江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
人这东西，就像地里的庄稼，有自己的命数。有些人的命，是田里的好土，怎么长都壮实。有些人的命，是路边的碎石，风吹雨打，无人问津。
可谁又说得准呢，有时候，你给快旱死的苗浇一瓢水，没指望它活，它却在来年给了你一捧救命的粮。世上的事，就是这么个理儿。
你以为做的是件不起眼的小事，种下的是颗善因，没成想，这颗因就在你不知道的地方发了芽，长成了能给你遮风挡雨的参天大树，在你大难临头的时候，护你周全。
01
陈塘县这地方，说是县，其实巴掌大。背靠着一座叫“石龙山”的秃山，三面让渭河的一条岔子给围着，像个葫芦，进出就一条道。这地儿偏，也穷，风吹过来都带着一股子土腥味。
沈辞就是这葫芦里头的一个小县吏。他是汴京城里来的，书读了不少，可官场上的道道，他摸不透，考了几次都没中。家里托了人，使了钱，才把他塞到这犄角旮旯，管着县衙的刑狱文书。说是个官，其实就是个大点的杂役，每天跟卷宗和牢里的霉味打交道。
这年冬天，雪下得特别大，一连几天，把出山的路都给封了。县衙的大牢，更是阴得像个冰窖。沈辞缩着脖子，哈着白气，在昏暗的油灯下核对着手里的犯人名册。这差事，他打心眼儿里不喜欢。牢里的犯人，一个个跟没了魂儿似的，眼神都是死的。
尤其是最里头那一间，关着个姓姜的老头。听说是个流窜的盗匪头子，开春就要问斩。可沈辞怎么看，他都不像个凶神恶煞的匪。老人瘦得皮包骨头，整天缩在墙角发霉的草堆里，咳嗽声像个破风箱，听着让人心里发紧。县衙的老人都说，这老头是个硬骨头，大刑都上了个遍，愣是一声不吭。
这天夜里，天更冷了，风跟刀子似的刮。沈辞照例去巡牢，走到姜老头那间，听不见咳嗽声了。他心里咯噔一下，提着灯笼走近一瞧，老头蜷在那儿，一动不动。他伸手探了探鼻息，没了。身上那件破囚衣，薄得跟纸一样，身子早就冻僵了。
沈辞看着他那张布满皱纹的脸，眼角还挂着冰碴子。他心里头，像是被什么东西堵住了，闷得慌。他想起了远在汴京城里，同样上了年纪的爹娘。他想，人死了，总得有个像样的去处吧。
管牢的狱卒过来，看了一眼，满不在乎地说：“死了正好，省粮食了。找张破草席卷了，明儿拖到城外乱葬岗，喂野狗去。”
沈-辞拦住了他们。他咬了咬牙，把手伸进怀里，摸了半天，摸出几串铜钱。这钱，是他攒了好几个月，准备过年给媳妇扯几尺新布做冬衣的。钱不多，攥在手里还有点体温。
他把钱塞给狱卒，声音有点干涩：“二位大哥，行个好。好歹是条人命，去镇上那家王木匠铺子，买口最薄的柏木棺材，再请两个抬棺的脚夫，明儿寻个地儿，把他埋了吧。就当……就当我给自己积点阴德。”
狱卒们掂了掂手里的钱，嘿嘿笑了。他们觉得这个从京城来的沈书吏就是个书呆子，钱多烧的，为一个死囚犯花这冤枉钱。可有钱不赚是王八蛋，他们还是点头答应了。
02
第二天，雪停了，天阴沉沉的。
两个穿得破破烂烂的脚夫，抬着一口薄皮棺材，深一脚浅一脚地往城外走。棺材很轻，木板钉得松松垮垮，走快了还“吱呀”作响。沈辞穿着他那件半旧的棉袍，跟在后头，冻得直哆嗦。
