牛津大学教授大胆预言：韩国将会成为全球首个自然消失的国家

说起韩国，大家可能先想到韩剧、K-pop或者三星这些闪亮的标签，可最近几年，这个国家面临的一个大麻烦越来越引人注意，那就是人口问题。牛津大学的人口学专家科尔曼早在2006年就抛出个惊人说法，说韩国可能成为世界上第一个因为自然原因从地图上抹掉的国家。

科尔曼的预言具体是怎么回事呢？2006年在联合国人口论坛上，他用韩国的数据举例，说当时韩国的生育率已经掉到1.08，如果这个水平持续下去，到2750年，韩国人口就会接近零，成为第一个因低生育率自然灭绝的国家。

从韩国人口变化的历史来看，上世纪60年代，生育率高达2.9%，政府怕人口太多带来社会负担，通过政策控制增长。1971年，政府加码措施，生育率下降。2006年，推出五年计划，鼓励生育，实行育儿补贴。

科尔曼指出，韩国生育率低到0.7左右，只够维持人口的三分之一，在人口学里属于极端案例。背后原因有，女性教育水平高了，独立意识强，并且年轻女性难以兼顾工作和家务，职场竞争大，生育成本也高。社会氛围方面，“厌孩”情绪较为常见。

科尔曼在演讲中用这些数据说明，韩国如果不改政策，人口结构会崩，老龄化加速，劳动力少，经济和社会都扛不住。

近些年来，韩国的生育率持续走低。尽管政府不断加大投入力度，2025年前几个月的数据显示出生人数略有回升，但总体水平依然偏低，远未达到理想状态。

人口学家科尔曼在2023年韩国的一次论坛上再次强调，他认为人口危机尚未解除。韩国需要从民族长期发展的角度来思考，而不仅仅是出于经济或税收的考量。

随着老龄化加剧，养老压力上升、劳动力短缺，而移民数量又相对有限。按照目前的趋势，韩国的人口在未来几个世纪内可能会自然消亡。

韩国的人口困境实际上折射出许多现代化国家的共同问题：经济发展迅速，但社会成本高企，生育率持续下滑。日本和新加坡也面临着类似挑战。政府需要跳出单纯的经济思维，从文化、教育、住房等方面入手，真正减轻年轻人的生活压力和养育负担。

在2024年的一次线上讨论中，科尔曼指出，韩国的特殊之处在于社会变迁的速度过快——从高生育率转向超低生育率仅用了25年，而日本经历这一过程则用了43年。这种急剧变化让政策难以及时跟上。

科尔曼的职业生涯始于动物学，后来转向人口学研究。他重视从细节中观察社会现象，他的预警也促使韩国政府重新审视政策方向。

对他而言，人口学不仅是数字的变化，更是社会的镜像。发展不能只看经济增长，还必须兼顾生活质量。政府应在政策上更具创新性，比如推广远程办公、支持共享育儿、降低住房成本等。人口减少并非科幻情节，而是一个现实的可能。