江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
- 创作声明：本故事纯属虚构，如有雷同，纯属巧合。图片和文字均不涉及真实人物和事件。
“婉秋！你弟弟创业就差这笔救命钱了！”“妈...我只有五万，那是我和果果全部的积蓄...”“五万也行！赶紧送过来，人家等着交租金呢！”...站在娘家门口，我正要敲门，里面传来弟媳压不住的笑声：
“咯咯咯...你不知道，我婆婆可真厉害，就一个电话...我那个大姑姐啊...”
01
我的名字叫陈婉秋，今年三十四岁。我是一家私营企业的财务主管，月薪八千。
这个职位听起来还算体面，但在这座名叫江城的二线城市里，作为一个独自抚养八岁女儿的离异母亲，每一分钱，我都要掰成两半来花。
我和女儿陈果果，租住在市郊一个老旧小区的顶楼，一室一厅，月租一千五。
房子冬冷夏热，墙皮因为潮湿而斑驳脱落，但我没有更多的钱去换一个好点的环境。
因为我的工资，除了我和女儿最基本的生活开销，一大部分，都源源不断地流向了我的娘家，我那个被全家人捧在手心里的弟弟，陈俊凯。
我的记忆，仿佛就是一部漫长的“提款”史。从小到大，妈妈周素珍就总是在我耳边念叨：
“你是姐姐，要多让着弟弟，多帮着弟弟。”
于是，我的新衣服要给弟弟穿，我的零花钱要给弟弟买玩具。
工作后，这种“帮助”变本加厉。
五年前，二十九岁的弟弟陈俊凯要结婚，女方要十万彩礼。
爸妈哭着说家里拿不出，我咬着牙，把我工作几年攒下的全部六万块钱都给了他们。
三年前，弟弟要在市区买婚房，首付三十万，爸妈又一个电话打来，说他们只能凑十八万。
那时，我刚和家暴成性的前夫孟海涛离婚，手里只有打官司后剩下的一点积蓄。
我看着身边年仅五岁的女儿，心如刀割，最后还是把那十二万，一分不剩地转给了我妈。
我至今都记得，我妈拿到钱时那如释重负的表情，她拍着我的手说：
“婉秋啊，还是你懂事，妈没白养你。
你放心，以后你弟弟发达了，忘不了你这个姐姐的好。”
可我弟弟并没有发达。他读了个职业学校，毕业后就一直在工厂里打工，三天打鱼两天晒网，眼高手低。
弟媳杜雅婷在商场化妆品专柜做销售，人长得漂亮，嘴也甜，但在长辈面前总是表现得特别乖巧懂事，哄得我妈对她比对我这个亲生女儿还好。
而我，离婚三年，带着女儿果果，像浮萍一样，漂泊在这座城市里。
前夫孟海涛几乎不给抚养费，每个月心情好了就打个三五百，心情不好就彻底消失。
我的生活，全靠我那八千块的死工资撑着。
这个春天，江城总是阴雨连绵。清明节前，公司发了两万块钱的年终奖，这笔钱对我来说，无异于一笔巨款。
我捏着那张薄薄的奖金信封，心里已经盘算好了它的用处。
女儿果果很有画画天赋，学校的美术老师好几次跟我说，孩子是个好苗子，建议送去少年宫的专业美术班好好培养。
我一直因为那高昂的学费而犹豫，现在，这笔钱终于够了。
我甚至还想着，可以带果果去吃一顿她念叨了很久的海鲜自助，再给她买一身漂亮的新裙子。她身上的衣服，很多都是邻居家姐姐穿剩下的。
就在我沉浸在这种对未来的美好规划中时，妈妈周素珍的电话，像一盆冷水，兜头浇了下来。
“婉秋啊，你在忙吗？”
02
“没，妈，刚下班。怎么了？”我一边换鞋，一边把手机夹在耳朵和肩膀之间。
“嗯...那个，跟你说个事。你弟弟，俊凯，他不想在工厂干了。”
我心里咯噔一下，有了一种不祥的预感。“怎么了？又跟老板吵架了？”
“不是。哎呀，在工厂里给人打工，一个月就那么几千块钱，能有什么大出息？
他最近认识了个朋友，那个朋友家里是搞汽修的，路子很广。
他们俩准备合伙，在开发区那边开个汽修店，店面都看好了，位置特别好！”我妈的语气里，充满了对儿子未来的无限憧憬。
“开店？那得要不少钱吧？俊凯有积蓄吗？”我小心翼翼地问。
“他哪里存得住钱！他那个朋友负责技术和渠道，我们俊凯就负责出启动资金和管店。算了一下，乱七八糟加起来，总共还差八万块钱。”