他们把姜老头的尸体葬在了城外义庄那片最便宜的坡地上。这儿埋的，都是些无家可归的孤魂野鬼。挖了个浅坑，把棺材放进去，草草填了些土，就算完事了。
脚夫拿了钱，哈着白气走了。沈辞一个人在孤零零的新坟前站了会儿。他从怀里掏出一个小酒壶，拔了塞子，在坟前倒了三杯。酒是劣质的烧刀子，倒在雪地里，很快就结了冰。
“老人家，喝口热酒吧，黄泉路上别冻着。”他轻声说。
他拜了三拜，转身准备回家。天色不早了，再不回，媳妇该担心了。刚走两步，脚下不知被什么东西绊了一下，差点摔倒。他低头一看，是块木头片子，像是刚才下葬时，棺材底板上不小心蹭掉的。
他心里觉得不妥，好心办的事，总得办利索。他鬼使神差地，又走了回去，弯腰捡起那块木屑，想把它塞回原处。
他跪在地上，雪水浸湿了他的袍角，冰凉刺骨。他把头探进还没完全填实的墓坑里，想看看那底板到底是怎么掉的。借着雪地反射出的那点微弱的光，他眯着眼朝棺材底下看去。
就在这一看之下，他整个人都愣住了。
在粗糙不堪的棺材底板内侧，不知被谁用什么尖锐的东西，歪歪扭扭地刻着一行小字。字刻得很浅，上面还沾着泥，要不是这个角度，根本就发现不了。
沈辞心里猛地一跳，也顾不上冷了，连忙伸出袖子，使劲擦掉上面的泥土。那行小字，慢慢清晰了起来。
一共八个字：石龙翻身，水淹陈塘。
他盯着这八个字，嘴里反复念叨着，只觉得一股寒气，从脚底板“噌”地一下，直冲天灵盖。
“石龙”，就是县城背后那座大山的名字。本地人都很敬畏这座山，称它为石龙山。“石龙翻身，水淹陈塘”，这话怎么听，都像是一句极其不祥的咒语，一个可怕的预言。
他立刻就想到了，这字，肯定是那姜老头临死前，用尽最后一丝力气，拿指甲或者小石子刻上去的。一个快死的人，为什么要做这种事？这八个字，到底是什么意思？他不敢再往下想。
03
沈辞回到县衙，整个人都魂不守舍的。他关上房门，把那八个字写在了一张纸上，点着油灯，看了一遍又一遍。
“石龙翻身，水淹陈塘”。
他想起这陈塘县的地理位置，正好处在石龙山下的一个大河湾里，地势低洼。如果石龙山真的“翻身”，也就是山塌了，巨大的土石堵住了河道，那河水倒灌，整个县城都会被淹没。这个念头让他手心直冒冷汗。
他是个读书人，骨子里还有点“先天下之忧而忧”的酸腐气。加上他现在是这县衙的官吏，拿着朝廷的俸禄，就有一份保境安民的责任。他觉得，这事儿，不管真假，他都不能坐视不理。
他在屋里踱来踱去，斗争了一整夜。天亮的时候，他终于下定了决心。他揣着那张写了字的纸，鼓起这辈子最大的勇气，去见了县令魏同。
魏县令快五十岁了，是个官场上的老油条，成天琢磨着怎么往上爬，对县里的事，只要不出乱子，他都懒得管。沈辞去的时候，他正在后堂用一块新得的端砚练字，写的是“政通人和”四个大字。
沈辞躬着身子，把发现棺底刻字的事，一五一十、仔仔细细地说了一遍，也把自己的担忧说了出来。
魏同听的时候，连眼皮都没抬一下。等沈辞说完了，他才慢悠悠地放下手里的狼毫笔，拿过沈辞递上的那张纸，轻蔑地扫了一眼。
“嗤。”他从鼻子里发出一声冷笑，随手就把那张纸揉成一团，扔进了旁边烧得正旺的炭盆里。火苗“呼”地一下，就把纸吞了。
