故事：落花时节又逢君

京城，阳光正好，天空澄澈如洗。

叶知微戴着顶素色的帷帽，静静站在一棵古槐下。轻纱垂落，掩住了她的容颜，唯有一双眸子透过细纱，远远看向右前方那座张灯结彩的府邸。

朱红大门高悬红绸，门前石狮旁挤满了看热闹的百姓，鼓乐声、笑语声随风飘散。今日，是周府长子周怀瑾大喜的日子。

经常来城南书社的人都知道，周怀瑾喜欢叶知微喜欢得紧，一日不见便如丢了魂。

只是，所谓“喜欢得紧”，不过是少年一时心动；所谓“非卿不娶”，不过是未见贵女之前的誓言。

前程功名当前，情之一字，便轻如尘埃，成了一段可以随时剪去的前缘。

京城官员如云，周家虽是六品官，但早已门庭冷落，只余个虚名在官册上挂着。

一个手握实权的礼部四品官员之女，听闻周怀瑾才名，动了芳心，遣人示意，愿结秦晋之好。

周家上下闻讯，如闻天音。父母喜得难以自持，当即应下这门亲事，仿佛攀上高枝，便能重振门楣。

起初，周怀瑾坚决不从，言辞恳切：“我心中早已有人，此生非她不娶。”

周父闻言震怒，拍案而起：“一个无根无基的商贾养女，也配与我周家谈婚论嫁？你若执迷不悟，便不再是周家之子！”

父子争执彻夜，周母亦哭跪于地，苦苦相逼。

终究，周怀瑾扛不住家族倾颓的重压，更不敢赌那缥缈的“情”字能否撑得起他十年寒窗换来的仕途前程。

那日傍晚，他失魂落魄地来找叶知微，脸色惨白地立在门边，声音沙哑颤抖。

“微微，我……不能娶你了，我已经尽力了。”

他垂着头，不敢抬眼去看她，“明年便是春闱……家母以命相胁，我实在是……”

院中一片死寂，连檐角的风铃都停了。

良久，叶知微轻轻开口，声音平静得近乎冷冽：“我不明白，男儿的前途，为何要系在女子身上？”

周怀瑾沉默，不发一言。

叶知微看着他，眸中有几分犹豫，最终叹了一口气，转身进屋。

帷帘轻落，将两人隔绝。

四个月后，周府大婚的喜讯传遍京城。

今日，叶知微前来，不过是为了亲眼看一看。那曾与她山盟海誓的两年光阴，究竟抵不抵得过“贵人”一句轻描淡写的话。

鼓乐骤响，三声礼炮冲天而起。

一身大红吉服的周怀瑾现身于门阶之上，他眉目清朗，脸上漾着温雅笑意。

周家父母含笑立于阶侧，频频向宾客点头致意。脸上堆叠的笑意里，透着苦熬多年终得翻身的扬眉吐气。

叶知微的婢女巧儿望着那满门喜庆，终于忍不住啐了一口。

低声骂道：“这是什么父母？为了权势富贵，竟狠心逼着亲生儿子屈从，娶一个他心里根本就没有的女子！”

叶知微摇头，眸光微冷，淡淡说道：“哪来的屈从，不过是权衡利弊后的顺势而为。”

深深地再看了周怀瑾一眼，道：“罢了，缘尽于此，走吧。”

她缓缓后退一步，转身离去，再未回头。

阳光依旧澄澈，照得满城喜色，也照见一颗心，悄然落定于寂静深处。

书社的后院，传来孩子们琅琅的读书声。

叶知微会心一笑，心中微暖，讲席前的定是养父沈文平。

平日里都是她亲自授课，今日因急着出门，竟忘了叮嘱养父代为照应。未曾想，他竟默默记在了心上。

学子们的父母多是贩夫走卒，生计尚且艰难，哪有力气供孩子读书？任凭幼童在街巷间游荡嬉戏。乖巧些的尚能安分，那顽劣些的便常常惹是生非，搅得四邻不得安宁。

叶知微看在眼里，心生怜惜，将书社后院腾出，将这些孩子一一召集起来，教他们识字读书。

不收一文钱，每日午后，她还与巧儿亲手做些小点心，分与孩子们果腹。从此，一方小院，竟成了街坊孩童的启蒙学堂。

既然养父已在授课，叶知微便不着急进去，转身欲绕道前院照应书社生意。

恰在此时，后院的书声戛然而止，该是讲学之时了。

她脚步微顿，正欲离去，却听一道清越沉稳的声音自门内传来。

“三人行，必有我师焉。择其善者而从之，其不善者而改之。”

