民间故事：马面皇帝

（一）祸从天降

北宋仁宗年间，汴京郊外有个张家庄。庄里有个后生，名叫张阿狗。人如其名，憨厚老实，像土里刨食的庄稼狗，除了有门祖传熬麦芽糖的好手艺，没啥大本事。

这年冬天，冷得邪乎，泼水成冰。阿狗爹的老寒腿犯了，咳得上气不接下气，郎中开了方子，里头非得有一味老山参吊着元气不可。那老山参贵得吓死人，阿狗把攒了多年准备娶媳妇的铜板全倒出来，也不够买半根参须子。

这天夜里，北风像发了疯的野狗，嗷嗷叫着拍打窗户。阿狗守着咕嘟冒泡的药罐子，看着炕上气若游丝的爹，心里像压了块冰坨子。

突然——“哐！哐！哐！”庄子里铜锣炸响，保正那带着哭腔的破锣嗓子划破了夜空：“天杀的‘马捐’又来了！壮丁都去祠堂！没钱的顶差！跑慢了就得进大牢啃窝头啊！”

阿狗浑身一激灵。“马捐”是朝廷征军用马的钱，可到了底下，就成了阎王爷的催命符。县衙那帮差役，隔三差五就来刮一层地皮，没钱？那就抓人去顶替！说是去养马场干活，可去了的人，就像肉包子打狗，有去无回！

阿狗家穷得耗子都得含着眼泪搬家，哪来的钱？他心一横，给爹掖紧被角：“爹，我出去避避风头！”说完，他裹紧那件破得翻出棉花的旧袄，翻过后院矮墙，深一脚浅浅一脚地扎进了伸手不见五指的黑夜里。

（二）破庙里的“马面”怪

风像刀子，刮得脸生疼。阿狗没命地跑，鞋跑丢了一只，脚冻得麻木，早已辨不清方向。不知跑了多久，眼前模模糊糊出现一座小山包的影子，山包上，好像有座破庙。

“有地方躲风就行！”阿狗连滚带爬地摸过去。庙门早就烂没了，里头黑漆漆，阴森森，供台上泥塑的神像缺半个脑袋，也看不出是啥菩萨了。

他找了个背风的墙角，蜷缩起来，又冷又饿又怕，身子抖得像风中的落叶。想到病重的爹，想到凶神恶煞的官差，眼泪不争气地往下掉。正迷迷糊糊呢，忽然，庙门外传来一阵奇怪的响动！像是有什么沉重的东西在拖行，还夹杂着压抑的、痛苦的喘息声！

阿狗吓得魂飞魄散，死死捂住嘴，大气不敢出。

借着微弱月光，只见一个高大的黑影踉跄着挪进庙门，带着一股浓重的血腥味和……一股熟悉的干草料味儿？那黑影走到庙堂中央，“噗通”一声重重摔倒在地，发出一声沉闷痛苦的哼唧。

阿狗心提到嗓子眼，本想趁机溜走，可那痛苦的呻吟声直往他耳朵里钻，搅得他心慌意乱。他这人心软，看不得别人受苦，哪怕是条野狗受伤，他也会瞅两眼。

“唉！是福不是祸，是祸躲不过！”他咬咬牙，摸出随身带的火折子，用力吹亮。

微弱的火光照亮庙堂一角——就这一眼，差点把阿狗胆吓破！

地上躺着的，哪是个人啊！那分明是个长着一张毛茸茸长马脸的怪物！这“马面”穿着件扯得破破烂烂的明黄色袍子，上面沾满泥污和暗红色的血渍。它双眼紧闭，胸口剧烈起伏，眼看就剩出的气没进的气了。

阿狗“嗷”一嗓子，手一软，火折子差点掉地上。他连滚带爬想跑，可腿肚子转筋，挪不动步。再回头瞅瞅那“马面”，虽然模样骇人，但那痛苦的神情不像装的，倒像头受了重伤的牲口，看着怪可怜。

