美国博物馆给一面中国铜镜打光，竟意外照出佛像，称其为“魔镜”

上世纪60年代，美国辛辛那提艺术博物馆，在民间征集到一件铜镜。当时中国流失在外的文物太多了，各种顶级艺术品也是拍卖行的常客。

这一点就很奇怪，西方拍卖高古文物大多以中国为主，偶尔出现埃及文物，他们自己却以文艺复兴后的藏品为主流。

而这件铜镜看起来很普通，上面只写着“南无阿弥陀佛”几个字。工作人员并没有在意，直接扔在库房吃灰，这一放就是60多年。

美国辛辛那提艺术博物馆收藏

直到2021年，该博物馆的亚洲艺术馆馆长宋后楣，在整理库房的时候，拿着手机上自带的手电筒，意外照射到这面铜镜。

通过光线，她竟发现好像有个佛像的影子反射到了墙面。

后来经过馆方的反复实验，发现只要在特定位置，打光照射到干净的镜面上，就有一尊佛像被反射到墙上，美国人惊奇地称之为“魔镜”！

宋后楣和铜镜

于是她查阅大量资料，发现中国古代确实出现过这种神奇的技术，叫“透光镜”。

在日本东京国立博物馆和美国大都会艺术博物馆，也各藏有一件，被认为是日本制造。

但经过考证，宋后楣认为这种技术就是来源中国。因为日本的这种铜镜主要出自江户时期，也就是17世纪之后。

而在中国2000多年前的西汉，就已经拥有了。

反射出的“佛像”

佛像清晰无比，周身还环绕着发散的光晕。这就怪了！抛光的镜面很干净，明明只能照清楚人脸，那这佛像到底是怎么出来的？

其实它的原理，并不是真的让光穿透青铜，而是镜体本身存在肉眼难以察觉的厚度差异。

古人在铸造、打磨的工艺中，镜背有花纹图案的地方就稍厚，结构更紧密。

而无纹处则稍薄。这种差异在镜面抛光时，因受力不同，形成了极其微妙的，且与背面图案相对应的曲率变化。

西汉 “见日之光”镜 藏于上海博物馆

简单来说，平常的照射看不出来，就当个镜子用。

但当平行强光照射镜面时，因厚处的曲率不同，以及肉眼很难发现的“凸起”，反射光线的聚散程度也就不同。

于是，背面的花纹或隐藏的图案，就仿佛被“翻译”成了光与影的图案，非常清晰地显现出来。

这需要工匠对金属特性、铸造收缩和打磨技艺有登峰造极的理解与控制，失之毫厘，便不会有这种效果。

博物馆的原理图

那面宋代或更晚的佛教主题透光镜，就足以让美国人啧啧称奇了，但上博的那面“见日之光”国宝铜镜，更证实了在西汉，这种工艺就已达到巅峰。

这面镜子比宋镜更为华丽，背面装饰着云纹、连弧纹，并铸有“见日之光，天下大明”的吉祥语。

1975年，复旦大学的光学系也模拟一面透光镜，并提出一个观点：铸造时因厚薄不同会产生淬火应力，但必须要手工反复刮磨，把镜子磨到极薄，才能把这些应力释放出来。

后来上海交通大学也做了实验，发现全透时，镜体没有花纹的地方曲率厚度为0.4毫米，半透时为0.5~1毫米，难以想象古人是用什么方法一点点打磨出来的？

西汉透光镜效果

关键是这种“透光镜”远远不止一面，上博就有两面，江西也出土过一面西汉时期的，河南更出土了两面唐代精美的宝相花透光镜。

有一种说法是宋代之后这种高超技术就失传了，反而在日本“发扬光大”。不过宋后楣认为，现存国外的几面透光镜，大概率都是来自中国。

光，果然能跨越千年，让我们看到古代工匠那无与伦比的智慧。