“秋风起，贴秋膘”？关于人体脂肪的一些秘密

来源：新京报

《人体脂肪的秘密》

作者：白冰

版本：人民卫生出版社

2025年8月

脂肪真的具有隔热功能吗？

我们都知道胖人抗冻怕热，换句话说，皮下脂肪组织真的能够保暖隔热，是为了保持恒定体温而生的吗？但这类看似简单的常识，作为科学研究就要探究更深层次的逻辑与因果关系。一个问题是脂肪真的具有隔热功能吗？第二个问题，脂肪的保暖功能是自然选择进化的结果吗？

保暖隔热的功能很容易理解，体内的血液流经表层肌肉或皮下组织时把热量散发到体表。肌肉中的血液循环丰富，血液流速与流量要高于脂肪组织的血流，尤其是在剧烈运动时，因此能量散失多。如果肌肉或其他血管多的组织覆盖一些脂肪组织，就会有效地限制热量由体内向体表的散发。

但是脂肪的隔热能力远远比不上动物身上的皮毛或羽毛，因此人们会选择羽绒做被褥或保暖外套。水獭皮毛的保暖性和排水性就是一个很好的例证。皮毛或羽毛隔热的原理主要在于，这些覆盖物在体表形成了一层静止的空气，构成了最佳的隔热层，使数百万散热的微小气囊留在体表，不与外界的冷空气相混合。

《天降美食》（2009）剧照。

接下来要验证脂肪是为了适应寒冷气候逐步进化而覆盖皮下的吗？于是科学家们找出生活在不同区域食肉的熊，比较动物皮下脂肪的分布和结构。

雄性北极熊基本上不会冬眠，可以几周都不吃食物也能抵抗寒冷。但对于怀孕的雌性北极熊来说，它们为了抵御严寒以及食物的匮乏才会进行冬眠。温暖地区的棕熊与北极熊，它们的脂肪组织的分布没有很大的差异，脂肪组织都是聚集于皮下，从而使动物身体变大、变肥，都是能量过剩的直接结果，与隔热功能毫无关系。而北极熊为了适应寒冷气候，进化出了耳朵和尾巴变小，浓密的皮毛一直延伸到足底的表征。

男性天生倾向于拥有一个大肚子

皮下脂肪组织不是为了保暖而生，还有哪些因素会影响它们的多少以及功能？

食肉动物哺乳动物的皮下脂肪会多一些，比如北极熊的内脏脂肪通常不到其体重的5%，而皮下脂肪却达到了体重50%。可以想象，如果脂肪储存于腹腔，那么熊的腹部就会很大并垂下，从而影响熊的奔跑和捕猎，可能早早就被大自然淘汰了。另外，哺乳动物在产后需要立即泌乳，在怀孕期间、产前产后需要正常进食。胃肠道充满食物和胎儿发育都必须占据腹部空间，因此皮下脂肪增厚就是储存能量的最方便之处。而爬行动物内脏脂肪很多，通常在卵泡成熟前最胖；当怀有大量成熟卵时，母兽就会禁食，从而使腹腔内的消化道空瘪、不再蠕动以便腾出更多的空间。

《天降美食》（2009）剧照。

男性的内脏脂肪多，天生倾向于拥有一个大肚子，他们不需要在腹腔内孕育胎儿。皮下脂肪的分布也有其特殊性，比如背部或颈部的脂肪最厚，使男性看上去更壮实。人类学家对此特点也作出了很好的解释，一般情况下，只有年轻的雄性动物才去抢夺、捕猎、争斗、冲突。在进化与自然选择影响下，脂肪组织积聚在最显眼的部位，暴露在外的头和颈部大血管周围，能够更好地保护身体中最脆弱最致命的重要器官。因此，男性比女性、青壮年比儿童或老年人皮下的保护性脂肪组织更厚、更多。

如果看到脸上有肉了，那是真的胖了

女性的皮下脂肪组织的分布也有其特点，受到雌激素及年龄的影响。青少年期女孩的乳房、臀部和大腿脂肪组织较多，烘托出女性一生中最曼妙、美丽的体态：坚挺的胸部、纤细的小蛮腰、紧实的翘臀以及充满胶原蛋白的面颊，这些都与老年女性形成鲜明的对比，女性尤其绝经之后，全身脂肪重新分布，脸上的脂肪减少。往往长时间不见面的人，见面会说“你瘦了”，这时千万不要沾沾自喜、信以为真，可能悄悄增长的体重并没有表现在脸上；反过来如果看到脸上有肉了，那是真的胖了！至少长了2.5千克，这一点很多人深有体会。女性腹腔内和腹部脂肪组织的积聚削弱了小蛮腰，特别是当臀部和胸部的脂肪同时萎缩时，就会使得腰身变粗，腹部较突出，部分原因是腹腔内和腹部皮下的脂肪选择性增多的结果，从侧面和正面看更像男子和远祖类人猿那样的外形。

