江西
“陛下，这杯‘同心酒’，臣……不配喝！”赵普的声音在死寂的崇元殿中颤抖。
他刚刚在众目睽睽之下，摔碎了皇帝御赐的美酒。
龙椅上的赵匡胤面沉如水，缓缓开口：“哦？你不配，那谁配？”
这是一场庆功的夜宴，也是一场精心布置的屠杀。
当开国元勋们满怀感激地饮下那杯象征君臣同心的御酒时，只有心思缜密的赵普，从那馥郁的酒香中，嗅到了一丝专属于死亡的苦杏仁味
在这场皇权与情义的生死棋局中，他选择了一个最危险的动作。
他赌的是自己的命，也是新王朝的未来。
他能活下来吗？
又将如何面对那个知晓一切的皇帝？
01
建隆二年的秋夜，比以往任何时候都要深沉。
开封城仿佛一座沉睡的巨兽，唯有皇城的心脏，还在不知疲倦地跳动着。
崇元殿内，光华璀璨，亮如白昼。
数百支巨大的牛油蜡烛在殿柱上静静燃烧，烛泪如珍珠般滚落，将整座大殿熏染得温暖而明亮。
这是大宋立国以来，最为盛大，也最为关键的一场御宴。
龙椅之上，身着玄色常服的赵匡胤，正用一种温和而复杂的目光，审视着他的江山，以及他江山里最锋利的那些刀剑。
他的视线缓缓扫过殿下。
那里坐着的，是石守信，是王审琦，是高怀德，是他从一个无名小卒到九五之尊的漫长道路上，所有重要的见证者。
每一张脸孔，都曾与他一同在沙场上被风霜刻画过。
每一道疤痕，都记录着一场九死一生的战役。
他们曾是他的左膀右臂，是他最信赖的兄弟。
此刻，这些惯于紧握刀枪的粗糙大手，正略显笨拙地端着白玉制成的酒杯。
厚重的铠甲换成了柔软的云锦官袍，让他们看起来少了几分杀气，多了几分富贵。
酒意氤氲，每个人脸上都泛着满足的红光。
殿中央的青铜鼎炉里，顶级的龙涎香正升腾着袅袅青烟，其香气霸道而醇厚。
这香气与烤全羊的油脂香，与从西域运来的葡萄美酒的芬芳，与女人们身上飘来的脂粉香，交织在一起，形成一张无形的、温柔的网，将所有人都笼罩其中。
宫廷乐师低眉顺眼地弹奏着前朝的《霓裳羽衣曲》，音律靡靡。
数十名舞姬舒展着水袖，身姿摇曳，如同月下的柳条，眼波流转间，皆是风情。
一切都显得那么和谐，那么完美，像一幅精心绘制的《太平盛世图》。
“哥哥们，再喝了这一杯！”
赵匡胤站起身，双手举起面前那只沉甸甸的赤金酒樽，声音洪亮，穿透了丝竹之声。
他的语气里，充满了发自肺腑的真诚与感慨。
“想当年，咱们在陈桥驿，连一口热汤都喝不上，风餐露宿，不知明日生死。”
“再看看今天！”
他张开双臂，仿佛要拥抱这整座辉煌的大殿。
“朕与哥哥们同坐在此，脚下是金砖，眼前是歌舞，杯中是美酒，何其快哉！”
他粗犷的嗓音里带着一丝不易察觉的沙哑，似乎真的被这巨大的幸福冲击得有些情绪失控。
武将之中，向来以石守信的嗓门最大，性子最直。
他一拍大腿，猛地站了起来，巨大的身形投下一片阴影。
“陛下说得对！俺老石做梦都没想到能有今天！”
他端起酒碗，咕咚咕咚一口饮尽，用袖子豪迈地一抹嘴。
“想当年，俺们这群大老粗，最大的愿望就是打完仗能解甲归田，有几亩薄田，讨个婆娘，就心满意足了。”
“哪敢想封妻荫子，住这么大的宅子，享这泼天的富贵！”
“这都是托了陛下的洪福啊！俺敬陛下一碗！”
他的话，像是点燃了引线。
殿内的气氛瞬间被推向高潮。
将军们纷纷起身，用各种朴实而热烈的话语，表达着自己的感激与忠诚。
“臣等能有今日，全赖陛下天恩！”
“愿为陛下肝脑涂地，万死不辞！”
喧天的笑声和表忠心的声音混杂在一起，让这君臣同欢的场面显得无比真实。
