美国联合飞机公司“B-24”轰炸机的改型（01）：结构

美国联合飞机公司（Consolidated Aircraft Corporation） B-24 轰炸机

1938年，随着新型远程轰炸机波音 B-17 的批量生产开始，美国陆军航空队为加快生产进度，向 美国联合飞机公司（Consolidated Aircraft Corporation） 提出建议，希望公司能获得 B-17 的许可生产权。然而，美国联合飞机公司提出了反建议：自行研制一款四发动机轰炸机，其性能要高于“空中堡垒”。双方在1939年2月达成协议后，飞机研发正式启动，并于同年12月完成了制造原型机 XB-24 的飞行试验。试验结果显示，该机飞行性能非常出色——特别是在航程方面，相同投弹载荷下显著优于 B-17。

以 B-24 “Liberator”（解放者） 的名义，该飞机被列入装备并在 美国联合飞机公司（Consolidated Aircraft Corporation） 两家工厂投入批量生产（共生产 9,758 架），随后又在道格拉斯公司（694 架）、北美航空公司（966 架）和福特公司（6,792 架）工厂投产。1941年至1945年间，这些工厂总计生产了 18,482 架 B-24。因此，B-24 成为二战期间产量最高的美国飞机，同时也是航空史上产量最高的四发动机飞机。

这些飞机在二战中不仅被美军广泛使用，也被其盟军采用。据不同资料，英国皇家空军通过租借法案获得了 2,100 至 2,400 架 B-24，用于装备 46 个轰炸机大队和 41 个独立中队；加拿大空军使用了 1,200 架 B-24，而澳大利亚空军在太平洋战区服役的 B-24 则有 287 架。

B-24 结构

在构造上，美国联合飞机公司（Consolidated Aircraft Corporation） 的 B‑24 “解放者”重型轰炸机是一种四发全金属高翼机，具有双尾舵（双鳍）尾翼和带前支撑的可收放起落架。该机的一个显著特点是所谓的“戴维斯翼”——高展弦比机翼，刚性大并采用特殊翼型，以将前向阻力降到最低。B‑24 的飞行机组共有十人：机长、副驾驶、航向员、轰炸员、机务/飞行工程师、无线电员和四名机枪手。

从上方拍摄的B-24解放者，显示了戴维斯翼设计

机身：全金属结构，蒙皮为光滑的应力承载式外覆，截面为椭圆形，结构高度较大（因此该机被戏称为“会飞的车厢”）。机首部分布有轰炸员与航向员的座舱，紧接其后是驾驶舱。驾驶舱两侧紧挨着为无线电员与机务/飞行工程师的工作位置。其后设有两个弹舱。第一弹舱上方为机翼中段（翼中段）所在位置，机翼中段内布置燃油箱；第二弹舱上方设有氧气瓶存放舱。随后为机身舱段，机身尾部设置有尾部射手的位置。

早期型在机首轰炸员和航向员座舱前部装有前部风泡罩（有机玻璃包覆的机首玻璃窗），在风泡罩的球形安装座中安装有一挺 12.7 毫米机枪；在风泡罩后方的侧窗处（或其下方）也各有一个球形机枪座。后来风泡罩被可旋转的双机枪炮塔所取代，炮塔可同时发射并实现更集中火力。在这种布置下，轰炸瞄准器安装在炮塔下方。根据战况需要，轰炸员或航向员均可操纵此机枪炮塔。风泡罩/炮塔后方——在航向员座位上方的驾驶舱顶板处设有天文观测顶窗（圆形凸出有机玻璃瞭望窗）。

在轰炸员与航向员座舱之后的“二层”位置便是驾驶舱。与 B‑17 相似，B‑24 采用双人驾驶控制；机长坐在左侧座位，副驾驶（按美式称法为 co‑pilot）坐在右侧。二人各自拥有操纵杆和脚蹬；并共用当时最先进的导航设备以及 C‑1 型自动驾驶仪。

