在1894年爆发的黄海海战中,日舰“吉野”号凭借着大量的速射炮,以及灵活的机动性给北洋水师造成了很大损失。战后各国海军在总结海战经验教训时,得出的一个结论就是配备大量速射炮的防护巡洋舰,凭借高航速,通过“洗甲板”战术可以对抗配备大口径重炮的慢速铁甲舰。其实历史上,北洋水师有机会拥有一艘比“吉野”号更强大的战舰,只可惜由于日本从中作梗错失了,这艘威力强大的战舰便是智利海军“白朗古·恩卡拉达”号防护巡洋舰,今天给大家介绍一下。
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“白朗古·恩卡拉达”号防护巡洋舰
“白朗古·恩卡拉达”号是智利海军向英国订购的,19世纪90年代南美三国——阿根廷、智利、巴西在上演“南美三国志”,为了争夺南美海权展开了军备竞赛。“白朗古·恩卡拉达”号由英国阿姆斯特朗造船厂负责建造,1893年9月9日下水,其舰型与“吉野”号略同,但武备更为强大,当然吨位上也更大一些。当时被被世界舆论认为“中日海战,孰得孰胜”,虽说有夸大的成分,但由此可见该舰的强大。
“白朗古·恩卡拉达”号防护巡洋舰主要性能:舰长112.8米,宽14.2米,吃水5.6米,炮盾厚152毫米,指挥塔装甲厚152毫米,穹甲斜面部分厚102毫米、平面部分厚76毫米,设计排水量4403吨,满载排水量4568吨,舰员编制427人。动力为2台三胀式往复蒸汽机,14600马力,双轴,航速22.8节,续航力3350海里/10节。标准载煤350吨,最大载煤866吨。配备2门203毫米/40倍径主炮(速射炮),舰艏艉各一门。10门152毫米/40倍径速射炮,部署在两舷,左右各5门。另有12门76毫米速射炮,12门37毫米速射炮,5具457毫米鱼雷发射管。
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“吉野”号防护巡洋舰
再看一下“吉野”号的情况,该舰主要性能:舰长109.73米,宽14.17米,吃水5.18米,炮盾厚114毫米,穹甲斜面部分厚114毫米、平面部分厚44.5毫米,标准排水量4150吨,舰员编制360人。动力为两台三胀式往复蒸汽机,15000马力,双轴,航速23节,续航力4000海里/10节。配备4门152毫米/40倍径主炮(速射炮),其中2门安装在军舰艏艉楼甲板上,另2门安装在艏楼末端主甲板两侧的耳台内。另有8门120毫米/40倍径速射炮,22门47毫米速射炮,5具356毫米鱼雷发射管。
对比之下,“吉野”号的火力只有4门152毫米速射炮和8门120毫米速射炮,完全不是一个数量级,单位火力投送密度相差太大。在辅助火炮方面,“白朗古·恩卡拉达”号也是明显优势,12门76毫米速射炮和12门37毫米速射炮组合对22门47毫米速射炮。在航速方面,“吉野”号只有0.2节的优势,完全可以忽略不计。防护方面,“白朗古·恩卡拉达”号的核心部位可以抵御152毫米速射炮的轰击,要强一些,不过由于都是防护巡洋舰没有装甲带,两者差距不大。
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1894年的“白朗古·恩卡拉达”号
综合起来看,“白朗古·恩卡拉达”号由于火力上的巨大优势,还是可以以较大胜率击败“吉野”号。因此,如果能购买到“白朗古·恩卡拉达”号,将显著提升北洋水师战力。所以,当知悉北洋水师计划采购“白朗古·恩卡拉达”号的消息后,日本想尽办法从中作梗,阻止这笔军火交易!虽然李鸿章与驻英公使龚照瑗等曾极力谋求购得此舰,但因智利方面忽允忽翻,不断涨价,及至最后竟表示无论出多少钱都不再出售。
不过就算智利同意这笔军火交易,短时间内让“白朗古·恩卡拉达”号加入北洋水师也很难。首先,就是采购费用筹集问题,智利采购“白朗古·恩卡拉达”号的费用就已经高达33.35万英镑,转卖北洋水师一定更贵(至少加价10%)。当时北洋水师的预算只够勉强维持现有舰队基本开销,只能清廷拨款,可清廷也没钱,难道从修颐和园的款子里出?那太后的生日还过不过了?除非慈禧太后说打赢甲午战争再过生日还差不多,但这可能吗?
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1904年的“白朗古·恩卡拉达”号
其次,让“白朗古·恩卡拉达”号安全到达旅顺军港也不容易,要防备日本海军在海上拦截,要经过周密计划才行。以当时清廷的能力估计够呛,保密就是大问题,处处都被日本间谍渗透了,根本没有秘密可言。此外,“白朗古·恩卡拉达”号抵达后,形成战斗力也要时间,糟糕的后勤补给很可能要拖后腿,例如出现缺乏炮弹这样的致命问题。
当然从理论上讲,北洋水师如果有“白朗古·恩卡拉达”号的话,黄海大战很可能是另一个结果,至少不会连一艘日舰也击沉不了。“白朗古·恩卡拉达”号可以先支援本队,与“定远”级铁甲舰配合,重创日本联合舰队的“三景舰”,旗舰“松岛”号大概率是要沉没了。然后再去支援“致远”等舰,日本联合舰队一游将不得不分兵应对,很可能被击沉/重创一两舰。“白朗古·恩卡拉达”号确实具备改变战局的实力,只是历史不容假设!
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