民间故事：田间的金叶子

马大福这辈子都没想过，他会在自家地里刨出金子来：那天日头正毒，马大福顶着大太阳在田里锄草。汗水顺着他的额头往下淌，在后背洇出一大片深色痕迹。他直起腰来喘口气，用粗糙的手背抹了把脸，正准备继续干活，锄头却"铛"地一声磕到了什么东西。

"啥玩意儿？"马大福嘟囔着蹲下身，拨开泥土。阳光照在那东西上，晃得他眯起了眼。等他看清了，心脏猛地一跳——那是片金灿灿的叶子，有小半个巴掌大，在阳光下闪着诱人的光。

马大福的手抖得厉害，差点没拿住那片金叶子。他四下张望，确认没人看见，才小心翼翼地用衣角擦掉上面的泥土。金叶子做工精细，叶脉清晰可见，边缘还有个小孔，像是曾经被串起来过。

"老天爷开眼了？"马大福喃喃自语，脑子里已经盘算开了：这片金叶子能值多少钱？够不够给媳妇买那件她念叨了好久的绸缎衣裳？够不够送儿子去县城念书？

他蹲在地里，金叶子攥在手心，硌得生疼。太阳晒得他头晕眼花，却比不上心里的火热。马大福家穷，几亩薄田勉强糊口，这片金叶子简直是天上掉下来的馅饼。

"大福哥，忙活呢？"一个声音突然从田埂上传来，吓得马大福一激灵，差点把金叶子掉地上。

来人是隔壁的赵老栓，比马大福大几岁，两人做了十几年邻居。赵老栓扛着锄头，黝黑的脸上挂着笑："这天热的，歇会儿吧。"

马大福下意识地把手背到身后，挤出一个笑："啊，是，是热。"他感觉金叶子在手心里发烫，像是要烧穿他的皮肉。

赵老栓没察觉异样，擦了把汗说："我那地里的草都快比苗高了，得赶紧收拾。你忙你的。"说完就要走。

"老栓哥！"马大福突然叫住他，"你等等。"

赵老栓回头，疑惑地看着他。马大福咽了口唾沫，慢慢把手从背后伸出来，摊开手掌："你看这个。"

阳光照在金叶子上，晃得赵老栓眯起了眼。他凑近一看，倒吸一口冷气："这...这是金子？"

马大福点点头："我刚锄地时挖到的。"他指了指脚下的位置，"就这儿。"

赵老栓蹲下身，仔细看了看那个小坑，又抬头望了望两家的地界，眉头渐渐皱了起来："大福啊，这位置...好像是我家地里雨水冲过来的。"

马大福心里"咯噔"一下。确实，两家的地挨着，去年发大水冲垮了一段田埂，泥土混在一起，界限有些模糊。

"要不...你拿着吧。"马大福把金叶子往赵老栓手里塞，"反正是你地里的东西。"

赵老栓像被烫着似的缩回手："这哪成！东西是在你锄头底下出来的，就是你的！"

两人推来让去，金叶子在阳光下闪闪发光。最后马大福急了："老栓哥，你家比我更需要这个！嫂子病着，小栓子又要娶媳妇..."

"放屁！"赵老栓也急了，"我赵老栓再穷也不能占这便宜！你儿子要上学，正是用钱的时候！"

两人争执不下，声音越来越大，引来了几个路过的村民。很快，马大福在地里挖到金叶子的消息就像长了翅膀，飞遍了整个村子。

当天晚上，马大福家来了个不速之客。王三是镇上倒腾金银的贩子，听说消息后连夜赶来。

"马老弟，听说你得了件宝贝？"王三搓着手，眼睛滴溜溜地转，"让我开开眼？"

马大福犹豫了一下，还是从怀里掏出金叶子。王三接过去，又是掂量又是咬，最后眯着眼说："成色不错，就是小了点。这样，我出二十两银子，你看怎么样？"

马大福还没说话，赵老栓推门进来了："大福，我想了想，那金叶子还是..."他一眼看见王三，话戛然而止。

王三眼珠一转，笑道："这位老哥是？"