就在飞行员座位正后方的同一驾驶舱内（稍低一层“踏步”位置）布置着无线电员和机务/飞行工程师的工作位；他们的工作区并不是独立舱段，也没有用隔板把他们与飞行员隔开。无线电员靠近飞行员座椅的椅背，侧身面对着一张固定在机身右侧内壁的无线电设备工作台。无线电员右侧靠近弹舱隔板处，装有一块固定在机身与隔板上的机务工作控制台，上面有发动机、液压系统、电气系统等工作监控仪表。正上方在机务位置的机身顶板处装有一座可旋转的马丁（Martin）A‑3C 双机枪炮塔；根据战况需要，机务或无线电员均可从该炮塔进行射击。

在飞行员、无线电员和机腹射手座位下面的“下舱”设有一个弃机跳伞的舱口，供机组在飞机失事时携降落伞撤离。轰炸员和航向员以及“上层”机组成员均可使用该舱口；不过在很多情况下，飞行员、无线电员和机务更倾向于通过（若当时敞开的）弹舱撤离，因为那样更快。

在无线电员与机务座舱之后、由隔板分隔开来的是两个弹舱。前、后弹舱之间以一根弯曲的横梁为界，该梁既起到机身横向龙骨梁的结构作用，又作为弹舱舱门的支承。严格说来，这些不是普通的开合舱门，而是一套不寻常的四片式整体金属“卷帘”门（roller‑type），由若干舱板构成，按可移动围挡的原理工作，开启时可收纳进机身内。此类门不会在外露时产生显著的气动阻力，从而使飞机在过“轰炸区”时能保持较高速度，并避免了许多其它轰炸机因外翻舱门进入前向涡流而产生的振动问题。

此外，这种卷帘式舱门还允许在地面打开弹舱——而其它一些轰炸机由于底盘离地间隙较低，难以使用常规外翻或滑动舱门。对 B‑24 的机组而言，这类舱门显著简化了在地面装弹的流程。与那根弯曲的“分舱横梁”相交的，还有一根狭窄的纵向横梁，仅宽约 9 英寸（约 23 厘米），它在必要时可作为机组人员从机首向机尾在机身内穿行的通道。

正如前面所说，B‑24 那高而椭圆的机身使得在弹舱上方可以布置额外舱室。第一弹舱上方是机翼中段（中心机翼盒），内装满了燃油箱；第二弹舱上方则用来存放氧气瓶，这样这些氧气瓶就不会像在 B‑17 上那样“绊倒”机组人员，也不会妨碍他们的工作。

在第二弹舱隔板后方设置有下部射击点。在部分 B‑24（主要是早期改型）上，这一位置装有一挺安装在隧道式安装座内的 12.7 毫米机枪。但该机枪的射界相当有限，致使其火力效果不佳。因此在接下来的约 200 架“Liberator”上，将隧道式安装更换为通过潜望镜远程操控的旋转炮塔——“本迪克斯（Bendix）”炮塔。

不过“本迪克斯”炮塔使用起来并不方便，于是随后大多数飞机改装为可伸缩的球形机腹双机枪炮塔——即“斯佩里（Sperry）”式，那与 B‑17E/F/G 所用的类似。但在 B‑24 上“斯佩里”炮塔确实是可伸缩的（关于 B‑17 的相关记述在书中常有争议）。在起飞、着陆以及在安全空域内长航程飞行时，斯佩里炮塔会收入机身；只有接近敌方区域时才放出，让下部射手进入工作位置——当时他是没有穿降落伞的（小球形炮塔内空间不足以容纳并系好降落伞）。

提醒一下：斯佩里炮塔的舱口只有在炮塔转到枪管朝下位置时才向机内开启。如果炮塔因受损或故障卡住，射手就不得不一直呆在炮塔内直到飞行结束。不过在迫降情况下，B‑24 的下部射手比 B‑17 的相应射手更有生还机会——这要归功于“解放者”机身为前支撑起落架（nose‑gear）方案而设计的外形，在“着腹”迫降时炮塔通常受到的损伤更小一些。

