这就是美国的“人权”？童工多达50万，16岁惨死屠宰场

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2025年3月，美国新任劳工部长洛里・查韦斯・德雷莫在一次公开访谈中情绪激昂地宣称，将亲自督导劳工权益改革，首要目标便是终结危险的童工现象。她直言，在号称“全球最强国家”的土地上仍存在此类问题，实属国家之耻。

可话音未落，现实却迅速揭穿了这番豪言壮语背后的虚伪。特朗普政府一面高调宣示要整治童工滥用，另一面却通过马斯克主导的政府效率部大幅削减劳工保护预算。此举随即引发多个劳工组织联合起诉，理由明确而有力：这些资金由国会依法拨付，一名内阁成员无权擅自撤销。这种行为无异于一边喊着救火，一边关闭消防供水阀，荒诞得令人难以置信。

这一系列矛盾操作让公众陷入困惑：美国真有大规模童工？是否只是外部势力刻意抹黑？甚至有人怀疑背后是否存在利益链条推动舆论炒作。然而真相并不藏在阴谋论里，而是明明白白写在联邦法律条文与偏远农田深处。

事实上，美国使用童工的历史久远，几乎已成为一种制度性传统，并被部分保守势力披上了宗教神圣外衣。过去他们声称“童婚是神赐的权利”，如今面对童工议题，又搬出相似逻辑——劳动被视为上帝赋予儿童的天然使命。许多老派盎格鲁-撒克逊农场主振振有词：“我们十几岁就在谷仓里劳作，为什么现在的孩子不能？”

回溯至南北战争时期，这段历史尤为讽刺。北方以“废除奴隶制”为名讨伐南方，但其工厂体系内却充斥着未成年劳动者。这些孩子薪酬极低、易于管理，操作纺织机械的技术丝毫不逊成人，每日工作长达十到十二小时。当时英国工业同样依赖童工，若美国不跟进，便无法维持竞争力；资本利润一旦缩水，林肯的战争经费也将难以为继。如此看来，反对童工竟成了“损害国家利益”的行为。

黑奴解放之后，童工反而更受资本青睐，相关制度还被立法固化。例如康涅狄格州曾规定贫困家庭儿童必须成为学徒，男孩服役至21岁，女孩则需干到18岁或提前结婚为止。这意味着女性从童年起就被限定在劳役或婚姻两条路径之间，别无选择。

时至今日，美国劳动法对农业领域的宽松政策依旧触目惊心。其他行业从事高危作业须年满18岁，农业却独树一帜：任何年龄的儿童均可参与农事活动；12岁经家长许可即可正式就业；16岁便可从事农业中的危险任务，美其名曰“防止五谷不分”，实质却是为剥削打开合法通道。

现实状况惨不忍睹。据数据显示，全美约有50万名儿童活跃于农场之中。仅2003年至2016年间，已确认因农业事故死亡的童工达237人，占所有童工死亡案例逾半，数量为其他行业的四倍之多。2019年，违反《公平劳动标准法》的童工案件高达858起，其中544名未成年人身处高危环境，另有5.5%的农业童工长期处于超负荷状态。

这些孩子的生存境遇令人心碎。最年幼者仅12岁，每周工作五至七天，每天至少十小时起步，更有六七岁便开始打工者，雇主还故意少报实际工时。更离谱的是，法律规定应由雇主提供的工具、手套、饮水和食物，往往要求孩子自费承担。

夏季酷热难耐，加之美国至今未出台禁止高毒性农药用于果蔬种植的法规，孩子们在毫无防护的情况下直接接触剧毒化学物质，形同被迫修炼所谓“毒素耐受力”。烟草种植区情况更为恶劣，大量童工在收割晾晒过程中频繁出现尼古丁中毒症状。

