安徽
你知道吗？藕其实是荷花他“妈”。当挖藕人从淤泥里拎起一根三米长的莲藕，上面还挂着荷叶、荷花和莲蓬，请不要怀疑这是嫁接的魔术，它其实就是莲藕最真实的模样。
现在开始我们今天的主题：完整的莲藕。
生产狂魔
在整根“藕带家族”中，主要供我们食用的藕，其实就是整个莲藕系统的地下调度中心，无论是生根发芽还是营养输送，全都主要靠它。
它既不是根也不是果实，而是荷花的变态地下茎。植物的茎在通常认知中都是垂直于地面竖着长的，但莲藕的地下茎却在淤泥里疯狂横蔓延，横向生长。它特殊的节段式扩展方式，如果放任生长，每年能够新增4至6节，每节长达20至35厘米，因此单单一株延伸的面积，就可以覆盖10平方米。
甚至曾经还在浙江挖出过一个长达5.2米的23节“藕王”。在藕节不断地下延伸的过程中，为了保证生长所需的营养能力和繁殖，藕节作为一个全能生长点会不断的发出新芽，并通过基因的选择性长出满足需要的不同植物器官，最后还会根据季节自动调节养分流向。
各司其职
向下扎根的须根，负责吸收水分和矿物质，同时固定每个莲藕植株防止倒伏，平均每节藕都可以萌发20至30条根须。
而向上抽叶生成的荷叶，则是光合作用的主力军，为整个系统提供能量。巨大的荷叶面，直径一般可达60厘米，能够最大化实现采光。
至于开花结果的荷花和莲蓬，则是一个负责吸引昆虫传粉，完成有性繁殖，另一个保护种子发育，成熟后散播下一代。一般单朵莲就可以产生15到30粒莲子。
既然这些器官都是从莲藕中生长出来的，那么莲藕作为核心也会调动整个营养系统，进行不同流向的营养分配。
一般春季会将70%的营养供给新叶萌发，夏季则转向花蕾发育。秋季80%的营养都用于莲子成熟，冬季莲藕又会浓缩淀粉进行自我储备，以迎接寒冬。
所以挖藕往往都在秋冬进行，一方面是这时候藕塘中的莲叶开始枯萎，减少了阻挡，另一方面这时候的莲藕也是味道最佳的。
至于莲藕能够拥有这么智能的营养调度能力，还源于它独特的维管束网络。研究发现，莲藕的导管直径是普通植物的3倍，输送效率自然更高。
呼吸黑科技
不过我们切开莲藕时看到的孔洞，倒不是它根茎输送管道的结构缺陷，而是特意演化出的高效通气系统。
他们通过与叶柄的气腔相连，形成“烟囱效应”，从而实现了与外界气体的交换。而且荷叶摆动产生的泵吸作用，还会加速空气交换。夏季高温时，藕体内氧气浓度甚至能维持在18%左右，远高于水体的5%，那么这套系统也就能使得莲藕在缺氧淤泥中，呼吸效率提升300%。
所以折断叶柄就相当于关闭了莲藕的“呼吸阀”。不过神奇的是它也存在应急机制，当荷叶被毁时，莲藕就会自动开启“休眠呼吸”，将代谢率降至正常30%，靠储存的氧气维持生命。
藕断丝连
除了拥有独特的空洞气腔，莲藕拉丝现象也非常有趣，而这主要是因为是植物学上罕见的螺旋式导管结构形成的。
这些丝状物其实是螺旋导管上的黏液质纤维素，在显微镜下一个个都呈现弹簧状。当这样的螺旋式导管被拉伸时可延长3到5倍，单根丝的最大长度可达1.2米，黏液质的黏弹性就形成了保护层。而这样的拉丝不仅是物生物现象，更是莲藕的损伤修复机制。
当藕节断裂时，黏液质就会封堵切口防止病菌入侵，据说它的杀菌效果相当于天然创可贴。最新研究发现，这种丝状物富含多糖胶体，未来或许还可能开发为天然的医用粘合剂。
不过对于食用而言，藕断丝连确实有点招人烦。这里教你一招厨师界流传的“顺丝切藕不塞牙”秘诀，通过顺着导管方向下刀，就能减少纤维的破坏。
那么下次当你再见到藕时，是不是会对它有了全新的认识，看到了这么小小的一节藕，居然在水下创造了一整套独特的生命系统。
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