赵普坐在文臣首席，与这热烈的气氛格格不入。
他像一座孤岛，静静地看着眼前这片喧嚣的海洋。
他的酒杯始终是满的，面前的菜肴也几乎未动。
他的目光，像一把冷静的手术刀，剖析着眼前的每一个细节。
他看到皇帝脸上那近乎完美的笑容里，眼底深处藏着一丝挥之不去的疲惫与警惕。
他看到将军们那一张张毫无城府的醉脸上，洋溢着的是对未来的天真幻想。
他的视线越过人群，最终落在了大殿门口那些纹丝不动的身影上。
那些是殿前司的精锐禁军，是皇帝最信任的亲卫。
今夜，他们的人数比往常任何一次宴会都多了一倍不止。
他们按着腰间的刀柄，脊背挺得笔直，如同沉默的石像。
他们的眼神，锐利如鹰，冷漠如冰，与殿内这片火热的氛围形成了最鲜明的对比。
赵普缓缓端起酒杯，宽大的袍袖垂下，恰好遮住了他的动作。
他手腕微倾，将杯中那琥珀色的酒液，悄无声息地倒入了脚边那盆用作装饰的兰花土里。
酒液渗入泥土，没有发出一丝声响。
他总觉得，今晚的酒，似乎比往常任何一次御赐的酒，都要烈上几分。
那种烈，不只是入口的辛辣，更是一种穿透肺腑的燥热。
酒过三巡，菜过五味。
喧嚣的气氛在持续的燃烧中，终于抵达了顶点，也迎来了它必然的转折。
赵匡胤抬了抬手。
一个极其细微的动作。
但殿内所有的乐师和舞姬，仿佛接收到了一个无声的命令，乐声戛然而止，舞姿瞬间定格。
她们如同退潮的海水，悄无声息地，迅速地退出了大殿。
方才还热闹非凡的大殿，一下子安静了下来。
这突如其来的寂静，让所有人都有些不适应。
空气中，只剩下将军们粗重的呼吸声，和蜡烛燃烧时发出的“噼啪”轻响。
将军们都有些茫然地看着龙椅上的皇帝，脸上的醉意也消退了几分。
赵匡胤脸上的笑容依旧，眼神却变得幽深，像一口望不见底的古井。
“哥哥们，”他开口了，声音不高，却异常清晰地传到了每一个人的耳中，“朕当了这个皇帝，说实话，没有一天，能睡个安稳觉。”
他的开场白，让所有人都愣住了。
“为什么？”他自问自答。
“因为朕这把龙椅，当年也是从柴家孤儿寡母手里拿过来的。”
他坦然地揭开了自己得位不正的伤疤，这种坦诚，反而让人生不出任何反感。
“朕知道，哥哥们对我忠心耿耿，我们是过命的交情，朕信得过你们。”
他的语气一转，带上了一丝忧虑。
“可是，朕信不过你们手下的那些骄兵悍将啊。”
“万一哪天，他们也学着咱们当年在陈桥驿的样子，把黄袍往你们身上那么一披，到时候，你们就算心里一百个不愿意，恐怕也由不得自己了。”
这番话，如同一盆冰水，从每个将军的头顶浇下。
大殿内的空气仿佛瞬间被抽空，变得凝固而沉重。
刚才还满面红光的将军们，此刻一个个面如死灰，额头上渗出了细密的冷汗。
那点酒意，早已被这刺骨的寒意驱散得一干二净。
“扑通！”
石守信第一个从座位上滑了下来，沉重的身体跪在金砖上，发出闷响。
他魁梧的身躯，此刻抖得像秋风中的落叶。
“陛下！臣万死不敢有此心！”
他的声音嘶哑，充满了恐惧。
“臣对陛下的忠心，苍天可鉴，日月可表！若有二心，叫俺天打雷劈，不得好死！”
他的表态，像推倒了第一张多米诺骨牌。
殿内所有手握兵权的将领，争先恐后地离席，跪倒了一大片。
“臣等绝无二心！”
“请陛下明察！臣等愿剖心以证清白！”
磕头声此起彼伏，惶恐的表白声不绝于耳。
赵普低垂着眼帘，用眼角的余光，清晰地捕捉到皇帝的嘴角，勾起了一抹几不可见的、满意的弧度。
他知道，大戏的高潮，终于拉开了帷幕。
赵匡胤缓缓走下御阶，亲手将跪在最前面的石守信扶了起来。
