郎中夜行，遇见蟒蛇拦路，蟒蛇：将我的蛇皮披身上

乾隆二十七年，豫西伏牛山区多疫疠，乡邻死者十之三四。有郎中叶慎之，字修远，年方三十有二，籍隶叶县，世代业医。慎之承父遗术，尤擅治痘疹与蛇虫之伤，性仁厚，遇贫者求医，常分文不取，故乡人称“叶菩萨”。

是年秋，霜降刚过，夜凉如水。慎之自三十里外的姚家坳出诊归来，为一垂危幼童施针配药，耽搁至二更时分。他身背药箱，腰悬铜铃，脚蹬麻鞋，沿着崎岖山道前行。山路两旁古木参天，枝桠交错如鬼手，月光透过叶隙，洒下斑驳陆离的光影。林间偶有鸮啼狐嗥，更添阴森。

慎之虽惯走夜路，此刻亦觉脊背发凉。正行间，忽闻前方草丛簌簌作响，紧接着一股腥风扑面而来，令人作呕。他心头一紧，忙取火折子点亮，借微光望去，顿时魂飞魄散——道中横卧一巨蟒，体长数丈，粗如水桶，鳞甲漆黑，间杂赤纹，一双竖瞳如寒星，正死死盯着他。

慎之双腿发软，药箱险些坠地。他知蟒蛇非寻常毒物，忙屏息凝神，缓缓后退，口中默念：“蛇仙饶命，晚生乃行医之人，无意冒犯，还望仙长让路。”

巨蟒纹丝不动，忽张口吐信，竟作人言，声如洪钟：“叶郎中莫怕，吾非害你之人。”

慎之惊得目瞪口呆，世间竟有如此通灵之蟒。他定了定神，拱手道：“仙长既无恶意，为何拦我去路？”

巨蟒摆了摆尾，道：“吾在此已候你半宿。闻你医术高明，且心怀仁善，今有一事相求，若能应允，必当厚报。”

“仙长请讲，晚生若能办到，绝不推辞。”慎之虽心有余悸，却也好奇其所求。

巨蟒长叹一声，似有难言之隐：“吾修行已逾三百年，今岁立冬之日，将历天劫。届时天雷滚滚，吾恐难承受，若能借你人身阳气庇佑，或可渡劫。”

慎之闻言，面露难色：“仙长，人身阳气乃根本，若强行借出，恐伤己身，且晚生还要行医救人，实在……”

“非是借你阳气，”巨蟒打断他，“吾有一法，可保你无损。吾今褪下蛇皮，你将其披于身上，三日后归还。蛇皮乃吾修行精华所聚，可引天雷之力于皮上，你只需在天劫时立于吾身侧，便可助吾挡去三成雷劫。事后，吾赠你疗伤解毒的秘方，再以百年山参相谢，如何？”

慎之沉吟片刻，想起近日村中疫病横行，许多村民因无特效药而丧命，若得蟒蛇秘方，定能救治更多人。再者，巨蟒修行不易，若能帮其渡劫，亦是积德。他咬了咬牙：“仙长，晚生应允了。只是这蛇皮披身，不会有异样吧？”

“尽可放心，”巨蟒眼中闪过一丝暖意，“此皮已通灵，披于身如着棉袍，且能隐你气息，寻常野兽不敢近前。三日后三更，仍在此地相见，吾自会取走蛇皮。”言罢，巨蟒身子一缩，鳞片纷纷脱落，不多时，一张完整的黑赤相间蛇皮便铺在地上，散发着淡淡的异香。巨蟒则化作一条小蛇，钻入草丛不见。

慎之走上前，拾起蛇皮，只觉入手温润，轻如鸿毛。他依言将蛇皮披在身上，果然毫无不适，反倒觉得暖意融融。他不敢耽搁，加快脚步赶回村中。

回到家中，慎之将蛇皮藏于木箱之内，又取草药煎服，压下心中惊悸。次日清晨，便有村民来请他出诊。原来是邻村的孩童突发急疹，高热不退，已是昏迷状态。慎之背起药箱便去，诊治间，忽闻患儿母亲惊呼：“郎中快看，孩子身上起了红斑！”

慎之俯身查看，见患儿周身布满细密红斑，色如丹砂，知是热毒入体。他正欲配药，忽想起蟒蛇所言的秘方，心中一动。待处理完患儿，他匆匆回家，取出蛇皮，竟发现蛇皮内侧隐隐有字迹浮现，正是各种解毒疗伤的药方，其中便有治热毒的良方。

慎之大喜过望，依方抓药，煎好后送至患儿家中。患儿服药后，不到半日便退热醒转，红斑也渐渐消退。消息传开，村民们更是对慎之赞不绝口，前来求医的人络绎不绝。慎之借着蛇皮上的秘方，治好了许多疑难病症，村中疫病也渐渐得到控制。

转眼三日已过。当晚，慎之披好蛇皮，准时来到山道。巨蟒早已等候在那里，此刻已恢复巨形，正焦躁地来回游动。见慎之到来，巨蟒忙道：“叶郎中，天劫将至，你且站在吾身侧，切记莫要离开蛇皮庇护。”

慎之点头，依言站在巨蟒左侧。刚站稳，便觉天空风云变色，乌云密布，电闪雷鸣。不多时，一道天雷轰然落下，直奔巨蟒而去。慎之只觉身上蛇皮猛地一震，发出耀眼红光，将天雷挡了回去。巨蟒则趁机吐纳调息，稳住身形。