17岁的安娜曾在烟草农场工作，她在采访中回忆道：每天从清晨忙至晚上七八点，有时甚至接近九点。所谓的“防护服”不过是雨衣或垃圾袋改制而成，完全无法阻隔有害物质。湿透的衣物黏附皮肤一整天，回家洗澡时刺激性液体灼烧双眼，泪水止不住地流淌。极具讽刺意味的是，美国规定18岁才能合法购烟，却允许未成年人从事烟草生产——这种悖论与允许14岁结婚、18岁才具备性同意资格如出一辙。

更令人震惊的是，童工问题早已蔓延至农业之外。2023年7月，密西西比州一名16岁少年在禽类屠宰场作业时，不幸被卷入加工设备身亡。调查发现，他是冒用一名32岁男子的身份信息获得岗位。当地警方在过去三年持续接到身份被盗用于屠宰行业的报案，问题早已积重难返。

屠宰场本就是全美公认的高度危险场所，雇佣未成年人本属违法，但这并非孤例。全美最大的食品安全服务企业“包装卫生服务公司”，自2019年起在八个州的十三家工厂非法雇用102名童工进行设备清洗，多名儿童因此受伤。公司不仅销毁证据，还威胁涉事少年不得声张，最终仅被罚款150万美元。调查人员评价此案为“彻头彻尾的系统性崩溃”。

更加荒唐的是，尽管童工问题日益恶化，多个州反而加速放松监管。2022年，全国非法雇佣童工案件同比激增37%，但至少十个州正在推进放宽限制的法案。爱荷华州试图免除雇主对学徒工伤的责任，佛罗里达州则提出允许16至17岁青少年每周工作超过30小时，且可从清晨六点一直工作至深夜十一时。州长辩称此举旨在填补驱逐非法移民后出现的劳动力空缺。

面对严峻形势，两党非但未协同应对，反而相互推诿。共和党坚称多数童工来自中美洲偷渡群体，并非美国公民，主张只要遣返即可解决问题，拒绝承认国内结构性缺陷。民主党虽于2023年7月提出《保护美国儿童免受有毒农药法案》，意图禁用欧盟与加拿大均已淘汰的高危农药，并要求农药标签增加西班牙语说明——因拉丁裔童工占比极高——但该提案至今仍在国会搁置，毫无进展。

农场内部还潜藏着更深的黑暗。多数农场位于偏远郊区，童工食宿均受限于封闭环境，逃无可逃，方圆数十公里无人居住。基层执法力量要么人力不足，要么与农场主勾结包庇，导致大量性侵案件从未曝光。2015年佛罗里达莫瑞诺农场案中，农场主两名儿子及一名管理人员在冷藏车间轮奸五名女工，并以解雇相威胁迫使受害者沉默。

据统计，美国每年有24万至32.5万名妇女与儿童遭受性奴役，被贩卖的儿童平均每年可为犯罪团伙带来15万至20万美元非法收益。更令人心寒的是，部分遭受性侵的童工事后反遭社会压力逼迫成婚，形成“劳动压榨—性暴力—强制结合”的恶性循环。

自2018年以来，美国非法童工数量已飙升69%。仅2023年夏季，就有三名16岁少年在工作中丧生。这些孩子中移民比例显著偏高，尤以失去监护者的孤儿或无证儿童最为脆弱，极易沦为剥削对象。

农场主常以“利润微薄”为由辩解雇佣童工的合理性，却绝口不提政府削减农业补贴的事实，也回避特朗普发动贸易战导致农产品出口严重受挫的影响。而特朗普政府更是心知肚明却装聋作哑，只为取悦那些被称为“老红脖子”的核心选民群体，劳工部门始终未采取实质性举措。此前高呼的“终结童工”口号，不过是一句空洞的政治表演。

这一切何其讽刺：一个自诩人权灯塔的国家，允许14岁结婚，允许16岁从事高危农活，18岁才能买烟，却将儿童视为填补劳动力断层的消耗品。所谓的“美国梦”，从不曾为孩子们的童年预留一席之地。