他的动作很轻柔，像是对待一个犯了错的、让自己心疼的弟弟。
“兄弟，快起来，你们这是做什么？朕知道你们的心，朕要是信不过你们，今晚就不会说这些掏心窝子的话了。”
他环视着跪在地上的众人，声音里充满了安抚人心的力量。
“朕不是在猜忌你们，朕是在心疼你们啊。”
他叹了一口气，语气变得无比诚恳。
“人生在世，倏忽数十年，所求究竟为何？”
“不过是多积攒些金银财宝，给子孙后代留下一份厚实的家业，自己也能安享晚年，长享富贵罢了。”
“你们看看，这兵权，是好东西吗？它不是。它是一把悬在咱们君臣头顶上的利剑，你们拿着它，睡觉都不踏实，朕看着它，也夜夜心惊。”
“不如，就把它交出来吧。”
“朕给你们换成数不尽的良田美宅，给你们几辈子都花不完的金银。我们君臣之间，再无半点猜忌，结为儿女亲家，快快乐乐地做一辈子富家翁，这难道不好吗？”
他的话，说得情真意切，入情入理。
这些从刀口上舔血拼杀出来的汉子，心思大多单纯直接。
他们听着皇帝这番推心置腹的话语，许多人竟真的被感动得热泪盈眶。
他们本就对那把龙椅没有半分觊觎之心，当年的黄袍加身，对他们而言，更多的是一种被时势推动的无奈。
如今，皇帝不仅给了他们一个体面下台的机会，还许诺了如此丰厚的回报。
这简直是天大的恩典。
“臣……臣愿意交出兵权！”
石守信第一个嘶声表态，他擦了一把眼泪，声音因为激动而颤抖，却无比坚定。
“臣但求告老还乡，为陛下看守祖陵！”
“臣等，皆愿意交出兵权！”
众人齐声应和，那声音里，充满了卸下重担的解脱。
赵匡胤脸上露出了如释重负的欣慰笑容，他连连点头，用力拍着石守信的肩膀。
“好！好！这才是我赵匡胤的好兄弟！”
他转过身，对着侍立一旁的大太监，提高了声音，带着一丝兴奋。
“去！把朕珍藏多年的‘同心酒’取来！”
“朕要与众位兄弟，共饮此杯！”
他的声音在大殿中回荡。
“喝了这杯酒，我们君臣同心，再无嫌隙！所有前尘往事，一笔勾销！”
片刻之后，一队身着彩衣的宫女，手捧着黑漆描金的托盘，如同流云般鱼贯而入。
每个托盘上，都只放着一只酒杯。
那酒杯通体由上好的和田白玉雕琢而成，杯壁薄如蝉翼，晶莹剔透，在灯火的映照下，闪烁着温润而神秘的光泽。
杯中盛着一种琥珀色的液体，清澈见底，没有一丝杂质。
一股奇特的异香随着她们的走近，迅速在殿内弥漫开来。
那香气极其复杂，初闻是淡雅的花香，细品之下，又有清新的果香，而香气的末尾，还带着一丝若有若无的药草气息。
这股香气，仿佛有生命一般，钻入人的鼻孔，让人心神为之一荡，四肢百骸都感到舒泰。
“此酒，名为‘同心’。”
赵匡胤的声音里充满了自豪。
“乃是朕登基之初，命西域名匠，取天山之巅的融雪之水，采集四季百花之蕊，辅以数十种珍奇药材，埋于地下，历时三年，方得此百坛。”
“此酒能舒筋活血，安神定魄，朕平日里也舍不得喝上半杯。”
“今日，朕特意拿出来，与众兄弟分享！”
他亲自从托盘上端起一杯，高高举起，目光灼灼地看着众人。
“干了这杯‘同心酒’，前尘往事，一笔勾销！你我君臣，永世同心！”
将军们被这番话，被这酒的来历，被这君主的恩典，彻底感动了。
他们一个个激动地从宫女手中接过那只精美绝伦的玉杯。
他们相信，这是皇帝对他们最后的信任，也是他们辉煌戎马生涯的终点，更是他们安逸富贵生活的起点。
喝下这杯酒，一切猜忌都将化为乌有。
他们就能真正地放下一切，告老还乡，享受太平。
