白宫东翼爆改“豪华宴会厅”

本报特约记者刘皓然

日前，美国白宫启动大规模改建工程，东翼一侧已进入拆除阶段。美国有线电视新闻网（CNN）21日报道称，美国总统特朗普已于20日晚在社交媒体“真实社交”上发文证实这一消息，称“已着手建设一座全新、宏伟且美丽的宴会厅”，新建筑落成后将与白宫主建筑群分离，同时整个白宫东翼也将得到全面改造。

白宫东翼楼始建于1902年，1942年加盖第二层。目前，东翼楼设施主要包括“第一夫人”办公室、一座小型电影院、白宫宾客入口等。据介绍，新建的宴会厅面积达8300多平方米，耗资约2.5亿美元。事实上，特朗普此前就表示“美国人早在150年前就想在白宫建舞厅”，此次更是在帖文中强调“我很荣幸能成为首位启动这一备受期待项目的总统，而且不花纳税人一分钱”。他解释称，建设费用全部来自私人募捐，包括“慷慨解囊的爱国人士”“伟大的美国企业”。媒体现场拍摄的照片显示，20日当天，白宫东翼外立面已被挖掘机破坏。

美国《纽约邮报》称，白宫早在今年7月就提出新建“大宴会厅”的构想。目前，白宫最宽敞的活动场所位于主楼，最多可容纳200人，而特朗普构想的新宴会厅最初设计容纳650人。近日，他又提出“扩张”至999人，称是为今后举行总统就职典礼做准备。白宫披露的效果图显示，新落成的大厅将铺设黑白相间的大理石地板，格状天花板下悬挂水晶灯，梁柱镶着金边。出于安全考虑，宴会厅三面环绕的大落地窗还将全部采用防弹材料。

不过，这项改建工程因可能涉及利益冲突，引发多方质疑。本月15日，特朗普在白宫设宴招待了数十位美国富商与企业高管。苹果、亚马逊、谷歌、Meta及洛克希德·马丁等30多名公司代表均受邀出席，而筹建宴会厅正是此次聚会的主题之一。

据美国《纽约时报》报道，当日有与会者现场询问：“总统先生，2500万（美元）够不够？”特朗普回应“这钱我要了”，还夸赞宾客“你们当中有些人出手大方得很”。

对此，美国前总统小布什执政时期的白宫首席伦理律师理查德·佩因特批评这就是一场“付费入局”的金钱游戏，“他们能受邀进入白宫仅仅是因为给这个项目捐了款。”

美国Axios新闻网援引多名法律专家意见称，虽然“集资改建”未必触及法律红线，但此举“有失体面”，很容易影响民众对政府的信任。

国际非营利组织“建筑历史学家协会”也对白宫这一举措表达“高度关切”，称此次改建是白宫83年来首次对建筑外立面进行重大变更，应当严格制定设计方案、遵循审批程序。

美联社报道称，在华盛顿新建政府建筑或对其进行大规模改造需要国家首都规划委员会审批，但目前不清楚白宫是否向这一机构提交了方案。

‍值得注意的是，白宫此次“破土动工”恰逢美国政府停摆。民主党全国委员会方面表示，当美国民众正为基本生计与医疗问题发愁时，白宫却忙着大兴土木，这对民众而言无异于“明目张胆的背叛”。