“姥姥的！管它是妖是怪，总不能见死不救吧？冻死在这破庙，明天也得硬了！”张阿狗跺跺脚，把心一横，哆哆嗦嗦凑上前。

那“马面”肩胛处有道深可见骨的伤口，还在冒血。阿狗想起自己熬糖烫伤时用的土方药粉，怀里正好有一小包。他赶紧掏出来，又撕下自己破袄里子还算干净布条，笨手笨脚地给“马面”清理伤口，撒上药粉，死死包扎好。

忙活完，他累出一身臭汗。看那“马面”呼吸似乎顺了点，他松了口气，把自己破棉袄脱下来，盖在它身上，自己缩在另一边墙角，冻得瑟瑟发抖，不知啥时昏睡过去。

（三）黄袍加身变“皇帝”

再睁眼，天已蒙蒙亮。阿狗首先感觉身上暖乎乎的——咦？自己那件破棉袄啥时盖回来了？

他猛地坐起，四下张望。庙里空荡荡，除了他自己，鬼影子都没一个。只有地上那滩快干涸的血迹、几根奇怪的棕色鬃毛，证明昨晚不是噩梦。

“真撞邪了……”阿狗心里发毛，爬起来就想溜回家。

刚出庙门，旁边枯树林里“噌噌噌”闪出几条人影，衣着华贵，气度不凡，见了他，竟“呼啦啦”全跪下了，为首一个山羊胡老头激动得声音发颤：

“臣等救驾来迟！万死！万死！请陛下速速回宫！”

阿狗吓得一蹦三尺高，差点尿裤子。他左右看看，荒山野岭，就他一个啊。

“各、各位老爷！你们认错人了吧？我是张阿狗，张家庄熬糖的张阿狗！不是啥陛下啊！”

那老头却指着他身上，语气斩钉截铁：“陛下！您身上这‘龙袍’便是明证！绝错不了！定是昨夜陛下遇袭，受惊恍惚了！”

阿狗低头一瞧，魂飞魄散——自己不知啥时，竟套上了那件明黄色的破袍子！虽然又破又脏还有血，但那颜色、那隐约的绣纹……娘咧！这真是只有戏文里皇帝老儿才敢穿的颜色啊！

“这这这……这不是我的！是是是……是那个马……”阿狗急得语无伦次，想说是马脸怪物给的，可这话说出来谁信？

那帮人根本不容他分辩，毕恭毕敬又不由分说地把他架上一辆藏在林间的豪华马车。马车一路疾驰，竟畅通无阻直入汴京皇城！守城官兵一见马车标志和那些人，立马跪倒一片！

阿狗像做梦一样被拥入宫殿，宫女太监跪满一地，口称“万岁”。他被按着沐浴更衣，换上了崭新耀眼的龙袍。看着镜子里人模狗样的自己，阿狗狠掐大腿——钻心地疼！不是梦！

（四）龙椅上的“糖匠皇帝”

原来，昨夜那“马面”怪物，竟是当朝天子宋仁宗！（咱这是民间传说，当不得真。）这位皇帝有个难以启齿的隐疾，月圆之夜便会面目异变，状如马脸，痛苦不堪。昨夜他旧疾发作，难受得紧，只带一二心腹偷偷出宫散心，不料遭遇不明刺客袭击，心腹拼死掩护他逃脱，他重伤之下慌不择路，躲入破庙。

皇帝的心腹高手们天亮后顺着血迹找到破庙，只发现了皇帝私下穿戴的便服（他们眼中便是龙袍）、打斗痕迹，以及穿着龙袍、守在旁边的阿狗。他们误以为皇帝陛下要么是受惊失忆，要么是用了什么皇室秘法变容（宫里秘闻多，啥怪事都有可能），加之“龙袍”在此，不敢怠慢，更不敢声张，只好先将错就错，把这“皇帝”请回宫再议。