一名宫女，也迈着细碎的步子，悄无声息地走到了赵普的面前。
她躬身，将托盘举过头顶。
那只白玉酒杯，就在赵普的眼前，散发着诱人的光泽和奇异的香气。
赵普欠了欠身，双手接过。
入手只觉玉杯温润，仿佛有生命一般。
他将酒杯缓缓举至面前，却没有像那些武将一样急于饮下。
出于一个文人，一个谋士，一个在权力漩涡中挣扎求生的人，那种深入骨髓的谨慎，他习惯性地将杯口凑到鼻尖。
他想要细细品味这御赐美酒的香气，这也是一种礼节。
浓郁的芬芳，如同潮水般涌入他的鼻腔。
确实是百花之香，层层叠叠，馥郁醉人，仿佛置身于春日的御花园之中。
确实有清新的果香，仿佛能尝到夏日雨后瓜果的甘甜。
确实还有一丝药草的微苦，像是秋日里晾晒的药材，让人心安。
可是……
就在这无数种香气交织成的华丽锦缎之下，赵普的鼻尖，极其敏锐地捕捉到了一丝不该存在于此的味道。
那是一股极淡，极细微，却又无比清晰的，类似苦杏仁的、微涩而尖锐的气味。
这丝气味，就像是锦缎上的一根毒刺，一闪而过，却让赵普的脑中“嗡”的一声，仿佛有万道惊雷同时炸响。
他的血液，在这一瞬间，仿佛从沸腾直接降到了冰点。
02
他曾在一本早已被列为禁书的南唐宫廷秘闻录上，读到过关于一种名为“牵机”的剧毒的记载。
那是一种南唐后主李煜用以清除异己的宫廷秘药。
此毒无色，可轻易溶于水酒之中，饮下之人，初时毫无察觉，甚至会因为其中某些辅药的作用而感到身心舒畅。
一个时辰之后，毒性才会发作。
中毒者先是头晕目眩，继而全身剧烈抽搐，头与脚会因为筋挛而向后弯折，直至相触，整个身体的形状，就如同织布机上的牵机一般。
这个过程会持续很久，中毒者神志清醒，却无法控制自己的身体，在极度的、难以言喻的痛苦中，耗尽最后一丝力气而死。
而那本禁书上，对于“牵机”毒性的关键描述，只有短短六个字。
“气若苦杏，无解。”
一瞬间，赵普全身的汗毛都倒竖了起来。
他僵硬地抬起头，看向龙椅上那个依旧笑容和煦的皇帝。
那张他曾经无比崇敬和信赖的脸，此刻在他的眼中，却比地狱里的恶鬼还要可怖。
他又看向那些已经将杯中酒一饮而尽，正咂摸着嘴，满脸赞叹的将军们。
他仿佛已经能穿透时间的迷雾，看到一个时辰之后，他们在各自的府邸中，痛苦地扭曲、抽搐，最终化为一具具形状诡异的尸体。
好一个“杯酒释兵权”！
好一个“同心酒”！
好一个“前尘往事，一笔勾销”！
皇帝要的，根本不是解除他们的兵权。
他要的，是彻底地、干净地、不留一丝后患地，将这些曾经的“兄弟”，这些潜在的“威胁”，连同他们可能引发的所有麻烦，一同从这个世界上抹去！
赵普握着酒杯的手，开始无法抑制地微微颤抖。
他知道，自己已经窥破了天子最深、最黑暗的秘密。
而窥破这个秘密的下场，自古以来，只有一个——死。
喝下去，是立刻就判了死刑，只不过是缓期一个时辰执行。
不喝，是当场就暴露自己已经察觉，然后被皇帝用更直接、更残忍的方式，立刻处死。
这是一条绝路。
一条没有任何生机的绝路。
他感觉到，皇帝的目光，已经像一条冰冷的毒蛇，缠绕在了自己的身上，那目光里，带着一丝探寻，和一丝淡淡的不悦。
不能再等了！
赵普的脑子在这一刻以前所未有的速度运转，求生的本能压倒了所有的恐惧和绝望。
电光石火之间，一个无比大胆，也无比冒险的念头，在他心中疯狂地滋生、成形。
他深吸一口气，强迫自己那颗几乎要跳出胸膛的心脏，稍微平复下来。
他必须赌。
赌皇帝那万分之一的疏忽，赌自己接下来表演的天衣无缝。
