北京
马里兰大学的科学家发现了一种稀有小麦品种背后的基因密钥 —— 在普通小麦只结一粒的地方，这种小麦能结出三粒谷物。研究团队发现，通常处于休眠状态的WUSCHEL-D1基因在花朵发育早期被激活，促使植株形成多个子房，每个子房都能发育成一颗麦粒。
这一突破可使育种家在不增加土地或资源的前提下培育出新型高产小麦，为应对气候变化下的全球粮食需求迈出重要一步。
解锁小麦的基因奥秘
马里兰大学研究人员已确定导致小麦产生三倍子房的基因。由于每个子房都能长成一颗麦粒，这一发现有望显著提升单位面积小麦产量。该研究成果于2025年10月14日发表在《美国国家科学院院刊》。
这种奇特的三子房性状最初出现在普通面包小麦的自然突变体中，其成因曾长期未知。为破解基因谜题，研究团队绘制了突变小麦的精细基因图谱，并与普通小麦进行比对。分析显示，通常处于休眠状态的WUSCHEL-D1基因被意外激活。当该基因在花器形成早期启动时，会促进花组织增生并发育出额外的雌蕊或子房。
从基因到增产利器
若科学家与育种家能掌握激活该基因的技术，或将培育出每株结穗更多的新品种。即便单穗粒数仅有小幅提升，也将对全球粮食供应产生重大影响。
"明确该性状的遗传基础为育种工作指明了方向，"植物科学副教授、论文合著者维贾伊·提瓦里表示，"通过运用基因编辑工具包，我们现在可以专注于优化这一增产性状。这为开发高性价比杂交小麦提供了全新路径。"
不增土地也能滋养未来
这项突破对维系全球粮食安全至关重要。作为养育数十亿人口的主粮作物，小麦生产正面临气候变化、耕地有限与人口增长的三重压力。传统种植模式已难以满足持续增长的需求，而这一基因发现将为育种家提供强大工具，实现在不额外消耗水土资源条件下的增产突破。
WUS-D1基因的发现还有望推动其他谷类作物培育出类似多子房品种，为全球粮食安全开辟更广阔前景。
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