江西
“陛下，夜深了。”
内侍的声音在空旷的殿宇中显得有些飘忽。
汉武帝刘彻置若罔闻，他的目光，如鹰隼般死死锁在手中的那柄古剑上。
“你说，这世上真有英雄无悔吗？”
他喃喃自语，仿佛在问殿中的烛火，又像在问那沉睡了百年的剑魂。
“如果再给项羽一次机会，他还会选择自刎乌江吗？”
他的指腹，带着帝王独有的粗糙，一遍又一遍地摩挲着那冰冷的玉质剑柄，似乎想从那坚硬的纹路中，寻到一个沉埋百年的答案。
01
乌江的水，流淌了百年，早已冲刷了英雄的血痕。
江畔的泥沙，也掩埋了霸王的悲歌。
元狩四年的秋天，天高云淡，江风带着一丝凉意。
一群负责疏浚河道的民夫，在江底深处的淤泥中，撬到了一块坚硬的物事。
起初，他们以为是顽固的礁石。
可随着淤泥被点点剥离，一抹深沉的青铜色泽，在浑浊的江水中幽幽地透了出来。
那是一个古朴的青铜匣子，通体覆盖着一层厚厚的泥垢，却掩不住其上精美繁复的盘龙纹饰。
民夫们不敢怠慢，这东西一看就不是寻常百姓家所能拥有的。
消息像长了翅膀，从村落飞到县衙，又从县衙快马加鞭，一路奔向了那座天底下最威严的城市——长安。
当这只青铜匣子被小心翼翼地呈放在未央宫宣室殿的御案上时，大汉的天子，刘彻，正为北方匈奴的捷报而心怀激荡。
他挥退了报捷的信使，目光落在了这个来自南方的古老物件上。
“据地方官吏奏报，此匣出水之处，方圆十里，正是百年前西楚霸王项羽自刎之地。”
说话的是当朝丞相，公孙弘。
他年事已高，说话的语气总是四平八稳，听不出太多情绪。
汉武帝刘彻的眼神瞬间变了。
他的雄才大略，让他对历史上唯一能与自己的先祖汉高祖刘邦放手一搏的人物，抱有极其复杂的情感。
那是欣赏，是警惕，是好奇，也是一丝作为胜利者后代，对失败英雄的俯瞰。
“开匣。”
皇帝的声音不高，却带着不容置疑的威严。
几位宫中技艺最精湛的匠人，屏住呼吸，用特制的工具小心地清理着匣子上的锁扣。
岁月早已将锁芯锈死，他们只能用巧劲一点点地将其分解。
随着“咔”的一声轻响，那沉寂了百年的青铜匣盖，终于被缓缓打开。
没有想象中的珠光宝气，也没有腐朽的霉味。
匣子内衬着早已碳化的丝绸，一柄古朴厚重的青铜长剑，静静地躺在其中。
殿内所有人都下意识地向后退了半步，仿佛那不是一柄剑，而是一位沉睡的君王。
剑身宽阔，历经百年江水浸泡，竟未见多少锈蚀，反而透着一股幽冷的光泽，仿佛饱饮过鲜血，至今仍带着摄人心魄的寒气。
少府的匠作令，淳于衍，走上前去，戴着特制的手套，小心翼翼地将剑捧起。
他仔细端详着剑格处，那里用古老的楚国篆文，深刻着两个字。
“陛下......是‘巨阙’。”
淳于衍的声音带着一丝颤抖。
巨阙！
这两个字如同一道惊雷，在宣室殿中炸响。
《越绝书》有载，此剑为铸剑大师欧冶子所铸，钝而厚重，阙口未开，却能“穿铜釜，绝铁砺，胥中决如粢米，故曰巨阙”。
而史书记载，西楚霸王项羽的佩剑，正是此剑。
汉武帝站起身，一步步走下御阶。
他从淳于衍手中接过那柄剑。
入手极沉，远超寻常的兵刃。
皇帝的手，是握过天下权柄的手，此刻握住这柄剑，却仿佛能感受到当年那位盖世英雄于千军万马之中，那种纵横捭阖，气吞山河的无上霸气。
这柄剑，是历史的幸存者。
它见证了彭城之战的三十万大破汉军五十六万，也见证了垓下之围的四面楚歌。
它感受过虞姬的热泪，也感受过霸王颈间的热血。
“好一柄巨阙。”
汉武帝轻声赞叹，眼中是难以言说的复杂光芒。
“你们都退下吧。”
他对着众人挥了挥手。
“朕，想与它单独待一会儿。”
公孙弘欲言又止，但看到皇帝那不容置喙的眼神，最终还是躬身告退。
大殿的门被缓缓关上，隔绝了外界的一切。
空旷的宣室殿中，只剩下大汉的天子，与前朝霸王的佩剑。
烛火摇曳，将皇帝的身影投射在墙壁上，巨大而孤单。
刘彻没有坐回他的龙椅，而是席地而坐，将巨阙剑横陈于膝上。
他用指腹轻轻拂过剑身，那冰冷的触感，仿佛能穿透肌肤，直达内心。
他在想，是怎样的一个人，才能驾驭这样一柄重剑。
他又在想，是怎样的绝境，才会让这样一个人，选择用如此惨烈的方式结束自己的生命。
“力拔山兮气盖世......”
