。
这难道也是一种罪过吗？
他反复回想自己与皇帝相处的每一个细节，说的每一句话，做的每一件事，却找不到任何可以被称之为“错误”的蛛丝马迹。
这种悬在头顶，却不知何时会落下的未知恐惧，比任何明确的惩罚都更折磨人的心智。
03
终于，在第三日清晨，最后的审判来了。
这一次，来的是内阁学士，捧着一卷明黄的圣旨，身后跟着两队杀气腾腾的领侍卫内大臣。
阵仗之大，前所未有。
神武门前，所有当值的侍卫都被集合起来，惊恐地看着跪在中央的阿克占。
宣读官展开诏纸，那清脆的纸张摩擦声，在死寂的空气中显得格外刺耳。
他清了清嗓子，用一种毫无起伏，却又充满了威严的声音宣读了圣旨。
短短一句话，如同九天之上的一道惊雷，在阿克占的脑中轰然炸响。
宣读官一字一顿地念道：