电话那头沉默了一下，然后，我妈那熟悉的声音再次响起，带着一种不容商量的口吻：
“婉秋啊，你弟弟这次是真的想好好干一番事业了，这可是个好机会！你是他亲姐姐，总不能眼睁睁看着他因为这几万块钱，错过这么好的机会吧？你手头...应该还宽裕吧？”
“八万...”我喃喃自语，心瞬间沉到了谷底。我全部的家当，加上刚发的年终奖，满打满算，也才五万块。
“妈，我...我没那么多钱。我手里只有五万，这还是我准备给果果...”我的声音越来越小。
“五万也行！五万也行！”没等我说完，我妈立刻急切地打断了我，语气里透着一丝欣喜，
“我刚才也跟俊凯说了，让他先别想着一步到位，能凑多少是多少。
你弟弟也懂事，他说五万块钱也行，能先把店面的租金给交了，剩下的，他们年轻人自己再想办法。
那就这么说定了啊，婉秋，你明天就把钱送过来吧，人家房东催着要签合同交钱呢。”
“明天？”
“对，就明天！这事儿不能拖，夜长梦多！”
说完，不等我再说什么，我妈就匆匆挂断了电话。我握着传来“嘟嘟”忙音的手机，愣在玄关，感觉全身的力气都被抽空了。窗外，天色一点点暗下来，屋子里的光线也随之变得昏沉，就像我的心情。
“妈妈，你怎么了？不开心吗？”
八岁的女儿陈果果不知道什么时候走到了我身边，她仰着小小的脸，手里拿着一张打印的表格，小心翼翼地看着我。
我回过神来，勉强挤出一个笑容：“没有，妈妈在想事情。你手里拿的是什么？”
“是美术班的报名表。”果果把表格递给我，小手指着上面的一个截止日期，用满怀期待的眼神看着我，“老师说，这个星期五之前就要把钱交了。一年的学费，是三千六百块钱。”
我接过那张轻飘飘的纸，却觉得它有千斤重。
三千六百块，对我来说，不是一笔小钱。但和刚才电话里的五万块相比，它又显得那么微不足道。
03
我看着女儿那双清澈的、充满了渴望的眼睛，心里一阵阵地发酸。
这孩子，从出生起就跟着我吃苦。因为前夫的家暴，她从小就比同龄的孩子敏感和胆小。
离婚后，我为了省钱，给她买的衣服鞋子，都是打折处理的，她却从来没有抱怨过一句。
画画，是她唯一的、也是最热爱的兴趣，是她灰暗童年里，为数不多的一抹亮色。
我怎么能，亲手把这抹亮色给掐灭呢？
我的心像被无数根针扎着，密密麻麻地疼。
“妈妈...”果果见我久久不说话，眼神里的光一点点暗了下去，她小声地说，“要是...要是钱不够，我就不学了，没关系的。”
她越是这样懂事，我就越是心疼。
我蹲下身，把她紧紧地搂在怀里，声音有些哽咽：
“够的，宝贝，钱够的。妈妈一定让你去上美术班。”
我只是没告诉她，这个“一定”，可能需要再等上几个月，甚至半年。
第二天上班，我整个人都魂不守舍。
做报表的时候，好几次都因为走神而输错了数据。
“喂，陈大主管，魂儿飞哪儿去了？”一只手在我眼前晃了晃。
我抬起头，看到同事兼好友赵姐正抱着一摞文件，一脸关切地站在我桌前。
赵姐比我大八岁，是个性格火爆、为人仗义的北京大妞，也是我们公司里，唯一知道我全部家事的人。
“没什么。”我勉强笑了笑。
“还没什么？你看看你那脸色，跟刚从坟地里爬出来似的。说吧，是不是你那个好妈妈又打电话给你了？”赵姐一针见血。
在赵姐面前，我无所遁形。我苦笑着点了点头，低声说：“我弟弟...说要创业开店，缺八万块钱。”
“什么？！”赵姐的反应比我想象的还要激烈，她“啪”的一声把手里的文件拍在我的桌子上，声音因为愤怒而提高了好几个分贝，引得办公室里其他同事都朝我们这边看了过来。
“你疯了？！陈婉秋，我看你是真的疯了！”赵姐压低了声音，但语气里的怒火却丝毫未减，“你弟弟结婚，你掏了六万！买房，你掏了十二万！前前后后快二十万了，你掏空了自己还不够，现在还来？你自己和果果还住在那个破得掉渣的老破小里租房子住！
你前夫孟海涛那个王八蛋，一个月给你五百块钱抚养费都看心情，你拿什么养孩子？拿你的血吗？！”
赵姐的话，像一把把尖刀，戳破了我那层脆弱的伪装。我的眼圈一下子就红了。
“可是...可是我妈说，这次是好机会，我总不能...”
