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文/刘攀峰
第三章
在民国时期的长沙城,福顺绸缎庄是城中颇有名气的商家。老板吴思古作为卢天浩的姨夫,经营着这份家业,却没有儿子继承香火。他唯一的女儿吴雪雯,年方十八,因体态丰腴,在那个以纤瘦为美的时代,很少受到年轻男子的青睐。
而绸缎庄的伙计万俊伦,虽出身寒微,父母都是面朝黄土背朝天的农民,却生得玉树临风、白白净净。他内心深处藏着对东家侄子卢天浩的嫉妒——同样年纪相仿,卢天浩有着显赫家世和无忧无虑的生活,而自己却要从最底层的伙计做起。
吴雪雯作为绸缎庄的千金,虽家境优渥,却因体型原因常常独自一人在后堂绣花或读书。那个年代的千金小姐大多深居简出,她的社交圈有限,能接触到的年轻男子更是屈指可数。
有一天,吴雪雯无意间穿过绸缎庄的前厅,瞥见了正在柜台前忙碌的万俊伦。那一刻,她被这个身形挺拔、面容清秀的年轻伙计吸引住了。万俊伦身上有一种与她平日所接触的富家子弟截然不同的气质——谦卑中带着坚韧,谨慎中透着聪慧。
从那天起,吴雪雯开始找各种借口前往绸缎庄的前厅。有时是询问新到的布料,有时是为父亲传递消息,有时甚至只是单纯地路过。她总是刻意在万俊伦面前停留,找话题与他交谈。
“俊伦哥哥,你觉得这批新到的苏绣品质如何?”吴雪雯拿起一匹布料,目光却落在万俊伦的脸上。
万俊伦起初总是恭敬地低着头:“回小姐,这苏绣针脚细密,图案精美,是上等货色。”他始终保持着下人对千金小姐应有的距离,从不敢越雷池半步。
随着时间的推移,吴雪雯对万俊伦的好感与日俱增。她发现这个年轻人不仅外表俊朗,而且做事勤恳、头脑灵活。他在绸缎庄工作不到一年,就已经对各类布料的产地、特性和价格了如指掌,深得她父亲吴思古的信任。
在一个春日的午后,吴雪雯终于鼓起勇气,向万俊伦吐露了心声:“俊伦哥哥,我喜欢你,我想嫁给你。”她直截了当的表白让万俊伦措手不及。
万俊伦顿时慌了神,连忙拒绝:“小姐厚爱,俊伦感激不尽。可我已经有堂客了,”
然而吴雪雯并没有因此退缩,反而更加坚定地说:“我爸妈家就我一个女儿。你如果把你老婆休掉,整个绸缎庄都是你的。”这话语中既有诱惑,又带着几分盛气凌人。
这番话在万俊伦心中激起了千层浪。他想起自己贫寒的出身,父母终年劳作却难以温饱;想起卢天浩那种与生俱来的优越感;想起自己无论多么努力,都难以跨越的阶层鸿沟。而现在,一个改变命运的机会就摆在他面前。
起初,万俊伦还是刻意躲避着吴雪雯。他深知抛弃发妻的行为为世人所不齿,也明白自己与吴家小姐之间的身份悬殊。然而,每当看到卢天浩轻松拥有他梦寐以求的一切时,他的内心就涌起强烈的不甘。
然而现实是残酷的。在绸缎庄做伙计,微薄的薪水仅能维持生计,何谈出人头地?而吴雪雯的提议,无疑是一条通往成功的捷径。如果他成为吴家的女婿,不仅能够拥有绸缎庄的继承权,更能一举改变自己社会底层的命运。
在这种矛盾与挣扎中,万俊伦开始重新审视自己对吴雪雯的感情。他发现这个被外人视为“胖姑娘”的千金小姐,其实有着单纯而执着的内心。她不在乎世俗眼光,勇敢追求自己所爱,这何尝不是一种可贵品质?
