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近日，辽宁省大连市的一支“保镖团队”以身着黑衣、虎背熊腰的形象走进养老院、老旧小区、医院，为老年人提供“儿女式”服务，引发社会广泛关注。他们与老年人虽无血缘关系，却能陪伴就医、协助购物、调解纠纷，给不少老年人提供了安全感。这样的服务一度被热捧，也在无形中揭示了陪伴的稀缺。
孤独和无助正成为许多老年人的日常状态。数据显示，截至2024年年底，我国60岁及以上老年人口达到3.1亿，占总人口的22%。多数老年人的日常生活并不缺衣少食，真正缺的是能听自己说话、能一起吃饭的那个人。正是在这种背景下，“外包儿女”不再只是情感服务的新鲜试验，更逐渐成为不少老年人的生活必需品。
子女的无力陪伴，是现实无法回避的一个事实。如今，年轻人的工作压力越来越大，跨城甚至跨国就业成为常态，不少人即使心存孝意，也常被“请不了假”“走不开”等现实所困。在“无法亲自尽孝”与“无法彻底安心”之间摇摆的子女们，将目光投向了“替我去看看爸妈”的服务形式。这种情感上的“外包”，是亲情的一种延伸尝试，也是对子女内心的一种补偿。
但“花钱雇儿女”的模式并非没有隐忧。一方面，这些“外包儿女”多数并非专业护工，缺乏应急医疗处理与心理疏导的训练；另一方面，长期接触老年人的生活，一旦发生财产争议或感情依赖，容易诱发信任危机，甚至造成伤害。更关键的是，这种以金钱维系的亲情替代品，终究缺乏情感的温度与责任的深度，很难替代血缘关系中那种无需言语的抚慰。
“外包儿女”的出现，反映出精神赡养的长期缺位。当前，我国养老体系虽在吃饭、穿衣、看病等硬性需求上不断完善，但在精神慰藉、情感陪伴等软性需求方面，仍然存在巨大的供给缺口。不少社区养老服务局限于基础托养与保洁，专业心理支持、定期陪伴等服务仍属稀缺资源。在这种真空状态下，情感服务被迫市场化，形成了“谁出得起钱，谁就能拥有陪伴”的不均等局面。
“外包儿女”是社会结构变化下的一种市场反应，而非理想解法。从某种意义上说，这是一种情感的临时代偿，值得我们思考，怎样的社会支持系统才能真正让老年人感到被看见、被需要、被关怀。单靠市场无法承载老年人对亲情的全部期待，情感的供给仍需回归家庭，并得到公共服务的支撑。
外包不是终点，回归才是方向，亲情不能被完全替代，满足老年人的情感需求，需要全社会共同努力。鼓励成年子女与父母就近居住、灵活就业，是实现“在场孝心”的一条路；加大对社区老年服务的投入，设立情感陪伴点、心理疏导站、老年兴趣小组等，则是公共层面的兜底方案。
养老问题，不只是一个家庭的私事，而是社会的公共议题。“外包儿女”的热议，应成为推动养老制度完善的新契机。当越来越多的老年人愿意为陪伴买单，我们应更加清醒：比起花钱雇来的人，老年人更需要的是不会缺席的亲情和可被信赖的社区。唯有如此，才能真正实现老年人心中朴素的愿望：一直有人陪我，一直有爱在身边。
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来源：老年健康报
文：尤颖康（媒体人）
策划：郑颖璠
编辑：尤颖康 秦明睿
校对：马杨
审核：李诗尧 徐秉楠
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