挑战极限！1933年驾驶开放驾驶舱的双翼机飞越珠峰峰顶

第一次世界大战之前，飞机的飞行高度限制在10000英尺(3000 米)以下。战争期间军事航空的技术进步，例如涡轮增压和增压飞机发动机的发明，使飞机能够飞到更高的高度。1918年，英国登山生理学家亚历山大·凯拉斯(Alexander Kellas) 提出，飞机很快就能飞越海拔8848米 (29029英尺) 的世界最高峰珠穆朗玛峰，这将有助于侦察潜在的攀登路线。当时，这座山峰从未被攀登过。1919年，让·卡萨莱 (Jean Casale)首次飞行超过珠穆朗玛峰的高度，但只是很短的时间，真正飞越这座山峰要困难得多。当时高空飞行的主要限制是在低压和低温空气中保证机组人员的生命安全。

20世纪30年代初，约翰·巴肯（苏格兰大学国会议员）找到克莱兹代尔勋爵（东伦弗鲁郡国会议员，也是英国皇家空军预备役第602中队的指挥官），建议飞越珠穆朗玛峰，以促进英国航空业的发展。克莱兹代尔决定使用两架双翼飞机进行尝试：第一架是韦斯特兰PV-6 ，注册号为G-ACBR；另一架是经过改装的韦斯特兰PV-3，注册号为G-ACAZ。他选择了来自602中队的飞行中尉戴维·福勒·麦金泰尔驾驶另一架飞机。每位飞行员都会在飞机的第二个座位上陪同一名观察员：布莱克在 PV-3上陪同克莱兹代尔，高蒙英国新闻的摄影师西德尼·RG·博内特在 PV-6上陪同麦金泰尔。

两架飞机都经过改装，将观察员位置封闭起来，但保留了开放式飞行员座舱。两架飞机都安装了供氧系统，使用氧气面罩保证机组人员存活。机组人员穿着多层羊皮服，飞机经过改装，可以连接加热飞行服。为了减轻重量，两架飞机都没有配备降落伞。为了此次飞行，英国人研制了特殊燃料，在预计的低温下不会结冰。但是这两架飞机的燃料和氧气供应仅够在高空维持 15 分钟。

两架飞机均于1933年2月从英国经海路运抵卡拉奇。随后，机组人员驾驶飞机飞往比哈尔邦的普尔尼亚，驻扎在珠穆朗玛峰以南约80公里的拉尔巴鲁机场。

4月3日上午8点25分，探险队从卢尔巴鲁起飞。上午9点过后，他们在飞越洛子峰时达到了最高海拔31000英尺（9400米）。随后，山脉引发的下降气流导致两架飞机均下降了约1500英尺（460米）高度。

上午10:05，两架飞机均以约100英尺（30 米）的高度飞越峰顶。麦金泰尔尝试了三次才飞越峰顶。飞机随后不得不急转弯，以避免进入中国西藏领空。两架飞机在起飞约3小时后返回机场。

飞行成功的消息通过电报传到了伦敦。伦敦回复电报对团队表示祝贺，但由于氧气供应出现危险问题，禁止他们再次飞行。然而，第一次飞行拍摄的照片质量因灰尘而受到影响，因此机组人员决定无视伦敦的指示，进行第二次飞行。4月19日，天气更加晴朗，他们成功完成了飞行。这一次，他们获得了高质量的地表照片。

正在飞往珠峰的两架双翼机。

在飞机上远距离拍摄珠峰。

在飞机上拍摄的珠峰。

在飞机上的观察员拍摄珠峰和周围山峰。

飞机接近珠峰峰顶。

在飞机上拍摄的珠峰。

在飞机上拍摄的珠峰。