他废立三帝，又杀了三个柱国大臣，却始终不篡位，究竟为什么？

——《前言》——
一个权臣杀了三个皇帝，这在中国历史上绝无仅有，更诡异的是，他从未自立为帝。
宇文护，一个让所有历史学家困惑的名字。
他的刀锋划过皇宫，血溅龙椅，却始终跪在那张椅子面前。
——《壹》——
血色武川的崛起
公元513年，北方草原，一个婴儿的啼哭声打破了武川镇的宁静，这个叫宇文护的孩子，日后会成为中国历史上最矛盾的权臣。

武川镇不是普通地方，这里是北魏六镇之一。
驻扎着最精锐的鲜卑骑兵，宇文护的血管里，流淌着草原战士的血液，十二岁那年，父亲宇文颢战死，血腥的现实教会了宇文护第一课：弱者死，强者活。
叔叔宇文泰收养了他，这个男人眼神如鹰，手段如狼。
他看着侄子说："你要学会杀人，也要学会用人。"宇文护点头，他不知道，这句话会成为他一生的写照，十九岁时，宇文护来到平凉，宇文泰把家务交给他管理。
一个十九岁的年轻人，管理着西魏最有权势家族的内务。
府中上下，没人敢小看他，"此儿志度类我。"宇文泰对手下这样评价侄子，这是认可，也是诅咒，战场上，宇文护学会了杀戮，政治中，他学会了权谋。
546年，他被封为中山公，549年，随于谨攻取江陵。
每一次胜利，都让他离权力中心更近一步，556年，转折点来了，宇文泰在牵屯山病倒，这个铁血男人知道自己时日无多，他把宇文护叫到床前。

"我的儿子们都还年幼。"宇文泰的声音沙哑如破风箱。
"外敌内忧尚未平定。天下之事，属之于汝。"一个临终托孤，改变了历史走向，宇文护跪下，泪流满面，他接过了叔叔手中的剑。
这把剑，日后会斩断三个皇帝的脖颈。
——《贰》——
龙椅旁的屠夫
557年，长安城，宇文护做了一件所有人都意想不到的事：他没有自立为帝，相反，他扶立了十五岁的宇文觉，孩子坐在龙椅上瑟瑟发抖，宇文护站在一旁，手握实权。

这看起来像忠臣辅政，实际上，这是猛兽选择猎物。
问题很快暴露，八柱国中的其他人不服，赵贵第一个跳出来，这个老将军曾与宇文泰并肩作战，他觉得自己有资格质疑宇文护的权威。
"凭什么一个小子管我们？"独孤信也心存不满。
这个被称为"史上最强老丈人"的男人，三个女儿日后会成为三朝皇后，他的政治嗅觉敏锐如野兽，两人密谋除掉宇文护。
他们低估了这个"小子"的狠辣。
宇文护的眼线遍布朝野，密谋很快败露，朝堂之上，宇文护冷笑着宣布赵贵的"罪名"，刀斧手冲上去，赵贵连反抗的机会都没有，血溅朝堂。
独孤信被革职，几个月后，宇文护派人送去毒酒。
这个美男子在家中自尽，死时还保持着优雅的姿态，两个八柱国死了，宇文护的权威用鲜血确立，但更大的麻烦来了，小皇帝宇文觉不甘心做傀儡。
这个十六岁的少年，血管里流着宇文泰的血。
他策划了一场"鸿门宴"，准备干掉堂兄宇文护，年轻人的冲动，遇到了老谋深算的冷静，宇文护早就得到消息，他甚至没有缺席这场"鸿门宴"。