他低声吟诵着那首流传百年的《垓下歌》。
“时不利兮骓不逝......”
“骓不逝兮可奈何......”
“虞兮虞兮奈若何！”
英雄末路的悲凉与无奈，跨越了百年的时光，清晰地传递到了这位后世帝王的心中。
刘彻并非多愁善感之人，他杀伐果决，心志如铁。
可面对这柄剑，面对项羽这个名字，他却无法保持全然的冷静。
因为他知道，若非时也，命也，当年鹿死谁手，犹未可知。
若坐在他这个位子上的不是刘氏子孙，而是项氏后人，那么历史，又将是怎样的一番光景？
这种对历史可能性的探寻，深深地吸引着他。
他将剑柄握在手中，那是一种由整块古玉雕琢而成的剑柄，触手温润，上面雕刻着繁复而抽象的云雷纹，既能装饰，又能防滑。
一切都显得那么天衣无缝。
这柄剑，就是一件纯粹的，为杀伐而生的艺术品。
当晚，汉武帝破例没有批阅堆积如山的奏章。
他将巨阙剑带回了自己的寝宫，就放在枕边。
夜深人静之时，他时常会醒来，借着微弱的月光，看着那柄剑的轮廓。
他仿佛能看到，一个高大威猛的身影，在乌江边，是如何面对着滔滔江水，将这柄剑横于颈间。
“无颜见江东父老。”
史书上的这六个字，重若千钧。
真的是因为“无颜”吗？
以项羽的骄傲，他宁可站着死，不愿跪着生，这符合他的性格。
可刘彻总觉得，这背后似乎还缺点什么。
一种说不清道不明的感觉，像一根细小的刺，扎在他的心头。
一个能喊出“彼可取而代之”的枭雄，一个能在绝境中唱出悲歌的英雄，他的最后一句话，真的就只有这六个字的绝望吗？
还是说，这六个字背后，藏着一些不为后人所知的秘密？
这个念头一旦升起，便再也无法遏制。
汉武帝决定，他要亲自找出答案。
他相信，答案，或许就藏在这柄见证了项羽最后时刻的巨阙剑中。
他开始投入大量的时间和精力来研究这柄剑。
他查阅了所有能找到的关于项羽和楚汉时期的史料，希望能从中发现一些蛛丝马迹。
他召见了淳于衍，让他对这柄剑进行最细致的查验。
淳于衍是当世最顶级的工匠，他的眼睛和双手，比最精密的仪器还要可靠。
他带着自己的弟子，用了整整三天的时间，对巨阙剑的每一个角落，每一寸纹路，都进行了反复的检查。
他们用特制的膏油擦拭剑身，希望能发现隐藏的刻字。
他们用光线从不同的角度照射，希望能找到夹层的痕迹。
他们甚至用细小的探针，轻轻敲击剑身的每一个部位，通过声音来判断其内部是否中空。
然而，三天之后，淳于衍向汉武帝复命时，带来的却是失望的消息。
“启禀陛下，臣与弟子们反复查验，此剑......浑然一体，天衣无缝。”
淳于衍的声音里透着一丝敬畏。
“铸造此剑的工艺，堪称鬼斧神工，剑身与剑柄的连接，是臣生平仅见之精密。”
“除了剑刃上有一些细微的砍斫痕迹，证明它久经沙场之外，再无任何暗格、夹层或特殊标记。”
汉武帝坐在龙椅上，静静地听着淳于衍的汇报。
他的脸上看不出喜怒，只是眼神愈发深邃。
“你确定？”
“臣敢以性命担保。”
“好，朕知道了，你退下吧。”
淳于衍如释重负地退了出去。
大殿内又恢复了寂静。
汉武帝拿起巨阙剑，再次细细端详。
难道，真的是自己想多了？
