民间故事：口舌债务

（一） 热炕头上的闲话

保定府西大街有个卖炊饼的，叫王老三。这人四十来岁，手艺不赖，炊饼做得喧腾香甜，就是有个毛病——嘴太碎，爱打听事儿，还是个“包打听”，街坊四邻那点事儿没他不知道的。

这天晌午，刚下过一场秋雨，凉飕飕的。王老三收了摊儿，没啥事干，就趿拉着鞋，溜达到了街口赵寡妇开的小茶馆。这地儿不大，就三五张桌子，却是街面上消息最灵通的地方。几个老主顾正围在热炕头上，喝着高沫（最便宜的碎茶叶），唠闲嗑儿。

“哎，听说了吗？后街胡屠户家那大小子，昨儿个夜里让官差锁了去了！”开油坊的李老四压低了声音，神神秘秘地开了腔。

“啊？为啥呀？那孩子看着挺老实的啊！”王老三一听，屁股还没坐稳就来了精神，脑袋赶紧凑了过去。

“为啥？”李老四撇撇嘴，啜了口茶汤，“说是偷看了东街张员外家小姐洗澡！让人家护院逮个正着！”

“啧啧啧……”炕上几个人顿时一阵唏嘘摇头。

王老三把眼一瞪，大腿一拍：“我就说嘛！知人知面不知心！那胡家小子，别看他平时闷声不响的，那眼神可飘着呢！上回我还看见他在张员外家后墙根溜达，鬼鬼祟祟的，当时我就觉着不对劲！”

其实哪有这回事？王老三纯粹是顺嘴胡诌，显得自己消息灵通。可经他这么有鼻子有眼地一说，大伙儿不由得不信了几分。

“真的啊？老三你可看真了？”
“那还有假？”王老三见有人信，更来劲了，唾沫星子横飞，“我亲眼所见！就在他家那棵大槐树底下！哎呦，当时我就该上去揪住他问问！”

这闲话就像长了腿儿，顺着小茶馆的热气就飘了出去。

（二） 话越传越邪乎

到了下午，这话传到菜市口，就变了味儿。
“知道吗？胡屠户家小子，惯犯！老扒人家墙头，让张员外逮住了，打了个半死送官了！”
等传到城根儿下棋的老头儿们耳朵里，又成了：
“了不得喽！胡家那小子，不光偷看，还想用迷香呢！幸亏张员外家护院厉害，当场拿住！这得判个流放吧？”
等到天黑，这话传回西大街时，已经面目全非，骇人听闻了：
“天爷呀！胡屠户那儿子，夜里摸进张小姐闺房了！差点毁了人家清白！这得杀头吧？”

胡屠户一家可就倒了血霉了！
胡屠户是个老实巴交的糙汉子，平时就知道杀猪卖肉，一听这风声，气得差点把肉案子掀了！抄起杀猪刀就要去找造谣的人拼命，被他媳妇儿和几个邻居死命拦下了。
胡大嫂哭成了泪人，拍着大腿嚎：“哪个天杀的烂舌根啊！我儿昨天一天都在家帮他舅舅盖猪圈，根本没进城！这是要逼死我们啊！”
他们儿子胡大勇，才十七岁，是个腼腆后生，吓得躲在屋里不敢出门，觉得没脸见人了。定好的亲事，女方家也立刻派人来，支支吾吾地要把帖子退回来。

好好的一个家，眼瞅着就要被这没影儿的闲话给毁了。

（三） 揪出“元凶”

胡屠户憋屈啊！第二天肉摊都没出，蹲在门口吧嗒吧嗒抽旱烟，眼睛通红。正好，街坊孙老头过来买肉，看他这样，叹了口气。
“老胡啊，你也别光憋着。我昨儿个恍惚听了一耳朵，这话……好像是从赵寡妇茶馆里传出来的。最早，像是王老三那碎嘴子说出来的苗头。”
“王老三？！”胡屠户“噌”地站起来，眼睛瞪得跟铜铃似的。他想起王老三平时那副东家长西家短的德行，越想越觉得可能！

胡屠户拎着剁骨刀就冲到了王老三的炊饼摊前。那时王老三正跟个买炊饼的妇人白乎呢：“……可不是嘛！那胡家小子，看着老实，一肚子花花肠子……”
一抬头，看见胡屠户黑着脸、提着刀站在面前，吓得王老三后半句话硬生生咽了回去，脸“唰”地白了。
“胡……胡大哥……买……买炊饼？”
“我买你祖宗！”胡屠户一声怒吼，震得半条街都听见了，“王老三！是不是你个王八蛋满嘴喷粪，败坏我儿子名声？！”
王老三腿都软了，嘴上还硬撑：“胡……胡大哥，这从何说起啊……我……我也是听别人说的……”
“听谁说的？！你今天要不说出个张三李四来，老子把你当猪剁了！”胡屠户把刀往案板上一剁，入木三分！
看热闹的人瞬间围了一圈。

