食道癌：很多人误以为是咽炎！这3个症状，提前发现一个就很好

有一天清晨，58岁的张大爷像往常一样泡了杯茶，本想润润喉咙，可刚咽下第一口热水，竟觉得胸口隐隐作痛。他下意识地摸了摸喉咙，自言自语道：“是不是又犯咽炎了？”这症状可不新鲜，过去一年他“咽炎”没少犯，每次靠点润喉片顶一顶就好。

这次却和以往不同，不仅异物感更重，连吃饭都常有卡顿。儿女劝他去医院检查，结果却让全家如遭雷击，张大爷被确诊为食道癌，而且病情已经进入中晚期。他百思不得其解：“怎么会变成癌症？不是咽炎吗？”

类似的故事在中国并不少见。根据世界卫生组织的最新数据（2020年），我国食道癌新发病例高达32.4万例，死亡病例30.1万，占全球总量的一半以上，堪称“国人专属高发癌”。但让人唏嘘的是，近80%患者在初发时，仅以为是普通咽炎，结果延误了最佳救治时间。究竟哪些症状，要引起特别警惕？这3个信号，只要提前发现一个，就可能让你避免悲剧。而其中，很多人总是在最后一刻才醒悟，是机会被悄悄偷走，还是误区太深？或许下文能为你解开谜团。

很多人都知道，嗓子不舒服，多半挂个“咽炎”号。但你知道吗，食道癌的早期表现和慢性咽炎极其容易混淆。医学统计显示，45—70岁人群、长期抽烟喝酒，或爱吃腌制、烫食、辛辣食物，正是食道癌的高危族群。不少患者都像张大爷一样，直到进食困难、剧烈疼痛才去医院，但“黄金早发现期”往往已被错过。那么，食道癌与咽炎，到底有哪些关键差异？

首先要明确一点：咽炎主要不适集中在咽喉部，多为咽干、痒、轻微疼痛，症状断断续续，不影响吞咽。而食道癌的早期异常，常见于胸骨后甚至下咽食道区域，随进食逐渐明显，且多有“进行性加重”的特性。如果你出现了以下3类症状，请务必提高警惕：

吞咽不适、食管异物感、吞咽疼痛，3个信号，提前捕捉就能赢得转机。

第一，吞咽食物卡顿感。这是食道癌最早也最常见的表现，占到患者的86%以上。早期进食硬食时容易有“梗阻”或“下咽不畅”的感觉，仿佛喉咙被一个看不见的“米粒”堵住。不同于普通咽炎的喉咙干痒、异物感，食道癌患者的症状一般随着病情发展逐步加重，先是饮食不顺，慢慢连喝水、吞咽稀饭都会觉得困难。而咽炎通常应对得当、服药后能缓解。

第二，胸骨后或食管内持续异物感。医学研究指出，约有20%的早期食道癌患者有明显食管异物感，如鲠在喉，却又咳不出来，也极难化解。这种感觉多半发生在食管中下段，甚至进食后反复出现，经常令患者误以为只是小问题。与咽炎不同，这种异物感常随饮食种类、症状进展而明显加剧，应引起高度重视。

第三，吞咽时疼痛甚至胸部隐痛。如果你发现咽东西时不仅卡，还伴有持续性胸骨后隐痛、灼热或放射至背部的闷痛、钝痛、烧灼感，尤其体现在进食或喝热水时症状加重，就要警觉了。大部分晚期食道癌患者都有这个症状。普通咽炎一般只局限于喉咙痛，很少波及胸骨后。

除了上述3大信号，一些患者还会出现声音嘶哑、持续性干咳、体重下降等，这些症状都值得及早排查。数据显示，超过90%的确诊患者发现时已是中晚期，生存率仅有15%—20%，痊愈希望大大降低。

那么，为什么我国食道癌如此高发？一项全国范围的流行病学调查发现，河南、河北、山东、安徽、福建等地区为食道癌高发带，“烫食、腌制食品、烟酒”是公认的三大元凶。专家提醒：反复吃高温、腌制、辛辣食物，长期抽烟喝酒，食管黏膜在修复与损伤中极易发生恶变。此外，家族遗传、营养摄入不足等也是“幕后推手”。

那我们能做什么，才能远离食道癌阴影？医学共识认为，日常做好这三步，食道癌风险可大幅降低：

首先，坚持戒烟限酒。烟草和酒精都是食道黏膜的大敌，每天多一分暴露，细胞受损和癌变几率就升高一步。专业建议，烟、酒瘾较重者，可主动寻求戒断医疗帮助，及早干预。

其次，改善饮食结构，远离伤害性饮食习惯。避免暴饮暴食、少吃腌制、熏烤、辛辣、过烫（＞65℃）食物，均衡摄入新鲜蔬果、杂粮和蛋白质，每周最好摄入25种以上食物，提升多样性。食物温度，建议掌控在40—50℃以内，入口不烫才放心。

最后，高危群体定期做食管镜或胃镜检查。对40岁以上，或来自高发区、有家族史、长期上消化道不适症状、经常进食腌制类食物的人群，务必定期筛查，出现吞咽不适、异物感、胸骨后疼痛时，立即就医，切不可拖延。

正如大多数肿瘤专家所说：“早期发现、早期治疗，食道癌完全可能成为一个可控疾病。”每日关注身体的微妙变化，坚持健康的生活方式，定期体检，用细节守护自己和家人的餐桌安全。

注：文中所涉人物均为化名，请勿对号入座。