江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
万历二十三年，杭州府有个瓷商名叫周敬轩，字明远，年过五旬，家资颇丰。周敬轩原是贫寒出身，靠贩卖青瓷起家，在浙东一带颇有名望。他为人宽厚，乐善好施，每逢灾年必开仓赈济，在乡里间很受敬重。
周敬轩膝下有两子三女，家庭和睦。谁料天有不测风云，就在他五十一岁这年深秋，相伴二十八载的结发妻子林氏突然染病，不过十日便溘然长逝，年仅四十六岁。
林氏生前勤谨贤淑，将家事料理得井井有条，深得周敬轩敬爱。她的骤然离世，让周敬轩痛不欲生。按当地习俗，他给妻子办了隆重的丧仪，请来二十多位僧道诵经超度，花费了三千多两银子。
丧事结束后，周敬轩每日天未破晓便至灵位前焚香祷告。他知妻子生前节俭，恐她在阴间受穷，起初每日焚十锭纸钱，渐增至百锭，最后竟一次焚千锭。
除纸钱外，他还命人制作纸衣、纸船、纸仆从、纸器皿，样样俱全。想着这样能让妻子在阴间过得舒坦些。
可怪事发生了。自妻子头七那日起，周敬轩夜夜噩梦。梦中妻子总是形容枯槁，衣衫破旧，似有千言万语要说，待要细听时却总被惊醒。
起初他以为是思念过甚，便更勤于祭拜，纸钱越烧越多。谁知噩梦非但未止，反而愈发频繁清晰。
有夜梦中，林氏终于开口："官人，我在阴间好苦啊..."
周敬轩急问："夫人，我日日烧这么多纸钱，你怎还说苦？可是钱不够？"
林氏摇头，神色痛苦："不是钱的事...是..."
话未说完，周敬轩便从梦中惊坐而起，冷汗浸透中衣，心中疑窦丛生。若非钱的问题，妻子到底缺什么？
次日，周敬轩请来当地有名的李半仙。李半仙掐指算罢道："周老爷，尊夫人坟地风水上佳，本该安息才是。会出现这等异状，怕是祭拜时有什么疏漏。"
"疏漏？"周敬轩不解，"我日日祭拜，从未间断，还请了那么多僧道超度，怎会有疏漏？"
李半仙捋须沉吟："依老朽看，或是供品有问题。周老爷平时都用什么祭拜？"
周敬轩细说祭拜流程：每日清晨，先在灵前摆三牲供品，点香烛，焚纸钱纸器，再跪拜诵经。
李半仙听罢皱眉："这流程倒无问题...莫非是纸钱质量不佳？"
周敬轩摇头："我用的都是上等金箔，每锭足有四钱重，绝非粗制滥造。"
李半仙也困惑了："这就奇了...按老朽经验，如此厚祭，亡者该安息才对。"
见李半仙无解，周敬轩又去拜访城中几位高僧道长。有的说超度不够，建议多请僧众；有的说供品太少，让加三牲为五牲；还有的说是时辰不对，让改在午时祭拜。
周敬轩一一试过，噩梦却仍未停。他甚至请来江南名法师做七日法会，耗银两千两，可妻子在梦中依旧苦不堪言。
这日，老友吴举人来访。吴举人饱读诗书，对阴阳之术也有些研究。
见周敬轩形容憔悴，吴举人关切道："老弟怎的如此憔悴？"
周敬轩将遭遇细细说了。吴举人听罢沉思良久，道："此事确实蹊跷。按说如此厚祭，亡者该安息才是。除非..."
"除非什么？"周敬轩急问。
"除非用错了法子，"吴举人道，"我曾在古籍中见过，说阴阳两界规矩不同。咱们阳间看重的，阴间未必当宝。"
周敬轩如醍醐灌顶："兄台是说，我虽祭品丰厚，却可能用错了方法？"
"极有可能，"吴举人点头，"《阴阳要录》有云：'阳世所珍，冥府或弃；阴司所需，人间或昧。'"
"那该如何？"周敬轩问。
吴举人道："城西六十里外有座青云观，观主清虚道长修行了五十余载，据说能通阴阳。不妨去请教一番。"
周敬轩听罢，当即决定前往。
次日天未亮，周敬轩备下厚礼，乘马车直奔青云观。
青云观建在半山腰，松柏环绕，香烟袅袅。观门虽旧，却透着庄严。周敬轩在观前下车，整理衣冠，轻叩门环。
开门的是个小道童，听说要见清虚道长，便引他入内。
清虚道长正在后院打坐，年约六旬，鹤发童颜，双目炯炯有神。见周敬轩来，缓缓睁眼道："周施主远道而来，必有要事？"
周敬轩行礼毕，将困惑道出。清虚道长听罢点头："施主所遇，确非寻常。"
"还请道长指点。"周敬轩恳求。
清虚道长起身踱步："施主可知，阴阳虽通，规矩各异？"
"弟子愚钝，请道长明示。"
"阳间重财，阴间重德，"清虚道长解释，"阳间祭拜，多以丰奢为孝，却不知阴间所需，另有门道。"
周敬轩心中一动："道长是说，我烧的纸钱虽多，却非亡妻所需？"
"正是，"清虚道长点头，"尊夫人托梦，正因你给的非她所求。"
"那她求的是什么？"周敬轩急问。
清虚道长摇头："此乃阴司机密，贫道虽有些道行，却也不能轻泄。"
周敬轩失望道："那该如何？"
清虚道长沉思片刻，道："倒有个法子，或可让施主亲见真相。"
"什么法子？"
"每月初九、廿三的子时，此观后山会现幽冥径。有缘人若诚心，或能遇阴差。"清虚道长神秘道。
周敬轩虽怕，为解妻子之苦，仍道："今日正是初九，弟子愿试。"
清虚道长点头："既如此，贫道为你备些护身之物。但切记，若遇阴差，不可失礼。阴间规矩严于阳世，稍有不慎必遭祸殃。"
当夜子时，周敬轩在清虚道长指引下，来到观后山坡。山顶有块平地，四周古松如盖，月光洒下，竟似蒙了层薄纱。
清虚道长为他画了护身符，叮嘱道："若遇阴差，务必恭敬。阴间最重礼法，切不可造次。"
周敬轩郑重点头。
子时过半，山雾骤起。雾中渐渐显出条石径，蜿蜒向前，隐约可见座石桥。
周敬轩心跳如擂，却想起妻子受苦模样，咬牙沿石径走去。
至桥头，见一老妇身着灰袍，手托青瓷碗，正给过往魂灵分发汤水。
"可是孟婆？"周敬轩暗想。
老妇抬头，目光如炬："阳间人何故来此？"
周敬轩忙行大礼："晚辈周敬轩，因心有疑惑，特来求教。"
孟婆打量他一番，点头道："你身上有孝子气，确是至诚之人。有何疑问？"
周敬轩将妻子托梦之事说了，末了问："婆婆掌管轮回，可知家妻为何受苦？"
孟婆闭目片刻，道："林婉君...我记得。她生前孝顺公婆，相夫教子，本该转生富贵家。但..."