女性的乳房主要由脂肪组织构成，但乳房的大小和泌乳能力之间没有直接的关系。在怀孕期间妈妈们常常会长胖，乳腺的泌乳能力主要取决于臀部和大腿的脂肪含量，很少来自乳房自身的脂肪组织，丰满的乳腺脂肪组织常常大而无功，转化的乳汁很少。研究显示，泌乳量与体重的关系也不大，只要妈妈们的体重指数大于18.5kg/m2，没有营养不良，就没有太大的影响。也就是说，几乎没有什么直接的证据表明怀孕之前需要增肥长胖，而且当代人体的体脂率本身就超出任何时代很多，备孕的女性保持正常体重就可以。乳房脂肪组织的萎缩主要是生育能力减退的缘故，一般不会受胖瘦的影响。

《美食、祈祷和恋爱》（2010）剧照。

年轻女孩都有一个相对饱满的小腹，源于这里是子宫所在地。怀孕初期，脂肪酸通过胎盘从母体进入胎儿，脂质主要进入胎儿的大脑和其他神经组织。胎儿脑部在孕育过程中需要很多能量，因此在怀孕早期，准妈妈们需要储备很多的好的脂质来充当胎儿大脑生长发育的原料，还需要较多的碳水化合物来维持胎儿大脑的生长发育。

随着胎儿的发育，准妈妈腹部的脂肪逐渐减少，并转移到臀部及大腿皮下，为什么会这样？人类进化使得脑容量变大，一个正常的成人大脑消耗的能量，占到了人体静息状态下总耗能的20%左右，胎儿的生长发育也要占去妈妈总能量消耗的很大一部分，而胎儿大脑自身发育则要占到胎儿全身耗能的45%。一个时时刻刻都在运行的大脑，无论是妈妈，还是胎儿都会产生许多附加热，如果腹部脂肪过多就不利于及时散热。并且母体内过热是一种潜在危险，哺乳动物的大脑对高温极为敏感，这可能由大脑的膜磷脂不能耐受高温所致。

大腿粗，意味着代谢好

大腿粗，意味着代谢好，这在不同年龄和身体状况的人群中被反复验证。2020年《英国医学杂志》（The British Medical Journal）发布的论文分析了超252万成年人的健康数据，结果发现：大腿围增加5cm，全因死亡风险降低18%。而腿部脂肪含量太低的人，患心血管疾病和全因死亡风险则会明显增加。无法在腿部储存脂肪，很可能是瘦人心血管代谢疾病风险升高的关键因素。这种类型的代谢问题，引起的死亡率和心血管事件风险增加甚至要高于肥胖人群。

不仅如此，腿粗的人血压更低，患心脏病风险也更低。2020年上海交通大学的研究人员在Endocrine Connections上发表的研究显示，在超重和肥胖的中国男性和女性中，大腿的周长与血压高低有关。不管体重和腰围多少，大腿脂肪比例较高者更不容易患上高血压。尤其是在超重和肥胖人群中，这种关联尤为明显：男性大腿围大于55厘米、女性大腿围大于54厘米，更不容易患上高血压；而当男性大腿围小于51厘米、女性大腿围小于50厘米时，血压则更容易升高。

《美食、祈祷和恋爱》（2010）剧照。

可见，在所有体重人群中，高血压病人的平均腿围都要小于血压正常的人。与腿部脂肪百分比较低的人相比，腿部脂肪百分比较高的人患高血压的可能性降低了61%！

简而言之，对大腿的皮下脂肪，我们很可能需要重新认识，这里的脂肪或属于保护性脂肪，在一定范围内是代谢健康的表现，能分泌出的化学物质可以将血压、血糖、血脂保持在相对较低的水平。

本文节选自《人体脂肪的秘密》，已获得出版社授权刊发。

原文作者/白冰

摘编/何也

编辑/张进

导语校对/赵琳