马大福介绍道："这是我邻居赵老栓，金叶子可能原本是他地里的。"

王三脸上的笑容更深了："哎呀，那可巧了。老哥，这金叶子你要卖的话，我也出二十两。"

赵老栓皱眉："我们不卖。"

王三不以为意："二十五两？三十两？你们可想清楚了，这东西来路不明，官府知道了可是要没收的。"

马大福和赵老栓对视一眼，都从对方眼里看出了担忧。王三的话不无道理，这金叶子既不像现代工艺，也不像祖传物件，万一是赃物呢？

"我们不卖。"马大福坚定地说，"明天我们就去报官。"

王三脸色一变："报官？你们傻啊！官府能给你们几个钱？四十两，这是我最后的出价了！"

赵老栓把马大福拉到身后："王老板，请回吧。我们庄稼人虽然穷，但不贪这不义之财。"

王三阴着脸走了，临走前丢下一句："你们会后悔的！"

夜深了，马大福和赵老栓坐在油灯下，金叶子摆在桌上，映着两人的脸。

"老栓哥，我想好了。"马大福打破沉默，"明天咱们一起去县衙，把这事说清楚。要是官府查明了来历，该是谁的就是谁的。"

赵老栓点点头："正该如此。不过大福啊，我总觉得这金叶子来路不简单..."

就在这时，窗外传来"咔嚓"一声轻响。两人警觉地抬头，只见窗纸上映出几个人影。

"不好！"赵老栓猛地站起来，迅速把金叶子塞进怀里，"有人要抢！"

马大福抄起门后的扁担："从后门走！"

两人刚冲出后门，就听见前门被踹开的声音。黑暗中，几个黑影闯进了马大福家...

马大福和赵老栓猫着腰钻进后院的玉米地，耳边是自己咚咚的心跳声。月光下，玉米叶子刮在脸上生疼，但他们顾不得这些，身后杂乱的脚步声越来越近。

"分头走！"赵老栓把金叶子塞给马大福，"你去河边，我引开他们！"

马大福刚要反对，赵老栓已经抓起一块土疙瘩朝反方向扔去。"哗啦"一声响，那几个黑影果然追了过去。马大福一咬牙，攥紧金叶子往河边跑。

夜里的河水冰凉刺骨，马大福刚蹚到河中央，就听见岸上有人喊："在那儿！"他回头一看，三个黑影已经追到河边，其中一人"扑通"跳下水。

马大福心里叫苦，正打算潜水逃走，突然对岸亮起一片火把。

"抓贼啊！有人偷东西！"是村里打更的张老头的声音。紧接着，十几个村民举着锄头、扁担冲了过来。

水里的歹徒见状，骂了声娘，扭头就往回游。马大福腿一软，差点栽进河里，被赶来的村民七手八脚拉上岸。

"大福，没事吧？"张老头举着火把照他的脸。

马大福上气不接下气："快、快去救老栓哥！"

村民们赶到赵老栓家时，老头正挥舞着铁锹和两个歹徒对峙。见救兵来了，歹徒翻墙就跑，转眼消失在夜色中。

天亮后，马大福和赵老栓带着金叶子，在几个村民的陪同下，直奔县衙。一路上，两人心里直打鼓——这金叶子到底什么来头？为啥招来贼人？官府会不会没收？

县太爷姓周，是个留着山羊胡的清瘦中年人。他听完两人的讲述，又仔细查验了金叶子，眉头越皱越紧。

"你们说，这是从地里挖出来的？"周县令问。

"回大人，千真万确。"马大福跪着回话，"就在小人家和赵老栓家田地交界的地方。"

周县令捋着胡子沉吟片刻，突然拍案道："来人啊，把这两个刁民押下去！"

马大福和赵老栓都傻了，还没反应过来，就被衙役按住了肩膀。

"大人明鉴！"赵老栓急得直磕头，"小人句句属实，绝无半句虚言啊！"

周县令冷笑："这金叶子乃是前朝王府之物，边缘有'永昌王府'的暗记。去年永昌王墓被盗，丢失陪葬品若干，其中就有金叶子一串。如今赃物在你们手上，还敢狡辩？"