"但什么？"周敬轩急问。
"但她现下在阴间好生困苦，"孟婆神色凝重，"虽你烧了许多纸钱，她却未得所需。"
周敬轩大惊："所需？晚辈日日烧纸钱，还有纸衣纸器，她还缺什么？"
孟婆摇头："你以为阴间与阳世一般，以财为尊？"
"难道不是吗？"周敬轩困惑。
"自然不是，"孟婆道，"阴间有阴间的规矩，亡魂有亡魂的需求。你们阳间人总以为多烧纸钱便是孝，却不知这非亡魂最要。"
周敬轩心惊："那最要的是什么？"
孟婆看他一眼："你真想知道？"
"当然！"周敬轩脱口而出。
"跟我来，"孟婆道，"带你去看妻子现况，便明白了。"
说着，孟婆引他过了桥，入了阴间。
阴间景象比周敬轩想象中复杂得多。城池巍峨，街巷纵横，魂灵往来。孟婆带他穿过几条街，至一处名为"往生居"的地方。
此处住着待转生的魂灵，有的住华屋，有的住茅舍，还有的露宿街头。
"为何待遇差别如此大？"周敬轩问。
"这就是我要告诉你的，"孟婆道，"亡魂在阴间的处境，取决于阳间亲人的祭拜方式。用对了法，亡魂安泰；用错了法，便要受苦。"
孟婆指着一座华屋："住此处的亡魂，阳间亲人懂正确祭法，故过得舒坦。"
又指茅舍："这些亡魂，阳间虽祭拜，却方法不对，只能住此。"
最后指露宿魂灵："他们要么无人祭拜，要么祭法全错，故流落街头。"
周敬轩心如擂鼓："我妻子住哪里？"
孟婆带他至一处角落，指间破屋："就住此处。"
周敬轩看去，那屋茅草覆顶，墙有裂缝，窗纸破碎。透过窗，见林氏坐于屋内，形容憔悴。
"怎会如此？"周敬轩不敢信，"我日日烧那么多纸钱，她怎还住这破屋？"
孟婆叹道："正因你用错了法。纸钱虽多，非她所求。"
"那她求的是什么？"周敬轩急问。
孟婆看他一眼："此乃阴司核心，不可轻泄。"
"婆婆，求您告知，我愿做任何事助妻子。"周敬轩恳求。
孟婆沉吟片刻，道："看你诚心，可说些基本。但要知道具体，需证明你有资格。"
"如何证明？"周敬轩问。
孟婆道："你需在阴间待些时日，观此处运作，明亡魂真需。如此，方知纸钱为何非最要。"
周敬轩毫不犹豫："晚辈愿留。"
孟婆取一护身符与他，道："此符可保你在阴间无恙。"遂带他参观阴间各处。
首至"供养司"。此处官员管理阳间祭品，依性质分给亡魂。
周敬轩见仓库堆满纸钱纸器，却大多未用。
"为何不用？"周敬轩问。
官员道："纸钱在阴间用处有限。亡魂最需的，是能予光明、温暖与慰藉之物。"
"何物能予这些？"周敬轩追问。
官员看孟婆，孟婆点头。
官员道："比如，阴间常年昏暗，亡魂最需光明。但纸钱烧后成灰，无法照明。"
周敬轩若有所思："那何物能照明？"
"此..."官员欲言又止，看孟婆。
孟婆道："要知答案，还需继续学。"
接下来，孟婆带他参观"往生司""福德司"等处，详述阴间运作。
数日下来，周敬轩对阴间有了基本认知。他发现，阴间规矩与阳世迥异，亡魂需求亦不同。
最令他震惊的是，阴间金钱确非最要。亡魂更需精神慰藉，以及能照破黑暗的光明。
最后一日，孟婆道："经这几日，你对阴间应有了解。现可告你一要秘。"
周敬轩激动问："何秘？"
孟婆正色道："亡魂在阴间最缺的，非金银财宝，而是..."