这真的只是一柄普通的，但工艺精湛的兵器？
项羽的结局，也真的就只是史书上记载的那样，一场英雄末路的悲剧？
他有些不甘心。
一个帝王，特别是像刘彻这样站在权力顶峰的帝王，他的直觉往往异常敏锐。
他总觉得，自己忽略了什么。
是哪个环节，被自己错过了？
这个谜团，像一团迷雾，笼罩在他的心头，让他寝食难安。
02
汉武帝寻得项羽佩剑的消息，如同投入平静湖面的一颗石子，在长安的朝堂之上，泛起了圈圈涟漪。
这柄来自前朝的古剑，很快就从一件单纯的文物，演变成了一个具有复杂政治意味的符号。
一些善于揣摩上意的官员，纷纷上书，称此乃天降祥瑞。
他们说，连前朝霸王的佩剑，都在百年之后重见天日，归于大汉，这正是昭示着大汉国运昌隆，陛下德被四海，连前朝的英魂都为之折服。
这些奏章，汉武帝看过之后，只是付之一笑，不置可否。
他早已过了耳听赞歌就心花怒放的年纪。
而以丞相公孙弘为首的另一派官员，则表现出了他们的忧虑。
在一次朝会之后，公孙弘特意留了下来。
“陛下，”他躬着身子，语气一如既往地沉稳，“老臣听闻，陛下近日将诸多精力，都放在了那柄楚剑之上？”
汉武帝正低头看着一份关于治理黄河水患的奏报，闻言抬起头，看了这位三朝老臣一眼。
“丞相有话但说无妨。”
“老臣以为，帝王者，当以国计民生为重，以前车之鉴为镜，而非沉迷于前朝遗物。”
公孙弘的话说得很委婉，但意思却很明确。
“项羽虽勇，终究一介武夫，有勇无谋，刚愎自用，终至败亡。其人其物，不过是史书中的一笔陈迹，不值得陛下如此耗费心神。”
汉武帝放下手中的奏章，站起身来，缓缓走到窗边。
窗外，是巍峨的宫殿和辽阔的天空。
“丞相以为，项羽仅仅是一介武服吗？”
他的声音很轻，像是在问公孙弘，又像是在问自己。
“一个匹夫，能让高祖皇帝数次陷入绝境，险些丧命吗？”
“一个匹夫，能让韩信、张良、萧何那样的旷世奇才，耗尽心力才能勉强应对吗？”
公孙弘一时语塞。
“朕以为，”汉武帝转过身，目光如炬，“项羽之败，非败于勇，更非败于谋。他的谋略，或许不如张良那般层出不穷，但绝非寻常人可比。”
“他的败，败于天时，败于人和，更败于他那身无法放下的骄傲。”
“朕研究他，研究他的剑，不是为了沉迷，而是为了警醒。”
“朕想知道，是什么，让一个如此接近天下的人，最终功败垂成。”
“朕想从这柄剑上，找到那个最根本的答案。”
公孙弘听完，沉默了良久，最终深深一拜。
“陛下深谋远虑，是老臣短视了。”
话虽如此，但汉武帝知道，公孙弘心中的疑虑并未完全打消。
公孙弘代表的，是这个帝国最务实，最理性的一面。
他们关心的是粮草、是赋税、是边疆的安稳。
而皇帝，除了这些，还需要关心一些更形而上的东西。
比如人心，比如历史，比如一个王朝，何以兴，何以亡。
与公孙弘不同，另一位近臣，东方朔，则对此事表现出了极大的兴趣。
东方朔此人，学识渊博，心思敏锐，言辞看似诙谐滑稽，却总能一语中的，是汉武帝身边不可多得的智囊。
“陛下，臣以为，您这回，是碰到真正的对手了。”
一次私下谈话时，东方朔摇着扇子，笑嘻嘻地说道。