球形炮塔射手肯特·R·韦斯特（Kent R. West）参军士官，隶属第414轰炸中队，所乘飞机编号为41-9100、绰号 “伯明翰闪电战”（Birmingham Blitzkrieg）。他击落了一架由第2战斗机联队第1中队（I./JG 2）的赫伯特·霍恩中尉（Leutnant Herbert Horn）驾驶的 Fw 190 A-3 战斗机。韦斯特由此取得了 美国第八轰炸机司令部（VIII BC）首次空战击落战果。
球型枪塔（英语：Ball Turret）是呈球型、高度方位架式机枪塔，在第二次世界大战期间装设在一部分美国制造的军用航空器以上。其名字来自机枪塔的球型外壳。它是一款载人枪塔，可与同时使用的遥控枪塔区别开来。枪塔里装着射手席、两挺重机枪、弹药和瞄准具。其中斯佩里公司的机腹版本成为了最常见的版本；因此，“球型枪塔”这术语通常表示这些版本。
斯佩里与艾默生电气各自研发了一款球型枪塔，其两者的机鼻炮塔版本的设计都很相似。其后艾默生电气的球型枪塔的研发停止了。而斯佩里的机鼻枪塔经过测试并获选，但由于合适的飞机设计可用性差，其使用受到限制。斯佩里设计的机腹系统获广泛应用和生产，当中包括众多分包。该设计主要装设在B-17“飞行堡垒”和B-24“解放者”，以及后者的美国海军型PB4Y-1“私掠船”以上。而机腹炮塔则装在B-24的后继机型，B-32“主宰者”以上串联使用。球型枪塔亦出现在B-24系列的机鼻和机尾巴以及最后的B-24的机鼻以上。

在这一可伸缩下炮塔后方、中部机身处布置有两处舷侧射击装置，由两名舷侧射手值守。它们是单管机枪，平时在飞行中完全收入机身（射击舱口由盖板关闭以抵挡来袭气流）；接近敌区时舱口打开，机枪枪管伸出机外。然而，长时间在高空敌区飞行会使射手饱受强劲冷风灌入机舱的折磨，极大地降低其战斗力。因此在后期改型中，B‑24 的舷窗改为透明的有机玻璃面板，并在其上开出机枪枪管孔，使机枪通过这些开口伸出。此举大大提高了射手在高空工作的舒适度及其作战效能。

如前所述，那些单管 12.7 毫米布朗宁 M2 机枪仅安装在美国空军的 B‑24 机舱舷侧射击点上。英国空军的“Liberator”舷侧安装则没有使用这种机枪，而是配备了双联 7.7 毫米勃朗宁 0.303 机枪（美国产机枪经改造以适应英制子弹）。

射手座位下方的机舱地板上有一个舱口，具有双重用途。平时，该舱口由一块面板覆盖，面板底部装有固定的照相机，用于拍摄轰炸结果。但在飞机严重受损时，可将面板抬起，打开舱口，射手通过该舱口跳伞逃生。

机身尾部安装有由美国联合飞机公司（Consolidated Aircraft Corporation）设计的 A‑6 电动炮塔，配备两挺 12.7 毫米机枪。然而，交付给英国的“Liberator”上，英国人安装了自家的“Boulton Paul” A 型 Mk.IV 炮塔，装备四挺 7.7 毫米机枪。在部分英国「解放者」（Liberator）上，他们甚至用这种本土四联机枪炮塔替换了原装的美国上方旋转炮塔——“Martin” A‑3。

机翼与升力装置

B‑24 的机翼（所谓“戴维斯翼”）具有大展弦比、高刚性和特殊翼型，可将迎面气阻降到最低。这种翼在各个飞行工况下都非常高效，能提供较高的速度和较大的航程。B‑24 的翼展为 33.5 米——比 B‑17 长 1.8 米；但翼面积更小，因此 B‑24 的单位翼载更高。相对较厚的翼剖面使得机翼内部可容纳更多燃油（几乎将机翼内腔全部用作油箱），同时提供更大的升力和速度。然而“戴维斯翼”比 B‑17 的翼更易结冰，高空寒区飞行时冰层会改变翼型并降低升力。有些著作认为这种翼在受损后比 B‑17 更脆弱，导致“解放者”在战斗损伤下表现较差；但也有著作持相反观点，认为 B‑24 比 B‑17 更具生存能力……