酒过三巡，宇文觉给手下使眼色，宇文护笑了。
"陛下，这酒不错。"他举起酒杯，"可惜，有人想在里面下毒。"宇文觉脸色煞白，政变失败，小皇帝成了阶下囚，一个月后，幽禁中的宇文觉暴毙。
第一个皇帝，死了，宇文护立即扶立宇文毓。
这个二十四岁的男人比弟弟聪明，他没有立即反抗，而是选择隐忍，但隐忍也救不了他，559年，宇文毓开始称帝，着手收回权力。
他进行改革，一点点削弱宇文护的势力。
宇文护感到了威胁，560年四月，皇宫厨房，厨师李安在宇文毓的食物中下毒，第二个皇帝，死了，临死前，宇文毓留下遗诏：立四弟宇文邕为帝。
连续杀死两个皇帝，宇文护依然没有篡位。
所有人都困惑了，这个男人到底想要什么？答案很快揭晓：他在等待时机。
——《叁》——
权力巅峰的陷阱
十七岁的宇文邕登基，这个少年皇帝，比两个哥哥都聪明，他没有反抗，也没有隐忍，他选择了讨好，每次见到宇文护，宇文邕都行兄弟之礼。

去见太后时，太后给宇文护赐座，皇帝站在一旁。
权臣坐着，皇帝站着，这幅画面让所有人震撼，宇文护似乎已经成了真正的皇帝，但他依然没有篡位，为什么？答案藏在他的内心深处。
宇文护需要一场决定性的胜利来证明自己。
563年，机会来了，北齐内乱，名将斛律光被杀，宇文护决定东征，如果能灭掉北齐，他就有足够的威望篡位，大军出发，宇文护亲自挂帅。
这是他最后的赌博，战场是残酷的。
北齐军队在段韶、斛律光、高长恭的指挥下，把宇文护打得大败而归，兰陵王的面具在夕阳下闪闪发光，宇文护的篡位梦彻底破碎。
军事失败带来政治危机，朝中开始有人质疑宇文护的能力。
他感到了前所未有的压力，侯莫陈崇，最后一个八柱国，也开始蠢蠢欲动，这个老将军在原州时，故意散布宇文护已死的消息，他想试探朝中反应。

消息传回长安，宇文邕立即召集大臣，当众斥责侯莫陈崇。
这看起来像是在维护宇文护，实际上，是在试探宇文护的反应，宇文护的反应很简单：派人杀死了侯莫陈崇，第三个八柱国死了。
宇文护用鲜血维护了自己的权威。
但他不知道，这也是他挖掘的坟墓，宇文邕在暗中观察这一切，这个表面恭顺的少年皇帝，内心早已下定决心，权力的游戏，进入最后阶段。
——《肆》——
含仁殿的血色黄昏
572年3月14日，长安含仁殿，一场改变历史的谋杀即将上演，宇文护从同州返回长安，他春风得意，以为一切都在掌控之中，他不知道，死神已经在等待。

宇文邕来找他："堂兄，太后又开始酗酒了，你能劝劝她吗？"
宇文护点头，这种小事，他已经做过无数次，两人一起来到太后居所，宇文邕从怀中掏出《酒诰》："用这个劝她。"宇文护接过文稿，走向太后。
他开始朗读，声音在大殿中回荡。
"酒诰曰：明王饮若辅……"读到一半时，背后传来脚步声，宇文邕举起玉珽，狠狠砸向宇文护的后脑，宇文护倒地，血流满面。
"何泉！"宇文邕大喝，宦官何泉冲上来，手中握着利刃。
但他手抖得厉害，几刀下去都没砍中要害，这时，卫王宇文直冲了出来，利刀划过宇文护的脖颈。血溅三尺，一代权臣，死在含仁殿中。
宇文护的诸子被全部处死，他的党羽被一网打尽。
权力更替，血腥如斯，为什么宇文护始终不肯篡位？这个问题困扰了史学家一千多年，答案其实很简单：他在等一个完美的时机。

作为托孤重臣，他需要维持辅政的合法性。
作为权臣，他需要足够的威望来震慑反对者，作为军人，他需要辉煌的胜利来证明自己，但历史从不等待任何人。
伐齐失败摧毁了他的政治基础，宇文邕的隐忍给了他致命一击。
宇文护死了，但他的影响还在，他执政十五年，为北周的强盛奠定了基础，他的侄子宇文邕后来灭掉北齐，统一北方。
574年，宇文邕为宇文护平反，恢复其爵位。
这个杀死堂兄的皇帝，最终承认了他的功劳。