真皇帝则被另一路忠心侍卫找到，秘密安置疗伤，暂时无法露面。国不可一日无君，几个知晓内情的核心老臣一合计，得！就让这傻小子先顶几天缸，等真龙天子康复！

于是，熬糖小哥张阿狗，就这么晕乎乎被推上了龙座。

好家伙，那阵势！龙椅宽大冰凉，硌得屁股疼。底下文武百官山呼“万岁”，声浪震得他耳朵嗡嗡响，差点从椅子上出溜下来。大臣们絮絮叨叨奏报各地灾情、边境战事、国库亏空，他听得像听天书，只会“嗯嗯啊啊”。

可他有个好处——实诚。听不懂那些之乎者也，他就用老百姓的笨理儿琢磨。

工部奏请加征赋税修黄河堤坝。阿狗一听加税，脑袋摇成拨浪鼓：“不行不行！河边老百姓苦啊，饭都吃不饱，再加税？那不是逼人跳河吗？堤坝要修，银子从别处省！宫里少办点宴席，少修个园子，啥钱都有了！”说得户部尚书老脸通红。

御史弹劾某知府贪污修河款。阿狗一听就炸毛：“河堤是老百姓的命根子！这钱也敢贪？抓起来！抄他的家！贪一两罚十两，全拿来修河堤！还得让他自己去河堤上扛石头！”他想起自己熬糖，火候差一丝，整锅糖就废了，修河堤的银子，更是差不得半分！

他这些大实话、土办法，弄得满朝文武目瞪口呆，有的憋笑憋出内伤，有的气得吹胡子瞪眼，觉得这“皇帝”简直胡闹。可奇怪的是，这几道“胡闹”的旨意下去，居然又快又狠地解决了几件积压多年的破事，民间竟传来叫好声。

（五）真龙归位，善有善报

真皇帝伤好了，从心腹太监那得知一切，又暗中观察了阿狗几天，发现这傻小子虽不懂治国之道，却心地纯良，处处念着百姓，反而歪打正着，办成了几件自己碍于情面不好办的事。

一夜，皇帝秘密召见阿狗。阿狗一见皇帝真容（虽不是马脸了，但那眼神他认得），扑通就跪。

皇帝笑着扶起他：“张阿狗，你救朕一命，又替朕担了这么多天江山，辛苦了。听说，你这‘皇帝’当得，还挺像回事？”

阿狗脸臊得通红：“陛下饶命！俺……俺就会瞎说大实话……”

“大实话好哇！”皇帝感叹，“朕在宫里久了，听多了奉承话，反倒忘了最简单的道理。你让朕受益匪浅。”

皇帝没治他的罪，反而重金赏赐，又派太医快马去张家庄治好了他爹的病。阿狗求皇帝放他回家，皇帝答应了，还特赐一面金牌，上刻奇异马头纹样，告诉他：“日后若再有官吏欺压于你，出示此牌，如朕亲临。”

（六）金牌糖匠的传说

后来，阿狗带着老爹和赏赐回到张家庄，乡邻们都惊掉了下巴，纷纷传说阿狗在京城走了大运，被皇亲国戚认了干亲。

阿狗守口如瓶，只字不提“马面”和“皇帝”的事。他用赏银盖了房，扩大了糖坊，依旧老老实实熬他的麦芽糖。因为他心地好，乐于助人，加上那面神秘金牌的庇护（虽不轻易示人，但总能吓退来找麻烦的差役），日子过得红红火火。

人们私下都传，说张阿狗遇见了“马面神仙”，得了保佑。他做的麦芽糖也被叫成了“马皇糖”，说吃了能沾皇气，好运连连。这糖越传越远，成了当地一绝。

至于那晚破庙里的真相，以及那段离奇的“马面皇帝”奇遇，都随着岁月，变成了老人嘴里一个模糊却精彩的传说。只有张阿狗自己，偶尔看着那面金牌，会憨憨一笑，嘀咕道：“嘿，那龙椅，硌屁股，真不如我这熬糖的板凳舒坦呐！”