人类简史：近代，为什么是欧洲崛起？中国为什么落后了？

读《人类简史》第十四章之“发现自己的无知”和第十五章之“科学与帝国的联姻”，真正理解了为什么近代是欧洲崛起，而不是亚洲、非洲、美洲，真让人感慨万千。

归纳一下作者赫拉利的意思，可以总结出三点原因，一是欧洲人发现了自己的无知，二是为了征服更多领土，三是为了抢劫钱财、掠夺经济利益。

这三个原因，并不是各自独立的，而是交织在一起，是同时发生作用的。

正如作者所说，真正让科学起步的伟大发现，就是发现“人类对于最重要的问题其实毫无所知”。

在科学革命之前的前现代知识体系里，从三大宗教到中国的儒家学派，都认为世上的事情都是神所知道的或者古代圣贤所知道的，只要读宗教经书或圣贤书，按照神或者古圣贤说的去做就行，而且必须这样，不能随意改变。谁要是否定神或者古圣贤，那就是狂妄自大，不知死活。

有什么疑问，就去问牧师或者圣人。如果说神或者古圣贤有什么没说到的，那一定是没用的，或者是有害的，人们不应该去知道，去知道那些东西是不务正业，或者搞旁门左道、邪门歪道。

欧洲文艺复兴之后兴起的启蒙运动，有力批判了宗教的蒙昧主义，崇尚理性，于是诞生了科学革命，承认人类在很多问题上都是无知的，过去相信的也可能是错的，对新知识充满渴望，积极探索。

对经济利益、物质享受的贪得无厌，对科技革命产生了强大的促进作用。航海探险与科学研究，都是为了获得经济利益，或者会与对外征服结合起来。

哥伦布发现新大陆，是先游说英国、法国，没有得到同意，后来是西班牙女王犹豫之后终于赌上一把，决定提供资助。根据当时才出现的地圆学说，哥伦布带着船队向着东方的印度和中国出发，不知道中间还隔着美洲，发现陆地之后，以为到了印度，于是把当地人称作“Indies”，即印第安人。哥伦布立刻宣布这片土地归西班牙所有。

发现新大陆，给西班牙带来了巨大的经济利益，西班牙征服了加勒比海群岛，进行了殖民统治。后来，其他国家蜂拥而至，给当地土著人带来巨大灾难。而西方把美洲纳入了世界体系，对世界地理、自然、物产的认识逐渐增多。

后来，英国成为海上霸主，对外远征总是带上很多领域的科学家，或者为了某项科学研究也会派出军队一同前往。

比如，为了通过观察“金星凌日”计算地球到太阳的距离，英国皇家学会派一名天文学家到南太平洋一个岛上观察。

这趟航程如此昂贵，只进行一次天文观察太浪费了，所以同时还派出了近百人的军队，以及其他领域的八位科学家，以及画家，负责绘图记录观察到的新土地、动植物、人类。这趟远征带回了数量惊人的天文学、地理学、植物学、动物学、气象学、人类学资料，为科学发展提供重要基础。当然，因为带了军队，他们同时也占领了很多岛屿，为后来征服澳大利亚、新西兰等西南太平洋奠定基础。当然，他们也把死神带到那里，原住民几乎灭绝。

后来，对新知识的渴求和对新领土的追寻，交织得越来越紧密。18、19世纪，欧洲每一趟军事远征，都要带上大批的学者。1798年，拿破仑远征埃及，带了165位学者，在宗教、语言学、植物学方面有重大贡献，还开创了埃及学。1831年，英国皇家海军派出“小猎犬号”前往南美诸地的地图，船长邀请了时年22岁的达尔文通往，达尔文由此创立了进化论。

现在许多伪史论者会拿世界地图说事儿，说西方之前的世界地图上面都是错的，却不知道，西方世界地图的变化，恰恰反映出西方在科学革命上的进步。

在大航海时代之前，西方确实有了世界地图，其他地方也有。但是，不论哪个地方的世界地图，好多地方其实都是想当然画上去的。那时候人们没人真正知道世界是什么样子，但是对于不了解的地方，之前的人会根据想象给画上去。

上图就是欧洲1459年的世界地图，由威尼斯共和国地图学家弗拉·毛罗于1457年～1459年绘制完成，被称为毛罗地图。

可以看到，巨细靡遗，地图上画满了各个大陆、岛屿，而且还有详细的解释，南非地区都有密密麻麻的信息。但既不准确，很多地方更是错的，是想象出来的。比如那时候欧洲人对南非地区其实一无所知。

到了地理大发现时期，出现的世界地图开始“留白”了，承认自己不知道，对于不知道的地方留下空白，不再胡画了。

而这些地图上的空白，正如《人类简史》作者赫拉利所说，像一块磁铁，吸引着欧洲人前赴后继，去填补这些空白。

当然，每一个空白被填补，也都留下了血与火，带走无数的原住民的生命与当地的财物。

然而实际上，当时的欧洲在科技上相对于中国来说，并不占优势。那时候欧洲的船、火器，比美洲、南太平洋上那些地方的土著的石器、骨器有优势，可是与大明相比，开战的话绝对占不到便宜。

可是，为什么欧洲列强会在世界上到处征服，而中国郑和下西洋却没有想到去占领新的土地、掠夺当地财物？

《人类简史》作者赫拉利说中国不感兴趣，没有欧洲贪得无厌的野心。这其实并没有说到根子上。从根本上来说，这与中国农业大国与儒家文化特有的心态有关。

作为一个农业大国，第一没有出海劫掠的意识，第二因为可以自给自足自保而安于现状、满足于现状。

作为一个有着儒家文化深刻影响的大国，第一讲究与外部和平相处，第二讲究“以礼服人”。

所以，当英国使臣朝见乾隆时，乾隆说天朝上国什么都有，不稀罕英国的东西。中国对于周边小国，要的是臣服，而不是领土要求，而不是劫掠财物。对于不远的日本，除了蒙元时期想去征服，其他政权时期根本不感兴趣。

但进一步说，实际上就是缺乏危机意识。

欧洲列强之间由于互相竞争，所以有着强烈的危机意识，要不断发展自己，壮大自己，而当时的发展最有效方式就是对外远征劫掠。而中国当时还没有全球观念，在自己所知道的世界里是一个巨无霸，所以没有一丝的危机意识。

当中国被西方用大炮打进世界体系之后，才开始有了危机意识，才开始觉醒，而中国一旦醒来，走上正轨，再次崛起就成为必然，势不可挡。