他端着那杯致命的毒酒，缓缓地站起了身。
他的脸上，硬生生挤出一个因为极度激动而显得有些扭曲的笑容，甚至因为“激动”，他的声音都有些变调，尖锐得像被踩了尾巴的猫。
“陛下圣明！天恩浩荡！”
他高声颂扬着，声音在大殿中回荡，吸引了所有人的注意。
“君臣同心，共饮此杯，实乃千古未有之佳话！”
“臣一介书生，何德何能，能得陛下如此信重，能与诸位开国元勋共饮此杯‘同心酒’！”
“臣……臣实在是……太激动了！”
他一边说着，一边迈开步子，朝着大殿的中央走去。
他的脚步虚浮，身体左右摇晃，每一步都像是踩在棉花上，完美地演绎了一个不胜酒力、又被巨大惊喜冲昏了头脑的醉汉。
周围的将军们，都已经将杯中酒一饮而尽，他们看着赵普这副“失态”的模样，大多露出了善意的、哄笑的表情。
只有赵匡胤，他的目光始终像钉子一样，牢牢地钉在赵普的身上，眼神中没有任何笑意。
赵普一步，两步，走到了大殿中央那片最空旷的区域。
他高高地举起手中的白玉酒杯，做出一个要向皇帝遥遥敬酒的姿态。
就在他举杯至最高点的瞬间，他的左脚，极其“不慎”地，踩在了自己那因为行走而有些凌乱的过长袍角上。
“哎呀！”
他夸张地惊呼一声，整个人的重心瞬间失控，身体不受控制地猛地向前扑倒。
“砰！”
一声清脆欲裂的碎裂声，在大殿之中炸响，显得格外刺耳。
那只精美绝伦、价值连城的白玉酒杯，被他狠狠地摔在了坚硬光滑的金砖地面上，瞬间四分五裂，化为一地残渣。
杯中那琥珀色的、致命的酒液，泼洒在地，迅速地渗入了紧密的砖石缝隙之中，转眼间便消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
整个大殿，瞬间鸦雀无声。
所有人都被这突如其来的一幕惊呆了，连那些正在收拾碗碟的宫女太监都停下了手中的活计。
赵普顾不上被摔得剧痛无比的膝盖，他以头抢地，狼狈地跪伏在地上，整个身体剧烈地颤抖着，仿佛畏罪到了极点。
“臣……臣酒后失德，罪该万死！”
“臣污了陛下的御宴，碎了陛下的御赐之物，请陛下降罪！臣万死！”
他把头颅深深地埋在地板上，不敢抬起分毫，用尽全身的力气，表现出一个臣子在犯下滔天大错后的惶恐与绝望。
冷汗，已经彻底浸透了他的内衫，像一件冰冷的铠甲，紧紧地贴在他的后背上。
他能清晰地感觉到，一道冰冷的、带着审视与猜疑的目光，正牢牢地钉在他的后心。
时间，仿佛在这一刻被冻结了。
大殿里的每一粒尘埃，都充满了令人窒息的压力。
每一息，都像一个世纪般漫长。
赵普甚至能听到自己心脏在胸腔里疯狂擂鼓的声音。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许是永恒。
皇帝那听不出任何喜怒的声音，才如同从另一个时空传来一般，缓缓响起。
“赵普，你这是做什么？”
赵普跪在地上，玉杯的碎片旁，一滩酒渍迅速渗入金砖。
他浑身发抖，额头紧贴着冰冷的地面，只重复着一句话：“臣……臣酒后失德，罪该万死！”
赵普的心脏几乎要停止跳动，他不知道皇帝是否看穿了他那拙劣的伎俩。
他不敢抬头，也不敢辩解，只能继续用尽全身的力气，将这场戏演下去。
“臣……臣该死！请陛下责罚！臣甘愿领受任何惩罚！”
赵匡胤站在御阶之上，居高临下地看着跪在地上，抖成一团的赵普，眼神深邃如古井，看不出半点波澜。
他的沉默，比任何雷霆之怒都更让赵普感到恐惧。
终于，皇帝轻轻地摆了摆手，那动作轻描淡写，仿佛只是拂去一只讨厌的飞虫。