“沈书吏，”魏同端起茶杯，吹了吹上面的沫子，慢条斯理地说，“你是在汴京城里，把圣贤书都读到狗肚子里去了，还是说，来这穷乡僻壤，把你人也给呆傻了？”
“一个死囚临死前的胡言乱语，你也当个宝贝似的报上来？他要是真有这通天的本事，怎么不算算自己什么时候会被砍头？本官看你，是文书抄得太少，太闲了！”
魏同把茶杯重重往桌上一放，“此事，到此为止。再休要提起！要是让本官听到你在外头乱嚼舌根，妖言惑众，小心你这身官皮！”
沈辞被他这番话骂得满脸通红，像被人当众扇了几个耳光。他喏喏连声，狼狈地从后堂退了出来。
他心里不甘，想找平日里关系还不错的几个同僚商量商量。可这事儿不知道怎么就传出去了。整个县衙的人，看他的眼神都怪怪的。大家都在背后偷偷议论他，还给他起了个外号，叫“沈棺材”。说他脑子有病，花冤枉钱给死囚买棺材，还买出了癔症。
沈辞一下子就被孤立了。走在衙门里，没人跟他打招呼。那种屈辱和孤独，像蚂蚁一样啃噬着他的心。他第一次开始怀疑自己，我是不是真的想多了？是不是真的小题大做，成了一个笑话？
04
尽管成了全县衙的笑柄，但那八个字，就像是在沈辞心里扎了根，怎么也拔不掉。
他嘴上不敢再提了，怕惹恼了魏县令，真的丢了这饭碗。可他心里，却悄悄上了心。
每天下值后，他不再急着回家，而是绕个大圈，走到城墙根儿上。他站在那儿，一站就是半个时辰，默默地看着远处那座沉默的石龙山，和城边那条缓缓流淌的渭河岔子。
起初几天，什么都看不出来。山还是那座山，水还是那道水。
可过了大概四五天，沈辞渐渐发现了一些不对劲的地方。
先是城里的老鼠。不知道从哪儿冒出来那么多，一窝一窝的，拖家带口，吱吱叫着，从低洼的阴沟里，拼了命地往高处跑。有些胆子大的，大白天都敢在街上窜。
然后是他家院子里那棵老槐树。往年一到冬天，树上就落满了黑压压的乌鸦，叫得人心烦。可今年，一只也看不见，安静得吓人。
他又跑到河边去看。往日里还算清亮的河水，这几天变得异常浑浊，像是上游有人在挖泥巴一样。他找了根棍子，在岸边做了个记号。第二天再去看，发现水位，竟然以肉眼几乎看不见的速度，涨了那么一小截。这几天，天上连个雨星子都没有，河水怎么会涨？
他心里越来越不安，就去找了县里一个专门管水文的老差役请教。那老差役干了一辈子，经验足。他嘬着旱烟，看了看河水，咂了咂嘴，说：“这水色不对啊。怕是上游山里，有大片的泥土石块松动了，被水流冲了下来，才这么浑的。”
这话让沈辞的心一下子提到了嗓子眼。
他一不做二不休，借口采买笔墨，偷偷跑到了石龙山的山脚下。他不敢走远，就在山脚一些没人去的坡地上转悠。他发现，在一些不起眼的斜坡上，地上出现了一些细小的、像是新裂开的缝隙。
老鼠迁徙，乌鸦飞绝，河水变浑，山体裂缝。这些零零碎碎的迹象，像一块块拼图，在沈辞的脑子里，慢慢拼凑出了一个让他不寒而栗的画面。
姜老头的预言，好像……正在一步步变成现实。
05
沈辞意识到，光靠这些别人不放在心上的迹象，根本说服不了魏同那个老顽固。他必须证明，姜老头说的话，是有分量的。他不是在胡言乱语。
唯一的办法，就是查清这个神秘的姜老头的真实身份。
他找了个借口，说是要整理旧的刑狱档案，一头扎进了县衙那间积满灰尘的库房里。那里的卷宗，堆得比人还高，纸张都发了黄，脆得一碰就掉渣。