“你妈？你妈什么时候真正关心过你和果果的生活？”赵姐恨铁不成钢地打断我，“你还记不记得，去年冬天果果得肺炎住院，你一个人忙不过来，哭着打电话求她来医院帮忙搭把手，她怎么说的？她说你弟媳杜雅婷刚生完孩子，她要照顾坐月子，走不开！你搬家的时候，一个人扛着煤气罐上六楼，打电话让她来帮忙看着点孩子，她说她腰疼，来不了！可你看看，只要你那个宝贝弟弟一要钱，她的电话，比谁打得都快！”
04
“你清醒一点吧，婉秋！”赵姐指着我的手机，“你打开你弟媳杜雅婷的朋友圈看看！上个月，她还在那儿晒新买的LV包！一个包就一万多！你呢？你看看你身上这件外套，是不是都穿了三年了？！”
我沉默了，一个字也说不出来。
我当然知道，赵姐说的每一句话，都对。我也知道，弟媳杜雅婷的生活有多么光鲜亮丽。她的朋友圈里，永远是高级餐厅、名牌包包和各种旅游胜地的打卡照片。而我的朋友圈，除了偶尔晒一下女儿的奖状，就是一片空白。
可我能怎么办呢？从小到大，妈妈在我耳边灌输的观念，已经像烙印一样刻在了我的骨子里——女儿的钱，就是家里的钱；弟弟有困难，姐姐必须无条件地帮忙。这仿佛是一种天经地义的责任，一种我无法摆脱的宿命。
我感觉自己被一张无形的、巨大的网给罩住了。这张网，由亲情和道德编织而成，我越是挣扎，它就收得越紧，让我喘不过气来。
那天下午，公司新来的审计经理林修远，抱着一沓财务报表，来找我核对上半年的账目。林修远大概三十六七岁的样子，是从上海总部空降过来的，为人成熟稳重，做事严谨细致。他戴着一副金丝边眼镜，看起来斯斯文文的。
我们一条一条地核对着数据，他问得很仔细，我也回答得很专业。
核对到最后，他合上文件夹，却没有立刻离开。他犹豫了一下，看着我，轻声问道：“陈主管，我看你今天...眼睛有些红肿，是家里遇到什么事了吗？如果不是我冒昧的话...工作上如果有什么需要帮忙协调的，你可以随时跟我说。”
他的声音很温和，眼神里带着一种真诚的关切，不是那种八卦的窥探。
我心里一暖，连忙摇了摇头，挤出一个比哭还难看的笑容：
“谢谢林经理，没什么大事，就是一点私事。”
林修远点了点头，似乎想说什么，但又觉得不妥。他站起身，走到门口时，又停下脚步，回过头对我说：“陈主管，我不该多嘴。但是我只是想说，我看得出来，你是一个很尽责、很坚强的人。
但有些事情，我们不能总是委屈自己。懂得拒绝，也是一种能力。”
说完，他对我礼貌地笑了笑，然后轻轻带上了办公室的门。
我愣愣地坐在椅子上，林修远最后那句话，像一块小石子，投进了我那死水一般的心湖，激起了一圈又一圈的涟漪。
“懂得拒绝，也是一种能力。”
是啊，可是我，好像从来都没有过这种能力。
林修远那温和的关切，像一根羽毛，轻轻拂过我心底最柔软的地方。
鼻子猛地一酸，我强忍了许久的眼泪，差点就在那一刻掉了下来。
晚上回到家，昏暗的出租屋里，女儿果果已经自己煮了碗面条，乖乖地坐在小桌子前写作业。看到我回来，她高兴地喊了一声“妈妈”。
我看着懂事的女儿，看着这个家徒四壁的出租屋，心里那杆摇摆不定的天平，最终还是彻底地倒向了我的娘家。
05
也许，妈妈说得对。这次真的是弟弟的一个好机会。
如果他能把汽修店开起来，挣了钱，以后我和果果的生活，说不定也能得到一些改善。
这五万块钱，就当是我为弟弟的未来，也为我和女儿的未来，投下的一笔赌注吧。
吃完晚饭，我从床底下的一个旧皮箱里，翻出了一个用红布包着的小盒子。打开盒子，里面是一本已经有些发黄的银行存折。
