盐城市阜宁还有一个名字，你知道吗？

阜宁有一个名字你肯定知道——庙湾都说“一条射阳河，半部阜宁史”而射阳河畔最浓墨重彩的一笔正是这座在河湾怀抱中孕育、生长与河流命运交织的古城

河的馈赠

射阳河发源于高邮、宝应、大纵湖间沼泽地带，远古为浅海，元代时仍多沼泽，为里下河洼地，水域广阔。其历史最早可追溯至春秋，汉朝称射陂，宋朝一直称射阳湖。东晋后，射阳湖成为连接多县的巨大湖泊，多地河流汇入其中，面积广大、湖水深邃，从春秋时期到宋朝，一直为南北水运交通的枢纽。

△清乾隆二十四年（1759年）制 阜宁县庙湾营界会勘图

至一千年前，射阳河入海口还在庙湾镇东六七里处，河水从西南环至而来，左转向南，又经过崔家湾回绕沙浦，形成一个大湾，岸北有真武庙，据南宋嘉定《山阳志》考证，庙湾得名由此而来。

明万历七年（1579），盐城县令杨瑞云心系百姓饱受水患之苦，上书倡议疏浚射阳湖，开凿入海河道。这项“引湖入海”的工程自万历九年（1581）正月动工，从青沟到庙湾八十四里，再从庙湾向大海延伸四百里。从此，射阳湖水直通大海，洪水不再肆虐，曾经的泽国变为可耕的良田。冬春之际，河中可行万斛之舟，海滨物产可运销四方，商贸渐趋繁盛。

此后，射阳湖主体逐渐萎缩，仅余马家荡等水域，新辟水道改称射阳河。庙湾，就位于这条新生的、充满活力的河流入海口，占据了“负海依湖”的形胜之地。河海的交汇，让它成为了海舶云集的商业重港，史料记载，其时甚至朝鲜、日本等国的舟楫亦可通达。

城的崛起

临海的繁华也伴随着风险。明代中后期，倭寇肆虐东南沿海，地处要冲的庙湾，从繁华商埠一变而成为国防前哨。

早在嘉靖三十六年（1557），阜宁军民就在城东二十里的蛤蜊港与来犯倭寇展开激战，并取得了“平倭大胜”。这场胜利证明了此地民众的勇武，也敲响了加强防御的警钟。至万历二十年（1592），日本侵略朝鲜，明朝沿海形势再度紧张，设防迫在眉睫。于是，万历二十三年（1595），在漕抚李戴的主持下，一座跨运盐河而建的城池，在抗倭的烽火中拔地而起。它依据前任巡抚唐顺之规划的基址而建，凝聚了无数民众的汗水与期盼。

△1885年阜宁城厢图（图源光绪版《阜宁县志》）

这座庙湾城，城周长725丈5尺，东西径220丈，南北径110丈，高1丈6尺，址厚1尺，设东门“观海门”、大南门“迎薰门”、小南门“靖淮门”、西门“定海门”和北门“拱辰门”五座城门。

△1921年阜宁城厢图

△细节图

城内，县署、守备署、盐仓、学署、城隍庙等机构和建筑井然有序；通济桥、真武庙(今兴国寺)、文昌宫、观音庙、天齐庙、吕祖殿等尽在城外。运盐河作为天然的护城河，与城墙、敌台、雉堞共同构筑了一套完整的防御体系。这座城的诞生，是地理、经济与军事需求共同作用的结果，它从此将射阳河的烟火人间，纳入了一道坚实的臂弯之中。

沧桑变迁

在长达327年的岁月里，庙湾城饱经风霜，城墙城楼在自然灾害与兵燹战乱中不断经历着倾圮与重生的循环。据《阜宁县志》载，庙湾城建成约五十年后而城圮、城楼亦曾遭焚。清顺治十三年（1656），海防同知咸大猷主持首次大修。康熙七年（1668）地震，后又屡经大水，楼倾垣圮。雍正九年（1731）阜宁立县，以镇城为治所；乾隆四年（1739）再行大修。至道光、同治、光绪各朝，顾思尧、崔绳祖、蓝采锦等知县屡次主持修补城门、城墙，并增建敌楼、吊桥以应时局。这座城，在一次次天灾兵燹中屡毁屡建，见证着一方民力的坚韧与延续。

进入民国，古老的城墙已难以适应现代城市发展的需求。1923年，鉴于城池损坏严重，知县吴本钧与地方士绅商议后，决定将其拆除，在原址上修筑环城马路。日寇侵华期间，阜宁城在1938年、1939年、1941年三度沦陷，惨遭烧杀掳掠，一座七万人聚居的城市，几乎化为瓦砾荆棘之场。直到1945年4月，新四军第三师解放阜宁城，这座历经沧桑的古城，才真正回到了人民的手中。

如今

射阳河波涛依旧

庙湾古城风华日新

一河一城，千年激荡

成就了现在的阜宁

世事变迁

但阜宁人对母亲河的深情

对美好生活的追求

却始终如一

庙湾古城

这座射阳河畔的明珠

也将继续在新时代

书写属于她的崭新篇章