“罢了。”
他的声音淡淡的，带着一丝不易察觉的倦意。
“赵爱卿不胜酒力，也不是有心之过，不必如此自责。”
“来人。”
两个小太监闻声，连忙小跑上前。
“扶赵爱卿回座。”
“赐座。”
这两个字，让赵普几乎虚脱。
他如蒙大赦，却又心惊肉跳到了极点。
皇帝的反应，太平静了。
平静得就像一潭死水，底下却可能隐藏着最凶猛的漩涡。
他没有发怒，没有追究，就像真的只当这是一场无伤大雅的意外。
可赵普知道，事情绝没有这么简单。
两个小太监将已经双腿发软、几乎无法站立的赵普搀扶了起来，将他送回了座位。
赵普瘫坐在椅子上，如坐针毡。
宴会继续进行，歌舞再次响起。
可那靡靡之音，此刻听在赵普耳中，却像是催命的哀乐。
气氛再也回不到之前那般热烈。
将军们虽然不明所以，但也感觉到了气氛的诡异，一个个都变得沉默寡言，只是闷头喝酒。
赵普坐在自己的位置上，不敢再看皇帝一眼，只是低着头，死死地盯着面前桌案上那繁复的雕花。
他感觉自己仿佛是一只掉进了蛛网的飞虫，虽然暂时侥幸没有被吃掉，但蛛网的主人，正在某个阴暗的角落里，用八只眼睛，冷冷地注视着他的一举一动。
没过多久，皇帝便以“龙体乏累”为由，兴致阑珊地宣布了宴会结束。
将军们如释重负，纷纷起身告退。
他们带着皇帝赏赐的大量金银珠宝，在太监们的恭送下，心满意足地离开了皇宫。
他们中的许多人，还在回味着那杯“同心酒”的甘醇滋味，还在三三两两地畅想着未来富足安逸的田园生活。
他们不知道，自己的人生，已经进入了血色的倒计时。
赵普混在散去的百官之中，低着头，用尽全力才控制住自己没有跑起来，步履匆匆地走出了那座让他几乎窒息的宫门。
坐上回府的马车，关上车门的瞬间，他整个人都瘫软在了坐垫上。
他这才发现，自己的后背、额头、手心，已经完全被冷汗浸透。
秋夜的凉风从车窗的缝隙里吹进来，让他忍不住打了一个剧烈的寒颤。
马车辘辘，驶过寂静的街道。
回到赵府，他立刻对迎上来的管家下达了最严厉的命令。
“传我的话，从现在起，府中上下，任何人不得出入。我的书房，没有我的亲口命令，任何人不得靠近一步，违者……立斩。”
管家被他眼中从未有过的杀气吓得魂飞魄散，连声称是，匆匆退下。
赵普把自己反锁在书房里。
他没有点亮满屋的灯烛，只在书桌上，点亮了一盏小小的油灯。
昏黄的豆大灯火，将他的影子投在背后的书架上，拉得巨大而扭曲。
他没有看书，也没有写字，只是静静地坐着，像一尊石像，等待着。
他在等一个结果。
一个能决定他生死，能决定大宋国运，也即将被黑夜和鲜血染红的结果。
时间，在极度的煎熬中，一分一秒地流逝。
窗外，夜色越来越深，万籁俱寂。
庞大的开封城，陷入了沉睡，只有更夫单调的梆子声，偶尔在远处响起。
“笃，笃笃……”
忽然，一阵若有若无的、极有规律的马蹄声，从皇城的方向传来，打破了深夜的宁静。
赵普的心，猛地一紧，整个人都绷直了。
他侧耳倾听。
马蹄声由远及近，越来越清晰，越来越密集。
那不是寻常的马蹄声，而是大批骑兵在街道上小步快跑时，马蹄踏在青石板上发出的、被严格控制的、沉闷而压抑的响声。
紧接着，城西的方向，一声凄厉至极的惨叫，如同利剑般划破夜空。
那声音里充满了无法言喻的痛苦和临死前的绝望，仿佛来自阿鼻地狱的哀嚎。
赵普的脸色，在昏暗的灯光下，瞬间变得惨白如纸。
开始了。
那声惨叫，仅仅持续了数息，便戛然而止，仿佛被一只无形的大手，狠狠地扼住了喉咙。