叶知微一怔，这声音……并非养父沈文平的苍老温和，而是清朗有力，字字入耳。

好似在哪听过，可一时又想不起是谁。

叶知微心生疑惑，忍不住凑近门缝往里看。

眼前景象令她眸中掠过一丝讶异，随即化作浅浅笑意。

讲席之上，是位眉目清峻，身着青衫的年轻书生。

此人名叫严君昊，常来书社借阅，却冷面寡言。唯有与沈文平论经史时，才偶露锋芒。

谁承想，他讲起学来，条理分明，语气从容，竟让一群顽童都屏息凝神，听得入了迷。

下课后，严君昊回到前院取回自己寄存的书卷，转身欲走。

路过柜台时，目光与叶知微短暂相接，他如往常般，只微微颔首。

神色淡漠如水，未发一言，便推门而出，青衫背影很快隐入街市人潮。

孩童们意犹未尽，倒是想再听他授课，跟叶知微说了数回。

只是，严君昊要准备明年的春闱，忙得很。到书社也只是匆匆借阅，还书，片刻不停留。

叶知微看在眼里，不忍以琐事相扰，只得将那句难以出口的请求，默默咽下。

深冬的一日清晨，严君昊早早地来到书社，难得的没有离去，而是坐在书社的一隅默默看书。

叶知微悄悄端上一盏驱寒的茶，轻轻置于书案角落。

在他出言感谢时，趁机说出请求，“等春闱过后，你可愿得空，再为孩子们讲一堂课？”

其实春闱后，学子们只会更加繁忙。贡士要备殿试、拜座师，落第者亦要归乡或苦读，无一得闲。

叶知微心中清楚，自己在鼓起勇气相邀时，也做好了被婉拒的准备。

哪知严君昊听罢，只略一沉吟，便点头应下：“今日便可，你暂且歇歇。”

叶知微一怔，抬眸望他，“今日？那岂不是要耽误你温书？”

“无妨，与孩童讲讲课，清净下心神也好。”严君昊语气平静，唇角微敛，竟似有一丝难得的松动。

叶知微心头一热，正要道谢，他却已起身走向书架，取了一册书往后院走。

边走边说道：“况且……”

他顿了顿，目光落在窗外那群正踮脚张望的孩子们身上，“有些事，比功名更值得花时间。”

风穿堂而过，卷起书页轻响。

叶知微站在原地，望着严君昊走向后院的背影，忽然觉得，素来冷峻的他，竟好似染上了几分暖意。

沈文平将这一切默默看在眼里，不禁轻叹道：“吏部尚书家的小公子，能有这般心性，相较同辈，已是难得的优秀了。”

吏部尚书的小儿子？叶知微一愣，眸光微闪。

严君昊衣着素朴，布料旧而洗白，与寒门学子无异，任谁也难将他与显赫高门联系起来。

叶知微指尖微蜷，心头忽而泛起一丝异样。原来那与生俱来的沉静气度，并非孤高清冷，而是深门大院里养出的不动声色。

她转身去准备茶点，后让巧儿端出。等严君昊讲完课离开，她才从灶房出来。

巧儿几次欲言“严公子如何如何”，话未说完，便被她轻轻一句“去把账册理了”或“前头书该归架了”截了去。巧儿只得抿唇，暗自摇头。

年关将至，家中事务繁杂，叶知微需随母亲一并操持年节事宜。她便给孩子们留了功课，早早放了学，只约好待元宵一过便回来继续开讲。

新春时节，家中宾客往来如织，祖父与父亲迎进送出，忙得脚不沾地。

叶知微素来喜静，不耐喧闹，便如往年一般，悄然避至后院小斋，捧一卷闲书，独对半窗梅影。

炭炉微红，茶烟轻袅，唯有书页翻动的细响，衬得这方寸之地，格外清宁。

母亲见她独坐书斋，以为她仍在为周怀瑾的事耿耿于怀，便轻轻推门进来。

温言劝道：“今年周家公子随他岳丈一道来了，我偷偷瞧了眼，不过是个寻常人，眉眼间也没什么出奇的……你又何必放在心上？”