他翻了好几天，熏得一身霉味，眼睛都看花了。终于，在一本已经看不清年份的劳役登记册上，他找到了那个熟悉的名字。
不叫姜老头，叫姜斧。斧头的斧。
名字后面，还有一行小字备注：原籍蜀中，善石工、水利。
沈辞的心“咚”地一跳。他想起来了，三年前，朝廷好像是派过一批工匠来，说是要修缮陈塘县上游那一段被洪水冲垮的堤坝。
他像是抓住了一根救命稻草，顺着这条线索往下查。他不敢声张，偷偷找到了当年负责看管那批工匠的一个老狱卒。那老家伙嗜酒如命，沈辞花了自己半个月的俸禄，买了两坛好酒，又塞了几两碎银子，才撬开他的嘴。
老狱卒喝得满脸通红，打着酒嗝，说起了当年的事。他说，那个叫姜斧的，可不是一般人。他是那批工匠的工头，技术是最好的，尤其是看山断水的本事，神了。就是人太耿直，不知道拐弯。
当年，修堤坝的监工，是魏县令的一个远房亲戚。那家伙偷工减料，把朝廷拨下来的好石料偷偷换成了不值钱的劣质山石，自己把差价给贪了。姜斧发现了，当着所有人的面，跟那监工吵了起来。他说，用这种石头修的堤坝，就是纸糊的，早晚要出大事。
结果，没过几天，工地上就丢了一批官银。所有的证据，都稀奇古怪地指向了姜斧。他被抓进大牢，屈打成招，成了个盗匪头子。而那个监工，拿着贪来的钱，早就高升到别处去了。
沈辞听完，只觉得浑身发冷。他终于全明白了。
姜斧，根本就不是什么盗匪。他是一个对石龙山和这条河流水文地质，有着深刻了解的专家！他是一个被冤枉的、正直的工匠！
他临死前刻下的那八个字，根本不是什么恶毒的诅咒。那是他作为一个技术人员，用自己的专业知识和生命，发出的最后一次，也是最绝望的一次呐喊！
这份认知，像一块巨石，沉甸甸地压在沈辞的心上。他知道，他不能再犹豫了。
06
沈辞知道，要让魏同相信，光靠一个酒鬼狱卒的话是不够的。必须找到物证，铁一样的物证。
他突然想起了姜斧的遗物。那是一个破破烂烂的小包袱，按规矩应该烧掉，但狱卒嫌麻烦，还扔在大牢最里头那个储物间的角落里。
他找了个借口，又一次钻进了那间发霉的屋子。他打开包袱，里面只有几件破得看不出颜色的衣服，和一双烂得快散架的草鞋。他翻了半天，什么都没有。
就在他失望地准备放弃时，他捏了捏那双草鞋。他觉得鞋底的夹层里，好像硌着一个小硬块。他用力一掰，从里面掉出来一个东西。
那是一小块被磨得只剩下半截的木炭。
木炭？一个囚犯，藏一截木炭干什么？沈辞百思不得其解。他突然灵光一闪，想起来了，古时候的工匠，在绘制图纸的时候，用的就是柳木烧成的炭条。
图纸！
他像疯了一样，冲向县衙另一头的档案库。那里存放着陈塘县历年来的各种图纸、县志，灰尘厚得能写字，平时除了老鼠，根本没人去。
他在一排排积满灰尘的架子上，发了疯似地寻找。终于，他找到了一个标记着“陈塘县上游水利整修图”的羊皮卷轴。这是三年前的工程档案。
他小心翼翼地展开图纸。图纸很大，画得很详细。但他总觉得，这图纸好像不完整，右下角像是被人撕掉了一块。
他突然想起了怀里那截奇怪的木炭。它的断口，很不规则。他鬼使神差地掏出那截木炭，把它放到图纸那个残缺的边缘上比对。
就在那一瞬间，他倒吸了一口冷气。