“哦？何出此言？”汉武帝饶有兴致地问。
“这对手，不是活人，而是个死了一百多年的鬼魂。”
东方朔压低了声音，故作神秘。
“这个鬼魂，叫项羽。他用一柄剑，就将当今的天子，搅得寝食难安。这本事，可不小啊。”
汉武帝被他逗笑了。
“你这张嘴，什么时候能有个正形。”
“臣说的可是大实话。”东方朔收起笑容，正色道，“陛下，您之所以对这柄剑如此执着，是因为您从项羽身上，看到了一丝您自己的影子。”
汉武帝的笑容僵住了。
东方朔继续说道：“你们都同样的骄傲，同样的自信，同样的，渴望将整个天下都握在手中。”
“不同的是，您成功了，他失败了。”
“所以您才好奇，想弄明白，这成与败之间，那道看不见的鸿沟，究竟是什么。”
东方朔的话，像一把钥匙，打开了汉武帝心中最深处的那扇门。
是的，这才是根源。
他刘彻，自登基以来，北击匈奴，南平百越，开疆拓土，奠定了大汉的万世基业。
他自认文治武功，不输于历史上任何一位帝王。
可唯独项羽，这个百年前的失败者，却总能让他产生一种莫名的情绪。
那是一种，跨越时空的，英雄惜英雄的共鸣。
“你觉得，这剑里，真的藏着秘密吗？”汉武帝问。
“藏不藏秘密，不好说。”东方朔摇了摇头，“但臣知道，项羽那样的人物，他的随身之物，绝不会那么简单。”
“他是一个将‘气’看得比命还重的人。”
“他的佩剑，就是他‘气’的延伸。”
“也许，这剑本身并无玄机，玄机在于持剑之人，最后赋予它的意义。”
“‘无颜见江东父老’......”
东方朔沉吟道。
“这句话，听起来，像是彻底的绝望和放弃。”
“可若是反过来想呢？”
“什么叫‘无颜’？是因为带着剩下的几千子弟兵回去，觉得丢了面子。”
“可若是，他并没有打算就此罢休呢？”
“若是，这句话，本身就是一种策略，一种示弱呢？”
东方朔的这番话，如同一道闪电，劈开了汉武帝脑中的迷雾。
对啊！
示弱！
项羽一生，何曾示弱？
他被围垓下，十面埋伏，尚能于夜间率八百骑突出重围，一路斩将杀敌。
这样的人，怎么会因为一次失败，就心甘情愿地赴死？
用自己的死，来平息刘邦的怒火，保全江东的核心力量。
用一句“无颜见江东父老”，来麻痹天下人，让所有人都以为，楚地的反抗，已经随着他的死而彻底终结。
这个想法，太大胆，也太可怕了。
如果这是真的，那项羽的心机，就远非史书上那个“有勇无谋”的形象所能概括的。
汉武帝的心，再次火热起来。
他重新将目光投向了那柄巨阙剑。
如果项羽真的留了后手，那么承载这个后手信息的最佳载体，还能是什么呢？
必然是这柄，跟随他到生命最后一刻的佩剑！
可是，淳于衍已经检查过了，什么都没有。
问题出在哪里？
难道是检查的方法不对？
还是说，那个秘密，被隐藏在了一个任何人都意想不到的地方？
汉武帝再次陷入了沉思。
他一遍又一遍地，在脑海中模拟项羽自刎时的场景。
江风，血腥，最后的诀别。
他手握巨阙，是怎样一个姿势？
剑刃，划过脖颈。
那么他的手，一定是紧紧握着剑柄的。
剑柄......
那块由整块古玉雕琢而成的剑柄......