叶知微闻言，微微一笑，“娘，我早将此事放下了。”

见她眸光沉静，不像在作假，母亲这才放心离去。

日子总在不经意间过得飞快，新年刚过，三月春闱便至。

严君昊会试一举夺魁，高中会元。殿试之上，对策朗朗，才识卓绝，引得龙颜大悦。

皇帝当庭盛赞：“气度沉凝，文采斐然，真宰相之器也！”

遂钦点为状元，授翰林院修撰。

除此还不够，圣心欣悦，竟当场赐婚。

赐婚对象，是首辅大人的孙女，也是礼部尚书的女儿。

满殿哗然，老臣们笑意吟吟。

原来，这两家是世交，曾有意结亲。只是幼年时严君昊顽劣不堪，曾故意溅了人家小女儿一身泥。

小姑娘娇气，哭闹不休，指着他发誓，要与他老死不相往来，从此两人交恶。

多年过去，彼此皆已长大，小姑娘仍然不待见严君昊，朝中皆知这两位贵介子弟“八字不合”。

此刻，皇帝抚须大笑，眼中尽是慈和：“这两个小冤家，犟了十几年，怨也结够了，该是和好的时候了。朕做这个媒，岂不比你们祖父当年更灵验？”

群臣哄然称善，殿上一片祥和喜气。

叶知微得知这些时，恰是严君昊跨马游街之时。

她带着孩童们站在书社二楼临街的窗边观看，孩童们踮着脚，伸长脖子，挥舞着手臂尖声大喊，想引起状元郎的注意。

严君昊身着大红状元袍，头戴金花乌纱，骑在一匹白马之上。他神情依旧清峻，目光往这边看过来时，孩童们顿时兴奋得跳起来，喊得更欢了。

叶知微却在这一瞬悄然退后半步，隐入窗棂的阴影里，垂眸敛睫。

这一幕并没逃过严君昊的眼，在她低头的刹那，严君昊的唇角几不可察地向上微扬，勾起一道好看的弧度。

躲了这么多年，如今既有皇上亲赐的姻缘，你还想再躲到几时？

半年后，严君昊与叶知微成亲。

对于叶知微就是首辅大人的亲孙女、礼部尚书的掌上明珠，人们是非常震撼的。

世人皆知，叶家数代生的都是男儿，好不容易得了个千金，自然稀罕得很，视若珍宝。

只是，叶知微从小就体弱多病，缠绵药石。叶家老太爷心焦如焚，生怕养不活，请了无数名医。

同时，也将这孩子深藏在府中，连侍奉的下人都是严加挑选，唯恐一丝风寒、半点病气侵扰了她。

所以，在外人看来，叶家千金是很神秘的。没人会想到居然是那个素衣布裙、教穷人家孩童识字读书、温柔恬静的叶姑娘。

事实上，叶知微的病早被沈文平用奇方调理好了。沈文平受过叶家的大恩，他博通杂学，尤精医理，得知叶家女儿体弱，自然是翻遍医书，也要将她病根去除。

叶家感念其恩，又见女儿与他投缘，便正式认他为义父，托他照拂。叶知微自此常居书社，一来养性，二来避世。

她不喜贵女间的宴饮酬唱，又从不露贵气，沈文平也守口如瓶。确实是让人想不到，她竟是京城最显赫门第中捧在手心里的明珠。

当然，严君昊是知晓内情的。

两家门第相当，早年便有意结亲。自他与叶家小姐年岁渐长，长辈们便屡次提起，欲结“秦晋之好”。

那时的严君昊，对婚事并无执念，只觉姻缘听凭父母之命便可，心中“无可无不可”。

只是，每回提议的结亲，都被叶家小姐回绝了。

少年心性，骤然受此冷遇，难免心生屈辱。

他心中气愤，不过是幼时一时顽劣，将泥水溅了她新裙一身，她便指着自己骂“坏人”，从此见他如见瘟神。

骂也骂过了，何至于还要记恨多年，连亲事也要一拒再拒？

他想去叶府找她讨个说法，被门房拦下，礼貌而不失礼数地说道：“公子不必再来了，小姐说了，不愿见您。”

