2024年4月20日,NASA的监控大厅里突然热闹得像开了锅!一群科学家兴奋得手舞足蹈,差点把桌上的数据模型碰倒。啥情况?原来是旅行者一号又传回了新信号!
这台距离地球245亿公里的“老古董”,可是让科学家们操碎了心。去年11月,它突然“失声”,传回一堆乱码,就像一个老人在生命的最后时刻胡言乱语。工程师们急得抓耳挠腮,翻遍了40多年前的纸质设计图纸,那些发黄的纸张仿佛在诉说着岁月的沧桑。一群拿着先进设备的现代科技人员,对着手写代码“抠”了整整5个月,终于把这个“倔老头”从“鬼门关”拉了回来。
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1977年,旅行者一号带着人类的梦想出发,原本计划探测完木星、土星就“退休”。可它就像个充满好奇心的孩子,完成任务后还不满足,继续朝着宇宙深处狂奔。如今,它离地球如此遥远,光从那里传回地球都要23个多小时,发个指令得等近两天才有回应,有网友笑称这是“宇宙级慢递”。
据《科学美国人》报道,旅行者一号正朝着蛇夫座飞奔,预计4万年后会经过格利泽445红矮星附近,最近距离仅1.6光年。在宇宙这个浩瀚的“大舞台”上,这距离就像在人群中擦肩而过。它的“兄弟”旅行者二号也不甘示弱,朝着望远镜座的罗斯248红矮星进发,同样要飞4万年。
这两个探测器最珍贵的“宝贝”,当属那张金唱片。它就像一本精美的“地球百科全书”,收录了55种语言的问候语、116幅地球美景、各种自然声音,还有美国总统和联合国秘书长的“寄语”。更厉害的是,科学家用14颗脉冲星绘制了“宇宙地图”,为外星人标注了地球的“坐标”。
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然而,这里有个“大乌龙”。《科学美国人》发现,脉冲星的信号强度会随时间变化,就像钟表的指针会慢慢走偏一样。旅行者号上标注的是1977年的“老地址”,现在这些脉冲星早就“搬家”了。而且,探测器完全是“盲飞”,没有明确目的地,就像在茫茫大海中航行却没有指南针,说不定哪天就被恒星的引力“俘虏”,消失得无影无踪。
这下网友们炸开了锅,有人担心这会把地球的“门牌号”告诉外星人,万一引来“不速之客”怎么办?但我觉得这种担心有点多余。能在宇宙中发现旅行者号的外星文明,科技水平肯定远超我们,他们要找地球,根本不需要这个“破导航”。
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旅行者号代表着人类的勇气和探索精神。就像卡尔·萨根所说,把“瓶子”扔进宇宙“大海”,是地球生命充满希望的象征。1977年,科学家们怀着忐忑又激动的心情,将人类的记忆装进探测器,送入星空。这两个“星际漂流瓶”或许会永远孤独地飞行,或许会在某个外星文明手中成为珍贵的“古董”。但无论如何,它们已经完成了最伟大的使命——向宇宙宣告:地球人,曾勇敢地来过!
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