尾翼：由两片大型椭圆形垂直安定面安装在矩形水平安定面两端组成。不过 1942 年，福特公司在 XB‑24K 的试验中证明，改为单一垂直安定面可改善“解放者”的操纵性与稳定性。但改动代价高、耗时长，未能推广到量产型。

因此除战争结束前的八架预生产 B‑24N（因战争结束未量产）外，所有量产型仍保持双垂尾设计。不过按美国海军需要，到 1945 年 10 月仍为海军型 PB4Y‑2 “Privateer” 生产了 739 架单垂尾机（用于海上用途的单垂尾改型）。

动力装置：装备 4 台带增压的发动机——1942–1943 年期主要为 Pratt & Whitney R‑1830‑43 “Twin Wasp”，1944–1945 年期则为 R‑1830‑65（两种均额定约 1,200 马力）。发动机安装在罩内（罩体借鉴自 PBY “Catalina”，但截面改为椭圆以便在发动机两侧装油冷却器）。装配的螺旋桨为三叶可变距螺旋桨，型号为 Hamilton Standard 或 Curtis‑Electric，直径约 3.53 米。安装在发动机罩下方的涡轮增压器提升了高空性能。

燃油系统：主油箱为 12 个有保护措施的油箱，按每台发动机三组分布（即四组，每组三箱），安放在机翼中段（中翼盒）。此外为长航程飞行（在减少弹载的情况下）还可加装 6 个附加油箱，分布在机翼外侧襟翼支撑外侧——每侧 3 个。主油箱总容积约 10,750 升，若加满附加油箱总容量可达 16,660 升。

起落架：B‑24 是美制轰炸机中首批采用前轮式三点着陆装置（nose‑wheel）之一。另一个不寻常之处在于主起落架收放位置：主腿并非像同期其他轰炸机那样收进动力舱，而是收入机翼平面（类似战斗机做法）。这些主腿通过较长的支柱伸出，支柱采用单只油压支承。地面转向主要依靠差速制动与差速推力控制，这使得地面操纵（转弯）相对困难。

防御火力（概述）：美军服役的 B‑24 典型配备若干 12.7 毫米勃朗宁 M2 重机枪，安装在各旋转炮塔与固定支座上。随着改型发展，机枪数量从早期的约 6 枪增加到标准型的 10–11 枪；同时野战改装也常见，常在机首装置有额外机枪强化火力。战初标准配置为：机首三挺（1 挺在风泡罩、2 挺在侧窗）、上方与尾部炮塔各两挺、机舷与下部隧道各一挺。战中期将机首改为一座双管转塔，并将下部隧道枪改为可伸出的“斯佩里”双机枪炮塔，从而实现更大的火力覆盖。

英国航空队使用的部分 B‑24 保留美国原装火力布局，部分则换装英国 7.7 毫米机枪的四联炮塔（上部和尾部），也有混合配置（半美半英）。在英式装备方案下，机舷单管点位常改为双联 7.7 毫米机枪，使得某些英制“解放者”的“枪管总数”可达到 14 枚 7.7 毫米机枪。运输型 B‑24 通常不配防御武器。

炸弹装载：机身内有前后两个弹舱。高而椭圆的机身截面允许在舱内横向或纵向悬挂炸弹。B‑24 的标准炸弹载重约 3,600 千克，最大近程载重可达 5,800 千克。在标准载重下，B‑24 可执行中程任务；典型挂载为 4×908 kg 或 8×454 kg。远程任务时载重可减至 12×227 kg，甚至 20×45 kg，亦可有其它组合方案。

（感谢收看本频道编译的内容）