虫洞，黑洞，到底是我们的脑洞还是真实存在？

一名天体物理学家眼中的虫洞，时空穿梭隧道一样的存在？

想象和现实之间，虫洞是否真的如我们所愿？

图解：艺术家对虫洞的描绘

（图源：Mark Garlick/Science Photo Library via Getty Images）

本文首次发表于The Conversation 网站，该网站为Space.com's Expert Voices: Op-Ed & Insights栏目供稿

Dejan Stojkovic, 物理学教授, 布法罗大学

虫洞到底是什么，它是否真的存在？——Chinglembi D.， 12岁，印度阿萨姆邦西尔恰尔人

想象有两个城镇，分别位于在一座山的两侧。住在这两个城镇的人们可能要绕山而行才能互相拜访。但是，如果想更快地到达对方家里，他们可以笔直地挖掘一条穿山隧道开创捷径。这也就是隐藏在虫洞背后的想法。

虫洞就像是无垠宇宙中遥远的两点间的一条隧道，它缩短了从一点到另一点的星际旅行时间。相较于从一个星系旅行到另一个星系数以百万年的时间，条件适当时，虫洞理论上可以将星际旅行时间降低至以小时甚至以分钟计算。

因为虫洞代表着时空穿越的捷径，它们甚至可以像时间机器一样发挥作用。可能你穿越完成，在虫洞一端出现的时间还要早于你从另一端进入虫洞的时间。

虽然科学家们并没有证据切实证明虫洞真的存在于我们周遭世界，但它仍是一个帮助像我这样的天体物理学家思考时空问题的好工具。或许同时，它们也能