浑然一体，天衣无缝。
汉武帝的眉头紧紧锁了起来。
越是看起来完美无瑕的地方，就越有可能隐藏着最大的破绽。
这个道理，他在无数次的政治斗争中，早已领悟得淋漓尽致。
他决定，要亲自再试一次。
这一次，他不用眼睛去看，不用工具去敲。
他要用自己的手，用最原始的触觉，去感受。
去感受这柄剑，在它最后一任主人的手中，曾感受过的一切。
日子一天天过去，长安城进入了深秋，寒意渐浓。
汉武帝推掉了一切不必要的宴饮和娱乐，只要一有空闲，便将自己关在寝宫里，与那柄巨阙剑为伴。
他不再去刻意寻找什么机关暗格。
他只是，像一个普通的剑客一样，日夜将这柄剑带在身边。
他用它在庭院中比划，感受它的重量与平衡。
他用最柔软的丝帛，一遍遍地擦拭它，从剑尖到剑柄。
他似乎想通过这种方式，与那百年前的剑魂，建立一种联系。
宫里的人都觉得陛下最近有些反常。
但没人敢问，更没人敢劝。
他们只能看到，皇帝脸上的神情，一天比一天凝重。
那是一种，暴风雨来临前的宁静。
他似乎已经触摸到了真相的边缘，但还差那最后，也是最关键的一步。
而那一步，究竟是什么，连他自己也不知道。
他只能等待。
等待一个，灵光乍现的瞬间。
03
那个夜晚，来得格外阴沉。
铅灰色的云层，厚重地压在长安城的上空，不见一丝星光。
风，在宫殿的檐角间呼啸，发出呜咽般的声音。
汉武帝遣散了所有内侍，独自一人，坐在未央宫那空旷的大殿之中。
殿中央的铜鹤灯台里，烛火“噼啪”作响，将他孤高的身影，在地面上拉得忽长忽短。
他的手中，依旧握着那柄巨阙剑。
这几日的朝堂，并不安稳。
西南夷的叛乱，朝中官员的贪腐，都让他心烦意乱。
每到这个时候，他就会握住这柄剑。
那沉重的分量和冰冷的触感，总能让他的心，迅速地冷静下来。
今夜，他心中的烦躁，却久久不能平息。
窗外，一道闪电划破夜空，紧接着，是滚滚而来的雷声。
“轰隆——”
雷声仿佛在质问着人间的一切。
汉武帝的目光，再次落在了剑柄上。
那块温润的古玉，在跳动的烛火下，泛着幽微的光泽。
上面的云雷纹，仿佛也随着外面的雷声，在缓缓流动。
他叹了口气，觉得自己可能真的是魔怔了。
或许公孙弘说得对，这只是一件前朝的遗物。
自己一个大汉天子，却跟一个死人，一柄废剑，较了这么久的劲。
也许，是时候该放下了。
他从旁边的几案上，拿起一块干净的丝帛。
他想，就最后再擦拭一遍吧。
明天，就下旨，将它收入武库，作为一件藏品，永远封存。
他的动作，比以往任何时候都要轻柔，也都要专注。
像是在进行一场告别的仪式。
丝帛，从剑身，缓缓滑到剑格。
然后，是那块玉质的剑柄。
他用指腹包裹着丝帛，细细地擦拭着云雷纹的每一个凹槽。
将那些百年积存下来的，细微的尘垢，一点点地清理干净。
他的心，也随着这个动作，渐渐变得空明。
就在他擦拭到剑柄与剑格连接的下方，那个最不起眼的位置时，他的指尖，突然传来了一丝极其怪异的触感。
那不是玉石应有的光滑与温润。
那是一种，极其轻微的，带着某种规律性的凹凸不平。
汉武帝的动作，瞬间停滞了。
他的心跳，漏了一拍。
他屏住呼吸，将那一小块地方的丝帛拿开，用指腹，再次轻轻地，来回摩挲。
是的，没有错！
那种感觉，又出现了！
它极其细微，若非像他这样，日复一日地，对这柄剑的每一寸都了如指掌，若非在这样一个心神高度集中的时刻，根本不可能察觉得到！
他猛地站起身，将剑柄凑到眼前的烛火旁。
他变换着角度，让光线，从不同的方向，照射在那片区域。
什么都没有。
那里，依旧是天衣无缝的云雷纹。
难道是错觉？
他不信。
他又坐了回去，闭上眼睛，努力回想着刚才那种独一无二的触感。
是接缝。
那是一种，被处理得无比高明，几乎与纹路融为一体的接缝！
他的心，开始“怦怦”狂跳起来。
他再次将剑凑到烛火前，这一次，他的目光不再是漫无目的地扫视。
而是顺着自己刚才触摸到的那条“线”，一寸一寸地，仔细搜寻。
光线，在某个特定的角度，斜斜地掠过剑柄。
就在那一瞬间，他的瞳孔，猛地收缩了！
他看到了！
在那繁复回旋的云雷纹之中，一道细如发丝的，几乎与玉石本身纹理完全重合的暗线，构成了一个完整的圆形！
