东方红一号漂泊了 55 年，如今我国天宫有能力，为何不接它回家？

我国首颗人造卫星东方红一号自 1970 年发射升空后，已在太空漂泊 55 年。如今天宫空间站已建成多年，不少人好奇：为啥不把这位 “航天老前辈” 接回家？

中国航天的开国功臣

1970 年 4 月 24 日，酒泉卫星发射中心一声巨响，长征一号运载火箭带着东方红一号直冲云霄。它不仅在太空中以 20.009 兆周的频率持续播放《东方红》，让宇宙听见中国声音，还一举事中国成为继苏、美、法、日之后，第五个独立掌握人造卫星技术的国家，直接拉开了中国航天探索宇宙的大幕。

当初设计时，东方红一号的寿命只有 20 天，可它硬是凭借扎实的技术设计超期服役到第 28 天才停止发送信号。即便如此，它也没 “掉链子”，至今仍在太空中稳定运行。

美国空间监测网长期跟踪数据显示，它的轨道高度每年平均下降 1.5 千米，有观点认为按此趋势，它可能在 2026 年左右坠入大气层并销毁。

但也有航天专家结合其轨道倾角 68.44 度的特性分析，由于近地轨道特定区域的大气阻力较弱，且卫星自身 173 公斤的重量能更好抵抗轨道衰减，它或许能在太空再飞行千年之久。

当年研发东方红一号的难度远超想象。1958 年我国启动 “581” 任务时，国际航天技术被严密封锁，美苏几乎不泄露任何核心数据。但就是在这样的条件下，以沈永奇为代表的科研团队昼夜颠倒、反复试验，用 12 年时间啃下了这块 “硬骨头”。

如今它在太空飘了半个多世纪，早已不是一颗普通卫星，而是中国航天人顽强拼搏、自主创新精神的象征，也难怪大家总想把它接回家。

天宫接它回家？

现在中国航天技术今非昔比，天宫空间站都建成了，咋就不能用空间站把东方红一号接回来？别着急，先看看第一个难题 —— 机械臂。

天宫空间站的机械臂确实厉害，能完成空间站舱段组装、设备维护等复杂任务，最大承载能力可达 25 吨，应对东方红一号 173 公斤的重量完全没问题，但它的 “本职工作” 里可没 “抓高速卫星” 这一项。

机械臂的设计初衷是在空间站周边低速作业，实际运行速度慢得可怜，空载时每秒才动 0.3 米，满载时更慢，只有 0.02 米 / 秒。而东方红一号在椭圆轨道上飞行，近地点速度能达到每秒 7.8 公里左右，机械臂想追上它，简直像走路追高铁，根本不现实。

有人说，那提前算好轨道，让机械臂在指定位置 “守株待兔” 不行吗？还真不行。高速飞行的卫星自带巨大动能，即便机械臂精准对准，接触瞬间的冲击力也可能超过其结构承受极限，要么抓不住被卫星高速甩飞，要么直接被卫星带着 “跑偏”，搞不好连价值数十亿的机械臂都得损坏，这赔本买卖可不能做。

除了机械臂，轨道问题更头疼。天宫空间站核心舱的轨道倾角是 41.58 度，而东方红一号是 68.4263 度，看似只差 20 多度，可要让两个不同倾角的轨道调整到同一平面，需要通过多次轨道机动实现，不仅对地面测控精度要求极高，还得消耗大量推进剂 。

有测算显示，仅这一项操作消耗的燃料，就相当于天宫空间站半个月的常规用量，甚至会加速发动机老化，缩短空间站整体寿命。

有办法接回，但性价比让人心犯嘀咕

难道就真的没办法接东方红一号回家了？理论上还是有的。比如用专门的 “轨道延寿卫星”，这种卫星自带小型推进系统和灵活机械臂，能自主调整轨道高度和飞行速度，逐步接近东方红一号后精准捕捉。

还有航天工程师提出的 “太空渔网” 方案，用高强度、轻量化的特殊纤维材料制成可展开的网状结构，先把卫星发射到东方红一号附近，再通过远程控制让网张开，将卫星稳稳包裹住，之后借助自身动力把它拖拽到合适轨道。这种方法不仅能用于回收卫星，未来还能推广到太空垃圾清理领域，一举两得。

可问题来了，不管用哪种方法，都得投入大量人力、物力和资金。单说研发专用回收设备，就需要组建专项团队，开展至少 3-5 年的技术攻关，前期投入可能超过 10 亿元。后续发射、测控、在轨操作等环节，还得持续追加成本。要是只为了把这颗已失去功能的卫星接回来放进博物馆当纪念，实在不划算。

而且，现在中国航天有更多更重要的任务要做，比如嫦娥六号的月球采样返回、天问三号的火星探测、天宫空间站的扩展模块建设，还有新一代载人飞船的研发等，这些任务能直接推动航天技术突破，为未来深空探索打基础。

把资源投入到这些领域，比花大代价接回一颗 “退休” 卫星更有实际意义。当然，要是未来有合适的技术测试项目，比如验证深空回收技术时，顺便把东方红一号接回来，既实现技术试验目标，又圆了大家的心愿，那自然是最好的结果。

它虽漂泊，却一直照亮中国航天路

其实，不管东方红一号最终能不能被接回家，它的意义都早已超越了一颗卫星本身。54 年前，它带着中国人的航天梦冲破大气层，让世界第一次清晰听到来自中国的太空声音，打破了西方国家的技术垄断。

54 年后，它仍在太空运行，亲眼见证着中国航天从追赶到部分领跑的巨大跨越。从神舟飞船实现载人航天，到嫦娥探月带回月球土壤，再到祝融号火星车在火星留下中国印记，每一个成就的背后，都有东方红一号精神的影子。

或许未来某一天，随着轨道衰减，东方红一号会坠入大气层，在高温中化为一道璀璨的光带，但它代表的精神永远不会消失。

而我们也有理由相信，随着中国航天技术不断进步，总有一天，我们能实现更多曾经看似不可能的梦想。或许是载人登月，或许是建立月球基地，或许是探索更远的木星、土星。

而这一切的起点，永远是 1970 年那声划破天际的火箭轰鸣，和那颗在太空中播放《东方红》的 “中国星”。