马大福脑袋"嗡"的一声，眼前发黑。这下完了，跳进黄河也洗不清了！

"大人！"赵老栓突然挺直腰板，"小人有话要说。若这金叶子真是赃物，为何盗墓贼不直接拿走，反而埋在土里？再者，小人若真是盗墓同伙，为何主动来报官？"

周县令眯起眼睛："那你说是怎么回事？"

赵老栓不卑不亢："小人猜测，可能是盗墓贼匆忙间掉落，或是被雨水冲到了田里。小人和马大福都是本分庄稼人，祖祖辈辈住在村里，大人一问便知。"

周县令沉吟片刻，突然吩咐道："准备两碗热汤面来。"

马大福和赵老栓面面相觑，不知道县太爷葫芦里卖的什么药。不一会儿，两碗热气腾腾的汤面端了上来，香味扑鼻。

"吃吧。"周县令说，"跑了半夜，也该饿了。"

两人不敢动，周县令笑道："怎么，怕本官下毒？"说着，自己拿起筷子从每碗里各挑了一根面吃了。

马大福和赵老栓这才狼吞虎咽地吃起来。吃到一半，周县令突然问："若是这金叶子判给你们，你们打算怎么分？"

马大福不假思索："给老栓哥，他家更需要。"

赵老栓差点被面呛着："胡说！该给大福，他儿子上学正缺钱呢！"

周县令哈哈大笑，拍案道："好！本官明白了！"他转向师爷，"去查查永昌王墓盗案的卷宗，看赃物中有没有一串十二片的金叶子。"

原来，周县令刚才是在试探两人。若真是盗墓同伙，必定会为分赃起争执。而马赵二人互相推让，足见品性纯良。

师爷很快回报：永昌王墓确实丢失了一串十二片的金叶子陪葬品，盗墓贼已伏法，但赃物只追回九片。

周县令点点头，对马赵二人说："你们发现的这片，应该就是盗墓贼慌乱中遗落的。按律，地下出土文物当归官府所有..."

马大福和赵老栓低下头，虽然心疼，但也认了。

"不过，"周县令话锋一转，"念在你们主动报官，又确实生活困难，本官特批赏银二十两给你们平分。此外..."他神秘地笑了笑，"本官怀疑那片地里可能还有其他金叶子。你们可愿意带衙役去挖掘？"

两人喜出望外，连连叩头谢恩。

第二天，在衙役和村民的见证下，马大福和赵老栓的田地被仔细挖掘。果然，在两块地交界的田埂下，又找到了两片金叶子！周县令说，这很可能是当年盗墓贼逃跑时掉落的。

按照约定，新发现的金叶子上交官府，马大福和赵老栓各得十两赏银。周县令还特意嘱咐，要他们用这钱改善生活、培养子女。

回村的路上，马大福摸着怀里的银子，感慨道："老栓哥，要不是你坚持报官，咱们可能惹上大麻烦了。"

赵老栓憨厚地笑笑："咱们庄稼人，挣的是良心钱。对了，听说王三那家伙昨晚就溜出镇子了，准是做贼心虚！"

两人相视一笑，夕阳把他们的影子拉得很长很长。

后来，马大福的儿子用那十两银子去了县学，几年后考中了秀才。赵老栓给儿子办了体面的婚事，剩下的钱治好了老伴的病。两家的地挨得更近了，中间那道田埂被修得结结实实，再不怕雨水冲刷。

至于那几片金叶子，听说被送去了京城，成了皇宫里的收藏。偶尔有村民路过那片田地，还会蹲下来仔细瞅瞅，盼着能再发现点什么。不过马大福和赵老栓倒从不去凑这个热闹，他们常说："人这一辈子，该是你的跑不掉，不该是你的求不来。"

只有张老头喝醉了才会神秘兮兮地说，有天夜里他看见那片田里有金光闪动，走近一看却什么都没有。大伙儿都笑他老眼昏花，但背地里，谁不想着自家地里也能长出金叶子来呢？