叶老太爷也派人传话：“小女娃年幼不懂事，若小公子心有不悦，老夫赔罪。既然孩子不喜欢，这门亲事，便作罢吧。”

严君昊并非执拗之人，等心中郁气渐消，此事便如落叶沉水，再未提起。

后来他常去城南书社借书，见到叶知微，人如画中仙，清雅如兰，让他心生爱意。觉得自己此生想要的妻子，就该是这个样子。

待要表露心意，却听闻她与周怀瑾早就情投意合。

他只觉遗憾如针，但也只能将爱意默默藏于心底，再未表露。

一次醉后，他向至交好友叶景行说道：“我此生最憾，便是错过了书社那位叶姑娘。”

叶景行先是惊讶，后是大笑，他说：“若你小时候不溅她一身泥点，那好上的就是你俩。”

这时严君昊才知，叶景行的胞妹，便是书社里的叶知微。

从此，他有事没事就去书社，即便说不上几句话，也要混个好感出来。

皇上是看着他长大的，中得状元后，私底下问他最想要什么。

他跪地叩首，声音沉稳而清晰：“臣所求，唯愿娶叶家之女，叶知微为妻。”

皇上闻言一惊，继而沉吟。

叶家小姐乃自己恩师、首辅大人的亲孙女，岂能儿戏？

他并未当场应允，而是暗中遣人探问叶家意向。

叶老太爷自然是同意的，说若与严家子有缘，便愿成全。

而叶知微母亲那儿也道，叶知微早已放下前尘往事。

皇上这才放下心来，于金殿之上当众赐婚。

婚后，严君昊与叶知微琴瑟和鸣，情意日笃。

一日，两人在叶家园中赏雨，走至当年吵闹的地方。

严君昊忽起童心，笑着让她还自己一身泥水，“那日我溅你一身泥，害得我差点丢了亲事。今日你该还我一身泥水，才算两清。”

叶知微佯怒：“你可知道，那日我有多委屈？自小体弱，长辈不许我碰针线，生怕累着。我偷偷跟着婢女学了许久，才绣成一条新裙，满心欢喜地穿上溜出去逛逛。也就那么一小会儿的工夫，就被你溅得一身泥点。母亲见了，责骂我贪玩不珍重身子，还将裙子收走了。你说，我岂能轻易原谅你？”

严君昊大笑，揽她入怀，“你不与我吵闹，又怎会被岳母发现，将裙子收走？”

两人身影依偎，融进一片春光里。

幸而错过，才懂何为珍惜；幸而等待，终得此番相逢。

落花时节又逢君。原来，最好的时节，便是与你重逢的这一刻。

婚后一年，叶知微去城西慈恩寺上香祈福，恰于寺前石阶相遇周怀瑾。

他依旧穿着素青直裰，却眉宇低垂，神情寥落，不复当年春风得意之态。

见到叶知微，起先稍有克制，而后终于忍不住出言指责。

“你我相识两年，竟从未透露半分身世。如今看来，你待我的情意，可有一刻是真心？抑或自始至终，不过是一场居高临下的作弄？”

他语带悲愤，仿佛那两年情意，全被身份揭晓的一刻碾成了尘。

叶知微静静望着他，目光清澈而平静，没有恼怒，亦无悲戚，“你若执意如此想，便随你吧。”

言罢，不再多看他一眼，转身步入寺门。

香烟袅袅，将过往恩怨，尽数隔在红尘之外。

周怀瑾来找叶知微分手时，叶知微曾想将自己的身世如实相告。只是犹豫了一会，还是忍住了。

她觉得，上天不给我的，无论我十指如何紧扣，仍然会走漏。若真是我的，无论过去我怎么失手，都会拥有。

如今看来，一切恰如天意安排。

缘起时，真心相爱；缘尽时，也坦然放手。

不必追问谁对谁错，无需怨怼辜负与背叛，更不必耿耿于多年痴心错付。

缘来不拒，缘去不留。

或许，这便是感情最从容的模样。

（故事由笑笑的麦子原创，未经允许，请勿转载！）