我翻开存折，看着上面那一笔笔的记录。
每一笔，都是我这三年来，从牙缝里一点一点省下来的。
五百，一千，两千...它们记录着我无数个吃泡面的夜晚，记录着我多少次在商场打折区里犹豫徘徊的身影。这里面的每一分钱，都浸透着我的汗水和辛酸。
我原本的计划是，再努力攒上两年，凑够十万块，等果果上初中的时候，能给她交上一所好一点的私立学校的择校费。我不想让她因为我的失败婚姻，而输在起跑线上。
可是现在，这个计划，又要无限期地推迟了。
果果写完作业，看到我拿着存折在发呆，她悄悄地走到我身边，用小小的脑袋蹭了蹭我的胳膊，小声地问：“妈妈，舅舅是不是又问你要钱了？”
我心里一惊，没想到孩子这么敏感。
她看着我的眼睛，继续说：“那...我的美术班，是不是就不能报了？”她的声音里，带着一丝不易察-觉的颤抖。
我再也忍不住，一把将她紧紧地抱在怀里，眼泪无声地滑落。
“能，当然能。”我抚摸着她柔软的头发，声音因为哽咽而变得沙哑，“果果放心，等妈妈下个月发了工资，我们第一时间就去给你报名。妈妈保证。”
我又一次，对我的女儿撒了谎。
周六早上，天色阴沉，像是随时都会下雨。
我特意起了个大早，给果果做了一顿丰盛的早餐。
吃完饭，我把她送到楼下邻居家，拜托邻居帮忙照看一天。然后，我一个人坐上了去市中心银行的公交车。
银行里的人很多，我排了将近一个小时的队，才终于轮到我。
“您好，请问您办理什么业务？”柜员小姐公式化地问道。
“取钱。”我把存折和身份证递了进去。
“取多少？”
“五万。”我说出这个数字的时候，心还在隐隐作痛。
“好的，请您在这里输入密码。”
当我按下最后一个数字，听到打印机“吱吱”作响的声音时，我知道，我这三年的积蓄，就这样清零了。
柜员把一沓厚厚的、用纸条捆好的现金，从窗口递了出来。我接过来，那沓钱沉甸甸的，散发着一股好闻的、特有的油墨味。我把它小心翼翼地放进我那个已经洗得有些发白的帆布背包里，拉好拉链，然后把包紧紧地抱在胸前。
我没有打车，依旧是坐公交车去我妈家。摇摇晃晃的公交车上，我靠着窗户，看着窗外飞速倒退的街景，心里五味杂陈。
我在想，这次帮完了弟弟，他应该就能安安稳稳地干事业了吧。
等他挣了钱，我和果果的生活，是不是就能轻松一些了。以后果果上学、看病，我是不是就不用再为钱发愁了。
06
这样想着，心里似乎好受了一些。这五万块钱，就当是最后的、最大的一笔投资吧。
一个多小时后，公交车在我妈家小区门口停下。
我背着那个沉甸甸的背包，走进了熟悉的小区。
到了我妈家那栋楼的楼下，我习惯性地拿出手机，正准备给她打电话让她下来开门。
就在这时，我突然想起一件事。
上次我带果果回来吃饭，走的时候匆忙，把一个新买的充电宝落在了我妈家的电视柜上。
那个充电宝挺贵的，我想着既然来了，就顺便上去拿走。
我常年在外租房，爸妈为了方便我随时回来，给了我一把家里的备用钥匙。
我这么想着，就没有再给我妈打电话，而是直接走进了单元门，一步一步地爬上了三楼。
我站在那扇熟悉的、红棕色的防盗门前，从背包的侧袋里，摸出了那串已经有些生锈的钥匙。
我找到了正确的那一把，小心翼翼地将它插进了锁孔里。
钥匙刚插进去一半，还没来得及转动，我就听见，屋子里面传来了弟媳杜雅婷的声音。
她似乎正在和什么人打电话，声音里带着一种毫不掩饰的、轻快的笑意和几分得意。
当她把耳朵贴在门上听清楚里面人的对话内容后，
在那一瞬间，我的大脑，仿佛停止了转动.....