王老三哪说得出来？本来就是他自己编的。面对胡屠户的杀气和周围人指指点点的目光，他冷汗直流，最后瘫坐在地上，带着哭腔：“我……我……我就是晌午在茶馆瞎猜的……顺嘴那么一说……我哪知道能传成这样啊……胡大哥，我错了，我真错了……”

（四） 赌咒发誓洗清白

真相大白！街坊们一片哗然。搞了半天，全是这碎嘴子惹的祸！
胡屠户气得浑身发抖，指着王老三的鼻子骂：“顺嘴一说？你这一嘴，差点害得我儿上吊！差点毁了我家！你个缺德带冒烟的东西！”
王老三媳妇也闻讯赶来，一看这阵仗，又羞又气，上去就捶王老三：“你个杀千刀的！我早说你那张破嘴早晚惹祸！你不听啊！这下可好……”说着也哭起来。

最后，还是里长（相当于街道主任）来了，主持公道。
“王老三，你这事儿办得太不地道！屁大点事，让你嚼舌根子嚼出天大祸事！你得给胡家赔罪，还得想办法把人家的清白给挣回来！”
王老三磕头如捣蒜：“赔！我赔！里长您说咋办就咋办！胡大哥，你说，只要我能办到，倾家荡产我都认！”

胡屠户哼了一声，虽然气消了些，但儿子的名声要紧。他说：“倾家荡产用不着！但你得给我儿正名！怎么正？你说！”
里长想了想，有了主意：“这样吧，王老三。明天一早，正是人多的时候，你披红挂彩，敲锣打鼓，从这西大街走到张员外家府门口，大声喊，说你王老三不是人，满嘴胡吣，冤枉了胡大勇，胡大勇是清清白白的好后生！然后，备上厚礼，跟我一起去胡家和他舅舅家，当着大家的面，赔礼道歉！再罚你出钱，在街口唱三天大戏，给胡家冲晦气，也给大伙儿提个醒，闲话害人！”
这主意一出，大家都说好。

王老三脸都绿了，这可比打他一顿还难受！这丢人可丢大发了！可看看胡屠户那铁青的脸，再看看周围乡亲们鄙夷的目光，他只能咬着牙应承下来：“行……行……我照办……”

（五） 敲锣打鼓去赔罪

第二天一大早，西大街比过年还热闹。
王老三臊眉耷眼地穿了一件临时找来的红布褂子（像是耍猴的），手里提着一面铜锣，“哐哐”地敲着。里长带着几个乡老在前，胡屠户黑着脸在后，押着他游街。
王老三一边敲锣，一边硬着头皮喊，声音跟蚊子哼哼似的：“我……我王老三不是东西……我嘴贱……我胡说八道……我冤枉了胡大勇……胡大勇是清白的好后生……”
“大声点！没吃饭啊！”旁边有小孩起哄。
里长也瞪他。王老三只好提高嗓门，喊得一条街都听见了。街两边站满了人，指指点点，哄笑不已。王老三恨不得找个地缝钻进去。

游完街，又去了胡屠户家和胡大勇的舅舅家，摆上礼物，磕头作揖。最后，王老三真请了个草台戏班子，在街口搭台唱了三天戏。戏开场前，还得上台再说一遍自己的糗事。
这下，全县城的人都知道了：西大街卖炊饼的王老三，因为碎嘴子造谣，差点害了人命，最后敲锣打街赔罪，成了全城最大的笑话。

经过这么一闹腾，真相大白于天下。胡大勇的清白总算回来了，退亲的那家又偷偷托人来说和，但胡家硬气，坚决不要了，后来另说了一门更好的亲事。

（六） 尾声

打那以后，王老三的“王碎嘴”外号是坐实了。不过，他可彻底改了那爱嚼舌根的毛病。变得沉默寡言，有人来他摊前想唠点闲嗑，他赶紧摆手：“哎呦，可不敢乱说，可不敢乱说，俺这嘴没把门的，您多担待，买个炊饼就行……”
他媳妇倒是挺满意，虽然生意受了点影响，但家里总算清静了，再也不用提心吊胆怕他惹祸了。

保定府西大街也清静了不少。大家茶余饭后唠嗑，都自觉多了，万一谁要是传闲话传得离谱了，旁边准有人笑话他：“咋的？你想学王老三，敲锣游街啊？”
这话比啥劝诫都管用。

所以啊，老话说的好：“良言一句三冬暖，恶语伤人六月寒。”饭可以乱吃，话可真不能乱说。这舌头底下压死人呐！您说是不是这个理儿？