随着时间的推移,万俊伦对吴雪雯的态度逐渐软化。两人开始偷偷相爱,在绸缎庄的后院、在城西的茶楼、在傍晚的湘江边,都留下了他们相会的足迹。吴雪雯感受到了前所未有的幸福,而万俊伦则在情感与利益的双重驱动下,越陷越深。
然而,这段关系最大的障碍是白桃花。万俊伦知道,只要白桃花还在,他与吴雪雯的结合就永远不可能光明正大。于是,他开始谋划如何解决这个难题。
一天,万俊伦对白桃花说:“桃花,你身体病弱,我明天送你回桃花村里休养。”他语气温柔,却掩不住内心的虚浮。
单纯的白桃花并不知道丈夫已经变心,反而感动于他的体贴:“我正想回桃花村看看爹娘。”她开始整理行装,将万俊伦的衣物叠得整整齐齐,却不知这一别,可能就是永诀。
第二天,万俊伦雇了一辆马车,亲自护送白桃花回家。马车行驶在崎岖的山路上,万俊伦看着窗外飞逝的风景,内心五味杂陈。他想起与白桃花私奔时的甜蜜,想起父母对他成家立业的期望,想起自己离家时立下的誓言......
而此刻,他却在做着背弃这一切的决定。当然,雇车的钱是吴雪雯出的,这一细节更让万俊伦感到深深的羞愧与无奈。
将白桃花送回桃花村后,万俊伦很快返回了长沙城。吴雪雯对他的归来欣喜不已,两人的关系更加亲密。然而,夜深人静时,万俊伦常被噩梦惊醒。他梦到白桃花泪流满面的脸庞,梦到父母失望的眼神,梦到绸缎庄的同僚们指指点点的场景......
吴思古对女儿与伙计之间的情愫有所察觉,但他并没有立即制止。一方面,他溺爱独生女,不忍心让她失望;另一方面,他也观察到万俊伦确实能力出众,是个可造之材。如果万俊伦真的能成为吴家女婿,或许不失为绸缎庄未来的一个选择。
然而,吴雪雯的母亲却强烈反对这段关系。她认为门不当户不对的婚姻不会有幸福,更担心万俊伦只是贪图吴家的财产。为此,吴雪雯与母亲发生了多次争执。
“我看中的是罗伦哥哥的人品,不是他的家世!况且我们家缺的不是钱,是一个能继承家业的可靠之人!”吴雪雯激动地对母亲说。这是她第一次如此坚决地反抗母亲的意愿。
万俊伦得知这些争议后,内心更加复杂。他明白,要真正被吴家接纳,光靠吴雪雯的喜爱是不够的,他必须展现出自己的价值和忠诚。于是,他在绸缎庄更加努力工作,潜心学习经营之道,甚至提出了几个改进生意的好点子,使绸缎庄的营业额有了明显提升。
吴思古对万俊伦的表现越来越满意,态度也逐渐从怀疑转为认可。然而,这一切的代价是万俊伦内心的负罪感与日俱增。每当收到白桃花从桃花村寄来的家书,讲述她如何照顾公婆、如何期盼丈夫归来的内容时,他都会陷入长时间的沉默。
就在万俊伦与吴雪雯的关系,逐渐被吴家接受之际,一场意外的变故打破了暂时的平静。白桃花在桃花村一病不起,村民带信到长沙,要求万俊伦立即回乡探望。
这一消息让吴雪雯惊慌失措:“罗伦哥哥,你不会一去不回吧?”她紧紧抓住万俊伦的手臂,眼中满是恐惧。
万俊伦面临两难抉择。若不回去,他将背负不仁不义的骂名;若回去,他可能与白桃花旧情复燃,与吴雪雯的姻缘也将化为泡影。经过一夜的思考,他最终决定返回桃花村一趟。
临行前,吴雪雯塞给万俊伦一袋银元:“带上这些,给她请个好大夫。但你要答应我,一定会回来。”她的眼神中既有恳求,也有不容拒绝的坚定。
万俊伦回到桃花村,看到病榻上苍白憔悴的白桃花,内心深受震撼。白桃花见到丈夫归来,病容上绽放出欣喜的笑容:“我知道你会回来的。”她简单的一句话,却像一把利刃刺入万俊伦的心中。
在照顾白桃花的日子里,万俊伦重新体验到了那种简单纯粹的生活。没有绸缎庄的勾心斗角,没有对未来的焦虑算计,只有夫妻间的相濡以沫。这种久违的温暖让他陷入了更深的迷茫......
万俊伦站在人生的十字路口,面临着重大的抉择。一边是与他相伴于微时的白桃花,代表着过去的承诺与责任;一边是能让他平步青云的吴雪雯,代表着未来的机遇与挑战。
在这个动荡的时代,个人命运与社会阶层交织在一起,情感与利益相互纠缠。万俊伦的抉择不仅关乎爱情,更关乎他如何定义自己的人生价值。而无论他最终选择哪条路,都将付出相应的代价,
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