1952年，毛主席视察袁世凯坟茔时有人提议夷平，毛主席：不能平

袁世凯作为北洋军阀创始人，22岁投奔吴长庆，在朝鲜发生叛乱后，跟随吴长庆奔赴朝鲜平叛，之后凭借自己勇敢，留在朝鲜，并成为了左右朝鲜政局关键人物，在这之后，袁世凯历经甲午战争，由于目睹了朝鲜战争惨败，上书朝廷新建新军，随后袁世凯成为这支新军负责人。

在这之后，他又参与了戊戌变法，然而在关键时刻背叛变法，导致变法失败，随后袁世凯得到了清廷信任，并在李鸿章病逝后，担任北洋大臣，成为了清廷说一不二的人物，在这之后开启了一系列改革，从而让他慢慢掌控大权。

武昌起义后，成功逼迫隆裕太后签署退位诏书，在这之后，袁世凯又被推举为中华民国临时大总统，然而在担任临时大总统后，袁世凯居然罔顾历史潮流恢复帝制，让自己遗臭万年。

不久后蔡锷和唐继尧在云南发起护国战争，讨伐袁世凯，3月袁世凯被迫取消帝制，6月袁世凯在全国人民的声讨中忧惧而死，时年57岁。

袁世凯死后，北洋军政府遵照其“扶柩回籍，葬吾洹上”的遗愿，在安阳洹上村为他修筑了一座茔墓，俗称袁林，该墓园总花费时间两年，耗费150万银元，占地200多亩，由于有足够的经费，所以在修建的时候参照美国总统陵园的样式，既又西方风格，同时又不忘记加入中国元素。

袁茔的主要建筑都分布在南北神道中轴线上，绵延长达千余米， 经洹水北岸一字排开照壁、玉带桥、牌楼、碑亭、望院、飨堂、平旷庐、袁墓等。整个墓园由藜寨围护，寨外渠水环绕，1952年11月，毛主席前往河南视察，由于这次出行，主要是为了休息，所以并没有打扰地方，在这个过程中，毛主席的专列即将抵达安阳，毛主席便让列车停靠在安阳，决定前往安阳视察，顺便看看在这里的袁世凯的墓区。

由于本来就是休息，所以毛主席专列也较为低调，虽然如此，还是被当地百姓发现，毛主席列车抵达当地时候，有不少当地领导来到现场，随后在跟当地群众进行一番互动，接着便打算前往袁林参观。

潘复生、晁哲甫、曹幼民、程耀吾、刘仿生几人陪伴毛主席来到袁林，沿北神道，过牌楼，目睹了牌楼院两侧的文武石人、石狮、石马等石雕。毛主席用手指着石雕向人发问：“这些都是一块石头所雕，你们谁知道这石头是怎么运来的？”

站在一旁的曹幼民上前回复：“据说，是泼水成冰运来的。”

毛主席则是抚摸石狮子说：“这是劳动人民的智慧结晶啊！”

袁林整体上仿造明清皇陵格局，但是在这个当中又有一定西洋风格，所以他是怪异的时代产品，距离牌楼比较近的是神道，神道长约百来米，两旁伫立石马、石虎、石狮、文官与武馆石像，在神道的尽头，碑亭静立。

袁林较为典雅的建筑物当属碑亭，四面各显三间，歇山草檐飞角，亭壁四门间通，门眉四周连草条边，亭内碑上镌“大总统袁公世凯之墓”九个字，矗立在正中央，引人注目。

毛主席来到碑亭后，先绕着石雕转了一圈，接着在刻有“大总统袁公世凯之墓”沉思一会儿，便走出了碑亭，穿过飨堂院，入飨堂。

古时候，飨堂主要用于招待客人吃饭的地方，毛主席没有在这里停留多久，而是继续往高处走，想瞭望整个袁林。

这时候也已经接近用餐时间，所陪伴随行的曹幼民将热水杯、香蕉、苹果等物品拿了过来，提议让毛主席先用餐，毛主席见状则让所有人来到一块大石条处，接着让所有的人坐下来，接着将食物和水果放到了毛主席眼前。

大家想让毛主席先吃，但是毛主席想让大家一起吃，于是便招呼大家一起吃，坐下来后，毛主席先呷了一口，看到一旁的大家都不吃，便转头向潘复生说：“大家都吃嘛！你们只是让我毛泽东一个人吃，不好。你是省委书记，你分嘛，平分土地，每人一份。”

就这样，大家都被风趣幽默的毛主席逗笑了。

然而，大家并没有动手，所以毛主席也没动手，接着他又风趣劝说大家：“这样不好，胜利果实，大家都应享受，每人一份，都吃都吃。”接着就将身旁的水果分给大家，这样一来大家才吃起来。

在这个过程中，毛主席讲述了袁世凯的一些罪恶往事，在这个过程中，有人觉得袁世凯恶贯满盈，他的坟茔应该平掉。

毛主席则说：“不要平嘛，要把它保护好，留作反面教材嘛。”

这句话看似简单，但是我们能从中看出，袁世凯虽然复辟帝制、窃取革命成果，但是在推动清末新政、编练新军、兴办教育上好的一面，所以没有必要全盘否认袁世凯，而是让他成为最好的历史教材，从而最大进度的发挥他的作用，除了历史作用外，袁林本身也具备一定艺术文化价值，保护下来很有必要，毕竟一些东西，一旦销毁了，想要在恢复并不容易。

正是因为毛主席的指示，让袁林在动荡时期得到了保全，成为了研究近代史的重要场所。

不久后，毛主席离开了袁林，乘车返回北京，在返回北京前，他并没有马上离开，而是等到当地领导都到了，嘱咐他们好好建设安阳，随后才离开安阳。