随后，是短暂的、令人心悸的死寂。
片刻之后，城南、城北、城东……不同的方向，又陆续传来了几声类似的惨叫。
每一声，都同样凄厉，又同样短暂。
禁军的铁蹄，如同一张撒开的死亡之网，精准地覆盖了开封城内的每一座国公府、侯爵府。
夜色，是最好的掩护，它掩盖了所有的血腥，吞噬了所有的声音，消化了所有的罪恶。
赵普僵硬地坐在椅子上，一动不动。
他知道，那些刚刚还与他同殿饮宴，拍着胸脯高喊“忠心”的开国元勋们，此刻，正在他们那富丽堂皇的府邸中，在他们的妻儿老小面前，以一种最痛苦、最屈辱的方式死去。
他们的家人，他们的亲兵，或许也将在“拒捕”的罪名下，一同陪葬。
史书上，会记下这浓墨重彩的一笔——“宋太祖杯酒释兵权”。
这是何等的光明正大，何等的彰显君主仁德与智慧。
可谁又知道，这杯传颂千古的“酒”里，盛满的是能让人肠穿肚烂的剧毒。
这“释兵权”的背后，是一场精心策划、冷血无情的屠杀。
他，赵普，因为一丝偶然闻到的苦杏仁味道，因为一场豁出性命的表演，侥幸逃过一劫。
可这份侥幸，也让他成为了这个天大秘密的，唯一的、不该存在的“知情者”。
皇帝会放过他吗？
一个知道皇帝亲手毒杀了所有功臣的“知情者”？
赵普不敢想下去。
他只能等。
等天亮，等那个最终的审判，降临到自己的头上。
这一夜，他一夜未眠，书房的灯火，也一夜未熄。
他看着窗纸，从墨黑，到深蓝，再到渐渐泛起一丝灰蒙蒙的鱼肚白。
漫长得仿佛没有尽头的长夜，终于要过去了。
03
就在第一缕清晨的阳光，挣扎着穿透云层，照进书房的时候。
府邸的大门，被沉重地敲响了。
“咚，咚，咚。”
那敲门声，不急不缓，每一下，都带着一种不容置疑的威严，精准地敲在赵普那早已脆弱不堪的神经上。
年迈的管家连滚带爬地跑到书房门口，声音抖得不成样子。
“老……老爷……宫……宫里来人了……是……是陈总管亲……亲自来的……”
赵普深吸一口气，缓缓站起身。
坐了一夜，他的四肢早已僵硬麻木。
他扶着桌子，活动了一下手脚，然后整理了一下身上那件已经起了褶皱的官袍，用手抹了抹脸，试图让自己的表情看起来尽量平静。
该来的，终究还是来了。
他打开书房的门，迈步而出。
晨光照在他的脸上，他却感觉不到丝毫暖意。
他一步步走向府邸大门，不过短短百步的距离，他却觉得像是走在通往刑场的黄泉路上。
大门，在吱呀声中，缓缓打开。
门外，站着的，正是皇帝身边最亲信的大太监，陈总管。
陈总管面白无须，脸上没有任何表情，一双三角眼像是淬了冰，看不到半点活人的温度。
他的身后，是两排手持利刃的禁军，他们身上的铁甲还带着清晨的寒气，脸上是如出一辙的冷漠，杀气腾腾。
陈总管看到赵普出来，那张僵硬的脸皮微微一扯，露出了一个比哭还难看的笑容。
他的声音尖细而冰冷，像毒蛇吐信，在清晨的空气中显得格外刺耳。
“赵大人，咱家给您请安了。”
赵普强忍着内心的惊涛骇浪，躬身行礼：“不敢，赵普不敢当。不知总管一大早到访，有何要事？”
陈总管的目光，像两把锥子，在赵普那张因为一夜未眠而显得有些憔悴的脸上，来回扫视了一圈，似乎想从他脸上找出哪怕一丝一毫的破绽。
他慢悠悠地，一字一顿地说道：
“陛下有旨，宣您即刻入宫。”
他故意在这里顿了顿，满意地看到赵普的身体微不可查地僵硬了一下。
然后，他才用一种近乎耳语的、充满了恶意暗示的语调，缓缓吐出了后半句话。
这七个字，如同一道黑色的闪电，瞬间劈中了赵普。
他感觉自己的血液在这一刻彻底凝固了。
“陛下说