紧接着，第二道、第三道天雷接连落下，每一道都威力无穷。蛇皮一次次亮起红光，将天雷之力化解大半。慎之虽有蛇皮庇护，仍觉震耳欲聋，气血翻涌。他咬紧牙关，死死守住身形，不敢有丝毫动摇。

不知过了多久，天雷渐歇，乌云散去，月光重新洒下。巨蟒气息奄奄，身上鳞甲脱落不少，却终究渡劫成功。它虚弱地对慎之道：“多谢叶郎中相助，吾……吾方能渡劫。”

慎之此时已是满头大汗，脱力般坐在地上，取下蛇皮递还：“仙长无恙便好。”

巨蟒接过蛇皮，身形渐渐缩小，化作一青衣男子，面容俊朗，只是脸色有些苍白。他拱手道：“叶郎中大恩，吾没齿难忘。此乃百年山参，另有一本《百草秘要》，记载着山中珍奇草药的用法，望能助你行医。”说罢，从袖中取出一株粗壮的山参和一本泛黄的古籍。

慎之连忙推辞：“仙长已然赠我秘方，怎好再收厚礼？”

青衣男子笑道：“这些不过是身外之物，比起郎中的恩情，微不足道。日后若有难处，可至东南山的黑龙潭呼唤吾名‘玄赤’，吾必来相助。”言罢，化作一道青光，消失在夜色中。

慎之捧着山参和古籍，心中感慨万千。他回到家中，将《百草秘要》仔细研读，医术愈发精湛。此后数年，他走遍伏牛山区，救治了无数百姓，名声越来越大。

这年春天，叶县县令的独子突发怪病，浑身溃烂，流脓不止，请遍了各地名医都束手无策。县令听闻慎之医术高明，亲自派人去请。慎之来到县衙，见患儿病情严重，寻常药物根本无效。他忽然想起《百草秘要》中记载着一种“龙涎草”，可治此等恶疮，只是此草生长在黑龙潭深处，极难采摘。

慎之沉吟片刻，决定前往黑龙潭一试。他来到黑龙潭边，呼唤玄赤之名。不多时，玄赤便现身：“叶郎中何事唤吾？”

慎之将县令之子的病情告知，玄赤道：“龙涎草确在潭底，吾为你取来便是。”说罢，纵身跳入潭中。片刻后，玄赤手持一株叶片鲜红、带着水珠的草药浮出水面，递与慎之。

慎之谢过玄赤，连忙赶回县衙，将龙涎草捣成泥，敷在患儿患处。不出三日，患儿的溃烂便止住了，渐渐长出新肉。县令大喜，欲重赏慎之，慎之却婉言谢绝：“大人，治病救人乃医者本分，何须赏赐？”

县令感其医德，便奏请朝廷，为慎之请封。不久后，朝廷下旨，封慎之为“登仕郎”，赐匾额“仁心济世”。慎之将匾额悬挂在家中，愈发勤勉地行医救人。

时光荏苒，转眼二十年过去。慎之年过半百，头发已有些花白，却依旧奔走在行医路上。这年冬天，伏牛山区遭遇大雪，山路被封，许多村民无法外出求医。慎之冒着风雪，深一脚浅一脚地去为村民看病，不慎在山道上滑倒，摔伤了腿。

他挣扎着爬起来，却发现腿骨已断，无法行走。正当他绝望之际，忽闻身后有人呼唤：“叶郎中，可是遇到难处了？”

慎之回头一看，竟是玄赤。这些年，玄赤已修成地仙，容貌依旧俊朗。玄赤见慎之腿伤严重，连忙上前扶起：“郎中且莫动，吾为你疗伤。”说罢，取出一枚丹药，喂给慎之，又用手轻轻抚摸他的伤腿。不多时，慎之便觉疼痛减轻，腿也能活动了。

慎之感激道：“玄赤兄，又劳你相助。”

玄赤道：“郎中当年助吾渡劫，吾方能有今日。你我早已是挚友，何须言谢？”他顿了顿，又道：“郎中一生行善，积累了无数功德，来世定能投个好胎。只是吾观你阳寿将尽，若你愿意，吾可助你脱去凡胎，随吾在山中修行，如何？”

慎之闻言，摇了摇头：“玄赤兄，多谢你的好意。吾一生行医，早已习惯了尘世的烟火气。能救死扶伤，便是吾最大的心愿。阳寿自有天定，吾坦然受之。只是吾死后，这医术和《百草秘要》若能传承下去，便好了。”

玄赤叹息道：“郎中仁心，天地可鉴。你放心，你的医术定会有人传承。”

半年后，慎之在睡梦中安然离世。村民们悲痛万分，自发为他修建了祠堂，将他的药箱、古籍供奉起来。玄赤也前来吊唁，在祠堂前种下了一株龙涎草，说此草能护佑一方平安。

奇怪的是，自那以后，叶县境内再无大的疫病，山中野兽也极少伤人。有人说，是慎之的英灵在守护着这片土地。还有人说，曾在黑龙潭边见过一位白发老者与青衣男子对坐品茶，老者手持药箱，正是叶慎之的模样。

更令人称奇的是，慎之的祠堂香火常年旺盛，前来求医许愿的人络绎不绝。而那株龙涎草，年年开花，花瓣飘落之处，总能长出治疗小病的草药。村民们都说，这是叶郎中与玄赤仙长，仍在以另一种方式，守护着他们。

（本故事根据民间传说改编，无不良引导）