古代中国“搞钱”与“造人”简史

汉代是中国古代经济发展的第一个高峰。汉初实行“休养生息”政策，轻徭薄赋，社会经济迅速恢复。到汉武帝时期，西汉人口已从初年的1500-1800万增长到3600万，至西汉末年更达到约6000万的高峰。这一时期，农业生产技术进步显著，耦犁、代田法等新技术得到推广，水利工程大规模兴建。手工业与商业也蓬勃发展，丝绸之路的开通促进了东西方贸易往来。据估算，汉代GDP约占全球GDP的26%，与罗马帝国并称东西双雄。

两汉之际的战乱导致人口锐减，至东汉光武帝时人口仅剩2100万左右。随着政局稳定，东汉经济逐步恢复，但土地兼并问题日益严重，豪强地主势力膨胀，导致社会矛盾加剧。黄巾起义与三国纷争时期，中国经济再次遭受重创，人口损失惨重，北方地区尤为明显。这种周期性波动成为中国历史经济发展的显著特点。

魏晋南北朝时期长期分裂与战乱，导致北方经济遭到严重破坏，人口大量南迁，促进了南方经济的开发。隋朝统一后，兴建大运河，再次连接南北，为经济发展奠定了基础。隋朝时期人口达4601万，GDP约为300亿美元。然而隋炀帝过度役使民力，导致王朝短命而亡，社会经济再次受创。

唐朝建立后，在前中期推行均田制与租庸调制，促进了农业生产的恢复与发展。到唐高宗时期，唐朝疆域面积约达1251万平方公里。安史之乱前（公元755年），人口达到8000-9000万的高峰。唐代农业生产工具又有新的进步，出现了曲辕犁等新式农具，灌溉工具水车和筒车也得到应用。天宝年间，唐朝耕地面积达到八百五十万顷，官仓存粮达九千六百万石。据估算，唐朝GDP在当时约为348亿美元，占世界GDP比重高达58%。

宋代是中国古代经济发展的又一高峰，实现了从农业经济向商品经济的重大转变。宋朝时期，人口首次突破1亿大关，GDP占全球60%。人均GDP达到2280美元，比世界平均水平高一倍。宋神宗熙宁十年（1077年），国库收入为7070万贯，最高时达到1.6亿贯文。即使南宋失去半壁江山，国库财政收入仍高达1亿贯文。

宋代经济发展的重要表现是商业革命的出现。纸币“交子”的产生与使用，促进了商品流通；市场制度变革，打破了坊市界限；海外贸易繁荣，广州、泉州、明州等港口商贾云集。手工业方面，矿冶、陶瓷、纺织、造纸等行业都有显著发展。农业生产技术也有进步，水稻种植面积扩大，占城稻的推广提高了粮食产量。

这一时期，中国经济重心完成了从北方向南方的转移。南方地区由于自然条件优越，加上北方战乱导致人口南迁，逐渐成为全国的经济中心。南宋时期，南方经济发展水平已完全超过北方，这种格局一直持续至今。

元朝统一中国后，疆域面积达到2100多万平方公里，是中国历史上最大的朝代。但由于长期战争与民族压迫政策，元初人口仅6000余万，至元顺帝时实际户口约有1700万户，8500万人。元朝经济有一定恢复，但整体发展不如宋朝。元初国内生产总值约为320亿美元。元朝重视商业，海外贸易较为发达，但农业经济相对滞后。

明代是中国古代经济转型的重要时期。明初通过移民垦荒、兴修水利等措施，促进了农业恢复。洪武廿六年（公元1393年），全国人口约为7270万，到17世纪初突破2亿大关。根据管汉晖和李稻葵的研究，明代整体经济增长不快，年均GDP增长率仅为0.29%。人均年收入没有明显变化，维持在平均6公石（391公斤）小麦上下；以1990年美元计值的人均收入平均为230美元。

清代前期经过康熙、雍正、乾隆三代的治理，经济有所发展，史称“康乾盛世”。清朝疆域约达1300万平方公里，人口增长迅速：在康熙二十九年（1690年），全国人口仅1亿多，到乾隆年间突破2亿，在道光三十年（公元1850年）达到了4.3亿的历史新高。与此相应，清朝的经济总量也十分庞大，当人口达到3亿左右时，国内生产总值约为1878亿美元。

然而这种增长主要依赖人口扩张而非效率提升。到1820年，清朝GDP仍占世界总量的32%，但人均GDP已落后于西欧国家。更值得关注的是，1840年前后，清朝GDP虽是英国的6倍，相当于西方五国（英法德意俄）合计的1.9倍，但财政收入体系的问题却十分突出：1760年前后，清朝财政收入为4940万两白银，而英国虽只有3900万两，但30年后英国财政收入突破6000万两，清朝仍维持在4000到5000万两水平。考虑到清朝国土面积超过1300万平方公里，人口3亿，而英国本土仅24万平方公里，人口800万，两国财政效率的差距可见一斑。

清代农业发展的主要动力是新作物的推广，玉米、甘薯、马铃薯等高产作物的引进与种植，为人口增长提供了物质基础。手工业与商业也有一定发展，形成了晋商、徽商等著名商帮。然而，清朝实行“闭关锁国”政策，限制海外贸易，使中国错过了工业革命的机遇。当西方列强通过工业革命实现生产力飞跃时，中国仍停留在传统农业社会，最终在19世纪陷入落后挨打的局面。

从周武王到清朝的三千多年间，中国经济呈现出周期性波动与长期增长并存的特点。人口从周代的千万级别增长到清代的四亿多，经济总量也不断扩大。然而，这种增长主要依靠劳动力投入与土地开垦，而非生产效率的质的提升。

尤为值得注意的是，中国传统经济始终以农业为主体，手工业和商业发展受到一定限制。到明代，农业占GDP比重仍高达88%，这种经济结构使得中国在工业革命浪潮中逐渐丧失优势。清朝中后期，尽管经济总量仍然庞大，但已无法与西方工业国家抗衡。

比较中西发展路径，中国经济在18世纪前长期领先世界，但由于没有发生质变性的技术革命与制度创新，最终在19世纪被西方超越。这一历史转折提醒我们，经济增长的质量比数量更为重要，创新是经济发展的根本动力。当今中国在推进现代化进程中，应当汲取历史经验，坚持科技创新与改革开放，才能实现可持续的高质量发展。

中国传统经济的发展历程是世界经济史的重要组成部分，其经验教训值得我们深入思考与借鉴。在全球化的今天，唯有不断创新、开放包容，才能避免历史悲剧重演，实现中华民族的伟大复兴。